অধ্যায় ১১০: দানবটির সাথে তার সমানে সমান লড়াই
বিস্ময়সূচক আর্তনাদ ক্রমাগত ভেসে আসছিল।
দর্শকদের অধিকাংশই ভেবেছিল যে 'থান্ডারবোল্ট কিড' নিশ্চিতভাবেই 'উড চিপার'-এর হাতে প্রাণ হারিয়েছে। আসলে, যে হারে 'উড চিপার' তাকে আছাড় মারছিল, তাতে সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, তামার তৈরি কোনো মূর্তি হলেও এতক্ষণে ভেঙে চুরমার হয়ে যেত। যদি অলৌকিকভাবে কেউ বেঁচেও থাকে, তবে তার পক্ষে পুনরায় উঠে দাঁড়ানো অসম্ভব ছিল।
কিন্তু 'থান্ডারবোল্ট কিড' এটা করল কীভাবে?
প্রত্যেকেই অধীর আগ্রহে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ছিল, যেন তারা দেখতে চায় 'থান্ডারবোল্ট কিড'-এর কি সাধারণ মানুষের চেয়ে বাড়তি কোনো মাথা বা হাত আছে। কারণ, বার্লংয়ের মতো সাধারণ প্রতিযোগীদের তো স্ট্রেচারে করে নিয়ে যেতে হয়েছিল, কিন্তু 'থান্ডারবোল্ট কিড' নিজে দাঁড়িয়েছে, তার মানে সে সাধারণ কেউ নয়।
তবে যদিও সে দাঁড়িয়েছে, তার অবস্থা ছিল অত্যন্ত শোচনীয়। তাকে দেখেই মনে হচ্ছিল, 'উড চিপার'-এর আর আঘাত করার প্রয়োজন নেই, কেবল একটা ফুঁ দিলেই সে লুটিয়ে পড়বে।
...
"তুমি বোকার মতো হাসছ কেন!"
রিংয়ের নিচে ছোট পোকা (লিটল বাগ) নিজের চোখের জল মুছে হাসল। সে সত্যিই斑鸠 (বানজিউ)-এর জন্য খুব ভয় পেয়েছিল। তাকে নড়াচড়া করতে না দেখে এবং রক্তে ভেসে যেতে দেখে সে ভেবেছিল, হয়তো সে আর কোনোদিন উঠতে পারবে না।
যাক বাঁচা গেল, ওই আহাম্মকটাকে দেখতে করুণ লাগছে ঠিকই, কিন্তু সে হাসতে পারছে মানে পরিস্থিতি খুব একটা হাতের বাইরে যায়নি।
যদিও বানজিউ উঠে দাঁড়িয়েছে এবং তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসেছে, তবুও ছোট পোকা তার মুষ্টিবদ্ধ হাত আলগা করেনি, সে তিলমাত্র নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না।
...
"ভীষণ ব্যথা করছে।"
রিংয়ের ওপর দাঁড়িয়ে বানজিউ নিজের মাথাটা নাড়ল। তার চোখের সামনে সব ঝাপসা হয়ে আসছিল, নাক দিয়ে অনবরত রক্ত পড়ছিল, যা থামার কোনো লক্ষণ ছিল না।
সৌভাগ্যবশত সে একজন 'ম্যাডম্যান'। যদিও তার শরীরের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা 'উড চিপার'-এর মতো লোহার মতো শক্ত নয়, তবুও সাধারণ মানুষের তুলনায় তা অনেক বেশি। অন্য কেউ হলে 'উড চিপার'-এর ওই আঘাতে নিশ্চিতভাবেই মারা যেত।
সে হাত-পা নাড়ল এবং ঘাড় ঘোরাল। যদিও অবস্থা খুবই করুণ, কিন্তু বড় কোনো হাড় ভাঙেনি; কেবল শরীরের প্রতিটি কোণায় অসহ্য যন্ত্রণা হচ্ছিল।
না, শুধু 'ব্যথা' বললে কম বলা হবে, এটা ছিল 'অসহ্য যন্ত্রণা'।
এছাড়া তার গলার কাছে বারবার রক্তের স্বাদ ভেসে আসছিল, পেটের পেশিগুলো বারবার কেঁপে উঠছিল, বিশেষ করে পাকস্থলীতে তীব্র টান লাগছিল। মনে হচ্ছিল তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মারাত্মকভাবে জখম হয়েছে, নইলে এত রক্ত সে বমি করত না।
ঠিকই, তার পায়ের কাছে জমা রক্তের বড় অংশটা নাক দিয়ে পড়া নয়, বরং মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসা। তার ভেতরের আঘাত যে মোটেও হালকা নয়, তা স্পষ্ট।
কিন্তু তাতে কী? বানজিউ জানে তার আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই। পরাজয় স্বীকার করার কথা যে সে ভাবেনি তা নয়, কিন্তু 'উড চিপার'-এর শক্তি এবং প্রতিরক্ষা দেখার পর সে বুঝেছে, তার জেতার সম্ভাবনা খুব কম।
তবে বার্লংয়ের পরিণতি দেখে সে বুঝেছিল, 'উড চিপার' তাকে সহজে ছাড়বে না। সে যদি আত্মসমর্পণও করে, তবুও 'উড চিপার' বার্লংয়ের মতোই তাকে মেরে ফেলার আগ পর্যন্ত থামবে না।
তাই মর্যাদাহীনভাবে মারা যাওয়ার চেয়ে লড়াই করতে করতে মরে যাওয়া অনেক ভালো। অন্তত সে মাথা উঁচু করে মরতে পারবে।
যদি তাই হয়, তবে পরাজয় স্বীকার করে কী লাভ? বরং শেষ শক্তিটুকু দিয়ে লড়ে যাওয়াই শ্রেয়।
...
