তিপন্নতম অধ্যায়: লু নিংয়ের ক্রোধের বিস্ফোরণ (সংগ্রহের আবেদন, সুপারিশের অনুরোধ)

অপেক্ষিত কিছু ঘটল না, পরদিন সকালে, শ্যাং থিয়েন লু নিংয়ের ফোন পেল।
ফোনে, লু নিং তাকে জানালেন: মা লিয়াংচেং ধরা পড়েছে, প্রমাণের মুখে তার স্বীকারোক্তির মনোভাব বেশ ভালো, এবং সে তিন দিনের মধ্যে কর পরিশোধের প্রতিশ্রুতিও দিয়েছে। আবার নগরীর এক প্রভাবশালী ব্যক্তি মধ্যস্থতা করছে, তাই মনে হচ্ছে তার স্থগিত দণ্ডের সম্ভাবনা বেশী, এমনকি সম্পূর্ণ মুক্তিও পেতে পারে।
অনেক দিন ধরেই শ্যাং থিয়েন শুনে এসেছে মা লিয়াংচেং অপরাধী ও ক্ষমতাবান উভয় মহলে প্রভাবশালী, এবার সে সত্যিই তার চোখের সামনে তা দেখল। তবে সে চিন্তিত নয়, মা লিয়াংচেং একবার শেষ হলেই সেসব বিপদ আর থাকবে না।
ফোনের শেষে, লু নিং শ্যাং থিয়েনকে জানালেন, দুপুর দুইটার মধ্যে তাকে দক্ষিণ নগর থানার সম্মেলন কক্ষে যেতে হবে, সেখানে শহর পুলিশের পক্ষ থেকে সম্মাননা অনুষ্ঠান হবে।
সময় চলে গেল, দুপুর এসে গেল।
শ্যাং থিয়েন গাড়ি চালিয়ে দক্ষিণ নগর থানায় পৌঁছাল, appena ঢুকতেই দেখে লু নিং অফিস ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে, মনে হয় কারো জন্য অপেক্ষা করছে।
সে গাড়ি থেকে নামতেই লু নিং হাসিমুখে এগিয়ে এলো, “শ্যাং থিয়েন, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।”
“ধন্যবাদ।”
ধন্যবাদ জানিয়ে, শ্যাং থিয়েন গাড়ির দরজা লক করল, মজা করে বলল, “আমি এত বড় হয়েও, এমনকি স্কুলে পড়ার সময়ও কোনো পুরস্কার পাইনি। ভাবতেই পারিনি প্রথম পুরস্কারটা পুলিশের কাছ থেকে পাব, সত্যি একটু অবাক লাগছে!”
লু নিং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এই রকম! এতটুকু সুবিধাতেই তুমি পটে গেলে?”
শ্যাং থিয়েন কাঁধ ঝাঁকাল, “কি আর করা, আমার স্বপ্ন তো এতটুকুই—কুড়ি বিঘে জমি, তিনটা গরু, স্ত্রী-সন্তান, উষ্ণ বিছানা।”
“হা হা।”
লু নিং-র ভ্রু একটু বাঁকা হল, সে হেসে ফেলল, “কুড়ি বিঘে জমি? এখন তো জমিই সবচেয়ে দামি, আমিও তো চাচ্ছি!”
মজা শেষ করে, সে নিচু স্বরে বলল, “আমার সেই বন্ধু মিথ্যে বলবে না, এবার মা লিয়াংচেংকে ফেলে দেওয়া খুব কঠিন। আমি ভেবেছিলাম আমার বাবাকে অনুরোধ করি, কিন্তু উনি চাননি, বললেন মামলাটা খুব ছোট, এতে তিনি হস্তক্ষেপ করলে অযথা কথা উঠবে। যাই হোক, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তারা কেউই জানে না প্রমাণ কোথা থেকে এসেছে।”
“কোন অসুবিধা নেই।” শ্যাং থিয়েন হাসল, গভীর অর্থে বলল, “অত্যাচারী বেশিদিন টিকে না, হয়তো কোনো দিন সে নিজেই শেষ হবে।”
“কে বিশ্বাস করবে!”
