অধ্যায় ১২৭: অপরাজিত কিংবদন্তি
নিজেকে এবং জিয়োং-কে নিয়ে বড্ড বেশি অপরিপক্কতা দেখিয়ে ফেলেছি।
জিয়োং-এর বুদ্ধিদীপ্ত মস্তিষ্ক যে কোনো পরিস্থিতি সামলাতে দক্ষ এবং নিখুঁত সমাধান খুঁজে বের করতে ওস্তাদ, সে কথা অস্বীকার করার উপায় নেই। কিন্তু তার বয়স কম হওয়ার কারণে সে বড্ড বেশি আদর্শবাদী। সে ভাবতেই পারেনি যে, সু দাফু শেষ পর্যন্ত সরাসরি মুখোশ খুলে ফেলবে এবং জিয়োং-কে জিম্মি করে বানজিউকে ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’-র বিরুদ্ধে লড়তে বাধ্য করবে।
এখন পরিস্থিতি দাঁড়িয়েছে এই—বানজিউ আর জিয়োং ভেবেছিল সু দাফুর কাছ থেকে মানচিত্রের তথ্য হাতাবে, কিন্তু উল্টো ফল হলো। বাঘের গুহায় গিয়ে বাঘের চামড়া নিতে যাওয়া যে এত সহজ নয়, সেটা তারা হাড়ে হাড়ে টের পেল। মানচিত্র তো পাওয়া হলোই না, উল্টো জিয়োং নিজেই বন্দী হলো।
ভিআইপি লাউঞ্জের সোফায় বসে বানজিউ শূন্য দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানত যে সু দাফু হয়তো জিয়োং-এর কোনো ক্ষতি করবে না, কিন্তু বন্দুকের নলের মুখে জিম্মি হয়ে লড়াইয়ের ময়দানে নামার অনুভূতিটা খুবই তিক্ত।
কিছুক্ষণ আগে যখন সু দাফু তার দেহরক্ষীদের জিয়োং-কে নিয়ে যাওয়ার আদেশ দিল, তখন বানজিউয়ের মনে একবারও আসেনি যে সে ঝাঁপিয়ে পড়ে লড়াই করবে। সে স্বভাবতই আবেগপ্রবণ, তাই এই দীর্ঘ পথচলায় সব গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত জিয়োং-ই নিয়ে এসেছে, আর বানজিউ শুধু তার নির্দেশ পালন করে গেছে।
জিয়োং মৃদু মাথা নেড়ে বানজিউকে থামিয়ে দিয়েছিল, ইশারা করেছিল যাতে সে হঠকারী কিছু না করে। তাই বানজিউ বাধ্য হয়ে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল এবং জিয়োং-কে চোখের সামনেই চলে যেতে দেখল।
এখন তার কী করা উচিত?
