একষট্টিতম অধ্যায়: আমি চাঁদবালা (সংগ্রহের অনুরোধ)

অফিসকক্ষের ভেতরে যা ঘটল, তা সম্পূর্ণই শ্যাং তিয়ানের ধারণার বাইরে, এমন এক বিস্ময়, যা কারও মানসিক ভিত্তিকেই ওলটপালট করে দিতে পারে। দেখা গেল, সিন্দুকের ভেতর থেকে রঙিন এক আলো ছড়িয়ে পড়ল, হঠাৎই তা উজ্জ্বল হয়ে উঠল ও এক বিশাল দরজা রূপে আকার নিল।

রঙিন সেই দরজাটি আনুমানিক দুই মিটার উঁচু, এক মিটার চওড়া, দরজার ফ্রেমে খচিত আছে ড্রাগন ও ময়ূর, চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ছে অনিন্দ্য সৌন্দর্যের এক আভা। অস্পষ্টভাবে বোঝা যায়, দরজার ভেতর মেঘে মোড়া স্বর্গসদৃশ পাহাড় ভাসছে, যেন পরীদের রাজ্য। দূর আকাশে উড়ে যাচ্ছে একটি সাদা সারস, তার ভঙ্গিমা স্বপ্নময় আর জাদুময়। মাঝে মাঝে দেখা যায়, অপূর্ব সাজে সজ্জিত একপরী নৃত্যরত ভঙ্গিতে আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছে।

যদিও শুধু এক ঝলক দেখা যায়, তবু হৃদয়ে সাড়া জাগায় এক অব্যক্ত বিস্ময়। মুহূর্তে, দরজার কিনারায় আলো ঝলমল করে উঠল, সেই আলো চমৎকার, স্বপ্নময়, অথচ কখনোই চোখে লাগেনা; পৃথিবীর কোনও রঙই তার একটুকু সৌন্দর্যও অনুকরণ করতে পারে না।

হঠাৎ, সেই আলোকদ্বার থেকে বেরিয়ে এল এক কিশোরী। তার কাঁধ ছুঁয়ে পড়া চুল, চোখে প্রভাতের তারা, ভ্রু দুটি যেন আঁকা, শরীরের প্রতিটি বাঁক অপূর্ব, কোথাও বিন্দুমাত্র খুঁত নেই।

তার বাহুতে জড়িয়ে আছে এক নিরীহ খরগোশ। এই রঙিন আলোর দরজা থেকে কিশোরীর আবির্ভাব, তার কোলে খরগোশ—এর চেয়ে অদ্ভুত আর কি কিছু হতে পারে? বিশেষত গভীর রাতের নিস্তব্ধতায়।

কিশোরীটি দরজা পেরিয়ে অফিসকক্ষে পা রাখতেই তার পোশাক আলোর বিন্দু হয়ে মিলিয়ে গেল, আবছা এক সৌন্দর্য ফুটে উঠল শরীরে। আসলে তা অদৃশ্য হয়নি, বরং রূপান্তরিত হয়েছে—প্রাচীন যুগের পোশাক বদলে আধুনিক পোশাক পরে সে।

আলো মুছে গেলে, সে আজও অপরূপা, কেবল বাহ্যিক চেহারা দেখলে আধুনিক যুগের তরুণীদের সঙ্গে তার কোনও ফারাক নেই।

“এটাই কি মানুষের জগৎ?”

কিশোরীটি মৃদু স্বরে বলল, কণ্ঠস্বর মধুর। সে চারপাশে শ্যাং তিয়ানের অফিস দেখল, অপার কৌতূহলে। হঠাৎ, তার দৃষ্টি শ্যাং তিয়ানের চোখে গিয়ে পড়ল। মুহূর্তে, কিশোরী চমকে গেল, স্থবির হয়ে থাকল।

কখন যে আলোকদ্বার মিলিয়ে গেছে, জানা গেল না, শুধু অফিসকক্ষে নতুন অতিথি হিসেবে এসে উপস্থিত হয়েছে খরগোশ কোলে সেই কিশোরী।

“গ্লুপ।”

শ্যাং তিয়ানের গলায় শব্দ হল, সে কষ্ট করে ঢোক গিলল, কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি পরী? না, অপদেবতা? না ভূত?”

