অধ্যায় ১১৩: একদল বানরের ফাঁদে পড়ে যাওয়া
মদের সুগন্ধের উৎস পাহাড়ের গুহা থেকে ভাসছিল। ইয়াং ইইউন মদের প্রতি তেমন মুগ্ধ নয়, তবে এই মুহূর্তে বাতাসে মদের সুগন্ধ পেয়ে জিভ চাটতে বাধ্য হল, অতীব সুগন্ধি।
মিয়াও ছোট্ট টেপটেপ আওয়াজ করছিল গুহার দিকে, ছোট্ট নখগুলি নেড়ে, চোখে ছিল ভয় ও সতর্কতার ছাপ; যেন গুহার ভেতরে এমন কিছু আছে যা তাকে ভয় দেখাচ্ছে।
ইয়াং ইইউন জিজ্ঞাসা করল, “শিয়াংশিয়াং, তোমার মানে কি তোমার শত্রু সেই গুহার ভেতর?”
“টিপ টিপ~” মিয়াও সম্মতিতে মাথা নাড়ল।
ইয়াং ইইউন মিয়াওর এই অবস্থা দেখে কিছুটা সতর্ক হয়ে উঠল।
মিয়াওর ক্ষমতা সে আগেও দেখেছিল।
ছোট্ট মেয়ের মতো হলেও, ওয়াওয়াও ঔষধরাজ গ্রামে বড় পাহাড়ে সে নিঃসন্দেহে দশ মিটার দীর্ঘ অজগর সাপের সঙ্গে লড়াই করেছিল, এবং কোনো অংশেই পিছিয়ে ছিল না।
কিন্তু এখন মিয়াওর শরীরের লোম প্রায় সম্পূর্ণ ভাবে উঠে গিয়েছে, অনেক জায়গায় গুটি গুটি খালি, দেখতে খুবই নষ্ট।
এটা প্রমাণ করে যে, মিয়াওর শত্রু সহজ নয়।
আর সেই শত্রু ওই গুহার ভেতরেই।
হতে পারে মানুষ? না হলে কীভাবে গুহা থেকে মদের সুগন্ধ আসতে পারে? শুধু মানুষই তো মদ তৈরি করতে পারে!
প্রাণীদের তো সে ক্ষমতা নেই।
তবে মিয়াওর শরীর থেকে লোম উঠানোর চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে, এটা মানুষ করেছে না; যদি মানুষ ধরত, তাহলে শুধু লোম তুলে ফেলা থাকত না।
হয়তো গুহাতে কেউ থাকে, তার কোনো প্রাণী মিয়াওর লোম তুলে ফেলেছে।
ইয়াং ইইউন এই ভাবনা নিয়ে পায়ে পায়ে গুহার দিকে এগিয়ে গেল, প্রায় ত্রিশ মিটার দূরে।
সারা উপত্যকাটি ইয়াং ইইউনকে যেন চিরন্তন বসন্তের স্বর্গরাজ্যের মতো মনে হচ্ছিল; ঘন কুয়াশার জন্য পরিবেশ অতি মনোরম।
আর উপত্যকায় প্রবল প্রাকৃতিক শক্তির উপস্থিতি সত্যিই এক ধরনের ধন।
যদি মিয়াও তাকে এখানে নিয়ে না আসত, হয়তো কেউ কখনোই এই ছোট উপত্যকা খুঁজে পেত না।
কেউ ভাবতে পারে না, এই উপত্যকায় প্রবেশ করতে হলে প্রায় আশি থেকে নব্বই মিটার উঁচু প্রাচীর থেকে নামতে হয়।
উইয়াংগ্রাম অঞ্চলের এই পাহাড়গুলো কুইনলিং ও কুনলুনের দুই বিশাল পর্বতমালার সংযোগস্থল। এত প্রবল প্রকৃতির শক্তি সম্পন্ন উপত্যকা দেখা মোটেই অস্বাভাবিক নয়।
কিন্তু একমাত্র যা তাকে বিভ্রান্ত করছিল তা হলো গুহা থেকে আসা মদের গন্ধ।
গুহার বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল না কেউ বাস করে।
এটা সত্যিই রহস্যময় ব্যাপার।
আর মিয়াওর সতর্ক ও ভীতদর্শী আচরণ তাকে গুহার ভেতরে থাকতে পারে এমন মানুষ বা প্রাণীর ব্যাপারে সতর্ক ও কৌতূহলী করে তুলল।
যখন ধীরে ধীরে কাছে গেল, পায়ে ইয়াং ইইউন কিছু বিরল ঔষধি গাছ দেখতে পেল, আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।
এক নজরে দেখে পেল গিনসেং, লিঙ্গঝি, হোশোউউসহ অনেক মূল্যবান ঔষধি গাছ; অনেকটি বছরের পুরনো।
মনে হল যেন কেউ নিয়মিত পরিচর্যা করে এমন এক ঔষধি বাগান।