পাশে জিয়োং না থাকায় বানজিউ যেন নিজের পায়ের নিচের মাটিও খুঁজে পাচ্ছে না। এত দিন সে জিয়োং-এর অবিরাম বকবকানি শুনতে অভ্যস্ত ছিল, এখন সেই মেয়ের পাগলামি ভরা কথাগুলো শুনতে না পেয়ে মনে হচ্ছে তার ভেতরটা কেউ শূন্য করে দিয়েছে।
বানজিউ এখন সত্যিকারের এক দিশেহারা মানুষ।
…
সময় গড়াল। ‘থান্ডার বয়’-এর সাথে ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’-র লড়াইয়ের সেই কাঙ্ক্ষিত রাত এসে পড়ল। ভূগর্ভস্থ বক্সিং রিংয়ে তিল ধারণের জায়গা নেই। দর্শক শুধু উদীয়মান তারকা ‘থান্ডার বয়’-কেই দেখতে আসেনি, বরং দীর্ঘ সময় আড়ালে থাকা ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’-কে দেখার জন্যও তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।
দর্শকদের চিৎকার-চেঁচামেচিতে চারপাশ মুখর। লড়াই শুরু হতে এখনো কিছুটা দেরি, কিন্তু উৎসুক দর্শকরা রিংয়ের চারপাশ ঘিরে ফেলেছে। যারা আগেভাগে দ্বিতীয় বা তৃতীয় তলার ভালো জায়গাগুলো দখল করতে পেরেছিল, তারা নিজেদের ভাগ্যবান মনে করছে, অন্তত ভিড়ের চাপে পিষ্ট হওয়ার ভয় নেই।
সবার আগে রিংয়ে প্রবেশ করল ‘থান্ডার বয়’।
বানজিউ বিষণ্ণ মুখে কর্মীদের তৈরি করা পথ দিয়ে এগিয়ে চলল। তার পেছনে পাঁচ-ছয়জন বলিষ্ঠ দেহরক্ষী। বাইরে থেকে তাদের নিরস্ত্র মনে হলেও, প্রত্যেকের কাছেই দুই-তিনটি করে পিস্তল লুকানো ছিল, যাতে বানজিউ হঠাৎ কোনো হঠকারী কাণ্ড না ঘটিয়ে বসে।
“আজকের লড়াইয়ে জিতলে সু দাফু জিয়োং-কে ফিরিয়ে দেবে।”
বানজিউয়ের পাশে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছিল বাইল্যাং। সে কথা বলার সময় তার কণ্ঠে অপরাধবোধ স্পষ্ট ছিল। এটা তো বলার অপেক্ষা রাখে না যে, কয়েক দিন আগে বানজিউই তার প্রাণ বাঁচিয়েছিল। অথচ সেই বাইল্যাং এখন সু দাফুর মতো স্বার্থপর প্রভুর জন্য কাজ করছে এবং যে মানুষটি তাকে বাঁচাল, সেই বানজিউকেই প্রতারণা করছে। তার মনে যদি সামান্যতম বিবেকও থাকত, তবে সে লজ্জিত হতো।
যদিও বানজিউ তাকে বাঁচানোর সময় কোনো মহৎ উদ্দেশ্য নিয়ে কাজ করেনি, তবুও ‘碎木机’ (শ্রেডার)-এর হাত থেকে সে তাকে রক্ষা করেছিল। বাইল্যাংয়ের গুরু কখনো তাকে শেখাননি যে উপকারের বদলে অপকার করতে হয়।
কিন্তু বাইল্যাংয়েরও অসহায়ত্ব আছে। জ্যাকব তার পা ভেঙে মরুভূমিতে ফেলে যাওয়ার পর, নিজের অদম্য ইচ্ছাশক্তিতে সে মরুভূমি থেকে বেঁচে ফিরে এসেছিল। সে যেকোনো মূল্যে বাঁচতে চায়। আগে সু দাফুর অধীনে সে ছিল এক নামহীন সাধারণ কর্মী, এখন বানজিউয়ের বদৌলতে অন্তত কয়েকজনের নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়েছে। সে ভাবে, আরেকটু চেষ্টা করলে হয়তো সে তার ভাঙা পা সারিয়ে নিতে পারবে। তখন সু দাফুর গোলামি না করলেও সে রাস্তায় না খেয়ে মরবে না।
তবে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার হাজারো চেষ্টা সত্ত্বেও, বাইল্যাংয়ের মনে গভীর অপরাধবোধের কাঁটা বিধছিল, যা কিছুতেই পিছু ছাড়ছিল না।