কিশোরীটি অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেয়ে হাসিমুখে বলল, “হ্যালো। আমি চাং-এ।”

“চাং-এ? যাকে তিয়ানপেং মার্শাল উত্যক্ত করেছিল? তাহলে তুমি সত্যিই একজন পরী?” শ্যাং তিয়ানের মাথায় যেন ঝড় বয়ে গেল, সে নিজেও জানে না কী জিজ্ঞেস করছে।

যদিও হুয়া তো আসার সময় দরজায় নক করেনি, নেজাও সম্ভবত নক করেনি, আর এরা দুইজন সাধারণ মানুষ নয়, তবু চাং-এ-র আগমনের দৃশ্যের কাছে তাদের চেহারা একেবারেই ফিকে।

অবশ্য, এতে তাদের দোষ নেই। কারণ তারা যখন এসেছিল, শ্যাং তিয়ান হয় গভীর ঘুমে, না হয় বাড়িতে ছিল না, তাই বুঝতে পারেনি।

শ্যাং তিয়ানের মুখে ‘দ্বিতীয় বড় ভাই’ প্রসঙ্গ উঠতেই, চাং-এ ভ্রু কোঁচকাল, শান্ত স্বরে বলল, “তিয়ানপেং মার্শাল কখনও আমাকে উত্যক্ত করেনি, আমরা কেবল কয়েকবার দেখা করেছি।”

“আচ্ছা।”

শ্যাং তিয়ান শুধু বলল, ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল। যেহেতু সে কিংবদন্তির পরী, ক্ষতি করার মতো মনে হচ্ছে না। প্রাণের ভয় নেই, তাহলে ভয় কিসের! আর এ তো সত্যিকারের পরী, ভাগ্যের ব্যাপার, এমন সৌভাগ্য আর কার হয়েছে?

“তাহলে, আপনাকে কী নামে ডাকব?” শ্যাং তিয়ান প্রশ্ন করল।

“আমার নাম চাং-এ।” চাং-এ বিরক্তির হাসি হাসল।

শ্যাং তিয়ান বুঝল তার প্রশ্নটা বোকামি, খানিকটা লজ্জিত হয়ে বলল, “চাং-এ দেবী, আপনি হঠাৎ এসে পড়লেন, কিছু বলার আছে? আর এইমাত্র যে আলোকদ্বার দেখলাম, সেটা কী ছিল?”

চাং-এ কিছুক্ষণ ভেবে, পকেট থেকে একটি ছাপার সিল বের করল, “এটা দেখুন।”

শ্যাং তিয়ান চোখ রেখে এক ঝলক দেখেই উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল।

“বাপরে! তোমরা তাহলে সবাই—?”

“এটা কী মানে?” চাং-এ চোখ মিটমিট করে কৌতূহলী স্বরে জানতে চাইল।

“কিছু না, বাংলায় এক ধরনের অব্যয়।”

শ্যাং তিয়ানের ঠোঁটে টান পড়ল, চাং-এ-র নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তার মনে হল অপরাধবোধ, আবার অদ্ভুত এক আনন্দও।

মনে মনে গজগজ করতে করতে সে চাং-এ-র দিকে তাকিয়ে অনিশ্চিত স্বরে বলল, “তাহলে, তোমরা সত্যিই দেবতা?”

চাং-এ-র চোখে বিষণ্ণতা, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দুঃখিত। আমি যখন এসেছিলাম, স্বর্গরাজা বলেছিলেন, আমাদের পরিচয় যেন তোমার কাছে প্রকাশ না হয়। কিন্তু তুমি তখন বাড়িতেই ছিলে, আর লুকিয়ে থাকা সম্ভব হয়নি।”

চাং-এ এমনিতেই অপূর্বা, তার সৌন্দর্য মানবীর চেয়ে অনেক বেশি, এমনকি ভ্রু কোঁচকানোতেই শ্যাং তিয়ানকে মনে হল সে যেন বিশাল অপরাধ করেছে!