ইয়াং ইইউনের এইসব ভাবনার মাঝে হঠাৎ গুহার ভেতর থেকে আওয়াজ এলো।
“টিপ টিপ~”
ওই আওয়াজ মিয়াওর থেকে আলাদা, একটু ভিন্ন।
মিয়াওর আওয়াজ মিষ্টি ও মৃদু, কিন্তু গুহার আওয়াজ বেশ কাঁচা ও কড়া।
এটি স্পষ্টতই কোন প্রাণীর আওয়াজ, এবং একাধিক প্রাণীর মতো।
মিয়াও গুহার আওয়াজ শুনে ভয় পেয়ে গুহার দিকে ঘুরে তাকিয়ে আবার ইয়াং ইইউনের দিকে চাইল, যেন বলছে, “সেইসবই ওরা।”
ইয়াং ইইউন গুহার অন্ধকার দিকে তাকিয়ে জানত না গুহা কতটা গভীর।
গুহার মুখ প্রায় পাঁচ-ছয় মিটার উঁচু, প্রায় তিন মিটার চওড়া, স্পষ্টত বড় একটি গুহা।
পরবর্তী মুহূর্তে গুহার অন্ধকার মুখ থেকে দুটো লাল চোখ ঝলমল করল।
“টিপ~”
দীর্ঘ এক চিৎকার বের হলো।
পরের মুহূর্তে আরও দশ কটি লাল চোখ ঝলমল করতে দেখা গেল।
“টিপ টিপ টিপ~”
উত্তেজিত চিৎকার উঠল।
ইয়াং ইইউনের ভয়ে হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল, কী অদ্ভুত প্রাণী!
ততক্ষণে সে গুহার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা প্রাণী দেখতে পেল আর বিরক্তি কমল।
সত্যি বলতে, ওরা মাকড়শার মতো নয়, বরং একদল বানর।
এরা বেশির ভাগই ধূসর হলদে রঙের, দাঁড়ালে প্রায় আধা মিটার উচ্চ।
এই গভীর পাহাড়ে এমন একদল বানর দেখা বিরল ব্যাপার।
আগে দাদী বলতেন, বাড়ির পাহাড়ে তাদের ছোটবেলায় বানর ছিল, কিন্তু পরে অজানা কারণে বানরগুলো ধীরে ধীরে কমে গিয়েছিল, সম্ভবত আবহাওয়া ও পরিবেশ পরিবর্তনের জন্য তারা কুইনলিং পর্বতমালায় চলে গেছে।
ইয়াং ইইউনের প্রজন্মে বাড়ির পাহাড়ে বানরের অস্তিত্ব দেখা যায়নি।
আজ এই ছোট উপত্যকায় বানরের একদল দেখতে পেয়ে সে খুবই অবাক হল।
বানর স্বভাবতই চঞ্চল ও মৃদু, যার কারণে মানুষ তাদের থেকে ভয় পায় না।
তাই ইয়াং ইইউন বানরের দল দেখে শান্ত হল, ভাবল হয়তো কোনো বাঘ বা বুনো প্রাণী নয়, বানর হলে কোনো সমস্যা নেই।
কিন্তু পরের মুহূর্তে সে ধারণা বদলে গেল, কারণ বানররা একদমই ভয়ংকর হতে পারে।
“টিপ টিপ~” মিয়াও আশেপাশের প্রায় আঠারো-উনিশটি বানর বের হওয়ার পর চেঁচিয়ে ইয়াং ইইউনের পেছনে লুকিয়ে গেল।
মিয়াওর এমন অবস্থা দেখে ইয়াং ইইউন হাসতে হাসতে বলল, “শিয়াংশিয়াং, তুমি তো খুবই দুর্বল! আগে তো সাপের সঙ্গে লড়াই করেছিলে, এখন একদল বানর দেখে তোমার এমন অবস্থা! খুব লজ্জার!”
“টিপ টিপ~” মিয়াও দুইবার আওয়াজ করল, যেন বলছে, “এই বানরগুলো খুব শক্তিশালী।”
এরপর ইয়াং ইইউন আবার গুহার মুখে দাঁড়ানো বানরগুলোর দিকে তাকাল, হঠাৎ তার মুখের রং পাল্টে গেল, এবং মুখ থেকে একটা গালমন্দ বের হলো, “ওহ~”
কথা শেষ হতেই সে মাথা ধরে পালাতে শুরু করল, কিন্তু বেশ দেরি হয়ে গিয়েছিল।
একদল বানর মাটির ছোট ছোট পাথর তুলে ইয়াং ইইউনের দিকে ছুড়ে মারতে শুরু করল।
এক মুহূর্তে সে দেখতে পেল আকাশ ভরা পাথর তার দিকে পড়ছে।
জোরে মাথা ঢেকে সে পালানোর চেষ্টা করল, তখন বুঝতে পারল কেন মিয়াও প্রথমে তার পেছনে লুকিয়েছিল।
কারণ সে আগে থেকেই এই কষ্ট ভোগ করেছে।
“আহা~ মা!”
