একশো বায়ান্নতম অধ্যায়: অস্বাভাবিকতা (তৃতীয় পর্ব! মাসিক ভোটের জন্য আবেদন!)
সব গুছিয়ে নেওয়ার পর, সু হাও রুট ম্যাপ অনুযায়ী সামনে এগোতে লাগল।
প্রথম জায়গাতেই লড়াইটা এত রোমাঞ্চকর ও বিপজ্জনক ছিল যে, সু হাও তার পরের পদক্ষেপগুলোতে আরও অনেক বেশি সতর্ক হয়ে উঠল। তবে সৌভাগ্যবশত, পরবর্তী পথটি মোটামুটি মসৃণই ছিল। পরিকল্পনা অনুযায়ীই সব চলতে থাকল। শহরতলি ছেড়ে আসার আগ পর্যন্ত অন্য কোনো ভয়ঙ্কর হিংস্র জন্তুর মুখোমুখি হতে হয়নি তাকে। মাঝেসাঝে দু-একটা বিচ্ছিন্ন জন্তু সামনে পড়লে সু হাও অবলীলায় তাদের নিধন করল।
শহরতলি পার হওয়ার পরই শুরু হলো এক বিশাল প্রান্তরের।
এটি মূলত শহরতলির সাধারণ মানুষের খাদ্যশস্য উৎপাদনের জমি ছিল। সোর্স এনার্জি যুগ শুরু হওয়ার পর এটি পুরোপুরি এক মরুপ্রান্তরে পরিণত হয়। এই প্রান্তরের চারপাশেই হিংস্র জন্তুরা ঘুরে বেড়ায়। চারদিকে আগাছা, বন জঙ্গল এবং ঝোপঝাড়ে ভরপুর। হিংস্র জন্তুরা দল বেঁধে ঘুরে বেড়ায়, যা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।
“পরবর্তী গন্তব্য এখনও কত দূর...”
সু হাও মানচিত্রে খুব সাবধানে গন্তব্যস্থলটি খুঁজছিল, হঠাৎ এক তীব্র চিৎকারে তার চিন্তা বিঘ্নিত হলো।
“শুঁই!”
একটি বিশাল পাখি আকাশ থেকে নেমে এসে হঠাৎ সু হাওয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ফায়ার ফ্লেমিং বার্ড?”
চমকে উঠে সু হাও দ্রুত পেছনে সরে গেল।
“বোম!”
আকাশ থেকে নেমে এল আগুনের ফুলকি। সু হাওয়ের গতি হঠাৎ থেমে গেল। সে দেখতে পেল, তার ঠিক পেছনেই লেলিহান শিখা আছড়ে পড়ে তার ফেরার পথ বন্ধ করে দিয়েছে!
পথ আটকে দিয়েও এই ফায়ার ফ্লেমিং বার্ডটি তাড়াহুড়ো করল না। সে কিচিরমিচির করতে করতে উপহাসের দৃষ্টিতে সু হাওয়ের দিকে তাকাতে লাগল এবং মাঝেমধ্যে ডানা ঝাপটে আগুনের গোলা ছুড়ে মারতে লাগল।
ভ্রু কুঁচকে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল সু হাও। তার মুখটা বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারছিল না, কেন তার সামনে এমন অদ্ভুত এক প্রজাতি পড়ল।
ফায়ার ফ্লেমিং বার্ড হলো এক ধরনের মিউটেটেড পাখি। এদের লড়াইয়ের শক্তি খুব বেশি নয়, তবে এদের চমৎকার ফায়ার এলিমেন্ট সোর্স এনার্জি ট্যালেন্ট রয়েছে এবং এদের গতিও অত্যন্ত দ্রুত। সোর্স এনার্জির প্রভাবে এদের স্বভাব বেশ খামখেয়ালি হয়ে উঠেছে। সোর্স এনার্জি যুগের আগের বাঁদরের উন্নত সংস্করণের মতো এরা অন্যকে উত্তক্ত করতে খুব ভালোবাসে।
“চিঁ চিঁ!”
