অধ্যায় ১৫৫: বিড়াল-ছানার খেলা
“দলনেতা, আমরা কি করব?”
গোলিয়াথকে দেখলাম বকুল এবং ছোট পোকা দুইজনের দিকে আকৃষ্ট হয়ে চলে যাচ্ছে, সে ধাক্কা দেওয়ার গাড়িটির পেছনে ধাওয়া করে ক্রমেই দূরে সরে যাচ্ছে। তাই পেট্রোল দলের বেঁচে থাকা সদস্যরা সবাই মুখ ফিরিয়ে দলনেতার দিকে তাকিয়ে রইল, আশা করছিলেন দলনেতা তাদের নেতৃত্ব দিবেন।
মূলত এই পেট্রোল দলটি শুধু আশেপাশে সতর্কতা বজায় রাখছিল, বাসিন্দাদের কমিটির আশেপাশে কোনো বিপদ না হয় তা নিশ্চিত করতে। কিন্তু হঠাৎ গুলির শব্দে তারা সবাই এখানে জড়ো হয়, এবং মুখোমুখি হলো একদল মানবাকৃতির রাক্ষস এবং দুইটি ঘোরাফেরা করা জীবের সঙ্গে।
পেট্রোল দলের শক্তি দিয়ে এদের সাথে লড়াই করা সম্ভব ছিল না। ভাগ্যক্রমে দুই জন তরুণ আকস্মিকভাবে উপস্থিত হয়, একজন দেখতেই এক ঘোরাফেরা জীবকে হত্যা করে ফেলে। কিন্তু ঠিক তখনই পাহাড়ের মতো বড় গোলিয়াথ আবার সামনে চলে আসে।
দলনেতার পক্ষে ভাববার সময় ছিল না যে এত রাক্ষস কেন পরিত্যক্ত শহরে উপস্থিত হয়েছে। চলমান ঘটনাগুলো তাকে অবাক করে দেয়, এত কষ্টে এ পর্যন্ত টিকে আছে, তাই তার মাথায় একদম কুয়াশা জমে গেছে।
“দলনেতা! দলনেতা!”
সদস্যদের কণ্ঠস্বর অবশেষে তার মন ফেরত আনে।
“আমরা প্রথমে আশেপাশের বাসিন্দাদের সরিয়ে নিতে চেষ্টা করব,” দলনেতা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তুমি, তুমি এবং তুমি—তিনজন এখানের পরিস্থিতি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে সহায়তা দাবি করবে।”
বলেই তিনি সবাইকে গুলি-বারুদ পুনরায় সরবরাহ করতে বলেন, কারণ বাসিন্দাদের সরানোর জন্য প্রথমেই বাকি মানবাকৃতির রাক্ষসদের মোকাবেলা করতে হবে — তারা কোণে চুপচাপ বসে থাকবে না, হাজার হাজার শিকারকে দেখেই চলে যাবে এমন নয়।
“পরিত্যক্ত শহর রক্ষা করাই আমাদের কর্তব্য, সামনে একটি কঠিন যুদ্ধে নামতে হবে। আর ওই দুই তরুণের জন্য শুভকামনা রইল।”
দলনেতা দূরের দিকে তাকালেন, বৃষ্টির পর সূর্য উঠার আগেই অজানা থেকে আসা একটি ঘন মেঘ আকাশের অর্ধেক অংশ ঢেকে দিয়েছে, যা দেখতে ভয়ঙ্কর।
কিন্তু মেঘ যতই ঘন হোক, আকাশ সব সময় পরিষ্কার হয়—এটা কখনো ব্যতিক্রম হয় না।
...
“আর একটু দ্রুত চালাও না!”