ইয়াং ইইউন পালাতে পারেনি, পাথরগুলো তার শরীরে আঘাত করল, যদিও গুরুতর নয়, তবুও প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল।
সব মিলিয়ে পাথর আঘাতে সে দশ বার আহত হল।
একটু কাতর মুখ করে সে আশেপাশের বড় গাছের পেছনে লুকিয়ে বানরদের আক্রমণ থেকে বাঁচল।
“হুু~”
ঠান্ডা বাতাস মুখ দিয়ে নিয়ে সে হতাশ ও বিস্মিত হল।
শিয়াংশিয়াংকে গাল দিল, “তুমি জানতেন আক্রমণ হবে, কেন আগে আমাকে জানালে না?”
“টিপ টিপ~” মিয়াও দু’বার আওয়াজ দিল, মুখে নির্দোষ ভাব।
শরীর মেলানোর পর ইয়াং ইইউন মাথা বের করে দেখল বানররা গুহার মুখেই আছে, যেন বাড়ির পাহারাদার।
অথবা এই গুহায় কিছু মূল্যবান জিনিস আছে যা বানররা রক্ষা করছে।
একদল বানরের হাতে ধোঁকা খেয়ে ইয়াং ইইউনের মন খারাপ হয়ে গেল।
একজন অধ্যাত্মচর্চাকারী হওয়া সত্ত্বেও বানরের পাথর আঘাতে মাথা ঘুরে যাওয়া সত্যিই লজ্জাজনক।
এই লজ্জা খুবই অসহনীয়।
“চলবে না, আজকে অবশ্যই এই দুষ্টু বানরদের শাস্তি দিতে হবে। গুহার ভেতরে অবশ্যই কিছু মূল্যবান আছে, না হলে বানররা গুহার মুখে পাহারা দেবে না। আর শিয়াংশিয়াং, এই খাদক, নিশ্চয়ই গুহার মূল্যবান কিছু পেয়ে বানরদের বিরক্ত করেছে, আর তাই এর লোম তুলে ফেলা হয়েছে।”
ইয়াং ইইউন নিজের সাথে বলছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, ওষুধরাজ পর্বতের সাপ গুহায় গিনসেং পাওয়ার কথা।
সেই রাতে গুরুজনের সাথে কথা বলতে গিয়ে গুরুজনে বলেছেন, যেখানে অমূল্য প্রাকৃতিক সম্পদ থাকে, সাধারণত সেখানে প্রাকৃতিক রক্ষী প্রাণী থাকে।
এই বানররা পাথর ছোঁড়ে, তাই তাদের অন্তরে জ্ঞান আছে, সত্যিকারের প্রাকৃতিক রক্ষী প্রাণী বলা যায়।
আর গুরুজন মিয়াওর প্রশংসা করে বলেছিলেন, সে ভবিষ্যতে ধন অনুসন্ধানে পারদর্শী হবে। এখন ভাবলে, মিয়াওর সত্যিই ধন অনুসন্ধানে প্রতিভা আছে।
প্রথমবার দেখা হওয়ার সময় সে সাপের সঙ্গে লড়াই করছিল, শেষে সাপকে পরাজিত করে মিয়াও তাকে সাপ গুহার মুখে নিয়ে গিয়েছিল, সেখানে সে পেয়েছিল পাঁচশো বছর বয়সী গিনসেং এবং গুরুজনের কথায় মনের জন্য উপকারী একটি বিশেষ গাছ, লাল সুগন্ধি ফল।
এখন মিয়াও তার পুরো শরীরের লোম তুলে ফেলার বিপদের মধ্য দিয়ে তাকে এই উপত্যকায় নিয়ে এসেছে, গুহার মুখে, নিঃসন্দেহে গুহার ভেতরে এমন কিছু আছে যা মিয়াওকে আকৃষ্ট করছে।
এখানে বিরল ঔষধি গাছ, বুদ্ধিমান বানরের দল, আর গুহা থেকে আসা মদের গন্ধ—সবই সাধারণ জায়গার চেয়ে ভিন্ন।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে ইয়াং ইইউন স্থির করল, বানরদের পাহারা দিচ্ছে এমন গুহায় প্রবেশ করবে, বানরদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবে।
বানররা সামাজিক প্রাণী, সাধারণত একটি দলের একজন নেতা থাকে, অর্থাৎ এই বানরদলের মধ্যেও অবশ্যই একজন বানর রাজা আছে।
গুহায় ঢুকতে হলে বানরদের নেতা পার হতে হবে, কিন্তু পাথর আঘাতের স্মৃতি ভালো না হওয়ায় ইয়াং ইইউন বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে কাজ করার পরিকল্পনা করল, হয়তো বানর রাজাকে ধরে ফেললেই সব সহজ হবে।
মাথা বের করে গুহার মুখের বানরদের দিকে তাকিয়ে দেখল, বেশির ভাগ বানর একরকম, কিন্তু ইয়াং ইইউন একটি বিশেষ বানর খুঁজে পেল, তার মুখে হাসির ছাপ ফুটে উঠল।