অধ্যায় ১৩৪: আঠারো নম্বর পরীক্ষামূলক সত্তা

“হ্যালো, হে বিশ্ব বদলাতে চাওয়া ছোট্ট বন্ধু।”

দীর্ঘ বিরতির পর বানজিউ যখন আবারও শুলৎজকে দেখল, দেখল যে মানুষটি আগের মতোই আছে। চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, সেই মৃদু হাসি আর শান্ত কণ্ঠস্বর একদম আগের মতো। যদি কোনো পরিবর্তন থেকে থাকে, তবে তা হলো, ক্যান্ডি সিটির সেই ‘বোকা’ ছাপটি আর তার মধ্যে নেই।

মনে হচ্ছে শুলৎজ কেবল অসামান্য শক্তিশালীই নয়, অভিনয়ের ক্ষেত্রেও সে এক দক্ষ ওস্তাদ।

“তুমি... তুমি এখানে কীভাবে?”

অজান্তেই বানজিউ নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছিল। শুলৎজের আকস্মিক উপস্থিতিতে সে বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিল। সে নিজের প্যান্ট ঝেড়ে রিংয়ের মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াল এবং পলকহীন দৃষ্টিতে শুলৎজের দিকে তাকিয়ে রইল।

“সে অনেক লম্বা গল্প,” শুলৎজ বানজিউকে একটু সরিয়ে দিল যাতে সে নিজের আর ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’-র মাঝখানে বাধা হয়ে না দাঁড়ায়। “হাতের কাজটা আগে শেষ করে নিই, তারপর সব খুলে বলব। আচ্ছা, ওই মেয়েটিকে তো দেখছি না, সে কোথায়?”

শুলৎজ ঘাড় ঘুরিয়ে রিংয়ের চারপাশটা একবার দেখে নিল। আসার আগে সে নাতালিয়ার কাছে কথা দিয়েছিল যে, তার কোনো কাজেই নাতালিয়ার ক্ষতি হবে না।

শুলৎজ যখন ছোট পোকার কথা তুলল, বানজিউ অবচেতনভাবেই মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকাল। তিন তলার রেলিংয়ে ঝুলে নিচে তাকিয়ে থাকা জু দাফুর সঙ্গে চোখাচোখি হতেই জু দাফু নিজের আগের সিদ্ধান্তের জন্য অনুশোচনা করতে শুরু করল।

তবে জু দাফু খুব একটা চিন্তিত নয়। কারণ ছোট পোকা তার কব্জায়। সে জানে, এই কারণে বানজিউ চাইলেও তার ওপর সরাসরি হাত তুলতে পারবে না।

আশা করা যায় সেটাই।

শুলৎজও বানজিউয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে একবার ওপরের দিকে তাকাল, কিন্তু জু দাফুর জটিল মানসিক অবস্থা নিয়ে ভাবার মতো সময় তার নেই। সে আবার ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’-র দিকে ফিরে তাকাতেই তার পাশে থাকা বানজিউকে নিচু স্বরে বলল:

“এখান থেকে চলে যাও, যত দূরে পারো যাও।”

“কিন্তু...”

বানজিউয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই শুলৎজের কঠোর দৃষ্টি তাকে থামিয়ে দিল। নিরুপায় হয়ে বানজিউ মাথা নিচু করে রিং থেকে নেমে যেতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে রেফারির চোখ চড়কগাছ। এত বছর ধরে সে ম্যাচ পরিচালনা করছে, কিন্তু কোনো যোদ্ধাকে অক্ষত অবস্থায় নিজে থেকে রিং থেকে নেমে যেতে সে আগে কখনও দেখেনি। এর আগে হয় কাউকে রিংয়ে পিটিয়ে মারা হতো, নয়তো দুজনেই গুরুতর আহত হয়ে পড়ে থাকত। এমন ‘শান্তিপূর্ণ’ সমাপ্তি আগে কখনও ঘটেনি।

...

“কী করছ তুমি!”

রেফারি বিস্ময়ে কথা বলতে পারছিলেন না। তিন তলায় থাকা জু দাফু আর নিজেকে সামলাতে পারল না। বানজিউকে সে বিশেষভাবে নিয়োগ দিয়েছিল ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’-কে হারানোর জন্য। যে কেউ জানে, রিং থেকে নেমে যাওয়া মানেই পরাজয় স্বীকার করা। যদি বানজিউ বিনা যুদ্ধে এভাবে হার মেনে নেয়, তবে কি সারাজীবন তাকে স্পেন্সারের পায়ের নিচে পড়ে থাকতে হবে?

“যদি রিং থেকে নিচে নামিস, তবে তোর সঙ্গীকে মেরে ফেলব!”

জু দাফুর হুমকি শুনে শুলৎজের প্রতিক্রিয়া বানজিউয়ের চেয়েও দ্রুত ছিল। সে শুধু আঙুল দিয়ে একটা তুড়ি বাজাল, আর অমনি যে জু দাফু এতক্ষণ বানজিউকে গালি দিচ্ছিল, সে ‘ধপাস’ করে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

‘ঝনঝন’ শব্দে বন্দুকের সেফটি খোলার আওয়াজ শোনা গেল। জু দাফু পড়ে যাওয়ার মুহূর্তেই তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কালো ও সাদা দুই দেহরক্ষী বন্দুক বের করে নিচের শুলৎজের দিকে তাক করল।

চারপাশের দর্শক তখন জু দাফুর অদ্ভুতভাবে পড়ে যাওয়ার বিস্ময় কাটিয়ে উঠেছে। বন্দুক দেখে তারা প্রাণভয়ে চিৎকার করে দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করল।

কিন্তু কালো ও সাদা দেহরক্ষীর চেয়ে শুলৎজের গতি ছিল অনেক বেশি। এবার সে কোনো অতিরিক্ত অঙ্গভঙ্গিও করল না, শুধু তাদের দিকে একবার তাকাল। সাথে সাথে দুজনের চোখ উল্টে গেল এবং মুখ দিয়ে ফেনা তুলে তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

দর্শকদের চিৎকার আরও বেড়ে গেল, পুরো জায়গাটা এক বিশৃঙ্খল রণক্ষেত্রে পরিণত হলো।

...

