৬৬তম অধ্যায়: নিরাপত্তা কর্মকর্তা ল্যাঙ্গো

গাঢ় বাদামি রঙের কাউবয় টুপি, চোখে পড়ার মতো ফুলেল চেক শার্ট, ধুয়ে ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া জিন্স প্যান্ট আর গোড়ালিতে স্পার লাগানো বুট পরে, দরজা দিয়ে ঢুকল যে মানুষটি, তার সাজ-পোশাকে ছিল এক অদ্ভুত কাউবয় ভাব। এমনকি তার চেহারাও সেই রকম।
বিশেষ করে তার রুক্ষ ত্বক, যেন দিনের পর দিন রোদে আর বাতাসে পোড়া।
বুকের ওপর ঝলমলে সোনালি পাঁচ কোণা তারকা আকৃতির ব্যাজ, কোমরে বেল্টের হোলস্টারে দু’টি রূপালি রিভলভার। টুপি খুলে হাতে নিয়ে, ঘরে উপস্থিত সবাইকে সে বলল—
“সবাই শান্ত থাকুন, কোনো সমস্যা থাকলে আমাকে জানান।”
কীট পেছন ফিরে এই মাঝপথে এসে পড়া ‘কাউবয়’-এর দিকে তাকাল। সে তিতিরের বাহুতে হাত রেখে ইশারা করল, যেন সে সেই শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধকে ছেড়ে দেয়।
তিতির রাগে গর্জে উঠে বৃদ্ধকে জোরে ঠেলে দিল, বৃদ্ধ একাধিকবার পিছিয়ে পড়ল, ভাগ্য ভালো, পাশে থাকা এক বড়সড় লোক তাকে ধরে ফেলল, না হলে বৃদ্ধের পড়েই যেত।
“প্রথমে আমাকে পরিচয় দিতে দিন, আমি রাঙ্গো, হলুদ বালির গ্রামের নিরাপত্তা কর্মকর্তা, অর্থাৎ এখানকার পুলিশ প্রধান।”
তাহলে, এই রাঙ্গো নামের কাউবয় হলুদ বালির গ্রামের নিরাপত্তা কর্মকর্তা, এজন্যই তো তার বুকে ওই ব্যাজ।
নিরাপত্তা কর্মকর্তা?
তিতির আর কীট একে অপরের দিকে তাকাল। কীট তার পথে পথে পাওয়া কমিক বইগুলোয় ‘নিরাপত্তা কর্মকর্তা’ শব্দটি কিছুটা চিনত, তবে সে ভাবছিল, এটা তো শুধু কমিকেই থাকে, বাস্তবে কী এমন পদ আছে?
দুনিয়াতে সত্যিই কি নিরাপত্তা কর্মকর্তা আছে?
“তাহলে আপনাদের দু’জনকে জিজ্ঞাসা করছি,” নিরাপত্তা কর্মকর্তা তিতির আর কীটকে বলল, “আপনারা কেন হলুদ বালির গ্রামে এসেছেন, মেরির সাথে কেন ঝামেলা হল, যদি কিছু মনে না করেন, ঘটনাটা শুনতে চাই।”
“আ?”
তিতির হতবাক, এই নিরাপত্তা কর্মকর্তা কেন এত অদ্ভুত ভাষায় কথা বলছে? তার মাথায় কোনো সমস্যা আছে কি?
মাথা সমস্যা নিয়ে ভাবতে গিয়ে, তিতিরের মনে পড়ে গেল আগের সেই শুল্ৎস, প্রথম দেখায় তার印প্রেশনও ছিল ‘মাথায় সমস্যা’। পরে কিন্তু প্রমাণিত হল, শুল্ৎস তাদের দু’জনকে অনায়াসে হারাতে পারে।
তিতির ঠিক করল, আপাতত মুখে ‘তুই কি পাগল?’ বলবে না, আগে পরিস্থিতি দেখবে, হয়তো এও দ্বিতীয় শুল্ৎস।

