অধ্যায় ১১৪: প্রাচীন সাধনসভ্যতার ধ্বংসাবশেষ

ইয়াং ই-ইউন লক্ষ্য করলেন, বানরের পালের মাঝে একটি বানর বেশ আলাদা। আকারে সেটি তার পোষা মার্জার ‘শ্যাং-শ্যাং’-এর চেয়ে খুব একটা বড় নয়, তবে গায়ের লোমের রঙে অন্য বানরদের সঙ্গে তার বিস্তর ফারাক। অন্য বানরগুলোর লোম ধূসর-হলুদ রঙের এবং তারা আকারে বেশ বড়, কিন্তু ওই বানরটির লোম সোনালি রঙের, যা অনেকটা শ্যাং-শ্যাংয়ের মতোই। এছাড়া আরও দুটি বৈশিষ্ট্য তাকে আলাদা করেছে—তার কপালে একগুচ্ছ সাদা লোম রয়েছে এবং তার চোখ দুটি উজ্জ্বল সোনালি, যা অন্য বানরদের লালচে চোখের মতো নয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বানরের পালের ঠিক মাঝখানে সে অবস্থান করছিল এবং অন্য বানরগুলো তার থেকে বেশ দূরত্ব বজায় রেখে চলছিল। ইয়াং ই-ইউন নিশ্চিত হলেন যে, ওটিই নিশ্চয়ই এই বানরের পালের রাজা। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই রাজাকে ধরতে পারলেই বাকিদের সামলানো সহজ হবে। তারা যতই শক্তিশালী হোক বা তাদের কিছুটা বুদ্ধি থাকুক, তারা তো আর তার শিক্ষকের বলা সেই রহস্যময় ‘লিং-শু’ বা আধ্যাত্মিক প্রাণী নয়। সাধারণ বানরদের নিয়ে তার ভয়ের কিছু নেই।

গভীর একটি শ্বাস নিয়ে ইয়াং ই-ইউন তার শরীরের ভেতরে থাকা ‘জেন-চি’ বা অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালন করলেন। পাথর বৃষ্টির ঝুঁকি মাথায় নিয়েই তিনি বানর রাজাকে ধরার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়লেন। শ্যাং-শ্যাং-কে লুকিয়ে থাকার নির্দেশ দিয়ে তিনি দ্রুত গুহার মুখের দিকে ছুটলেন। মাত্র চল্লিশ মিটারের দূরত্ব, দশ সেকেন্ডের কম সময়েই তিনি বানরের পালের দশ মিটারের মধ্যে পৌঁছে গেলেন।

“চি-ই!”

তক্ষুনি বানরগুলো চিৎকার করে উঠল। ইয়াং ই-ইউন দেখলেন, সেই সোনালি লোমের বানরটিই নির্দেশ দিচ্ছে। তিনি নিশ্চিত হলেন এটিই বানর রাজা। রাজার চিৎকারের পরপরই তার ওপর পাথর বৃষ্টি শুরু হলো।

“চি-চি...”

বানরগুলোর চিৎকারে মনে হচ্ছিল তারা ইয়াং ই-ইউনের কাছে আসার ভয়ে অস্থির। মুহূর্তের মধ্যে ইয়াং ই-ইউনের শরীরে দশ-বারোটি পাথর আছড়ে পড়ল। তিনি দাঁত চেপে সহ্য করলেন। সৌভাগ্যবশত, জেন-চি দিয়ে শরীর আবৃত থাকায় পাথরগুলো তাকে তেমন আঘাত করতে পারল না। দ্রুত পায়ের গতি বাড়িয়ে তিনি পালের ভেতরে ঢুকে পড়লেন। দুই হাত দিয়ে সামনের বানরগুলোকে সরিয়ে সরাসরি সেই বানর রাজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

বিপদ বুঝতে পেরে বানর রাজা চিৎকার করে গুহার ভেতরে দৌড় দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু ইয়াং ই-ইউন এত কষ্ট করে পাথর খেয়ে তার কাছে এসেছেন, তাকে কি আর পালাতে দেওয়া যায়? একটি ঠাণ্ডা হুংকার দিয়ে তিনি এক লাফ দিলেন এবং পরক্ষণেই রাজার ঘাড় চেপে ধরলেন।

“চি-চি... চি-চি-চি!”

পুরো বানরের পাল যেন ভেঙে পড়ল। বানরগুলো ভয়ে এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল এবং বিরক্তিকর চিৎকারে গুহা মুখরিত হয়ে উঠল। হাতের মুঠোয় থাকা সোনালি বানরটিও ছটফট করে চিৎকার করছিল। কিন্তু ইয়াং ই-ইউনের কবজায় পড়ে তার ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল। চারপাশের বানরগুলো আর আক্রমণের সাহস পেল না, শুধু দূর থেকে গর্জন করতে লাগল। শেষমেশ এগুলো তো বুনো প্রাণী, মানুষের ভয় তাদের আছেই।

সোনালি বানর রাজাকে হাতে নিয়ে ইয়াং ই-ইউন মুচকি হেসে বললেন, “অপদার্থ বানর! আমাকে পাথর মারার নির্দেশ দিচ্ছিলি? নড়াচড়া করলেই ঘাড় মটকে দেব।”