শুলৎজ যখন এই ছোটখাটো ঝামেলা সামলাতে ব্যস্ত, ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’ তখন চুপচাপ বসে থাকল না। শুলৎজের মনোযোগের সুযোগ নিয়ে সে দুই হাত সামনের দিকে প্রসারিত করে চিৎকার করে উঠল:

“শক্!”

এক প্রচণ্ড বায়ুপ্রবাহ বেরিয়ে এল এবং শুলৎজের পেছনের দেয়ালে ফাটল ধরল। কিন্তু শুলৎজের একটা চুলেরও ক্ষতি হলো না। সে ঘুরে ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’-র দিকে তাকিয়ে আঙুল নাড়িয়ে বলল:

“এরপরও কি সাহস করে বলবে তুমি ত্রুটিপূর্ণ পণ্য নও?”

অপমানিত ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’ রাগে ফেটে পড়ল না। সে জানে, শুলৎজের তুলনায় সে হয়তো ‘ত্রুটিপূর্ণ পণ্য’ হওয়ার যোগ্যও নয়। কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, কারণ শুলৎজ কখনোই সাধারণ মানুষ ছিল না, এমনকি এক দিক থেকে সে আর মানুষই নেই।

তবে ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’ নিজেও কি আর সাধারণ মানুষ আছে?

“আমি নিশ্চিত তুমি জানতে চাইছ, সর্বশেষ পলাতক পরীক্ষাধীন বিষয় হিসেবে দ্বিতীয় ধাপে আমার সক্ষমতা কতটুকু। এত বছর ধরে তুমি তো সব পলাতক পরীক্ষাধীনদের মেরে ফেলেছ, তাদের প্রত্যেকের বিশেষ ক্ষমতা নিশ্চয়ই দেখেছ।”

“শুধু আমিই বেঁচে আছি,” উন্মাদনায় ভরা চোখে ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’ নিজের জামা খুলতে খুলতে বলল, “সেই ১৮ নম্বর পরীক্ষাধীন বিষয়। দেখো, আমার বুকে এখনো সেই নম্বর খোদাই করা আছে।”

সত্যিই, ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’-র বুকে লাল রঙের ‘০০১৮’ সংখ্যাটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। সংখ্যাটির ওপর অনেকগুলো কাটা দাগ, সম্ভবত কেউ দাগ দিয়ে সেগুলো মুছে ফেলার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সফল হয়নি।

আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে, বানজিউ যখন তার নাম জানতে চেয়েছিল, সে বলেছিল তার কোনো নাম নেই। ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’ বানজিউয়ের সাথে মিথ্যা বলেনি, তার কোনো নাম নেই, আছে শুধু একটি নম্বর।

০০১৮।

“আমি জানি দ্বিতীয় ধাপে রূপান্তর অপরিবর্তনীয়, আমি আর মানুষ হওয়ার কথাও ভাবি না। সত্যি বলতে, অনেক সময় আমি ভুলেই যাই যে আমি একসময় মানুষ ছিলাম। তুমি হয়তো জানো না, আমার মাথার ভেতর সারাক্ষণ একটা ফিসফিসানি চলতে থাকে। ওটা আমাকে বলে, একবার দ্বিতীয় ধাপে প্রবেশ করলে আমার আর কোনো দুঃখ থাকবে না।”

“তাই চোখ বড় বড় করে ভালো করে দেখে নাও!”

পুরোপুরি উন্মাদনায় ডুবে যাওয়া ‘অপরাজিত কিংবদন্তি’ আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠল। তার সেই আর্তনাদ ভবনের সব দর্শককে আতঙ্কিত করে তুলল। তার সেই কর্কশ কণ্ঠস্বরে আর মানুষের কোনো চিহ্ন ছিল না; মনে হচ্ছিল কোনো এক ঘুমন্ত দানব জেগে উঠেছে, যা তার আদিম ও বন্য গর্জনে চারপাশ কাঁপিয়ে দিচ্ছে।

“আহ!”

‘অপরাজিত কিংবদন্তি’-র হৃদয়বিদারক আর্তনাদের সাথে সাথে তার শরীরের ত্বক টানটান হয়ে উঠল। মাংসপেশিগুলো অনিয়মিতভাবে ফুলে উঠছে আর মিলিয়ে যাচ্ছে, যেন শরীরের ভেতর থেকে কোনো কিছু বেরিয়ে আসার জন্য ছটফট করছে।

টানটান চামড়া ফেটে রক্ত ঝরতে শুরু করল। ১৮ নম্বর পরীক্ষাধীন বিষয়ের রক্ত রিংয়ের মেঝেতে পড়ার সাথে সাথে ‘শাঁ শাঁ’ শব্দে বাষ্প তৈরি হলো। সে নিজে সেই বাষ্পের আড়ালে মুখ ঢেকে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই তাকে আর দেখা গেল না।

এই দৃশ্য দেখে দর্শকরা পুরোপুরি স্তম্ভিত, কেউ বুঝতে পারছে না আসলে কী ঘটছে।