অধ্যায় ১২০: পেছনের নির্দেশদাতা

বাঁকিজোয় গর্বিত নয়, বরং সে নিজের ক্ষমতার প্রতি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী। তার উপর গতকালই সে অবিনাশী “ভাঙা কাঠের যন্ত্র”কে পরাজিত করেছে, তাই এখন বাঁকিজোর মনের মধ্যে একটু অহংকার জমেছে, সে সামনে দাঁড়ানো কয়েকজন ছোটোখাটো লোকদের তুচ্ছ মনে করছে।

এই লোকদের মধ্যে বাঁকিজোয় কোনো “মাস্টার”র স্পর্ধা অনুভব করতে পারছিল না। তারা বেলরংয়ের মতো স্পষ্টভাবে কোনো মারপিটের কৌশলে পারদর্শী নন, আর “ভাঙা কাঠের যন্ত্র”র মতো সুপ্রতিভা সম্পন্ন কোনো বীরও নয়।

মোটকথা, বাঁকিজোয় মনে করছিল যে এই কয়েকজনকে মোকাবেলা করা তার জন্য একেবারেই সহজ কাজ। সত্যি বলতে গেলে, সে একজনকে আঙুলে ঠেলার মত লাথি মেরে ফেলে দিয়েছে, যা তার ধারণাকে আরও প্রমাণ করে।

...

ছুরি হাতে এই কয়েকজন যারা সবসময় বাঁকিজোর পেছনে লেগে থাকে, তারা যেন এক ঝাঁক শয়তান কুকুরের মতো বাঁকিজোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও বাঁকিজোর শরীরে কিছু আঘাত আছে, তারা মোকাবেলার জন্য সে এমনকি রাগের অতিরিক্ত অবস্থা পর্যন্ত যেতে পারেনি।

ডান মুষ্টি দিয়ে সবচেয়ে দ্রুত দৌড়ানো ব্যক্তিটির মাথায় আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে বাম হাত দিয়ে একটি হুক পাঞ্চ মেরে আরেকজনের থুতোন ভেঙে দিল। তারপর তৃতীয় ব্যক্তির চুল ধরে নিয়ে বাঁকিজোয় এক চমৎকার হাঁটু দিয়ে আঘাত করল।

এক পলকে, চারজনের মধ্যে তিনজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আর এক দুর্বল হলুদের মতো হলুদচর্মী তরুণ আর বাঁকিজোর কাছে আসার সাহস পায়নি। সে নিচে গড়াগড়ি খাওয়া ও করুণ আর্তনাদ করা তার তিন সঙ্গীকে দেখে, আবার বাঁকিজোয়কে দেখে, হাতে থাকা ছুরি শক্ত করে ধরতে পারেনি।

“তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, তাড়াতাড়ি চলে যাও।”

বাঁকিজোর তাদের ওপর গুড়িয়ে মারার ইচ্ছা ছিল না, কারণ এটা খুবই সহজ কাজ ছিল। সে জয়ের পর মাটিতে পড়ে থাকা কয়েকজন সঙ্গীকে কিছু কঠোর কথা বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন হঠাৎ সামনে একজন ছায়া এসে উপস্থিত হলো। বাঁকিজোয় চোখ তুলে দেখল— আহা, কেউ তো হাল ছাড়তে চাইছে না।

কানের মণিতে রূপার কানের দুল পড়ানো সাদা যুবক তাদের মধ্যে নেতা। তার কয়েকজন অনুজ বাঁকিজোর কাছে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে দেখে সে স্থির থাকতে পারল না, ছুরি নিয়ে বাঁকিজোর শরীরে কয়েকটি ছিদ্র করার চেষ্টা করল।

দুর্ভাগ্যবশত সে নিজের অনুজদের থেকে বেশ শক্তিশালী ছিল না।

বাঁকিজোয় এক থাপ্পড়ে তার ছুরি ছিনিয়ে নিয়ে, হাত তুলে তার গলা ধরা দিল। সে তাকে মুরগির মতো তুলে পাশের দেয়ালে ঠেকিয়ে জিজ্ঞাসা করল:

“তোমাদের কে পাঠিয়েছে?”

...

গতকাল রাতে, পরিত্যক্ত শহরে হঠাৎ করেই কেউ বেশ উচ্চ মূল্য দিয়ে “বজ্রছেলে” নামে এক ব্যক্তির মাথা কেনার ঘোষণা দিয়েছিল। তাদের মতো ছোটখাটো গ্যাংদের জন্য এই ধরনের উপায় সবচেয়ে প্রিয় অর্থ উপার্জনের মাধ্যম।

কিছু খোঁজখবর করে তারা জানতে পারল, এই “বজ্রছেলে”ই “ভাঙা কাঠের যন্ত্র”কে পরাজিত করেছে। “ভাঙা কাঠের যন্ত্র”র মালিক স্পেন্সার এই খবরটি ছড়িয়েছে, যিনি বেশ অসন্তুষ্ট।

উচ্চ পারিশ্রমিকের কারণে অনেকেই এই কাজটি করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে, কিন্তু “ভাঙা কাঠের যন্ত্র” সম্পর্কে যা ঘটেছে তা জানার পর বেশিরভাগই সরে গেছে। কারণ সবাই দেখেছে “ভাঙা কাঠের যন্ত্র” কিভাবে জীবন্ত মাথা চূর্ণ করেছিল। সে পরাজিত এবং নিহত হয়েছে, তাই “বজ্রছেলে” নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।