দর্শকরা যখন 'থান্ডারবোল্ট কিড'-এর উঠে দাঁড়ানোর বিস্ময় কাটিয়ে ওঠেনি, তখনই দেখল টলমল করতে থাকা সেই ছেলেটি হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে 'উড চিপার'-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দশ মিটারের দূরত্ব চোখের পলকে পার হয়ে গেল।
হতভম্ব 'উড চিপার' ভাবতেই পারেনি বানজিউ আবার দাঁড়াতে পারবে, আর তার চেয়েও বড় কথা, সে পাল্টা আক্রমণের সাহস দেখাবে। এই মুহূর্তের দ্বিধাকে কাজে লাগিয়ে ক্ষিপ্ত বানজিউ তার সামনে পৌঁছে গেল।
'ডং!'
যেন কোনো ভারী হাতুড়ি দিয়ে বিশালাকার ঢোলে আঘাত করা হলো। বানজিউ তার সর্বশক্তি দিয়ে 'উড চিপার'-এর বুকে এক ঘুষি বসিয়ে দিল। 'উড চিপার' হাত তুলে ঠেকানোর চেষ্টাও করেছিল, কিন্তু বানজিউয়ের গতি এতই দ্রুত ছিল যে সে সময় পায়নি।
পিছিয়ে গিয়ে 'উড চিপার' ভারসাম্য সামলানোর আগেই বানজিউ একই জায়গায় দ্বিতীয় ঘুষিটা মারল। 'উড চিপার' আবার টলমল করে পিছিয়ে গেল। রিংয়ের কিনারায় পৌঁছে যেতেই বানজিউ তৃতীয়বার ঘুষি মারল, আবারও সরাসরি তার বুকে।
যদি রিংয়ের দড়িগুলো না থাকত, তবে এই তিন ঘুষিতে 'উড চিপার' রিংয়ের বাইরে ছিটকে পড়ত। এতগুলো ভারী আঘাত খাওয়ার পর তার মতো শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও নড়ে উঠল। সে দড়ি ধরে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল।
বানজিউ হাত গুটিয়ে রিংয়ের মাঝখানে ফিরে এল। সে কেন আক্রমণ চালিয়ে গেল না? কারণ তার পুরো ডান হাতটা থরথর করে কাঁপছিল, কনুইয়ের নিচের অংশ অবশ হয়ে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল তার কবজি বা হাতের অস্তিত্বই নেই।
মানতেই হবে, 'উড চিপার'-এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা এতটাই অজেয় যে, কেবল পাল্টা আঘাতের ধাক্কাটাই বানজিউয়ের মতো 'ম্যাডম্যান'-এর পক্ষে সহ্য করা প্রায় অসম্ভব ছিল।
...
"মজা করছ!"
"হে ঈশ্বর! এটা কি সত্যি?"
"দেখেছ? 'উড চিপার' রিংয়ের কোণায় কোণঠাসা হয়ে গেছে!"
দর্শকদের মনে নেই আজ রাতে কতবার তারা এভাবে চিৎকার করেছে। প্রত্যেকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে ছিল, বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে কী ঘটছে।
কে ভেবেছিল যে মার খাওয়া 'থান্ডারবোল্ট কিড' উঠে এসেই পরাজয় স্বীকার না করে উল্টো হিংস্রভাবে পাল্টা আক্রমণ করবে? সে টানা তিন ঘুষি মারল এবং 'উড চিপার'-কে রিংয়ের দড়ি ধরতে বাধ্য করল।
'উড চিপার'-এর আগের ম্যাচগুলোর দিকে তাকালে দেখা যায়, সে সবসময় অন্যদের কোণঠাসা করে মারত। বিপক্ষকে রক্তাক্ত না করা পর্যন্ত সে থামত না—এটাই দর্শকদের তাকে ভালোবাসার কারণ। হিংস্রতা আর রক্তপাতই তো আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিংয়ের মূল আকর্ষণ।
কিন্তু নতুন আসা এই 'থান্ডারবোল্ট কিড' পুরো পরিস্থিতি বদলে দিয়েছে। সে নিজের ঘুষি আর শক্তি দিয়ে 'উড চিপার'-এর সাথে পাল্লা দিচ্ছে। আজ রাতে সে জিতুক বা না জিতুক, দর্শকরা তাকে মনে রাখবে।
সবাই জানে 'উড চিপার' এক অজেয় দানব। সেই দানবের সাথে সমানে সমান লড়া—এইটুকু পরিচয়ই 'থান্ডারবোল্ট কিড' নামটিকে অমর করে রাখার জন্য যথেষ্ট।
...
"মনে হচ্ছে তুই সত্যিই মরতে চাইছিস।"
মাটিতে এক দলা রক্ত মেশানো থুতু ফেলে 'উড চিপার' সোজা হয়ে দাঁড়াল। সে বানজিউয়ের দিকে তাকিয়ে এক বীভৎস হাসি দিল।