অধ্যায় ১০৪: দুষ্ট নেকড়ে থেকে উন্মত্ত বাঘ পর্যন্ত
“সে লোকটা... ও যেন সাধারণ মানুষ নয়।” রিং-এর নিচে, ছোট পোকা তাকিয়ে ছিলো ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’-এর দিকে, যাকে বারং বার পাঞ্চ মারছিলো বার্লং কিন্তু ও কোনো ক্ষতি হয়নি, কিছুটা অনিশ্চয়তার সঙ্গে বলল।
“অবশ্যই সে সাধারণ নয়,” বনকোরো স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, “তুমি দেখছো না, সে তো এতটাই মজবুত, সাধারণ মানুষ কি এমন বড়দেহী হতে পারে? মনে হয় ছোটবেলা থেকেই চাল পুষেছে।”
ছোট পোকা বনকোরোর দিকে একটা চোখ মেলল, তারপর বলল, “আমি তোর সাথে বাজে কথা বলছি না, তুই খেয়াল করেছিস তো? বার্লং-এর মুষ্টি ওর শরীরে পড়লে কোনো রকম প্রতিক্রিয়া হয় না, যতই ও শক্তিশালী হোক, শুধু মাংস দিয়ে অন্যের মুষ্টি সরাসরি সামলানো সম্ভব নয়, তুই তো একটা পাগল, আগে তো বার্লং তোর হাড় ভেঙেছিল।”
বনকোরো একটু চিন্তা করল, সত্যিই ছোট পোকা যা বলল তাই মনে হলো। বনকোরোর মতো পাগলও বার্লং-এর মুষ্টি সরাসরি সামলাতে পারেনি, মনে কর, পাগলরা সাধারণ মানুষের চেয়ে ত্বক ও হাড় অনেক শক্তিশালী, এমন অবস্থাতেও বনকোরোকে বার্লং-এর মুষ্টি কাঁধের হাড় ভেঙে দিয়েছিল, বুঝতে পারছ বার্লং-এর মুষ্টি কত ভয়ঙ্কর।
তাহলে এই ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’-এর আসল ক্ষমতা কী, যে ওর শরীর সেখানে দাঁড়িয়ে বার্লং-এর মুষ্টি কঠোরভাবে সামলাতে পারছে, বনকোরোর মতো কাঁদতে হচ্ছে না, বরং ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে আছে, যেন কিছুই হয়নি।
“হয়তো...” বনকোরোর হঠাৎ মনে হলো কিছু, সে ছোট পোকাকে দেখে, তারপর রিং-এর উপর হাত গোঁজে বার্লং-এর সঙ্গে খেলা করে থাকা ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’-কে দেখে, কিছু বলতে পারল না।
“ঠিক বলেছিস,” ছোট পোকা মাথা নাড়ল, “এই ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’ হয়তো এক ধরনের লোহার মতো শরীর, এখন বার্লং-এর ভাগ্য ভালো নয়।”
...
বনকোরোর মতো পাগল, ছোট পোকার মতো ঈগলের মতো চোখ, আর অবিশ্বাস্য ক্যাচার শুল্টজ, এরা সবাই জন্মগত বিশেষ ক্ষমতা সম্পন্ন মানুষ। যদিও এখনো স্পষ্টভাবে বলা যায় না, এই ক্ষমতা কোথা থেকে এসেছে, তবে প্রায় সবাই নিশ্চিত যে, বিশ্বযুদ্ধের আগ পর্যন্ত এই ধরনের মানুষ ছিল না।
পাগলের প্রধান ক্ষমতা হলো স্বল্প সময়ের জন্য নিজের অ্যাড্রেনালিন নিঃসরণের নিয়ন্ত্রণ করে নিজের বিভিন্ন গুণাবলী বাড়ানো। সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী ত্বক ও হাড় তাদের ‘বোনাস’। আর এক ধরনের মানুষ জন্মগতভাবে আরও শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ক্ষমতা নিয়ে জন্মায়, তাদের বলা হয় ‘লোহার শরীর’।
লোহার শরীরের মানুষের ত্বক পাগলের চেয়ে আরও কঠিন, বিশেষ করে ত্বকের নিচের পেশী গুলো যেন লোহার মতো শক্ত। বলা হয় ছোট ক্যালিবার বন্দুকের গুলি যদিও ত্বক ছিদ্র করতে পারে, পেশী ভেদ করতে পারে না। যেন তারা জন্মগতভাবে ব্রোঞ্জের গড়া বর্ম পড়ে আছে, যা আক্রমণকে ঠেকায়।
দুর্ভাগ্য হলো, লোহার শরীরের মানুষরা তাদের অতিরিক্ত প্রতিরক্ষা ও বিকশিত পেশীর কারণে সাধারণ মানুষের চেয়ে বড়দেহী হয়, যা তাদের একটু ধীরগতি ও ভারী মনে করায়।
সার্বিক দিক থেকে লোহার শরীরের মানুষরা যেন এক ভারী ট্যাংক, ধীরগতির হলেও অত্যন্ত শক্তিশালী এবং অসাধারণ বলশালী। বিশেষ ক্ষমতা সম্পন্ন মানুষের মধ্যে লোহার শরীরেরাই সবচেয়ে শক্তিশালী।
তাই একদিকে লোহার শরীরের ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’, অন্যদিকে সাধারণ শরীরের থাই বক্সিং মাস্টার বার্লং, শুরু থেকেই এদের লড়াই সমান ছিল না।
যদি এই লড়াইকে একশ’ মিটার দৌড় মনে করা হয়, ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’ বার্লং থেকে সাত আটশ’ মিটার এগিয়ে আছে, সূর্য পশ্চিম থেকে উঠবে না, তবেই বার্লং ওকে হারাতে পারবে।
...
