অধ্যায় ১১৮: তোমার তো কথার সাগর

ছোট পোকা মেয়েটার মাথার ভেতর সবসময় এমন সব অদ্ভুত সব চিন্তা কিলবিল করে, যা সাধারণ মানুষের বুদ্ধির অগম্য। কেউ বলতে পারে তার কল্পনা আকাশকুসুম, কেউবা বলবে দিবাস্বপ্ন—তবে বানজু মনে করে, সে হয়তো সারা জীবনেও মেয়েটির মনের নাগাল পাবে না।

যাত্রাপথে একঘেয়ে সময়ে ছোট পোকা প্রায়ই বানজুর সাথে এমন সব বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করত যা সাধারণ মানুষের কাছে অর্থহীন। যেমন, একবার তারা কমিক বইয়ের বিষয়বস্তু নিয়ে গম্ভীরভাবে আলোচনা করছিল; ছোট পোকার মতে, বুদ্ধিহীন জম্বিদের ব্যবহার করে বিদ্যুৎ উৎপাদন করা খুবই সম্ভব। মজার ব্যাপার হলো, তার এসব যুক্তির বিপরীতে বানজুর কাছে কোনো পাল্টা যুক্তিই ছিল না।

এখন অবশ্য পরিস্থিতি বদলেছে। ছোট পোকা আর কমিক বইয়ের কথা বলে না, বরং বাস্তব নিয়ে আলোচনা করে—সে বলে, নানারকম দানব কিংবা তাদের মতো ‘বিবর্তিত মানুষ’, এসবই বাস্তব। আর তার দৃঢ় বিশ্বাস, এই দুইয়ের মধ্যে কোনো এক গভীর সংযোগ রয়েছে।

এই ধারণাটা বড্ড পাগলামি মনে হয়।

বানজু আগে কখনো দানব আর ‘বিবর্তিত মানুষ’-এর মধ্যে তুলনা করেনি। তার মতে, বিবর্তিত মানুষ তো শেষ পর্যন্ত মানুষই, বিশেষ করে সে নিজেও যখন সেই দলের একজন। মানুষ এবং দানবের মধ্যে তুলনার অবকাশই বা কোথায়? কিন্তু ছোট পোকা অকারণে কোনো কথা বলে না, সে যখন এই দাবি করেছে, তার মানে তার কাছে নিশ্চয়ই কোনো জোরালো ভিত্তি আছে।

“তোমার কাছে কি এর কোনো প্রমাণ আছে?” বানজু জিজ্ঞেস করল। যদিও সে প্রশ্ন করছে, কিন্তু মনে মনে সে ছোট পোকার এই তত্ত্বকে মোটেও মানতে পারছিল না।

“অবশ্যই প্রমাণ নেই,” ছোট পোকা উত্তর দিল, “আর সেই কারণেই আমাদের ম্যাপটা জোগাড় করতে হবে। তারপর সেই ম্যাপ অনুসরণ করে আইনবহির্ভূত অঞ্চলে নিউ এম্পায়ার যে সূত্রগুলো রেখে গেছে, সেগুলো খুঁজে বের করতে হবে। আমার বিশ্বাস, আমরা দুজনে চেষ্টা করলে নিউ এম্পায়ারের গোপন গবেষণার রহস্য উন্মোচন করতে পারব।”

একটু থেমে সে আবার যোগ করল, “পরেরবার যখন গ্যলাহাড আঙ্কেলের সাথে দেখা হবে, আমি তাকে ‘মাইন্ড শক’ প্রজেক্ট সম্পর্কে আরও তথ্য জিজ্ঞেস করব। তবে আমার মনে হয় না তিনি খুব বেশি কিছু জানেন, কারণ তিনি নিজেই বলেছেন তিনি এখনো তদন্তের পর্যায়ে আছেন। আর ঠিক এই কারণেই তিনি ইদানীং আইনবহির্ভূত অঞ্চলে ঘোরাফেরা করছেন।”