আরেকটি আগুনের গোলার মাধ্যমে সু হাওয়ের সামনের পথও বন্ধ করে দিল পাখিটি। আকাশে ওড়াউড়ি করতে করতে ফায়ার ফ্লেমিং বার্ডটি বেশ আনন্দ নিয়ে হাসতে লাগল।
“তোর দাদাকে বলছি! ভাবছিস তোদের মতো দূরপাল্লার আক্রমণ করতে পারি না বলে আমাকে ভয় দেখাচ্ছিস, তাই না?”
রাগ করে বলল সু হাও। ঝৌ ওয়াং যদি এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতো, তবে সম্ভবত একটা বিজলির ঝলকেই এই বাঁদরের মতো পাজি পাখিটাকে ভস্ম করে দিত।
হাসি! আবার হাসিস কিসের রে!
সু হাও হঠাৎ তার পিঠের ব্যাগ থেকে একটা ছোট ক্রসবো বের করে মুহূর্তেই ফায়ার ফ্লেমিং বার্ডটিকে টার্গেট করল।
“শুঁই!”
একটা কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে পেরিয়ে গেল। তীরটি ফায়ার ফ্লেমিং বার্ডের ডানার পাশ ঘেঁষে চলে গেল এবং কিছু পালক উড়িয়ে দিল, কিন্তু পাখিটার গায়ে সামান্য আঁচড়ও লাগল না।
“চিঁ চিঁ!”
সু হাওয়ের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল ফায়ার ফ্লেমিং বার্ডটি। দেখে মনে হলো, সে যেন সু হাওয়ের নিশানা করার দক্ষতাকে অবজ্ঞা করছে। তবে, বেশিক্ষণ তার এই অহংকার টিকল না। মুহূর্তের মধ্যেই সে অনুভব করল তার ডানা দুটো যেন অবিশ্বাস্য রকমের ভারী হয়ে গেছে। এরপর একটা বিকট শব্দে সে নিচের দিকে খসে পড়তে লাগল।
“পম!”
ধড়াস করে মাটিতে আছড়ে পড়ল ফায়ার ফ্লেমিং বার্ডটি।
“একটা আস্ত বাঁদর কোথাকার।”
অবজ্ঞায় মুখ বাঁকাল সু হাও। এরপর ইচ্ছে করে একটা গাছের ডাল টেনে নিয়ে এই পাজি পাখিটাকে পাশের একটা বড় গাছের সাথে শক্ত করে বেঁধে ফেলল সে। তারপর পেছন ফিরে হাঁটা শুরু করল। যেহেতু সে অন্যকে উত্তক্ত করতে পছন্দ করে, তাই এবার সে নিজেই একা একা খেলা করুক। জানি না, যখন সে দেখবে হিংস্র জন্তুরা এগিয়ে আসছে অথচ সে নড়তেও পারছে না, তখন তার কেমন অনুভূতি হবে।
ফায়ার ফ্লেমিং বার্ডের এই ছোট্ট নাটক শেষ হওয়ার পর সু হাও আবার মানচিত্রের দিকে মনোযোগ দিল।
প্রান্তরটি পেরিয়ে যাওয়ার অনেকগুলো পথ রয়েছে। তবে তার তৈরি করা নিখুঁত পরিকল্পনা অনুযায়ী মাত্র একটাই সেরা পথ আছে। শুধু একটি হিংস্র জন্তুর টেরিটরি পার হলেই প্রান্তরটি নিরাপদে অতিক্রম করা সম্ভব। আর সে যদি ভুল না করে থাকে, তবে তার সামনের এই জায়গাটিই সেই অবধারিত পথ—ঝিজু পোলট্রি ফার্ম!