ফাঁকা রাস্তা ছিল দারুণ স্পিড চালানোর জায়গা, কিন্তু পিছনের ট্রাকে মেশিনগান ঠিক করতে থাকা ছোট পোকা মনে করল, গাড়িটি আর একটু দ্রুত চালানো উচিত ছিল। সে তেল-মাখানো হাতের পেছন দিয়ে মুখ মুছল, পেছনে ঘুরে একবার দেখে চিৎকার করে সামনে চলে গেল।
ট্রাকের পেছনে, বিশাল গোলিয়াথ বাঁক কাটতে ভালো না করলেও নিজের মজবুত শরীরের জোরে বাঁকগুলোতে দাঁড়িয়ে থাকা সব বিল্ডিং ভেঙে ফেলছিল, “ধ্বংসস্তূপ পড়ে পড়ে” শব্দটা বজ্রপাতের মতো শুনাচ্ছিল।
গোলিয়াথের পায়ের ধাক্কা যেন মৃত্যুর ঢেউয়ের মতো, বকুল পিছনের ভিউ মিরর দিয়ে সব দেখছিল। সে ছোট পোকাকে বারবার বলেছিল, “আমি সত্যিই চেষ্টা করছি,” কিন্তু এবার সে আর অপ্রয়োজনীয় কথা বলল না।
কারণ বললেও কোনো লাভ নেই, বরং পরের বাঁক থেকে গোলিয়াথকে কীভাবে ছাড়িয়ে যাওয়া যায় সেই চিন্তায় বেশি মন দিতে চাইল।
“মজবুত বসো!”
বকুল চেঁচিয়ে বলল, বাঁক কাটার সময় হঠাৎ বাঁদিকে স্টিয়ারিং ঘুরাল, তারপর টায়ারের সঙ্গে রাস্তার ঘর্ষণের “সিসি সিসি” শব্দ শোনা গেল। পিছনের ট্রাকে থাকা ছোট পোকা হঠাৎ বুঝে উঠতে পারেনি, শরীর “ঠক” করে গাড়ির বোর্ডে আঘাত করল।
সে দুই হাত দিয়ে সামনে যা যা পাওয়া গেছে ধরল, চোখ বন্ধ করে জিভ কেটে গালাগালি করল,
“তুমি কি বোকা? কী করে গাড়ি চালাও?”
এই ঝুঁকিপূর্ণ বাঁক কাটার কৌশলে বকুল গোলিয়াথ থেকে কিছুটা দূরত্ব বাড়াতে পেরেছিল। সে মাথা বার করে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল, আনন্দে মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু কথাগুলো বলতে পারেনি, কারণ গোলিয়াথ আবার তার চোখের সামনে চলে এলো।
শর্টকাট নিতে গোলিয়াথ সরল পথে এগোয় — আট তলা বিল্ডিং এক মুহূর্তে তার বিশাল শরীরের আঘাতে আংশিক ধ্বংস হয়ে গেল। প্রচুর ধ্বংসস্তূপ এলোমেলোভাবে চারদিকে ছিটকে পড়ল, কিন্তু গোলিয়াথ যেন কিছুই হয়নি, মাথা নাড়া দিয়ে আবার ট্রাকের পেছনে ধাওয়া করতে লাগল।
কয়েক সেকেন্ড পর, ভঙ্গুর বিল্ডিংটির ভিত্তি ভেঙে গিয়ে বিশাল শব্দে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো। গত রাতের অস্থিরতার কারণে আশেপাশের বাসিন্দারা আগেই অন্যত্র চলে গিয়েছিল, এজন্য এত বিশাল শব্দ হলেও কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি।
বকুল এমন স্থান বেছে নিয়েছিল যেখানে মানুষ কম আছে, তাই গোলিয়াথকে এখানে টেনে আনা সম্ভব হয়েছিল। অন্যথায় যদি মানুষের ভিড়ের মধ্যে নিয়ে যেত, তাহলে পরিত্যক্ত শহরে কত ক্ষতি হত, তা আন্দাজ করা কঠিন।
বাড়ি ধ্বংস হলে আবার তৈরি করা যায়, কিন্তু মানুষের মৃত্যু হয় পুনর্জন্ম হয় না।
...