“নিউ এম্পায়ার, ফ্রিডম উইংস—স্পষ্টতই উভয় পক্ষই গোপনে কোনো এক অজানা গবেষণা চালাচ্ছে। আর এর সাথে দানব ও বিবর্তিত মানুষের আবির্ভাবের গভীর সম্পর্ক থাকতে পারে। তুমি তো এই পৃথিবীটা বদলাতে চাও, তাই আমার মনে হয় পৃথিবীটা বদলাতে হলে প্রথমে তোমাকে বুঝতে হবে এখানে আসলে কী ঘটছে।”

“আর আমার কথা যদি বলো, প্রথমত আমি নিউ এম্পায়ারকে সহ্য করতে পারি না। দ্বিতীয়ত, আমি চাই না ফ্রিডম উইংসও তাদের মতো আমার ঘৃণার পাত্র হয়ে উঠুক। তাই তারা যাই গোপন পরিকল্পনা করুক না কেন, আমি তা রুখবই।”

ছোট পোকার এই আবেগপূর্ণ বক্তব্যের মধ্যে নিজের এবং বানজুর উদ্দেশ্য পরিষ্কার ছিল। বানজু তার কথার মূল নির্যাসটুকু বুঝে নিয়েছে, কিন্তু তার মনে এখন একটাই প্রশ্ন: “তুমি যা বললে তার সাথে ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’-র বিরুদ্ধে আমার লড়াইয়ের সম্পর্ক কী? তুমি এখনো বলোনি কেন তুমি হঠাৎ মত পরিবর্তন করলে।”

বানজু ঠিক এটাই ভাবছিল এবং এটাই সে জিজ্ঞেস করল।

“কারণ আমার একটা পূর্বলক্ষণ কাজ করছে যে, এই ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’ যদি খোদ শুলজ নাও হয়, তবুও তার সাথে শুলজের নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে,” ছোট পোকা গলা নামিয়ে রহস্যময় স্বরে বলল, “আর তাছাড়া, শুলজ তো বলেছিল ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’-কে হারাতে পারলে সে আমাদের ম্যাপ পেতে সাহায্য করবে। যদিও তাকে দেখতে ভালো মানুষের মতো মনে হয় না, তবে এখন আমাদের সাহায্য করার মতো একমাত্র লোক সে-ই।”

বানজু ছোট পোকার যুক্তিটা বোঝার চেষ্টা করল। মেয়েটার ছোট মাথায় যে কত কী গিজগিজ করছে! কিন্তু আসল সমস্যা হলো, বার্লং আগেই বলেছিল যে ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’ ‘কাঠ চূর্ণকারী’-র চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

ছোট পোকার কথা শেষ হলে বানজু সোফার পেছনে হেলান দিয়ে বসল। নিজের বুকের জমাট বাঁধা কালশিটের দিকে তাকিয়ে সে ছোট পোকাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ভয় পাচ্ছ না যে সে আমাকে পিটিয়ে মেরে ফেলবে?”

“না, তা হবে না,” ছোট পোকা গম্ভীরভাবে বলল, “আজ রাতে আমার প্রস্তুতি ছিল না, কিন্তু তিন দিন পর যে ম্যাচটা হবে, আমি সাথে করে একটা বন্দুক নিয়ে যাব। যদি দেখি তুমি বিপদে আছো, তবে আমার লক্ষ্যভেদে ভিড়ের মধ্যে থেকে গুলি করলেও কেউ বুঝতে পারবে না যে আমিই সেটা করেছি।”

বানজু ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি ছোট পোকা এমন এক পরিকল্পনা এঁটে রেখেছে। তবে ছোট পোকার লক্ষ্যভেদের ওপর বানজুর অগাধ আস্থা আছে। তার মানে রিংয়ের নিচে সে যখন থাকবে, তখন বানজু নিশ্চিন্ত থাকতে পারে।

...