বানজিউ বাইল্যাংয়ের ‘সান্ত্বনা’য় কোনো পাত্তা দিল না। এমনকি তার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না। আগে সে হয়তো বাইল্যাংয়ের ভাঙা পায়ের জন্য দুঃখ পেত, কারণ সেই ঘটনার সাথে তার নিজের সম্পৃক্ততা ছিল। কিন্তু এখন, বানজিউয়ের মনে হচ্ছে বাইল্যাংয়ের বাকি পা দুটোও যদি ভেঙে দিতে পারত, তবেই হয়তো তার ভেতরের ঘৃণা কিছুটা কমত।
…
দর্শকরা বানজিউকে দেখে হাত নেড়ে চিৎকার করছিল, সবাই ‘থান্ডার বয়’ নামে ডাকছিল। বানজিউ অনুভব করল কেউ একজন তাকে দেখছে। সে দৃষ্টি অনুসরণ করে ওপরের দিকে তাকাল এবং তিন তলার বারান্দায় সু দাফুকে দেখতে পেল।
সু দাফুর পাশে দাঁড়িয়ে আছে আরেকজন মধ্যবয়সী পুরুষ। পরনে কালো স্যুট, খয়েরি রঙের ছোট চুল একপাশে আঁচড়ানো। তার মুখাবয়ব শ্বেতাঙ্গদের মতো তীক্ষ্ণ, কিন্তু চোখের কোণ ও ঠোঁটের কোণা কিছুটা ঝুলে থাকায় তাকে বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল। সে রেলিংয়ে হাত রেখে দাঁড়িয়ে ছিল, তার উপস্থিতিতে সু দাফুর চেয়েও বেশি কর্তৃত্ব ফুটে উঠছিল।
“ওটিই পরিত্যক্ত শহরের রেসিডেন্ট কমিটির বর্তমান চেয়ারম্যান, সবাই তাকে ‘গভর্নর’ বলে ডাকে।”
বাইল্যাং বানজিউয়ের দৃষ্টি লক্ষ করে তার পরিচয় ব্যাখ্যা করল, হয়তো এতে সে নিজেকে কিছুটা হালকা বোধ করছিল।
বানজিউ অবশেষে বাইল্যাংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। তার মনে পড়ল, দুদিন আগে নাতালিয়া এসেছিল তাকে আর জিয়োং-কে সতর্ক করতে। সে-ও তো রেসিডেন্ট কমিটির লোক ছিল, সম্ভবত নিরাপত্তা দলের প্রধান। তার মানে কি নাতালিয়া এই গভর্নরেরই অনুগত?
কে জানে, এই গভর্নরও কি নাতালিয়ার মতো দয়ালু হবে এবং সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে?
মাথায় হাজারো চিন্তার জট পাকিয়ে বানজিউ রিংয়ের প্রান্তে এসে পৌঁছাল। চারপাশের চিৎকাররত দর্শকদের দিকে তাকিয়ে তার হঠাৎ ভীষণ বিরক্ত লাগল। এই মানুষগুলো কতটা নিষ্ঠুর আর তামাশা দেখতে পছন্দ করে!
বানজিউ লাফ দিয়ে রিংয়ে উঠল। সে জানে, জিয়োং-কে বাঁচাতে হলে আজ রাতে ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’-কে হারাতেই হবে। তাই তার পরিচয় বা অতীতের রেকর্ড যাই হোক না কেন, তাকে মাটিতে লুটিয়ে ফেলতেই হবে।
“থান্ডার বয়!”
“থান্ডার বয়!”
“থান্ডার বয়!”
বোঝাই যাচ্ছে, সেই ‘শ্রেডার’-কে হারানোয় বানজিউয়ের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে। টানা তেরোটি ম্যাচে জয়ী ‘শ্রেডার’-কে এক অচেনা নবাগত হারিয়ে দিয়েছে—এই খবর পুরো শহরে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। অনেকেই কৌতূহল মেটাতে এসেছে, দেখতে চায় সেই মানুষটিকে যে কি না ‘শ্রেডার’-এর মতো দানবকে হারিয়েছে।
“‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’ আসছে!”
কারও চিৎকারে সবার নজর ঘুরে গেল ভূগর্ভস্থ রিংয়ের অন্য প্রান্তে। করিডোরের শেষ মাথায় কুড়ি-বাইশ বছরের এক শ্বেতাঙ্গ যুবককে দেখা গেল। সেই হয়তো ‘অপরাজেয় কিংবদন্তি’।