তবে নিজের শক্তি বুঝতে পারা মানুষ আছে, আর না পারা মানুষও আছে। যেমন এখন গলার কাছে বাঁকিজোর হাত ধরা সাদা যুবক, সে পারিশ্রমিকের লোভে মাথা ঘুরে গিয়েছে, নিজের কিছু অনুজ নিয়ে সাহস করে বাঁকিজোর সমস্যায় পড়ার চেষ্টা করছে।

তারা মূলত পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেবে ভাবছিল, তবে বাঁকিজোকে দেখে বুঝল সে অত বড় কিছু নয়। যদিও সে শক্তিশালী দেখতে, তবুও ভয় পাওয়ার মতো নয়।

কেউ জানে না সে কিভাবে “ভাঙা কাঠের যন্ত্র”কে হারিয়েছে।

এই ভাবনা নিয়ে তারা বাঁকিজোর পিছু ধরে এখানে এসেছে। তারা জানত বাঁকিজো নিজের কথা টের পেয়েছে, কিন্তু স্পেন্সারের দেওয়া দাম এতটাই বেশি যে ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করাই ভালো।

কিন্তু এই চেষ্টা তাদের জন্য বিপদ ডেকে আনে।

“বজ্রছেলে” দেখতে হয়তো খুব শক্তিশালী নয়, কিন্তু আঘাত এতই জোরালো যে তারা বুঝতে পারে কেন “ভাঙা কাঠের যন্ত্র” প্রাণ হারিয়েছে। তবে এতদিন বুঝতে পারা তাদের জন্য দেরি হয়ে গেছে।

...

ঘন ঘন গলা চেপে ধরে ফেলা সাদা যুবক প্রায় প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল। বাঁকিজো তাকে বলার জন্য অপেক্ষা করছিল, তখন হঠাৎ বুঝল— সে প্রায় মারা যাচ্ছে, তাই সে এতক্ষণ চুপ ছিল না।

“আমি বলছি, আমি বলছি।”

বাঁকিজো হাতের চাপ একটু কমালে, যুবক দেয়ালের কাছে ফिसলতে ফিসলতে মাটিতে পড়ে গেল। সে শ্বাস নিতে পারেনি, আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত বাঁকিজোর প্রশ্নের উত্তর দিল:

“স্পেন্সার... সে পরিত্যক্ত শহরে ঘোষণা দিয়েছে, তোমার মাথা কিনবে।”

...

শুনে বাঁকিজো অতটা বিস্মিত হল না, কারণ সে আগেই এই অনুমান করেছিল। মনে হলো গত রাতে স্যু দাফু তাকে মিথ্যা বলেনি, স্পেন্সার সত্যিই কাউকে বদলা নিতে চাইছে।

এমন হলে, সে বাইরে ঘুরাঘুরি করা বন্ধ করবে ভালো। এবার যারা ছিল তারা সামান্য, পরের বার কে জানে কি হতে পারে। এই চিন্তা মাথায় নিয়ে, সে ভাবল যে সে প্রায় এক ঘণ্টা বাইরে ছিল, যদি ছোট পোকা কোনো বিপদে না পড়ে থাকে, তবে এখন হয়তো সে ফিরে এসেছে।

“তোমরা তরুণরা একটু স্মরণশক্তি বাড়াও,” বাঁকিজো মাটিতে বসে একটি অভিজ্ঞ মানুষের মতো সাদা যুবককে শিক্ষা দিল, “সব মানুষ তোমাদের ছোঁড়ার মতো নয়, হাত তোলার আগে নিজের অবস্থার পর্যালোচনা করো। ঠিক, এখন ঠিক এমনটাই করো।”

হয়তো বাঁকিজোর গলায় হাত ধরা আর ভয় পাওয়ায়, এই সাদা যুবক সত্যিই প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল। এই দৃশ্য দেখে বাঁকিজো জানে কী বলবে তা জানে না।

বাঁকিজোর আর সময় নেই, সে উঠে মাটির নিচের মুষ্টিযুদ্ধের মাঠের দিকে চলে গেল। এই ছোট ঘটনা শেষ হলো।

...

মাটির নিচের মুষ্টিযুদ্ধের মাঠে ফিরে আসার পরও কোনো আন্দোলন ছিল না। সে যখন উপরের বিশেষ অতিথি কক্ষে পৌঁছালো, দরজা খোলার আগেই ছোট পোকা তার গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছিল।

“আমার কিছু যায় আসে না, তোমরা দ্রুত তাকে ফিরিয়ে আনো। যদি না আনো, আমি বিশ্বাস করি স্যু দাফু তোমাদের ছেড়ে দেবে না!”

“কী হয়েছে এটা?”

ছোট পোকার কণ্ঠ শুনে বাঁকিজো শান্ত হল। সে নির্লিপ্ত মুখ করে কক্ষে প্রবেশ করল। ছোট পোকা প্রথমে অবাক হল, তারপর সামনে এসে বাঁকিজোর বুকের ওপর এক মুষ্টি মারল:

“তুমি কোথায় ছিলে! এত বড় মানুষ হয়ে কী করে এত অসংযত হও!”

মুষ্টি পড়ে বাঁকিজোর শরীরের নীলচে দাগ মনে পড়ল। সে ব্যথায় নিঃশ্বাস নিয়ে উঠল, ছোট পোকার রাগ মুহূর্তেই দয়া হয়ে গেল।