“তুমি ঠিক করেছ কি?”
গোলিয়াথের এভাবে বেপরোয়া ধাওয়া করার সামনে বকুল যত বিশেষ চালানোর কৌশলই ব্যবহার করুক, কাজ হচ্ছিল না। সে জানতো, এইভাবে পালিয়ে গেলে শেষমেশ গোলিয়াথ তাকে ধরে ফেলবে। তাই ছোট পোকা কত দ্রুত মেশিনগান ঠিক করতে পারে, সেটাই তাদের বাঁচার চাবিকাঠি।
“ঠিক হয়ে গেছে!”
পিছনের ট্রাকে ছোট পোকা আনন্দে মেশিনগান থাপড়া দিল। তার দুই হাত কালো তেল-মাখানো, মুখেও তেল লেগে আছে, কিন্তু অন্তত গাড়ির মেশিনগানটি সে ঠিক করে ফেলেছে।
এই সময় গোলিয়াথ তাদের থেকে পাঁচ মিটারও কম দূরত্বে, তার বিশাল ছায়া পাহাড়ের মতো সব আকাশ ঢেকে দিয়েছে। সে ডান হাত উঁচু করে মেশিনগানটি ধ্বংস করার জন্য আঘাত করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
অবশেষে দীর্ঘদিন পর মেশিনগান গর্জন শুরু হলো, আগুনের শিহরণে কয়েকশো গুলি মুহূর্তের মধ্যে গোলিয়াথের আক্রমণ থামিয়ে দিল। তার ডান হাত ফিরে নিল, বাম হাতের সঙ্গে মেশিনগানের গুলিতে আঘাতপ্রাপ্ত শরীর রক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পরে বকুল আর ছোট পোকা বুঝতে পারল তারা মেশিনগানের ক্ষতির ক্ষমতা গোলিয়াথের ওপর একটু বেশি অনুমান করেছে।
বাংলা শরীর রক্তাক্ত হলেও গোলিয়াথ তাদের তাড়া থেকে ছাড় পায়নি। সে দৌড়াতে দৌড়াতে গুলির থেকে বাঁচতে দুই হাত ব্যবহার করছে, যদিও ট্রাকের সাথে দূরত্ব আরও কমছে না, কিন্তু দূরে যাচ্ছে না।
দুই পক্ষ যেন সমবায়ে আটকে গেছে।
ট্রাকের জ্বালানি সীমিত, গুলিও অসীম নয়, কিন্তু গোলিয়াথ যেন অবসাদহীন একটি দৈত্য, ক্লান্ত হয় না। যদি তাকে কার্যকরভাবে হত্যা না করা যায়, তবে যতক্ষণ লড়াই চলবে ততই বকুল ও ছোট পোকার পক্ষে ক্ষতিকর হবে।
আর পরিস্থিতি আরও খারাপ হলো, গোলিয়াথ বারবার সামনে থেকে লাল আঠালো তরল থুতু ফেলে।
গোলিয়াথের মুখ থেকে অত্যন্ত ক্ষতিকর লাল আঠালো তরল এড়াতে বকুলকে বারবার পিছু হটতে হচ্ছে, ফলে ট্রাক সর্বোচ্চ গতি বজায় রাখতে পারছে না। তাই দুজনের এবং গোলিয়াথের দূরত্ব আবার কমছে।
...
“আমি একটা ভালো জিনিস পেলাম!”
গোলিয়াথকে মেশিনগান দিয়ে মারার চেষ্টা করছিল ছোট পোকা, কিন্তু তার ত্বক ছিদ্র করতে পারছিল না। হঠাৎ সে পিছনের ট্রাকে কিছু খুঁজে পেল, মেশিনগান ছেড়ে একটি অপ্রস্তুত বাক্স খুলল।
“এটা রকেট লঞ্চার!”
বাক্সের ভেতরের জিনিস দেখে ছোট পোকার চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল।