অধ্যায় ১১৯: অনুসারী-ধ্বংসস্তূপের উপরে(মানবাকৃতি স্বচালিত কামান)

সময় কেটে যায় আশ্চর্য দ্রুত।
পরের দিনের সকাল বেলা, শান্তিতে পুরো রাতের বিশ্রাম নেওয়া বনকুড়ু হোঁচট খেতে খেতে সোফায় উঠে দাঁড়াল, সে ঠোঁট চাটছিল, ঘাড় ঘুরিয়ে চারপাশে তাকাল, দেখল ঘরে সে একাই।
“ও ছোকরেটা আবার কোথায় চলে গেল?”
সোফায় বসে একটু জেগে উঠে, বনকুড়ু আরাম করে একটি অলস স্ট্রেচ দিল, বাম থেকে ডানে তাকিয়ে কিন্তু ছোট্ট ছেলেটাকে দেখতে পেল না, সময় হিসেব করল, তার জেগে উঠার পর থেকে প্রায় আধা ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, ধীরে ধীরে বনকুড়ুর মনে একটা অশুভ পূর্বাভাস জাগতে লাগল।
কিন্তু ছোট ছেলেটার কী যেন সমস্যা হয়ে গেছে?
বনকুড়ুর চিন্তায় উদ্বিগ্নতা বাড়তে লাগল, সে যেন আগুনে পুড়ছে এমন করে ঘরে বারবার হাঁটতে লাগল, প্রায় পনেরো মিনিট হাঁটার পর সে ভাবল, আর দেরি করা যাবে না, যদি ছোট ছেলেটার কিছু ঘটে যায় তাহলে কী হবে?
এই ভাবনায় বনকুড়ু দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল— গত রাতে প্রাণবন্ত地下拳场 এখন নিঃসঙ্গ ও নির্জন, ময়লার স্তর ইতিমধ্যেই পরিষ্কার হয়ে গেছে, কয়েকজন দূরে ধীরে ধীরে ঝাড়ু দিচ্ছে, ছোঁয়াচে ঝাড়ুর শব্দ ছাড়া চারপাশ শান্ত যেন ভূত দেখা যায়।
বনকুড়ুর এক পরিচিত মানুষও নেই।
সে কাছে থাকা এক কালে কালো বয়স্ক ব্যক্তির কাছে গিয়ে কাঁধে হাত দিয়ে বলল, যতটা সম্ভব শান্ত স্বরে,
“তুমি কি আমার সঙ্গে থাকা ছোট ছেলেটাকে কোথাও দেখেছ?” বনকুড়ু কথা বলতে বলতে হাত দিয়ে ইঙ্গিত করল, “ছোট, গাঢ় লাল মকী ছোট চুল, খুব চোখে পড়ার মতো, তুমি কি তাকে দেখেছ?”
কালো বয়স্ক ব্যক্তি ঝাড়ুতে ভর দিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে হাত নেড়ে বুঝাল সে দেখেনি।
বনকুড়ু আবার অনিদ্রায় হাঁটতে শুরু করল, সে ভাবছিল অন্যদেরও জিজ্ঞাসা করতে, কিন্তু এই地下拳场 তেমন বড় না, যদি কালো ব্যক্তি না দেখেন, অন্যরাও দেখেনি, তাহলে ছোট ছেলেটা এখানে নেই।
সে কোথায় গিয়েছে?
বনকুড়ু ভয় পাচ্ছিল, সে নিজে না থাকায় ছোট ছেলেটার বিপদ হতে পারে, তাড়াহুড়ো করে অনেক চিন্তা না করে地下拳场 থেকে বের হওয়ার পথ খুঁজে বের করল, বাইরে গিয়ে খুঁজবে।
...
আজও পরিত্যক্ত শহর মেঘলা ও অন্ধকারে ঢাকা।
লোহার ফটক দিয়ে বেরিয়ে বনকুড়ু সেই ছোট গলিতে পৌঁছাল যেখানে গত রাতে এসেছিল, বাতাসে মরচে ও ময়লার গন্ধ মিশে আছে, সে চারপাশ দেখে সরাসরি গলি থেকে বেরিয়ে গেল।
রাস্তার মানুষ কম, বনকুড়ু জানে না কোথায় ছোট ছেলেটাকে খুঁজবে, সে লক্ষ্যহীনভাবে রাস্তা ধরে হেঁটে যাচ্ছে, চোখ বড় করে তাকাচ্ছে, হয়তো কোনো চিহ্ন মেলে।
কিন্তু ছেলেটা পেল না, বনকুড়ু অজান্তেই অনুভব করল কারো পেছনে পেছনে আসছে।
বাস্তবে地下拳场 থেকে বের হওয়ার পর থেকেই একটা অদৃশ্য ছায়া তার পিছু ছাড়ছে, প্রথমে সে পাত্তা দিল না, ভাবল একটু ঘুরে আসলেই পালাতে পারবে, কিন্তু ছায়াটা বেশ জেদী, বনকুড়ুকে বহুবার বৃত্তাকার পথে নিয়ে গেছে, তারপরও পেছনে টিকটিকে রয়েছে, দূরত্ব বজায় রেখে।
বোঝে পালানো যাবে না, বনকুড়ু সিদ্ধান্ত নিল, সামনে গিয়ে “সরাসরি কথা বলব,” এতে যাই হোক পেছনে আসার কারণ বুঝতে পারবে।
একটি ছোট গলি লক্ষ্য করে বনকুড়ু সেখানেই ঢুকে পড়ল, গলির এক কোণে লুকিয়ে, গলির মুখ থেকে আসা পা ফেলার শব্দ শুনে জানল, সে ফাঁদে পড়েছে।
অথচ, মনে হচ্ছে এক জন নয়।
বনকুড়ু চুপচাপ মাথা বের করে বাইরে তাকাল—আরে বাপ রে, পাঁচ-ছয় জন হুড পরা যুবক মাথা নিচু করে তার দিকে আসছে, মনে হচ্ছে ফাঁদে পড়েছে বনকুড়ুই।
“আমি কি নিজের পায়ের তলায় গর্ত খুঁড়েছি?”
বনকুড়ু হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, নিজের বুদ্ধিতে নিজেরাই ফাঁদে পড়ল, ভাবছিল এই জায়গায় আটকে দেবে, কিন্তু ওরা সুযোগের জন্য অপেক্ষা করছিল, বনকুড়ুকে গর্তে আটকে দিয়েছে।
নিঃসন্দেহে এখন বনকুড়ুই সেই “টortoise”।
...
“তোমরা কারা?”
বনকুড়ু জানল লুকিয়ে থাকা সম্ভব না, সরাসরি বেরিয়ে এল, তার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা হুড পরা যুবকেরা থেমে গেল, সাত-আট পা দূরত্বে তারা মুখোমুখি, অনেকক্ষণ কেউ উত্তর দিল না।
“তোমরা না বললে আমি চলে যাব।”
বনকুড়ু এক ধাপ এগিয়ে গেল, সামনে থাকা কয়েকজন হাতের মুঠো ঝাঁকিয়ে হুডের নিচে লুকানো ছুরি বের করল—স্পষ্টতই তারা প্রস্তুত।
হুড পরা সত্ত্বেও বনকুড়ু বুঝতে পারল তারা সবাই প্রায় কুড়ি বছর বয়সী যুবক, বিভিন্ন বর্ণের, কিন্তু সবাই নিরব ও ঠান্ডা, ঠিক তাদের হাতে থাকা ছুরির মতো।
...
“তোমার আজকে এখানেই মারা যেতে হবে।”
অবশেষে, দলের নেতা বনকুড়ুকে বলল, হুড খুলে তার বেশ সুন্দর মুখ দেখাল।
রঙিন ছোট ছোট চুল, পাতলা মুখ, বিশেষ করে বাম কানার টিপ তাকে এক রহস্যময় ভাব দেয়—পুরুষ হলেও কিছু নারীর চেয়েও বেশি কোমল।
বনকুড়ুর কাছে “কিছু নারী” বলতে তার ছোট ছেলেটাই সবচেয়ে বড় উদাহরণ, যার কোনো সময়ই কোমলতা বোঝা ছিল না, সে সাহসী, তাড়া তাড়া কাজ করে, একটু অস্থির।
“তুমি জানো আর কে এটা বলেছিল?” বনকুড়ু হুমকি পাত্তা দিল না,
“‘ছেঁড়া কাঠ মেশিন’ গত রাতে আমাকে একই কথা বলেছিল, তোমরা আমাকে অনুসরণ করছো, মানে জানো আমি কে, তার পরিণতি তোমরা শুনেছ, বাড়তি কথা বলব না, মোট কথা, আমি রাগ হওয়ার আগেই এখান থেকে চলে যাও।”
বনকুড়ুর এই কথা থেকে সাহস বেড়েছে, সে ‘ছেঁড়া কাঠ মেশিনের’ ‘বিদ্যুতের ছেলে’ কে হারিয়েছিল, তার বিরুদ্ধাচরণ করার আগে সবাই ভাববে জীবন কতটা শক্ত।
কিন্তু ওরা ভয় পায়নি, নেতার নির্দেশে একজন ছুরি নিয়ে বনকুড়ুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছুরি ঝলমল করে বনকুড়ুর বুকে আঘাত করল।
বনকুড়ু কাল রাতে ‘ছেঁড়া কাঠ মেশিন’ সঙ্গে লড়াইয়ে অনেক রক্ত ফেললেও ডাক্তারেরা বলেছিল সে গুরুতর নয়, সে ভালো আছে, শুধু বুকে কিছু ফোলা দেখা যায়, ঘুম থেকে উঠে ভালো লাগছে।
বনকুড়ু এক পা তুলে দম্পতির পেটে লাথি মারল, এত শক্তি দিয়ে যে ওকে দশ মিটার দূরে ছুঁড়ে ফেলল, গলির বাইরে গিয়ে গড়িয়ে পড়ল।
পথচারীদের চিৎকার দূর থেকে শোনা গেল, বনকুড়ু অবজ্ঞাসূচক চোখে পাঁচ যুবককে দেখল, আত্মবিশ্বাসে বলল,
“আমার সময় কম, সবার একসাথে আসো।”