শোনা যায়, অতীতে সরকারের গ্রামীণ উন্নয়ন প্রকল্পের সহায়তায় গ্রামবাসীরা মিলে এই পোলট্রি ফার্মটি তৈরি করেছিল। এর নাম দেওয়া হয়েছিল ঝিজু বা সমৃদ্ধি। গ্রামটির উন্নতিও হচ্ছিল বেশ দ্রুত। খুব দ্রুতই এটি একটি মফস্বল শহরের মতো জনবহুল গ্রামে পরিণত হয়েছিল। কিন্তু সমস্যা হলো, সোর্স এনার্জি বিস্ফোরিত হওয়ার পর এই পোলট্রি ফার্মটিতে এক আমূল পরিবর্তন ঘটে। ফার্মের সব মুরগি হিংস্র জন্তুতে রূপান্তরিত হয়!
এই জায়গাটি ধীরে ধীরে এমন এক স্থানে পরিণত হলো, যেখানকার নাম শুনলেই মানুষ ভয় পায়। আর অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, এই ঝিজু পোলট্রি ফার্ম পার হয়েই সু হাওকে এই প্রান্তর পেরিয়ে ফেংহান গ্রামে পৌঁছাতে হবে।
“চারপাশের অন্যান্য জায়গার তুলনায় এই পোলট্রি ফার্মটি পার হওয়া তুলনামূলকভাবে সহজ।”
মনে মনে ভাবল সু হাও, “আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে যদি আমি যথেষ্ট সতর্ক থাকি, তবে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। একমাত্র যে বিষয়টিতে নজর রাখা দরকার এবং সতর্ক থাকা উচিত, তা হলো এই হিংস্র জন্তুগুলোর প্রজাতি।”
ঝিজু পোলট্রি ফার্মের সবচেয়ে বড় বিপদ এই হিংস্র জন্তুগুলোর শক্তি নয়, বরং তাদের বিভিন্ন প্রজাতি!
কারণ এখানে মূলত সব ধরনের মুরগিই ছিল—সিল্কি ফাউল, বেঁটে মুরগি, ওয়েল সামার মুরগি, ক্যামেলিয়া মুরগি ইত্যাদি। এখানে কত রকমের মুরগি ছিল তার কোনো হিসাব নেই। আর এর ফলে মিউটেশন ঘটার পর এই হিংস্র জন্তুগুলোর ধরনও হয়েছে অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়! সোর্স এনার্জি অ্যাসোসিয়েশনের রেকর্ড অনুযায়ী, ঝিজু পোলট্রি ফার্মের হিংস্র জন্তুর প্রজাতি দশটির কম নয়! তাছাড়া ক্রস ব্রিডিং বা সংকরায়নের কারণে এই সংখ্যা ক্রমাগত বেড়েই চলেছে।
গত কয়েক বছরে এখানে ঠিক কত প্রজাতির হিংস্র জন্তু তৈরি হয়েছে, তার কোনো সঠিক হিসাব নেই।
এই হিংস্র জন্তুগুলোর লড়াইয়ের শক্তি খুব একটা বেশি নয়, মোটের ওপর বারো পয়েন্টের মতো সোর্স এনার্জি রয়েছে। তাছাড়া তারা প্রায়ই নিজেদের মধ্যে ঝগড়াবিাদ করে থাকে, ফলে তাদের শক্তি খুব বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারেনি। কিন্তু কেউ যদি অসতর্ক থাকে, তবে বড় ধরনের বিপদে পড়তে পারে। শোনা যায়, পনেরো পয়েন্টের বেশি সোর্স এনার্জি সম্পন্ন একজন সোর্স এনার্জি ব্যবহারকারীও এখানে দুর্ঘটনায় মারা গেছেন।
ঝিজু পোলট্রি ফার্মে সত্যি সত্যিই বেশ কিছু অদ্ভুত হিংস্র জন্তু রয়েছে।
সু হাও সবেমাত্র দরজাটা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করেছে, ঠিক তখনই একটা শীতল আলোর ঝলক চোখের পলকে পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল। সে তাৎক্ষণিকভাবে পাশ কাটিয়ে নিজেকে বাঁচাল।
“বোম!”
শীতল আলোটি গিয়ে আছড়ে পড়ল দেওয়ালে এবং সেখানে বিরাট একটা গর্ত তৈরি করে ফেলল। সু হাও ভালো করে তাকিয়ে দেখল, জিনিসটা আর কিছু নয়, আস্ত একটা ইটের টুকরো!