দুজন আরও কিছুক্ষণ আজেবাজে গল্প করল, যদিও মূলত ছোট পোকার একতরফা বকবকানিই বেশি ছিল। কথা বলতে বলতে সে ক্ষুধার্ত বোধ করল, তাই বানজুকে সোফায় বিশ্রামের পরামর্শ দিয়ে সে খাবার আনতে বেরিয়ে গেল।

জু ডাফুর লোকজনের কাজের গতি ছিল বেশ। অল্প সময়ের মধ্যেই কয়েকজন ওয়েটার বড় বড় ট্রে ভর্তি খাবার নিয়ে এল। টেবিলে খাবার সাজিয়ে তারা চলে গেল।

বানজু মুখে বলল তার খুব চোট লেগেছে, খিদে নেই, অথচ একাই অর্ধেকটা খাবার সাবাড় করে ফেলল। ছোট পোকার পেটও খাবার খেয়ে ঢোল হয়ে গেল। কতদিন যে তারা এমন পেট ভরে খেতে পারেনি!

খাওয়া-দাওয়ার পর জু ডাফুর পাঠানো ডাক্তার এল। সাদা অ্যাপ্রন পরা বৃদ্ধ মানুষটিকে দেখে বেশ অভিজ্ঞই মনে হচ্ছিল। স্টেরিওস্কোপ দিয়ে বানজুর বুকে অনেকক্ষণ পরীক্ষা করার পর, কালশিটে পড়া জায়গাগুলোতে টিপতে শুরু করলেন। ব্যথায় বানজুর চিৎকার করার উপক্রম। শেষে ডাক্তার জানালেন, ভয়ের কিছু নেই, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই রক্ত জমাট বাঁধা সেরে যাবে।

“হবে না মানে ডাক্তারবাবু,” বানজু প্রতিবাদ করল, “আমি তো অনেক রক্ত বমি করেছি। আমার কি কিছুই হয়নি? আপনি কি আমাকে মিথ্যে বলছেন?”

ডাক্তার তখন নিজের সরঞ্জাম গুছিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। রোগীর মুখে নিজের চিকিৎসা নিয়ে সন্দেহ শুনে তিনি রেগে আগুন হয়ে গেলেন। লোহার বাক্সটা সশব্দে বন্ধ করে তিনি চোখ পাকিয়ে বললেন, “ডাক্তার তুমি না আমি? আমি বলেছি কিছু হয়নি, মানে হয়নি!”

বর্তমান যুগে ডাক্তাররা খুবই দুষ্প্রাপ্য, যারা মানুষের প্রাণ বাঁচাতে পারেন তাদের কদর তো আরও বেশি। তাই সব জায়গাতেই ডাক্তাররা বেশ সম্মান পান। অসুস্থ অবস্থায় কে আর বিপদে পড়তে চায়? লোকে বলে, ডাক্তারকে চটিয়ে কোনো লাভ নেই।

ডাক্তারের কাছে ধমক খেয়ে বানজু বড়দের সম্মান আর ডাক্তার হওয়ার খাতিরে মুখ বুজে সহ্য করে নিল। রাগান্বিত ডাক্তার ঘর থেকে বেরিয়ে যেতেই বানজু বিড়বিড় করে বলল, “এনাকে বলে কি না ‘সাদা পোশাকের ফেরেশতা’, আসলে পুরো এক বুড়ো শয়তান।”

“হা হা হা,” ছোট পোকা একটি চিকেন হাড় বানজুর মাথায় ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “তুমি কি গাধা? সাদা পোশাকের ফেরেশতা বলে নার্সদের, ডাক্তারদের নয়।”

বানজু লজ্জা পেয়ে মাটি থেকে হাড়টা তুলে নিয়ে ছোট পোকার দিকে ছুঁড়ে দিল। বলল, “তোমার কথার শেষ নেই!”