অধ্যায় ১১৫: অবিজেয় কিংবদন্তি
ছোট পোকা তার পকেট থেকে বের করল, একটি টিকিট যা সে কোয়েলসের কাছে একটি নতুন সাম্রাজ্যের সীমিত সোনার কয়েন দিয়ে বাজি ধরেছিল। টিকিটে স্পষ্ট লেখা ছিল যে সে “বজ্রপুত্র” এর জয় কিনেছে। তখন কোয়েলস ভাবছিল ছোট পোকার টাকা নষ্টই হয়ে যাবে, কিন্তু কে জানত বুনো পাখিটি তার জন্য এতটাই লড়বে! কয়েকবার বাঁধা সত্ত্বেও, অবশেষে সে দেখানো অবিনশ্বর “কাঠ ভাঙ্গার যন্ত্র” কে পরাজিত করল।
“তোমরা শুধু আমার মূলধন ফিরিয়ে দিও,” ছোট পোকা বলল, “বাকি সবকিছু আমাকে গরুর মাংসের ক্যান এ বদলে দাও, যতটা হতে পারে বদলে দাও, স্বাদ যাই হোক না কেন, শুধু গরুর মাংসের ক্যান হলে চলবে।”
যখন সবাই দরজার কাছে চলে গিয়েছিল, সু দাফু আগ্রহ নিয়ে ফিরে এল। সে ছোট পোকার হাত থেকে টিকিট নিল এবং টিকিটের উপরে থাকা টিউলিপের ছাপ নকল নয় তা দেখে পাশের সাদা রঙের রক্ষীকে দিল।
“আমি অবশ্যই জানতে চাই, এত গরুর মাংসের ক্যান তুমি কেন চাও?”
সু দাফুর চোখের দিকে তাকিয়ে, ছোট পোকা তার পাশে থাকা বুনো পাখির দিকে ইঙ্গিত করে বলল,
“কারণ সে বিশেষভাবে খেতে ভালোবাসে।”
উত্তর পেয়ে সু দাফু কাঁধ উঁচু করল, অনেক অনুসারীদের নিয়ে বেরিয়ে গেল। মনে হলো এই উত্তর তার কাছে মোটেও আশ্চর্যজনক নয়। সে ভাবছিল ছোট পোকা এত গরুর মাংসের ক্যান কেন চাইবে, অথচ এটাই ছিল আসল কারণ।
তবে বুনো পাখি ছোট পোকার দিকে চেয়ে বিরক্ত কণ্ঠে বলল,
“আমি খাবার পছন্দ করি না, তুমি করো, কেননা আমি মনে করি আমাদের গাড়ির গরুর মাংসের ক্যানগুলো তুমি খেয়েছ, আমি তো এখনো একটা ও খাইনি।”
“চিন্তা করো না,” ছোট পোকা হাত নাড়িয়ে বুনো পাখির কথা কেটে বলল, “আমরা দুজনেই খাই, তুমি এত ছোট মনের মানুষ কেন, সবকিছু আমার সঙ্গে হিসাব করো।”
...
সু দাফু চলে যাওয়ার পর, ঘরের কয়েকজন সার্ভারও অদৃশ্য হয়ে গেলো। বিশাল ঘরে শুধু বুনো পাখি, ছোট পোকা এবং ব্ল্যাঙ্ক রয়ে গেল। সারারাতের পরিশ্রমে ক্লান্ত বুনো পাখি অবিলম্বে একটি জায়গায় বসে পড়ল। এতক্ষণে সে পুরো শরীর ব্যথায় ভরপুর।
“আহা, আয়োয়ো,”
বুনো পাখি বার বার নিজের বাহু আর পা মলতে লাগল, বিশেষ করে তার বুক। বুকের ব্যথা ঢেউয়ের মতো উঠছিল। “কাঠ ভাঙ্গার যন্ত্র” তাকে কয়েকবার আঘাত করেছিল, যা মোটেও হালকা ছিল না। সাধারণ মানুষের জন্য তো হয়তো প্রাণ শেষ হয়ে যেত, কিন্তু সে উঠেও দাঁড়িয়ে “কাঠ ভাঙ্গার যন্ত্র” কে পরাজিত করল।
“তুমি ঠিক আছ?”