“সম্মানিত নিরাপত্তা কর্মকর্তাজি, এরা তো স্রেফ দুইটা ছোট খোকা,” শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধ মেরি হঠাৎ রাঙ্গোর মতো ভাষায় বলল, “আমি চুক্তি অনুযায়ী ওদের পরিষ্কার জল দিয়েছি, অথচ ওরা হঠাৎ মত বদলে ঝামেলা করতে চাইল।”
“ফু!”
তিতির হাসি চেপে রাখতে পারল না, তার মনে হল এই গ্রামের সবাই কি এমন অদ্ভুত? এভাবে কথা কে বলে? হাসতে হাসতে মরে যাবে যে!
তিতিরের হাসি শুনে রাঙ্গোর মুখ ভার হয়ে গেল, সর্তক আর বিচক্ষণ কীট যেন কনুই দিয়ে তিতিরের কোমরে ঠেলে দিল, তিতির হাসি থামিয়ে কষ্টের সুরে বলল—
“ওরাও তো হাসছে!”
কীট পেছন ফিরে দেখল, মেরির পাশে দাঁড়ানো কয়েকজন বড়সড় লোকও মুখ চেপে হাসছে। কীট চোখ একটু আধা বন্ধ করে ভাবল, এই পরিস্থিতি আরও রহস্যময়।
যতটা বোঝা যায় না, ততটাই সতর্ক থাকতে হয়। কীট তিতিরের মতো অবিবেচক নয়। সে প্রথমে ভেবেছিল, মেরি আর রাঙ্গো একসাথে প্ল্যান করছে, নাহলে এখানে কিছু ঘটতেই সে এসে পড়ল কেন?
তবে এখন মনে হচ্ছে, রাঙ্গো আর মেরি হয়তো একসাথে নয়, কারণ মেরির লোকেরা তো রাঙ্গোর দিকে বিদ্রুপের হাসি দিচ্ছে। তাহলে ব্যাপারটা কী?
কীটের মাথায় চিন্তা ঘুরছে, মেরি মনে রাখছে তিতির তাকে ঠেলে দিয়েছিল। সে তার লোকদের চোখে সঙ্কেত দিল, কয়েকজন বড়সড় লোক উন্মাদ হয়ে উঠল। দেখে তিতিরও প্রস্তুতি নিতে শুরু করল— সে কাউকে ভয় পায় না, মারামারি হলে মারামারি!
“আপনারা দু’জন আমার সাথে আসুন,” রাঙ্গো বলল, “আপনাদের বক্তব্য নোট নেব, পরে মেরিকেও ডাকব। মেরি, পরে আমার অফিসে এসো।”
“জি, নিরাপত্তা কর্মকর্তাজি।”
মেরির কথা শেষ হতে না হতেই তার পাশে থাকা লোকেরা হেসে উঠল, রাঙ্গো কোনো কর্ণপাত করল না, ‘যান’ ইশারা করল, কীট আর তিতিরকে ডাকল।
তিতির নিচে তাকিয়ে দেখল, পরিষ্কার জল প্রায় পুরোটা মাটিতে গলে গেছে, পাশাপাশি দু’টি ভাঙা কাচের বোতল। সে এত সহজে চলে যাবে না, বক্তব্য দিতে? দুই মুঠি চেপে ধরে, মেরিকে ধরে মারার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কীট তার বাহু ধরে ফেলল।
“চলো।”
কঠিন স্বরে কীট তিতিরকে বলল।

তিতির অবাক হয়ে কীটের দিকে তাকাল। পরিষ্কার জল পাননি তাতে সমস্যা নেই, খাওয়ার ব্যাগটা তো মেরি কাউন্টারের নিচে রেখে দিয়েছে, সেটা তো ফেরত নিতে হবে। তাহলে কীট কেন চলে যেতে বলছে?
হঠাৎ, কীট চোখ টিপল।—তিতির আর কীট ঠিক করেছিল, কোনো বিপদ হলে মুখে কিছু না বলে চোখ টিপবে, তখন পরিস্থিতি যেমনই হোক, কীট যদি সংকেত দেয়, তিতির তার কথা শুনবে।
তিতিরের মাথা কীটের মতো ভালো নয়, তাই তার কথা মানা উচিত।
তিতির ছয়টা কাচের বোতল ধরে নিল, রাগী চোখে মেরি আর তার লোকদের দিকে তাকাল, কীটের সাথে ট্রেডিং পোস্ট ছাড়ল।
দূর হতে থাকা তিনটি ছায়া দেখে মেরির লোকেরা হেসে কুঁকড়ে গেল, সবচেয়ে বড়টি পেট চেপে মাটিতে গড়াগড়ি দিল, মেরি নিজে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল—
“একদম গাধা!”
…
হলুদ বালির গ্রামের পুলিশ স্টেশনও কাঠের তৈরি, ট্রেডিং পোস্টের তুলনায় ছোট, শুধু ভিতরে-বাইরে দুইটি ঘর। সাজসজ্জা নেই বললেই চলে, দেয়ালগুলো ফাঁকা। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতায় ট্রেডিং পোস্ট অনেক এগিয়ে।
“বসো।”
একগাদা অগোছালো জিনিসের মধ্যে বসার টেবিলটি রাঙ্গো পুলিশ প্রধানের অফিস ডেস্ক। সে দুই পা ডেস্কের ওপর রেখেছে, কীট তার সামনে বসেছে, তিতির বাহু জড়িয়ে দাঁড়িয়ে, কোনো বক্তব্য দিতে চায় না।
“তোমার রাগ একটু কমাও,” রাঙ্গো তিতিরকে বলল, “তোমার সঙ্গী কতটা বুদ্ধিমান দেখো, হয়তো তুমি জানো না, তখন কতগুলো বন্দুক গোপনে তোমার দিকে তাক করা ছিল, তুমি একটু নড়লেই ওরা তোমাকে ছিদ্র করে দিত।”
চেয়ারে বসে রাঙ্গো স্বাভাবিকভাবে কথা বলল, তিতিরের দিকে তাকিয়ে তার মুখে ফুটে উঠল ‘ভাগ্য ভালো, আমি তোমাদের বাঁচিয়েছি’ ভাব।