অধ্যায় ১১২: প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ উপত্যকা

সেই দিন রাতে ইয়াং ইইউন যখন বাড়ি ফিরল, তখন অনেক রাত হয়ে গেছে। মূলত কাপড় শুকাতে গিয়ে এবং ইউয়ান জিনফেংয়ের সাথে দীর্ঘ সময় কাটানোর কারণেই ফিরতে দেরি হয়েছিল।

পা টিপে টিপে ঘরে ঢুকে বিছানায় বসে সে ‘চিয়ান কুন জাও হুয়া গং’ বা মহাবিশ্বের সৃষ্টিতত্ত্বের সাধনায় মগ্ন হলো। আজ যে রাখশসী নারী প্রাচীন মার্শাল আর্টিস্টের মুখোমুখি হয়েছিল, তা তাকে তার নিজের শক্তির উন্নতির প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে আরও বেশি সচেতন করে তুলেছে।

কেবল অদম্য শক্তিই টিকে থাকার মূল ভিত্তি এবং এর মাধ্যমেই প্রিয়জনদের ভালোভাবে রক্ষা করা সম্ভব।

পরদিন সকালে প্রাতরাশ সেরে সে প্রথমেই নির্মাণাধীন সাইটে চেন চিবানের সাথে দেখা করতে গেল। যাওয়ার আগে তার সাথে কিছু জরুরি বিষয় আলোচনা করা প্রয়োজন ছিল। চেন চিবান অনেক দূর থেকেই ইয়াং ইইউনকে দেখতে পেয়ে দ্রুত তার কাছে ছুটে এল।

“লাও চি, আমার সাথে এসো, কিছু কথা আছে।”
“জি, স্যার।”

দুজনে কিছুটা পথ হেঁটে নদীর ধারের নির্জন এক জায়গায় গেল। হঠাৎ ইয়াং ইইউন চেন চিবানের দিকে একটি তালু ছুড়ে মারল। চেন চিবান এমনটা আশা করেনি, তাই সে কিছুটা আতঙ্কিত হলো। তবে সহজাত প্রবৃত্তি থেকে সে-ও হাত বাড়িয়ে ইয়াং ইইউনের তালুর সাথে নিজের তালু মেলাল।

“ধপ!”

আঘাতের পর ইয়াং ইইউন নিজের জায়গায় অটল দাঁড়িয়ে রইল, হাত গুটিয়ে পিঠের পেছনে রাখল। অন্যদিকে, চেন চিবান তিন কদম পিছিয়ে গেল।

“স্যার, আপনি...?” চেন চিবান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, সে বুঝতে পারছিল না ইয়াং ইইউন কেন তার ওপর হঠাৎ আক্রমণ করল।

ইয়াং ইইউন মৃদু হেসে বলল, “লাও চি, উত্তেজিত হয়ো না। আমি শুধু তোমার দক্ষতা পরীক্ষা করে দেখলাম। এখন মনে হচ্ছে, ‘আন জিন’ বা অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তরে পৌঁছানোর পর তোমার অবস্থা বেশ ভালো। গত রাতে আমি যে প্রাচীন মার্শাল আর্টিস্টের মুখোমুখি হয়েছিলাম, তার শক্তির সাথে তোমার শক্তির তেমন পার্থক্য নেই। সেই সাথে তোমার ‘চেন ফ্যামিলি হুইপ টেকনিক’ যোগ করলে তুমি সাধারণ ‘আন জিন’ যোদ্ধাদের মোকাবেলা করতে পারবে।”

চেন চিবানের মনের ভার কিছুটা কমল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার তা বেড়ে গেল। ভার কমল এটা ভেবে যে, ইয়াং ইইউন কেবল তাকে পরীক্ষা করছিল। আর উদ্বেগ বাড়ল কারণ ইয়াং ইইউন প্রাচীন মার্শাল আর্টিস্টদের কথা উল্লেখ করেছে। সে বুঝতে পারল, সম্ভবত ‘শিও পেই ইউয়ান দান’ বা ছোট সঞ্জীবনী বড়ির ফর্মুলা নিয়ে প্রাচীন মার্শাল আর্ট মহলে যে গুঞ্জন চলছে, তার কারণে কোনো শত্রু হয়তো ইয়াং ইইউনের কাছে এসেছিল।

“স্যার, আপনি কি কোনো প্রাচীন মার্শাল আর্টিস্টের মুখোমুখি হয়েছিলেন?” চেন চিবান জিজ্ঞেস করল।

ইয়াং ইইউন মাথা নেড়ে গত রাতের সেই রাখশসী নারীর কথা বিস্তারিত জানাল।

“স্যার, সে কি এক ফুট লম্বা জোড়া ছুরি ব্যবহার করছিল?” চেন চিবান জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক তাই, সে জোড়া ছুরিই ব্যবহার করছিল,” ইয়াং ইইউন উত্তর দিল।

চেন চিবান ইয়াং ইইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে ভুল নেই। পশ্চিম অঞ্চলের এই রাখশসী নারী প্রাচীন মার্শাল আর্ট মহলে অত্যন্ত কুখ্যাত। তার এক ভাই আছে যে নিজেকে ‘শুলুও’ বা আসুর বলে পরিচয় দেয় এবং সে জোড়া তলোয়ার ব্যবহার করে। প্রাচীন মার্শাল আর্ট মহলে তাদের কারোই ভালো নাম নেই। তারা সর্বদা এককভাবে কাজ করে এবং নির্মমভাবে মানুষ হত্যা করে। তারা হান বংশোদ্ভূত নয়, বরং প্রাচীন হুই বংশের। আপনি সেই রাখশসী নারীকে কী করেছেন?”

“তাকে মেরে ফেলেছি,” ইয়াং ইইউন কোনো কিছু গোপন না করেই শান্তভাবে বলল।

“ওহ, মেরে ভালোই করেছেন। সমাজের জঞ্জাল দূর হয়েছে। আপনি হয়তো জানেন না, শোনা যায় ওই নারী এক অশুভ সাধনা করত, যেখানে সে শিশুদের রক্ত পান করত। সে এক জলজ্যান্ত পিশাচ।” চেন চিবান হত্যার বিষয়ে খুব একটা বিচলিত হলো না, বরং সমর্থনই জানাল।

কিছুক্ষণ পর সে পুনরায় বলল, “তবে স্যার, ভবিষ্যতে তার ভাই আসুরের ব্যাপারে সতর্ক থাকবেন। শোনা যায়, তার শক্তি রাখশসী নারীর চেয়েও বেশি। আপনি তার বোনকে হত্যা করেছেন, সে নিশ্চয়ই আপনার খোঁজ করবে।”

ইয়াং ইইউন এতে ভ্রুক্ষেপ করল না। এমন ধরনের প্রাচীন মার্শাল আর্টিস্টদের জন্য তার নীতি পরিষ্কার—যদি তারা আবার আসে, তবে যে আসবে তাকেই খতম করা হবে।

“লাও চি, আমি আজ বিকেল নাগাদ চলে যাচ্ছি। বাড়ির এই সব দায়িত্ব তোমার ওপর ছেড়ে গেলাম। আমি গ্রামে থাকলে পাড়াপ্রতিবেশীদের ক্ষতি হতে পারে, তাই বেশিদিন থাকা ঠিক হবে না। আমার দাদি আমার সাথে যেতে রাজি নন, তাই আজ রাত থেকে তুমি আমার বাড়িতেই থেকো, এতে দাদিকে দেখাশোনা করা সহজ হবে। কী বলো?”

“স্যার, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি থাকতে কেউ দাদির ক্ষতি করতে পারবে না। আপনার চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত সঠিক। প্রাচীন মার্শাল আর্ট মহলে আপনার কাছে থাকা সঞ্জীবনী বড়ির ফর্মুলা নিয়ে যে গুঞ্জন আছে, তাতে তারা আসল সত্য না জেনে বারবার আপনার পেছনে লাগবেই। তবে আমার একটা পরামর্শ আছে—ভবিষ্যতে ‘হত্যার বদলে হত্যা’ নীতি অবলম্বন করুন। একমাত্র এভাবেই আপনার নাম ছড়িয়ে পড়বে এবং অশুভ শক্তিরা আপনাকে ভয় পাবে। নতুবা ঝামেলা চলতেই থাকবে। এই সঞ্জীবনী বড়ি প্রাচীন মার্শাল আর্টিস্টদের জন্য অত্যন্ত লোভনীয়, তাই তারা ঝুঁকি নিয়েই আপনার কাছে আসবে। তবে বাড়ির কথা ভাবলে, যারা নীতিহীন নয়, তারা সাধারণত প্রাচীন মার্শাল আর্ট মহলের নিয়ম মেনে চলে; তারা নিরপরাধ মানুষদের ক্ষতি করবে না, শুধু আপনার সাথেই লড়াই করবে।”

চেন চিবান অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে ইয়াং ইইউনকে প্রাচীন মার্শাল আর্ট মহলের নিয়মগুলো বুঝিয়ে দিল। কিছুক্ষণ আলোচনার পর ইয়াং ইইউন বিদায় নিল।

বাড়িতে ফিরে সে দাদির সাথে তার চলে যাওয়ার ব্যাপারে কথা বলল। কাজের চাপের অজুহাত দিল সে। দাদি অত্যন্ত যুক্তিবাদী, তাই তিনি তাকে চিন্তা করতে বারণ করলেন এবং বোন ইয়াং শানশানকেও সাথে নিয়ে যেতে বললেন। কিন্তু শানশান রাজি হলো না। সে বলল, স্কুলে ভর্তি হতে এখনো এক মাস বাকি, এই এক মাস সে দাদির কাছেই থাকবে, তারপর প্রাচীন রাজধানীতে পড়তে যাবে। ইয়াং ইইউনও এতে রাজি হলো, কারণ দুজন একসাথে চলে গেলে দাদি একা হয়ে পড়তেন। ঠিক হলো, স্কুল খোলার সময় সে এসে দাদি ও বোনকে নিয়ে যাবে।

যাওয়ার সময় সে ‘দিয়াও’ বা তার পোষা প্রাণীটির দেখা পেল না। টানা তিন দিন ধরে ওটি ফেরেনি। ইয়াং ইইউন ঠিক করল, পাহাড়ে গিয়ে সেটিকে খুঁজে দেখবে। তার ওস্তাদ বলেছিলেন, এই প্রাণীটির রক্ত অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ের, ভবিষ্যতে এটি হয়তো শক্তিশালী এক আধ্যাত্মিক প্রাণীতে বিবর্তিত হবে। তাই একে ছেড়ে দেওয়া ঠিক হবে না।

দিয়াও সাধারণত গ্রামের পিছনের পাহাড়ে যেত। সেখানে অন্তহীন আদিম জঙ্গল। এই মৌসুমে প্রচুর বুনো ফল পাওয়া যায়, তাই ভোজনরসিক দিয়াওয়ের জন্য এই জঙ্গল স্বর্গ। গ্রামের লোকজন কয়েক দিন আগেই সেটিকে দেখেছিল, তাই ইয়াং ইইউন তার দিকটা জানত। সে শিস দিলে দিয়াও শুনতে পেলে ঠিকই ফিরে আসবে।

গ্রামের পিছনের এই পাহাড়টির নাম ‘তংলিন পাহাড়’। এর অর্থ হলো, এই পাহাড় দিয়ে গেলে গ্রামের সবচেয়ে বড় আদিম জঙ্গলে পৌঁছানো যায়। আধ ঘণ্টা পর ইয়াং ইইউন পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে জঙ্গলের সীমানায় দাঁড়াল। সে পথে শিস দিতে দিতে এগোল, তার অভ্যন্তরীণ শক্তির কারণে শিসের আওয়াজ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছিল।

এক ঘণ্টা পার হয়ে গেল, কিন্তু দিয়াওয়ের কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। ইয়াং ইইউনের মনে অস্থিরতা দেখা দিল। যদি না হতো এটি ওস্তাদের প্রশংসিত সেই বিশেষ প্রাণী, তবে সে আর খুঁজত না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে সামনে এগিয়ে চলল। আরও আধ ঘণ্টা হাঁটার পর সে পুনরায় শিস দিল।

এবার সে সাড়া পেল!
“চি-চি!”

