অধ্যায় ১০৭: যখন লোহার খোলস মিলল পাগলের সঙ্গে

স্পষ্টতই, "উড চিপার" বা "কাঠ চূর্ণকারী"斑鸠 (বানজিউ)-এর দেওয়া উত্তরে মোটেও সন্তুষ্ট হতে পারেনি। তাই রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে সে প্রচণ্ড আক্রোশে বানজিউয়ের দিকে তেড়ে এল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে ঠিক আগের মতোই柏朗 (বাইল্যাং)-কে যেভাবে আছাড় দিয়েছিল, বানজিউকেও সেভাবেই মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিতে চায়।

খানিক আগে বাইল্যাংয়ের মাথাটা গুঁড়িয়ে দিতে না পারায় দর্শকদের যেমন হতাশা হয়েছিল, তেমনি উড চিপারেরও যেন অতৃপ্তি রয়ে গিয়েছিল। এখন বাইল্যাং চলে যেতেই কোথা থেকে এক অচেনা যুবক এসে হাজির হলো, আর উড চিপার তার অসমাপ্ত রোমাঞ্চকর খেলাটি শেষ করতে মরিয়া হয়ে উঠল।

গ্যালারিতে দর্শকদের চিৎকার আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। আগের লড়াই থেকে পাওয়া সমস্ত মিশ্র অনুভূতি নিমেষেই উবে গিয়ে তীব্র উত্তেজনায় রূপ নিল। বিশেষ করে উড চিপারকে এমন হিংস্রভাবে তেড়ে আসতে দেখে দর্শকরা নিশ্চিত ছিল যে, এবার হয়তো তারা জীবন্ত কোনো মানুষের খুলি চূর্ণ হওয়ার দৃশ্য সরাসরি দেখতে পাবে।

……

যদি বাইল্যাং লড়াই থেকে সরে না আসত এবং উড চিপার এমন আকস্মিকভাবে আক্রমণ না করত, তবে হয়তো বাইল্যাং কিছুটা হলেও নিজেকে সামলে নিতে পারত। কিন্তু তার বাঁ পায়ের পুরনো চোট তাকে বারবার বাধা দিচ্ছিল।

তবে বানজিউ বাইল্যাংয়ের মতো নয়। সে নিজের মনোযোগ অন্য কোথাও না সরিয়ে পুরোটা উড চিপারের ওপর নিবদ্ধ রেখেছিল। তার পায়ে কোনো চোট না থাকায়, উড চিপার যখন কাঁধ নিচু করে তেড়ে এল, বানজিউ তখন থেকেই নিজেকে প্রস্তুত করে রেখেছিল।

একবার শ্বাস নিল সে; বানজিউয়ের প্রস্তুতির মানেই হলো তার ‘狂怒’ বা ‘উন্মত্ত’ অবস্থায় প্রবেশ করা।

উড চিপার যেন এক উন্মাদ বুনো ষাঁড়ের মতো বানজিউয়ের সামনে এসে হাজির হলো। এই মুহূর্তে তার ধাক্কা যদি সরাসরি বানজিউয়ের গায়ে লাগত, তবে বাইল্যাংয়ের মতোই তার পরিণতি হতো—প্রথমত, সে শূন্যে ছিটকে যেত; দ্বিতীয়ত, মাটিতে পড়ে গিয়ে জ্ঞান হারাত; তৃতীয়ত, উড চিপারের হাতের মুঠোয় বন্দি হয়ে চূড়ান্ত পরাজয় বরণ করত।

উন্মত্ত অবস্থায় বানজিউ ক্ষণিকের জন্য তার শরীরের অ্যাড্রেনালিন ক্ষরণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এর ফলে তার তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দেখানোর ক্ষমতা অবিশ্বাস্য মাত্রায় বেড়ে যায়। তার কাছে চারপাশের সবকিছু যেন ধীরগতির হয়ে গেল। সে দেখতে পাচ্ছিল দর্শকদের চিৎকারে তাদের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা থুতুর ছিটা, এমনকি দ্রুত দৌড়ানোর ফলে উড চিপারের নাকের লোমগুলো বাতাসে কীভাবে দুলছে তাও তার চোখে ধরা পড়ল। সাধারণত অন্যের নাকের লোম দেখার সুযোগ কারো হয় না, কিন্তু উড চিপারের বিশাল শরীরের উচ্চতা তাকে সেই বিচিত্র অভিজ্ঞতা দিল।

শরীরটা সামান্য পাশ কাটিয়ে উড চিপারের ধাক্কা খাওয়ার ঠিক এক সেকেন্ড আগে বানজিউ নিজেকে সরিয়ে নিল। এরপর সুযোগ বুঝে সে পেছন থেকে উড চিপারের হাঁটুর ভাঁজে সজোরে লাথি মারল। ভারসাম্য হারিয়ে উড চিপার বানজিউয়ের পাশ দিয়ে দৌড়ে গিয়ে হাঁটুর ওপর ভর করে ধপাস করে রিংয়ের এক কোণে আছাড় খেল।

চারিদিকে নিস্তব্ধতা।

……

"কী হলো?"
"সে কে?"
"এ... এটা কী ঘটল?"
"ঠিক কী ঘটেছে ওখানে?"

কেউই ঠিক বুঝতে পারল না কী হলো। অথবা সবাই বুঝতে পেরেও বিশ্বাস করতে পারছিল না। কারণ, যে উড চিপার আগের লড়াইয়ে বাইল্যাংয়ের মতো শক্ত প্রতিপক্ষকে অবলীলায় পর্যুদস্ত করেছিল, সে কীভাবে এই অপরিচিত যুবকের সামান্য এক লাথিতে ধরাশায়ী হলো?