রিং-এর উপরে, বার্লং নিচের বনকোরো ও ছোট পোকার ফিসফিসানি শুনতে পাচ্ছিল না। সে এতোটাই মনোযোগী ছিল যে দর্শকদের চিৎকারও শুনতে পেত না। চোখ বন্ধ করে সে যেন গরম মরুভূমিতে ফিরে গিয়েছিল, চারপাশের বাতাস গরমে বিকৃত হয়ে উঠেছিল।
জীবনের অর্থ হলো বাঁচা—এটাই বার্লং বুঝেছিল ভূতপ্রেতের মুখ থেকে ফিরে এসে।
গরম বাতাস উঠছিল, প্রচণ্ড রোদ পৃথিবীর জীবনকে বেদনার্ত করে দিয়েছিল। একটি লংগড়া বার্লং মরুভূমিতে একাকী হেঁটে যাচ্ছিল, তার ছায়াও বিকৃত বাতাসের সঙ্গে বিকৃত হচ্ছিল, মরুভূমিতে দীর্ঘ পথচিহ্ন রেখে।
চোখ খুলে বার্লং আবার সেই একাকী বেঁচে থাকার অনুভূতি পেল, সে শান্তভাবে সামনে দাঁড়ানো গর্বিত ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’কে দেখল, ধীরে ধীরে থাই বক্সিংয়ের প্রস্তুতি নিল।
সে শুধু বাঁচবে না, তার পা সারাবে, যাতে ভালোভাবে বাঁচতে পারে।
এক চিৎকার দিয়ে প্রাণ জাগিয়ে তোলার মতো বার্লং যেন মুক্ত বাঘ, দ্রুত এগোতে লাগল, এই মুহূর্তে তার পা লংগড়া মনে হচ্ছিল না, বরং চটপটে ও দ্রুত।
বার্লং আগের সেই বন্য বাঘ নয়, এবার তার আক্রমণ আরও আগ্রাসী, এমনকি সামনে থাকা ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’-এর মনেও এক অজানা আতঙ্ক জাগল।
দর্শকদের চিৎকার গলায় আটকে গেল, বার্লং হঠাৎ ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’-এর সামনে এসে হালকা এক পাঞ্চ মেলে ওর ছোট পেটে, আগের মুহূর্তে হাত গোঁজে থাকা ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’ হঠাৎ কুঁচকে উঠল, চোখ দুটো যেন বেরিয়ে আসতে বসেছে।
আরও আছে তার মুখ, যেটা ব্যথায় বড় করে খোলা, যেন পানি ছেড়ে আস্ত fish মাছের মতো।
এক পাঞ্চ, দুই পাঞ্চ, তিন পাঞ্চ...
বার্লং-এর মুষ্টি ঝড়ের মতো ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’-এর শরীরে আঘাত করল, প্রতিটি পাঞ্চে সে একটু একটু করে পিছিয়ে গেল, কয়েক সেকেন্ডে বিশাল দেহের ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’ বার্লং-কে রিং-এর কোণে ঠেলে দিল, কিন্তু বার্লং-এর আক্রমণ শেষ হয়নি।
বাঁ হাত নিচ থেকে উপরে ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’-এর কোমর ধরে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতের ঢাল ভেঙে গেল, বার্লং সুযোগ নিয়ে কনুই তুলে ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’-এর থুতনিতে আঘাত করল, লালা ও রক্ত উড়ে গেল, বার্লং উঠে এসে হাঁটু দিয়ে আঘাত করল, পুরো ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’ এর মাথা পেছনে গড়িয়ে গেল অস্বাভাবিক কোণে।
দর্শকরা বার্লং-এর এই দ্রুত ও শক্তিশালী আক্রমণে অবাক হয়ে মুখ খুলে রইল, পুরো রিং স্তব্ধ হয়ে গেল।
...
“হুউ।” বার্লং একটা ধোঁয়া বের করল, এই সিরিজ আক্রমণে অনেক শক্তি খরচ হয়েছে, প্রতিটি পাঞ্চ প্রায় পুরোপুরি শক্তি দিয়ে মেরেছে, বার্লং-এর কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, এই ছোট সময়ে এত শক্তি খরচে তার পেশী ব্যথা করছে, বিশেষ করে ডান হাত ও বাম পা, একদিকে আক্রমণের বেশিরভাগ কাজ, অন্যদিকে পুরোনো ক্ষত আবার জ্বালাচ্ছে।
‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’ প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগ পর্যন্ত কাছে যাওয়ার জন্য বার্লংকে ব্যথা ভুলে লড়াই চালাতে হয়েছে, ফলস্বরূপ এখন সে দাঁড়াতেও কষ্ট পাচ্ছে।
ভালো হলো ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’ পড়ে গেছে, এখন সে একটু বিশ্রাম নিতে পারবে, পরের লড়াই জিততে হবে।
বার্লং এমন ভাবছিল, তখন ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’ রিং-এর এক কোণে একটু চলাফেরা করল, কিছুক্ষণ পর উঠে দাঁড়াল।
“ভাবিনি, তুই তো যথেষ্ট শক্তিশালী।” সে হাসল, ‘কাঠভাঙ্গা যন্ত্র’ বার্লং-কে ভয়ংকর এক হাসি দিল।