ঝিজু পোলট্রি ফার্মের ভেতরে তাকিয়ে সে তো পুরোপুরি ঘর্মাক্ত হয়ে গেল।
সে দেখল, প্রায় অর্ধমিটার আকৃতির একটি মোরগের মতো দেখতে হিংস্র জন্তু অত্যন্ত অহংকারী ভঙ্গিতে একটা ইট উঁচিয়ে ধরে ছোট আকৃতির কিছু হিংস্র জন্তুকে হাতের ইশারায় নির্দেশ দিচ্ছে। তাদের মধ্যে যারাই কথা শুনছে না, তাদের দিকেই সে একটা করে ইট ছুড়ে মারছে। তার সেই দুর্বল মনে হওয়া ডানার সাহায্যে ইট ছুড়ে মারার হাতটি কিন্তু মোটেও সাধারণ নয়!
“একি কান্ড……”
এটা বলতেই হবে যে, সু হাও সত্যিই বেশ ধাক্কা খেয়েছে।
সোর্স এনার্জি যুগে সত্যি সত্যিই সব অদ্ভুত বিষয়ের দেখা মেলে!
“কূ কূ!”
সু হাওকে ভেতরে ঢুকতে দেখে মোরগ হিংস্র জন্তুটি ভীষণ ভয় পেয়ে গেল এবং পর পর দুটো ইট তার দিকে ছুড়ে মারল।
“শুঁই!”
“শুঁই!”
দুটো শীতল আলোর রেখা চোখের সামনে দিয়ে পার হয়ে গেল। সু হাও এবার খুব পরিষ্কারভাবেই সবকিছু দেখল এবং কোনোমতে পাশ কাটিয়ে নিজেকে বাঁচাল। তার পেছনে আবারও দুটো বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। এরপর... মোরগরূপী হিংস্র জন্তুটির নেতৃত্বে বাকি সব হিংস্র জন্তু চোখের পলকে হাওয়া হয়ে গেল।
সু হাও: “……”
ব্যাপারটা কী হলো?
সু হাও বিভ্রান্ত হয়ে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল। সাধারণ নিয়মে কোনো হিংস্র জন্তু মানুষকে দেখলে কি জন্মগতভাবেই আক্রমণ করে বসা উচিত নয়? এই হিংস্র জন্তুগুলোর হলো কী?
এটা তো বিজ্ঞানসম্মত নয়!
চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল সে, কিন্তু একটা হিংস্র জন্তুরও দেখা মিলল না!
গরম গড়বড়!
সু হাওয়ের মন অত্যন্ত সতর্ক হয়ে উঠল। সে অত্যন্ত সাবধানে সামনে এগোতে লাগল। আজকের এই কয়েকটি ধাক্কা তার ধারণাকে পুরোপুরি পাল্টে দিয়েছে। সেই সাথে সে এও বুঝতে পেরেছে যে, বাস্তব লড়াই আর পরিকল্পনার মধ্যে কতটা আকাশ-পাতাল তফাত থাকে।
তার অর্জিত সমস্ত জ্ঞানই বইয়ের পাতা থেকে নেওয়া।
তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, মেকানিক্যাল ওয়্যারহাউসে পৌঁছানোর পর তার কাজটি হওয়ার কথা ছিল অত্যন্ত গোপনে সেখানে প্রবেশ করা, বিষাক্ত ওষুধের শিশি রেখে দেওয়া এবং সব হিংস্র জন্তুকে নিকেশ করে কাজ শেষ করা—ব্যাস, সব ঠিকঠাক! কিন্তু যখন সে বাস্তবে লড়াইয়ে নামল, তখন সে জানতে পারল যে হিংস্র জন্তুদের মধ্যেও সম্প্রীতি বলে কিছু নেই। হিংস্র জন্তুদের সর্দাররাও যে মাঝে মাঝে অলসতা করে বাইরে গিয়ে অন্য কোনো শিকারের পেছনে ছুটে বেড়ায়, তা সে জানত না। বাস্তব লড়াই আর পরিকল্পনার মধ্যে অনেক বেশি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে থাকে।
অথচ বর্তমান পরিস্থিতিতে, তার পরিকল্পনা অনুযায়ী তার কেবল অত্যন্ত সতর্ক থেকে পুরো পথটা লড়াই করে পেরিয়ে যাওয়ার কথা ছিল!