শব্দটি চার-পাঁচশ মিটার দূর থেকে আসছিল, কিন্তু ইয়াং ইইউন নিশ্চিত যে এটি দিয়াওয়েরই ডাক। সে শিস দিতে দিতে সেদিকে ছুটল। কয়েক মিনিট পর, একটি সোনালি রঙের ছায়া গাছের ডাল থেকে নিচে নেমে সরাসরি ইয়াং ইইউনের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“চি-চি!”
সত্যিই এটি দিয়াও। ইয়াং ইইউন তাকে বকা দিয়ে বলল, “তুই কি বুনো হয়ে গেলি যে আর ফিরছিস না?”

নিচে তাকিয়ে সে দেখল, দিয়াওয়ের শরীরের পশমগুলো যেন কেউ জোর করে ছিঁড়ে ফেলেছে। সোনালি পশমগুলো এখন খুব বিশ্রী দেখাচ্ছে। ইয়াং ইইউনের মন খারাপ হয়ে গেল। “বল, কোনো বুনো জানোয়ারের সাথে লড়াই করেছিস?”

“চি-চি!” দিয়াও খুব করুণ স্বরে ডাকল, যেন সে কারো দ্বারা নির্যাতিত হয়েছে। ইয়াং ইইউন তার সাথে অনেকদিন থাকায় তার ভাষা বুঝতে পারছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “কোন জানোয়ার তোকে আহত করেছে?”

দিয়াও মাটিতে নেমে তার ছোট থাবা দিয়ে কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ইয়াং ইইউন কিছুই বুঝল না। সে মাথা নেড়ে বলল, “বাদ দে, আমি জানি তুই চাইছিস আমি তোর হয়ে প্রতিশোধ নিই, তাই না?”

দিয়াও জেদি বাচ্চার মতো বারবার মাথা নাড়ল এবং জিভ দিয়ে লালা ফেলার ভঙ্গি করল। ইয়াং ইইউন হেসে বলল, “তার মানে প্রতিশোধ নিলে তুই আমাকে ভালো কিছু খেতে দিবি?”

দিয়াও আবার মাথা নাড়ল এবং ইয়াং ইইউনের প্যান্ট টেনে তাকে অনুসরণ করার ইঙ্গিত দিল। “তুই বড় ভোজনরসিক। খাওয়ার লোভে নিজের পশম ছিঁড়ে ফেলেছিস, তাও তোর খাওয়ার চিন্তা! চল, আগে চল, আমি তোর হয়ে প্রতিশোধ নিচ্ছি।”

দিয়াও খুশিতে চি-চি শব্দ করে সামনে পথ দেখাতে লাগল। ইয়াং ইইউন তার পিছু পিছু প্রায় এক ঘণ্টা হাঁটার পর আদিম জঙ্গলের গভীরে একটি ছোট উপত্যকায় এসে পৌঁছাল। দিয়াওয়ের সাথে কয়েক ডজন মিটার উঁচু খাড়া পাহাড় বেয়ে নামার পর উপত্যকাটি চোখে পড়ল। সে যদি একজন আধ্যাত্মিক সাধক না হতো, তবে সাধারণ মানুষের পক্ষে এই উপত্যকা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব ছিল।

উপত্যকাটি অত্যন্ত শান্ত, গাছপালা খুব ঘন এবং সেখানে নামহীন বুনো ফুলে ভরা। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এখানে বাইরের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি আধ্যাত্মিক শক্তি বিদ্যমান।

হঠাৎ দিয়াও জোরে চিৎকার করে উঠল। ইয়াং ইইউন এগিয়ে গিয়ে দেখল, অদূরে একটি গুহা রয়েছে। মৃদু বাতাসে বাতাসে এক নেশা ধরানো সুস্বাদু মদের ঘ্রাণ ভেসে আসছে।