লু নিং ফিসফিস করে বলল, শ্যাং থিয়েনকে নিয়ে সম্মেলন কক্ষে ঢুকে পড়ল।
এখনও অনুষ্ঠান শুরু হয়নি, কক্ষে মাত্র দশ-বারো জন সাংবাদিক যন্ত্রপাতি ঠিক করছে।
দুজন সামনের সারিতে বসে গোপনে কথা বলছিল, মাঝে মাঝে লু নিংয়ের সুমধুর হাসি ভেসে আসছিল।
হঠাৎ এক সাংবাদিক এই দৃশ্য দেখে কিছুটা অনুভব করল।
সে ক্যামেরা বের করে, দুজনের পেছনের দিক থেকে ছবি তুলে ফেলল।
ধীরে ধীরে সম্মেলন কক্ষে লোকজন বাড়তে লাগল, কথাবার্তার আওয়াজ বেড়ে উঠল।
লু নিং পেছনে একবার দেখে তাড়াতাড়ি সোজা হয়ে বসল, চোখ সোজা সামনে।
দুইটার কিছু পর, হ্য হুয়ান শহরের উপ-মেয়র ও পুলিশের উপ-কমিশনার এসে পৌঁছালেন, সম্মাননা অনুষ্ঠান শুরু হল।

এক সময়, প্রদেশ, শহর ও জেলা টেলিভিশন, হ্য হুয়ান দৈনিক, হ্য হুয়ান সন্ধ্যা সংবাদ, একাধিক ক্যামেরার লেন্স মঞ্চের দিকে তাক করল, সম্মেলন কক্ষে নীরবতা নেমে এল।
শ্যাং থিয়েন গম্ভীর হয়ে বসে, মুখে হাসি নিয়ে, দেখাতে মনোযোগী, আসলে মন তার অন্য খোঁজে।
সত্যি বলতে কি, সে আদৌ যোগ দিতে চাইত না, তবে গত কিছু ঘটনার পর, তার মনে হল এখানে আসা দরকার। টাকা ও খ্যাতির জন্য নয়, বরং দক্ষিণ নগর থানার পুলিশদের সঙ্গে কিছুটা পরিচিতি গড়ে তুলতে।
এতে তারই লাভ, ক্ষতি নেই। যেমন, লু নিংকে না চিনলে আজকের দিনে অনেক ঝামেলা হতো।
তালির শব্দ।
নেতৃবৃন্দ বক্তব্য শেষ করতেই, গরম তালি বাজল, লু নিং উঠে নির্ভয়ে মঞ্চে গেল।
লু নিং-কে সম্মান জানানোর পর, দ্রুত শ্যাং থিয়েনের পালা এল।
মঞ্চে উঠে, শতাধিক পুলিশের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে, শ্যাং থিয়েনের মুখে অদ্ভুত ভাব, হঠাৎ তার মনে অস্বস্তিকর এক অনুভূতি জাগল। যদি সবাই জানত আমি সম্প্রতি কী করেছি, ওরা সবাই এসে আমাকে ছিঁড়ে ফেলত না তো?
সাহসিকতার সনদ আর পুরস্কার নিয়ে, সঞ্চালক শ্যাং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট স্বরে বলল, “এবার শ্যাং থিয়েনকে অনুরোধ করছি বক্তৃতা দিতে।”
তালির শব্দ আবার উঠল।
শ্যাং থিয়েন কিছুটা হতচকিত, নিজেকে দেখিয়ে বলল, “আমাকে কথা বলতে?”
“হ্যাঁ। লু দিদি কি তোমাকে বলেননি?” সঞ্চালক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শ্যাং থিয়েন শুনে সঙ্গে সঙ্গে লু নিংয়ের দিকে তাকাল, দেখল লু নিং হাসতে হাসতে যেন একদম দুষ্ট শেয়াল।
“আমি, সে সত্যিই কিছু বলেনি।”
সঞ্চালক বাকরুদ্ধ, “তাহলে যা মনে আসে তাই বলো!”
লু নিংয়ের স্বভাব পুরো দপ্তরেই জানা। সে এমন করবে, এতে আশ্চর্য কিছু নেই।
এ কথা শুনে, শ্যাং থিয়েন মনে মনে গালি দিল, তবুও সাহস নিয়ে মাইকের সামনে গিয়ে, বিব্রত হেসে বলল, “সব নেতাকে ধন্যবাদ, ধন্যবাদ। এই সম্মান শুধু আমার নয়, আসলে সবার।”
“আমি কেবল আমার কর্তব্য করেছি, পরের বার আবার এমন হলে, আমি দ্বিধাহীন এগিয়ে যাব। ধরতে না পারলেও, তাকে পালাতে দেব না।”
এই বলে, সে একবার লু নিংয়ের দিকে তাকিয়ে, হাসিমুখে বলল, “আসলে আমি তখন খুব ভয় পেয়েছিলাম, গুলি চলার সঙ্গে সঙ্গেই প্রায় দৌড়ে পালাতে চেয়েছিলাম। যদি লু অফিসার সাহসী না হতেন, আমি হয়তো আগেই পালাতাম। তখন ভাবছিলাম, যখন নারী এমন সাহসী, বাঘিনীর মত, তখন একজন পুরুষ হয়ে আমি কি তার চেয়ে পিছিয়ে থাকতে পারি?”