কারণ তথ্য অনুযায়ী, এই হিংস্র জন্তুগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীটিরও সোর্স এনার্জি তেরো পয়েন্টের বেশি নয়। তাই তার কেবল বিশেষ সোর্স এনার্জি ট্যালেন্টগুলোর বিরুদ্ধে সতর্ক থাকলেই চলার কথা ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে...
জনমানবহীন এই মরুভূমির মতো শূন্য দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে সু হাওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এটা কি কোনো বিশেষ ক্ষমতার কারণে হলো?
পা টিপে টিপে সামনে এগোতে লাগল সে। হঠাৎ ডান দিকের টালির চালের একটা কোণ দিয়ে ছোট একটা হলুদ মাথা উঁকি দিল। সু হাওয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। ওটা হলো একটা ছোট আকৃতির হলুদ মুরগি হিংস্র জন্তু, ঠিক একটু আগে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জন্তুগুলোরই একটি।
সে কী করতে চায়?
সু হাও ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগল। সে এমন ভাব দেখাল যেন সে ওটাকে দেখতেই পায়নি, তবে তার সমস্ত মনোযোগ তখন ওইদিকেই নিবদ্ধ ছিল। এরপর সে দেখতে পেল, একটা বিশাল ডানা হুট করে বাড়িয়ে দিয়ে ওই ছোট হলুদ মাথাটাকে সজোরে নিচে চেপে দেওয়া হলো।
“শুঁই!”
ছোট হলুদ মাথাটা আবার উঁকি দিল, আর তারপর আবার তাকে নিচের দিকে চেপে দেওয়া হলো।
সু হাওয়ের শরীর বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল!
তার মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হলো। তার মনে হতে লাগল... মনে হতে লাগল সে নিজে যেন গ্রামে ঢোকা কোনো ভিনদেশি হানাদার! অতীতের পুরনো সিনেমাগুলোতে দেখানো হানাদারদের গ্রামে ঢোকার দৃশ্যের সাথে এর আর কি কোনো তফাত আছে?
আসলে... ঘটনাটা কী ঘটছে?
অদৃশ্যভাবেই সে যেন দেখতে পেল অজস্র হলুদ মুরগি হিংস্র জন্তু চারপাশ থেকে তাকে ঘিরে রেখেছে। আপাতদৃষ্টিতে এই হাস্যকর দৃশ্যটিই সু হাওয়ের কপালে ঘাম এনে দিল, কারণ সে বুঝতে পারছিল যে সে পরিস্থিতি আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
যখন লড়াইয়ের ছন্দ নিজের আয়ত্তের বাইরে চলে যায়, সেটাই সবচেয়ে ভীতিজনক।
একইভাবে, অজানা বিষয়গুলোও সবচেয়ে ভয়ঙ্কর!
এই ছোট ঝিজু পোলট্রি ফার্মে আসলে ঠিক কী ঘটে চলেছে?
সু হাও ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ল এবং তার হাতটি মাটির ওপর রাখল। তার চোখের দৃষ্টিতে আলো ঝলকে উঠল এবং তীব্র এক তেজ বিচ্ছুরিত হলো।
মডেল অ্যানালিসিস, অ্যাক্টিভেট!
লাইফ ডিটেকশন!
চলবে। (যদি আপনি এই কাজটি পছন্দ করেন, তবে অনুগ্রহ করে কিউইয়ান (QiDian)-এ এসে রেকমেন্ডেশন ভোট এবং মাসিক ভোট দিন। আপনাদের সমর্থনই আমার সবচেয়ে বড় প্রেরণা। মোবাইল ব্যবহারকারীরা অনুগ্রহ করে m.qidian.com ঠিকানায় গিয়ে পড়া চালিয়ে যান।)