৫৭তম অধ্যায়: ফিঙ্গার ও কালো বিশালকায়

গত কয়েকদিন ধরে ক্যান্ডি সিটিতে থাকাকালীন, বকুল খুব একটা বাইরে যেত না, কিন্তু সে এই শহরের বাসিন্দারা কেমন দিন কাটায়, সে সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছিল—দারিদ্র্য, ক্ষুধা আর হতাশা ছড়িয়ে আছে প্রতিটি কোণে। শহরের প্রায় সব পুরুষই চিনি কারখানার চত্বরে কাজ করে। তারা দিনে যান্ত্রিক শ্রমে ডুবে থাকে, আর রাতে বেশিরভাগই মদ্যপানে নিজেকে ভুলে থাকার চেষ্টা করে। স্ত্রী-সন্তানেরা না খেয়ে থাকলে তাদের কি আসে যায়? তাদের কাছে সেটি কোনো বিষয়ই নয়। জীবনে কোনো আশার আলো নেই বলেই সবাই শুধু টিকে থাকার জন্য বেঁচে আছে; কেউ আর ভালো জীবন কল্পনাও করে না। দিন যায়, বছর যায়, সবার চোখ যেন শূন্যতায় ভরা, ধূসর আর বিবর্ণ, এই শহরের আকাশের মতো।

ক্যালভিন এইসব হতাশ মানুষের ঘাড়ে চেপে বসে তাদের রক্ত চুষছে এক ফোঁটা করে। খুব কম লোকই সাহস করে প্রতিবাদ করতে, কারণ তার পোষা কুকুরের দল তখনই ছুটে গিয়ে বিদ্রোহীদের ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলে, এরপর ক্যালভিনের কাছে পুরস্কারের আশায় ছুটে যায়। তাই পুরো ক্যান্ডি সিটি যেন এক বিশাল কারখানা, যেখানে এখানকার বাসিন্দাদের কেবল ক্যালভিনের জন্য শ্রমিক বানিয়ে রাখা হয়েছে; তাদের রক্ত আর ঘামে ক্যালভিন ও তার অনুচরেরা বেঁচে আছে।

বকুল এতটা বড় চিত্র দেখতে পায়নি, এসব কথা তাকে শুলৎস বলেছে, আর সে শুনে পুরোপুরি একমত হয়েছে। সে যতজন ক্যান্ডি সিটির বাসিন্দাকে দেখেছে, সবাই যেন ক্যালভিনের জন্য কাজ করা যন্ত্রে পরিণত হয়েছে। ক্যালভিন চিনি কারখানার প্রতিটি মানুষকে নিপীড়ন করছে, শিশু, নারী, বৃদ্ধ—সবাই যেন ক্যালভিনের ক্রীতদাস। কিন্তু তার চেয়েও করুণ বিষয় হচ্ছে, তারা এতটাই ভয়ে আতঙ্কিত যে, প্রতিবাদের সাহস পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছে।

কিন্তু এই অবস্থা আর চলতে দেওয়া যায় না। বকুল সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সে এই পৃথিবী বদলাবে। আর শুরু করতে হবে ক্যান্ডি সিটিতে চলা এই ট্র্যাজেডি থামিয়ে, ক্যালভিনের শাসনের অবসান ঘটিয়ে।

কিন্তু ক্যালভিন সারাদিন তার কড়া পাহারার প্রাসাদে লুকিয়ে থাকে, আর বাইরের কেউ চাইলেও চুপিসারে ভিতরে ঢুকতে পারবে না। তাই বকুল এতগুলো বিস্ফোরক জোগাড় করেছে, আর সেগুলো চারটি নির্দিষ্ট স্থানে, প্রাসাদের চার কোণে পুঁতে রেখেছে, যাতে ভিতরে না ঢুকেও ক্যালভিনকে আকাশে উড়িয়ে দেওয়া যায়।

বাইরের পাহারা পার হওয়া কিছুটা সহজ, কিন্তু ভিতরের নিরাপত্তা এত কঠিন যে, বকুল তার নিজের গোপন অনুপ্রবেশের দক্ষতায় খুশি হলেও, সে নিশ্চিত নয় ভিতরে ঢুকে ক্যালভিনকে হত্যা করতে পারবে। তাই সে সিদ্ধান্ত নেয়, বাইরে থেকেই কাজ সারবে।

বকুল গোড়ালি ডোবা ঘাসের উপর ধীরে ধীরে প্রাসাদের দিকে হামাগুড়ি দিতে থাকে। আশেপাশে পাহারাদার অনেক, কিন্তু কেউ ধারণা করেনি কেউ এতটা সাহসী হয়ে এখানে ঢুকবে। পাহারাদারেরা দল বেঁধে গল্পে মগ্ন, কেউ খেয়ালই করেনি অন্ধকারে এক ছায়া প্রাসাদের পাশে এগিয়ে এসেছে। মাত্র বিশ মিটার সামনে প্রথম বিস্ফোরকের স্থান।

সে যতটা সম্ভব নিঃশব্দে হামাগুড়ি দিতে থাকে। দেখে দু’জন পাহারাদার এদিকে আসছে। বকুল ব্যাগ খুলে পাশে রাখে। পর মুহূর্তেই সে যেন শিকারি ব্ল্যাক প্যান্থারের মতো অন্ধকার থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