“বাঘিনী? হা হা।”
“এই ছেলের তো সর্বনাশ!”
বলতেই, হাসি আর প্রশংসার ধ্বনি উঠল।
মঞ্চের নেতারাও হাসি চেপে রাখলেন, গা কাঁপছিল।
প্রতিচ্ছবি রক্ষার জন্য হাসেননি, না হলে অনেক আগেই হেসে ফেলতেন।

লু নিংয়ের চোখ আগুনে জ্বলছিল, গোলাপী গাল কখনো বড়, কখনো ছোট হচ্ছিল, ছোট মুঠি শক্ত করে আবার খুলছিল, রাগে লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিল।
মনে হল যথেষ্ট হয়েছে, আর বললে লু নিং ফেটে পড়বে, শ্যাং থিয়েন গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “এক কথায়, দুষ্ট শাস্তি মানেই সৎকে সম্মান, অপরাধীর সামনে আমরা সবাই পুলিশ।”
“বললাম শেষ, ধন্যবাদ।”
মঞ্চ থেকে নেমে, শ্যাং থিয়েন আর আসন ফিরে গেল না, সোজা পিছনের সারিতে চলে গেল।
তাকে এগিয়ে আসতে দেখে, অনেক পুলিশ তাকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ভাই, লু দিদিকেও রাগাতে পারো, তোমার সাহস দেখে অবাক!”
“ভাই, বলি, তাড়াতাড়ি পালাও, নইলে লু দিদি তোমাকে পিটিয়ে মারবে।”
“ঠিক, ঠিক। তুমি যদি মারা যাও, আমরা সবাই তোমার স্মরণসভায় যাব।”
“……”
শ্যাং থিয়েন গর্বভরে এগিয়ে গেল, এসব ঠাট্টা উপেক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পর, সঞ্চালক অনুষ্ঠানের সমাপ্তি ঘোষণা করল।
এক ঝটকায়, সে যেন ভয়ে কাঁপা খরগোশ, লাফ দিয়ে উঠে, দরজার দিকে দৌড়ে গেল।
“শ্যাং থিয়েন, শয়তান, দাঁড়াও!”
লু নিং প্রচণ্ড রাগে, চিৎকার করে ছুটল তার পেছনে।
মঞ্চে দাঁড়ানো উপ-মেয়র এই দৃশ্য দেখে, রাগ না হয়ে বরং হেসে বললেন, “লু নিং এখনও আগের মতোই চঞ্চল, তাই তো ওকে সবাই বাঘিনী বলে।”
“ঠিকই বলেছেন!” পাশে থাকা উপ-কমিশনার অসহায়ভাবে বললেন, “ভালো হয়েছে এ মেয়েটি শহরের দপ্তরে যায়নি, নইলে ওখানে তোলপাড় লাগিয়ে দিত।”
তাদের কথা খুব নিচু স্বরে, আশেপাশের কেউই শুনতে পেল না।
সম্মেলন কক্ষের বাইরে, শ্যাং থিয়েন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গাড়ি স্টার্ট দিল, পা দিয়ে অ্যাক্সেল চেপে দ্রুত ছুটে গেল।
লু নিং দৌড়ে বেরোলেও, আর ধরতে পারল না। সে রাগে পা ঠুকল, দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “শয়তান, তোকে ছাড়ব না!”
সেদিন সন্ধ্যায়, প্রদেশ, শহর ও জেলার টিভিতে বিকেলের সম্মাননা অনুষ্ঠান সম্প্রচার হল। বিশেষত জেলা টিভি-তে, পুরো মামলার বিস্তারিত বিবরণ দেয়া হল, লু নিংয়ের কথা না থাকলেও, শ্যাং থিয়েন কিছুটা নাম কুড়াল।
এদিকে, দক্ষিণ নগরের এক ঝাঁ চকচকে অফিস ঘরে, এক সুঠাম পুরুষ টিভি স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে, গলা দিয়ে দমবন্ধ আওয়াজে চেঁচিয়ে উঠল, “শ্যাং থিয়েন, লু নিং, তোরা কেউ রেহাই পাবি না!”