বুনো পাখির এই অবস্থা দেখে ছোট পোকা দ্রুত চিন্তিত হয়ে এগিয়ে এল। যখন বুনো পাখি ময়দানে “কাঠ ভাঙ্গার যন্ত্র” এর সঙ্গে লড়াই করছিল, তখন ছোট পোকা তার চোটের জন্য চিন্তিত ছিল। পরে অনেক ঘটনা ঘটায়, তারা দুজনেই এটা ভুলে গিয়েছিল। এখন বুনো পাখি যন্ত্রণায় চিৎকার করায়, সে মনে করল তাকে চোখ বোলাতে হবে।
বুনো পাখির জামা উপরে তুলতেই ছোট পোকার চোখ বড় হয়ে গেল। বুনো পাখির বুকের উপরে থাকা আঘাতের দাগ দেখে সে স্তম্ভিত হল—পুরো বুকেই একটুও সুস্থ এলাকা ছিল না, প্রায় সব চামড়া নীল ও হলুদ দাগে ভরা। কয়েকটি আঘাত এতটাই গভীর ছিল যে, রক্ত চামড়ার নিচ থেকে বের হয়ে আসছিল এবং বুকের উপরে বিন্দুবিন্দু পড়ছিল।
ছোট পোকা টেবিল থেকে একটি পরিষ্কার কাগজ নিল এবং বুনো পাখির বুকের রক্ত মুছতে লাগল। বুনো পাখি ব্যথায় “হিস” করে শ্বাস টেনে নিল। এই দৃশ্য দেখে ছোট পোকা কিছু বলতে পারল না, শুধু চেষ্টা করল নিজের হাতের শক্তি কমিয়ে দিতে।
“দেখতে যেমন ভয়ঙ্কর, তেমনটা নয়,” বুনো পাখি তখন ছোট পোকাকে শান্ত করতে বলল, “আসলে বেশি ব্যথা নেই, দেখ, আমি হাত দিয়ে চাপ দিলেও কিছু হয় না।”
বলতে বলতে সে হাত তুলে বুকের উপরে দুইবার চাপ দিল। সে যতই চেষ্টা করল, কিন্তু ছোট পোকার চোখের ফাঁদে পড়ল না। সে হাত ধরে নামিয়ে দিল এবং কঠোরভাবে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে মজা করছ?”
বুনো পাখি হেসে উঠল, কিন্তু তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যদিও অভ্যন্তরীণ রক্তপাত হয়নি, সে হাসতে হাসতে কাশতে লাগল এবং রক্ত মিশ্রিত থুতু ছুঁড়ে ফেলল।
ছোট পোকা এখনও নীরব ছিল, রক্ত মিশ্রিত থুতু মুছছিল। বুনো পাখি আরামদায়ক ভঙ্গিতে শুয়ে ছোট পোকাকে চুপচাপ দেখছিল।
“আমি তোমার জন্য দুঃখিত নই, নিজের সোনার কয়েনের জন্য দুঃখিত,” মাথা নিচু করে ছোট পোকা নিজের সঙ্গে কথা বলল, “যদি তুমি ‘কাঠ ভাঙ্গার যন্ত্র’ এর কাছে হেরে যেতে, শুধু আমার কয়েনই হারাতাম না, আর কেউ আমাদের গাড়িতে গরুর মাংসের ক্যান পাঠাত না। শুরু থেকেই আমি তোমার অনেক কিছু খেয়েছি, এবার সেটা সুদসহ ফিরিয়ে দিচ্ছি।”
বুনো পাখি অপ্রত্যাশিতভাবে হাসল। সে মুখ খুলল কথা বলতে, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল ঘরে শুধু সে আর ছোট পোকা নয়, ব্ল্যাঙ্কও সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। সে মুহূর্তে মনে করল ব্ল্যাঙ্ক খুবই অপ্রয়োজনীয়।
...