আমি কি স্বপ্ন দেখছি?

……

দর্শকদের মতো আছাড় খাওয়া উড চিপার নিজেও ভাবেনি এমন কিছু ঘটবে। সে ঘৃণাভরে বানজিউয়ের দিকে তাকিয়ে পেছন থেকে উঠে দাঁড়াল।

"ছোট্ট পোকা, তোর আজ আর নিস্তার নেই।"
বানজিউয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে উড চিপার বলল।

উড চিপারের এই হুমকিতে বানজিউ তেমন একটা বিচলিত হলো না। সে এমনিতেই এই ঝামেলায় জড়াতে চায়নি। সামান্য একটু মজা নিয়েছিল কারণ উড চিপার তাকে উত্যক্ত করেছিল। বানজিউ অকারণে ঝামেলা খোঁজার মানুষ নয়, কিন্তু কেউ যদি তাকে উত্যক্ত করে, তবে সে ভয়ও পায় না। ভীতু হয়ে বেঁচে থাকা তার স্বভাবের বাইরে।

……

বাইল্যাং যখন রিং থেকে পড়ে গেল, তখন 小虫 (শিয়াও চং) মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিল। কারণ বাইল্যাং মারা গেলে এই পরিত্যক্ত শহরে তাদের পরিচিত দ্বিতীয় কোনো মানুষ খুঁজে পাওয়া কঠিন হতো। কিন্তু সে ভাবেনি যে বানজিউ বাইল্যাংকে বাঁচিয়ে তোলার পরও সরাসরি উড চিপারের মুখোমুখি দাঁড়াবে।

এরপর যা ঘটল—উড চিপারের আক্রমণ এড়িয়ে গিয়ে বানজিউয়ের তাকে লাথি মেরে ফেলে দেওয়া—তা দেখে শিয়াও চং কপালে হাত ঠুকল। মনে হচ্ছে, বানজিউ যেন পরিস্থিতি আরও ঘোলাটে করার জন্য মুখিয়ে আছে।

"স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছ কেন! নিচে নেমে এসো!"
শিয়াও চং হাল ছাড়ল না, সে বানজিউয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল। বানজিউ কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই উড চিপার দ্বিতীয়বারের মতো আক্রমণ শুরু করল।

……

রিং মানেই জয়-পরাজয়ের জায়গা। বাইল্যাং হোক কিংবা এই যুবক, উড চিপার এদের কখনোই নিজের প্রতিপক্ষ বলে মনে করেনি। তার মতে, কেবল "অপরাজেয় কিংবদন্তি"-র মতো যোদ্ধারাই তার পূর্ণ শক্তির লড়াই পাওয়ার যোগ্য, বাকিরা তো তুচ্ছ কীট।

তাই বাইল্যাংয়ের কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে ধরাশায়ী হওয়ার পর, রাগের মাথায় সে বাইল্যাংকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল। আসলে তার সামান্য হাত-পায়ের ঝাপটায় বাইল্যাংয়ের মতো দুর্বল শরীরের মানুষের টিকে থাকা কঠিন ছিল, তাকে দূরে ছিটকে ফেলার কোনো প্রয়োজনই ছিল না। উড চিপার কেবল তার ক্ষমতা প্রদর্শনের সেই জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্যটি চেয়েছিল, যাতে সে তার হারানো সম্মান ফিরে পাওয়ার আনন্দ পায়। নাহলে, এমন এক নগণ্য মানুষের হাতে পরাস্ত হওয়াটা তার অহংকারে আঘাত দেয়।

সে ভাবতেই পারেনি যে, একজন বাইল্যাংয়ের পর আরেকটি যুবক আসবে এবং সে তাকে আগের চেয়েও বেশি অপমানিত করবে—পিছন থেকে লাথি মেরে ফেলে দেওয়া! এর চেয়ে বড় অপমান আর কী হতে পারে?

উড চিপারের চোখ ধীরে ধীরে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। সে পাগল না হলেও তার ভেতরে তখন কেবলই ক্রোধ।

……

এক গর্জন দিয়ে উড চিপার তার বাদামী ভাল্লুকের মতো বিশাল শরীর নিয়ে বানজিউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার সে আর আগের মতো বানজিউকে হালকাভাবে নিল না, বরং তার প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর সতর্ক দৃষ্টি রাখল যাতে সে আর কোনোভাবেই পালাতে না পারে।

আগের ঘটনাটা ভেবে উড চিপার কিছুটা অবাকই হচ্ছিল। সে ভাবছিল, এই ছোট্ট রিংয়ের মধ্যে তার গতি এত বেশি থাকা সত্ত্বেও সে কীভাবে অনায়াসেই তার ধাক্কা এড়িয়ে গেল? সেই মুহূর্তে আসলে কী ঘটেছিল?

প্রথম দফার লড়াইয়ের পর অতি আত্মবিশ্বাসী উড চিপার খেয়ালই করেনি যে বানজিউ একজন ‘উন্মত্ত’ যোদ্ধা। সে যদি বানজিউয়ের দিকে আরও একটু মনোযোগ দিত, তবে হয়তো রহস্যটা আগেই বুঝে যেত।

তাই এই দফায় সে দেখতে চাইল, এই যুবক ঠিক কী কৌশলে এমনটা করতে পারে।