হঠাৎ ছায়ামূর্তিতে দুই পাহারাদার চমকে ওঠে। একজন কোমর থেকে ছুরি বের করতে যাচ্ছিল, তখনই বকুল তার ডান হাত নিচ থেকে ওপরের দিকে ঝাপটে তার চোয়ালে আঘাত করে। তীক্ষ্ণ শব্দে চোয়াল ভেঙে যায়, ঘাড়ও অতিরিক্ত পেছনে হেলে ভেঙে যায়। অপর পাহারাদারের পেটে এক ঘুষি মারে বকুল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে কুঁকড়ে যায়। দেরি না করে বকুল তার নাকে ঘুষি মারে, রক্ত ছিটকে পড়ে, নাকের হাড় মগজে ঢুকে যায়; সে আর বাঁচবে না।

দুই পাহারাদার মুহূর্তেই নিস্তেজ। বকুল তাড়াতাড়ি লাশ দু’টি ধরে পাশের ঝোপে লুকিয়ে রেখে ফিরে এসে ব্যাগ থেকে বিস্ফোরক ও ডেটনেটর বের করে একত্রে বেঁধে দেয়, দ্বিমুখী টেপ ছিঁড়ে দেয়ালে লাগিয়ে দেয়।

“হয়ে গেল, প্রথম বিস্ফোরক পয়েন্ট বসানো শেষ।”

বকুল ঘড়ির দিকে তাকায়; শুলৎস তাকে যেটা দিয়েছে, তার হাতে এখনো বিশ মিনিট মতো সময় আছে বাকি বিস্ফোরক বসানোর জন্য।

ক্যালভিনের প্রাসাদের দুই পাশে ও দুই পিছনের কোণে চারটি বিস্ফোরক বসানো হয়েছে। সামনের দিকে বসানো প্রায় অসম্ভব, তাই শুলৎস জানে এই বণ্টন সবচেয়ে কার্যকর নয়, তবু বিস্ফোরকের পরিমাণ যথেষ্ট হলে ক্যালভিনসহ পুরো প্রাসাদ উড়িয়ে দেওয়া সম্ভব।

বিস্ফোরক বসানোর সময় বকুল প্রায় বিশজন পাহারাদার মেরে ফেলে। এতে অন্যরাও অস্বাভাবিক কিছু টের পায়। বকুল দূরে শুনতে পায় কেউ চিৎকার করছে, তবু সে থামে না, দ্রুত শেষ বিস্ফোরকটি দেয়ালে লাগিয়ে দেয়।

এখন ব্যাগে শুধু একটি ডেটনেটর পড়ে আছে—মাঝখানের লাল বোতামটি চাপলেই ক্যালভিন আর তার প্রাসাদ একসঙ্গে উড়ে যাবে।

ঠিক তখনই, যখন বকুল সব কাজ শেষ করে পালাতে উদ্যত, হঠাৎ পেছনে এক কালো দৈত্যাকার মানুষ এসে দাঁড়ায়। সে এতটাই কালো যে, অন্ধকারে শুধু তার দুটি সাদা দাঁত নড়তে দেখা যায়।

এই দৃশ্য বড় অদ্ভুত, বলা যায়, ভীষণ অস্বাভাবিক।

প্রায় তিন সেকেন্ডে বকুল তার কালো অবয়ব স্পষ্ট দেখতে পেল—দুই মিটারের বেশি উচ্চতা, পেশিতে ভরা দেহ, উপরের অংশে কিছু নেই, নিচে হালকা নীল সাঁতারের প্যান্ট পরা।

তার সাদা দাঁত আর প্যান্ট ছাড়া কিছুই চেনার উপায় নেই।

পাশে পড়ে থাকা লাশগুলো দেখে কালো দৈত্য বুঝে যায়, বকুল এখানে ঘুরতে আসেনি। তাই এবার সে বকুলকে শায়েস্তা করার জন্য প্রস্তুত।

“বক্সিং?”

ওর হাত ও পায়ের ভঙ্গি দেখে, তার তাল বুঝে, বকুল বুঝে নেয় সে একজন বক্সিং বিশেষজ্ঞের মুখোমুখি।

হঠাৎ, কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই, প্রতিপক্ষ এক লম্বা ঘুষি মারে বকুলের দিকে। চমকে গিয়ে বকুল প্রতিরোধও করতে পারে না; সরাসরি চোখের নিচে ঘুষি খায়।

চোখের সামনে তারা ছুটে, অর্ধেক মুখ অবশ হয়ে যায়, দুই পা পিছিয়ে যায়, নিজেকে সামলে নিয়ে মাটিতে পড়ে যেতে যেতে কোনোমতে নিজেকে দাঁড় করায়।

কিন্তু কালো দৈত্য একটুও সুযোগ দেয় না। একের পর এক ঘুষির বর্ষণ শুরু হয়—বাঁ-হুক, ডান-হুক, ওপর থেকে নিচে—বকুল সবকিছু খেয়ে আর দাঁড়াতে পারে না, এলিয়ে পড়ে যায় মাটিতে।