“আমার নাম বুনো পাখি, আর সে ছোট পোকা।”
আগের বার ব্ল্যাঙ্কের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় বুনো পাখি তার প্রতিপক্ষ ছিল। লড়াই শুরু করার আগে তারা নিজেদের নাম জানিয়েছিল। এতদিন পর, বুনো পাখি জানে না ব্ল্যাঙ্ক এখনও তাকে মনে রাখে কি না, তাই সে পরিচয় দিয়ে কথোপকথন শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল।
“আমি তোমাকে মনে রেখেছি।”
লাঠি সমর্থন করে থাকা ব্ল্যাঙ্ক মাথা নাড়ে, যা একটি ধন্যবাদ স্বরূপ বুনো পাখির প্রতি, যে এখনও ঘরে আছে।
“তাহলে তুমি তাকে ও মনে রাখো, তাই না?” বুনো পাখি ছোট পোকার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি এখনো তাকে ধরতে চাও কি?”
ব্ল্যাঙ্ক হালকা হাসল এবং বলল, “আমি এখন ভয়াল দলের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে দিয়েছি। আগের ব্ল্যাঙ্ক, যে মরুভূমিতে মারা গিয়েছিল, সে আর নেই। এখনকার আমি আর ভয়াল দলের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখি না, আমি তোমাদের নিশ্চিন্ত করতে চাই।”
“আমি এখন সু দাফুর জন্য কাজ করি। সে আমাকে তোমাদের যত্ন নিতে বলেছে। তোমাদের যদি কোনো চাওয়া থাকে, আমাকে বলতে পারো, কিংবা কোনো প্রশ্ন থাকলে জিজ্ঞাসা করো।”
“তাহলে ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’ সম্পর্কে কিছু বলো,” বুনো পাখি আর ছোট পোকা একে অপরকে চোখ দিয়ে বুঝিয়ে বলল, “আমার জানতে ইচ্ছে করছে সে আসলে কারা, এবং তার শক্তি ‘কাঠ ভাঙ্গার যন্ত্র’ থেকে কতটা বেশি।”
ব্ল্যাঙ্ক লাঠি ধরে বুনো পাখির সামনেই সোফায় বসল, লাঠি পাশে রেখে তার পা মসৃণ করল, তারপর ধীরে ধীরে বলল,
“আমি ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’র পটভূমি সম্পর্কে তেমন জানি না, কারণ আমি ফেলে দেওয়া শহরে বেশিদিন থাকিনি, তাকে হাতে-কলমে দেখিনি। তবে তার সম্পর্কে অনেক গল্প শুনেছি। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’ ‘কাঠ ভাঙ্গার যন্ত্র’ থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী।”
“শোনা যায়, ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’ প্রায় বিশ বছর বয়সী যুবক, উচ্চতা মাঝারি, শরীর ঠিকঠাক, এমন একজন যাকে ভিড়ে মিশিয়ে দিলে চিনতে পারা যায় না, দেখতে সাধারণ।”
“কিন্তু সে সাধারণ নয়। শুনেছি সে লড়াই করতে গিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত-পা ব্যবহার করে না, শুধু হাত তুললেই প্রতিপক্ষ বিদ্যুৎ পেয়ে মাটিতে পড়ে যায়, তারপর সে জয়ী হয়।”
“এসব আমি অন্যদের মুখ থেকে শুনেছি, আমি ততটা বিশ্বাস করি না।”
...
ব্ল্যাঙ্কের ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’ বর্ণনা শোনার পর, বুনো পাখি আর ছোট পোকা একসঙ্গে মুখ বড় করল—তারা একসঙ্গে নাম উচ্চারণ করল:
“শুল্টজ?”