হাতের চাপে বানরটি শান্ত হয়ে গেল। গুহার বাইরের বানরগুলোও চুপসে গেল এবং ভয়ে দূরত্ব বজায় রেখে দাঁড়িয়ে রইল। এসময় গাছের আড়াল থেকে শ্যাং-শ্যাং হলুদ বিদ্যুতের মতো লাফিয়ে ইয়াং ই-ইউনের কাঁধে এসে বসল। বানরগুলোর দিকে তাকিয়ে সে এমনভাবে চিৎকার করতে লাগল, যেন সে-ই আসল কর্তা। ইয়াং ই-ইউন তার এই কাণ্ড দেখে হেসে ফেললেন। এরপর শ্যাং-শ্যাং ই-ইউনের হাত বেয়ে নেমে বানর রাজার মাথায় একের পর এক থাপ্পড় মারতে লাগল। বানর রাজা রাগে চিৎকার করলেও শ্যাং-শ্যাং যেন প্রতিশোধের নেশায় মত্ত। ইয়াং ই-ইউন থামিয়ে দিলেন, কারণ তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে শ্যাং-শ্যাংয়ের এমন আচরণে বাকি বানরগুলো আবার আক্রমণ করে বসতে পারে।

শ্যাং-শ্যাং এরপর ইয়াং ই-ইউনের কাছ থেকে নেমে গুহার ভেতরে যাওয়ার জন্য ইশারা করল। তার মুখ থেকে লালা ঝরছিল, খাবার লোভী স্বভাবটি পুরোপুরি প্রকাশ পাচ্ছিল। ইয়াং ই-ইউন তার কথা না শুনলেও ভেতরে কী আছে তা দেখার জন্য কৌতূহলী ছিলেন। গুহাটি বেশ অন্ধকার, তবে তার দৃষ্টিশক্তির কোনো সমস্যা হলো না। শ্যাং-শ্যাং আগে আগে পথ দেখাচ্ছিল, ইয়াং ই-ইউন বানর রাজাকে হাতে নিয়ে ধীরস্থিরে এগিয়ে চললেন। পেছনে দশ মিটার দূরত্বে একদল বানর অনুসরণ করছিল—বেশ অদ্ভুত এক দৃশ্য।

প্রায় একশ মিটার হাঁটার পর সামনে আবছা লালচে আলো দেখা গেল। সেই সঙ্গে উত্তপ্ত বাতাসের ঝাপটা অনুভূত হলো। ইয়াং ই-ইউন ভাবলেন, “গুহাটি বেশ বাতাস চলাচলের উপযোগী, সাথে গরম হাওয়া আর লাল আলো, এখানে কি কোনো আগ্নেয়গিরি আছে?”

কিছুক্ষণ পর সত্যিই একটি লাভার পুকুর চোখে পড়ল, যার ব্যাস প্রায় দশ মিটার। টগবগ করে ফুটতে থাকা লাভার বুদবুদ থেকে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ছে। গুহাটি বেশ বড়, প্রায় একশ মিটার চওড়া এবং কয়েক ডজন মিটার উঁচু। লাভার পুকুরের ঠিক উপরেই এক মিটারের মতো একটি ছিদ্র রয়েছে, যেখান দিয়ে নীল আকাশ দেখা যাচ্ছে। এটি যেন প্রকৃতির তৈরি একটি ভেন্টিলেটর, যে কারণে গুহাটি স্যাঁতসেঁতে নয়, বরং বেশ শুষ্ক।

প্রায় একশ সত্তর বর্গমিটারের এই গুহার এক কোণে লাভার পুকুরটি অবস্থিত। হঠাৎ উপর দিয়ে আসা মৃদু বাতাসে নাকে এল মাতাল করা এক সুবাস। ইয়াং ই-ইউন ঘুরে দেখলেন, উত্তর দিকে তিন মিটার চওড়া একটি ছোট পুকুর রয়েছে, যা বিভিন্ন ফলে পূর্ণ। সেই সুবাস ওখান থেকেই আসছে।

হঠাৎ ইয়াং ই-ইউনের মনে পড়ল লাইব্রেরিতে পড়া একটি পুরোনো ইতিহাসের কথা। তার হাতের বানর এবং পেছনের দলটিকে দেখে তিনি বুঝতে পারলেন এটি কী—এটি ‘হাও-এর জিউ’ বা ‘বানর মদ’। কিংবদন্তি অনুযায়ী, বানররা শীতের জন্য গুহায় ফল জমা করে। যদি শীতের অভাব না হয়, তবে সেই ফলগুলো সেখানেই পচে গাঁজিয়ে মদে পরিণত হয়। প্রকৃত ‘বানর মদ’ পাওয়া অসম্ভব। বাজারে যা পাওয়া যায় তা কেবল কৃত্রিম উপায়ে তৈরি ফলের রস। প্রকৃত মদ কেবল একটি নির্দিষ্ট ঋতুতেই তৈরি হয় এবং সময়ের সাথে এর পরিমাণ কমতে থাকে।

ইতিহাসে আছে, প্রাচীনকালে মানুষ বানরদের এই নেশার সুযোগ নিয়ে তাদের ধরত। ইয়াং ই-ইউনের চোখ লোভে চকচক করে উঠল। এটি কেবল মদ্য নয়, একটি মূল্যবান ওষুধও বটে। গুহার চারপাশে অদ্ভুত সব ফুল আর লতাপাতা জন্মেছে, দক্ষিণ দিকে একটি পাথরের টেবিলও আছে। তবে পশ্চিম কোণে একটি কঙ্কাল দেখে ইয়াং ই-ইউন চমকে উঠলেন। সেটি পদ্মাসনে বসে আছে, পরনে প্রাচীন পোশাক, যা পচেনি। ইয়াং ই-ইউন বুঝলেন, এটি নিশ্চয়ই কোনো প্রাচীন সাধকের গুহা। এটি কোনো সাধারণ গুহা নয়, এটি একটি প্রাচীন সাধনার স্থান বা ধ্বংসাবশেষ।