কিছুক্ষণ নীরবতা, পরিবেশ হয়ে উঠল রহস্যময়।

হঠাৎ, শ্যাং তিয়ান আতঙ্কে চমকে উঠে প্রশ্ন করল, “তাহলে চুক্তি কি সত্যিই বাস্তব? আমার কি সত্যিই পঁচিশ বছর পর মরে যেতে হবে?”

চাং-এ আস্তে মাথা নাড়ল, চোখে সহানুভূতি।

শ্যাং তিয়ান কেঁপে উঠল, অবশেষে উপলব্ধি করল পরিস্থিতির ভয়াবহতা।

চুক্তি অনুযায়ী তার দু’বছর আয়ু বাকি, ভাগ্যিস নেজা আর হুয়া তো ভালো রেটিং দিয়েছে বলে বিশ বছর বাড়তি আয়ু পেয়েছে, আপাতত প্রাণের ভয় নেই। তবে ওদের কারও মৃত্যু হলে, সঙ্গে সঙ্গেই পঞ্চাশ বছর আয়ু কমে যাবে, তখন তো মুহূর্তেই সব শেষ!

তবে চিন্তা করে সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, এরা তো দেবতা, এদের কে মেরে ফেলবে!

এটা তো নিছক রসিকতা!

তবু নিশ্চিত হয়ে নেয়া ভালো, শ্যাং তিয়ান গম্ভীর মুখে, শঙ্কিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “চাং-এ দেবী, তোমরা তো স্বর্গ থেকে এসেছ, এই পৃথিবীতে এমন কেউ আছে যে তোমাদের মেরে ফেলতে পারে?”

চাং-এ মাথা নাড়ল, কিছু বলতে যাবে, এর মধ্যে শ্যাং তিয়ান দু’পা পিছিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বড়দি, তোমরা দেবতা, সত্যিকারের দেবতা! দেবতারা তো সব পারে—আকাশে উড়ে, মাটির নিচে লুকায়, তাদের মানুষ মেরে ফেলবে, এটা কি সম্ভব? আমাকে ভয় দেখিও না, আমি ভয় পাই!”

চাং-এ শ্যাং তিয়ানের মুখে বিস্ময় দেখে, কোলে খরগোশটিকে আদর দিয়ে ধীরে বলল, “দুঃখিত! পৃথিবীর ভারসাম্য রক্ষার জন্য আমাদের দেবত্বশক্তি স্বর্গেই রয়ে গেছে, এখানে আমরা সাধারণ মানুষের মতোই দুর্বল। গুরুতর আঘাত পেলে আমরা মারা যাব। তবে আমাদের মৃত্যু মানে এই নয় যে আমরা চিরতরে শেষ, আমাদের আত্মা স্বর্গে ফিরে যায়।”

“দাঁড়াও, একটু শান্ত হই।”

এত বড় খবর হঠাৎ শুনে শ্যাং তিয়ানের মন এলোমেলো। চুক্তির ভয়াবহ শর্ত এতদিন আমলে নেয়নি, এমনকি জলের আগুন রত্ন থাকার পরও সবটাই আধা-আধা বিশ্বাস করত।

কিছুক্ষণ ভেবে সে চাং-এ-র দিকে তাকাল, “তাহলে তোমরা এখানে এসেও কি কোনও প্রতিরক্ষা পদ্ধতি নিয়ে এসেছ?”

চাং-এ মাথা নাড়ল, “দেবতা হওয়ার আগে যে বিশেষ ক্ষমতা ছিল, সেগুলোই এখনো ব্যবহার করা যায়। দেবত্ব পাওয়ার পরে যা শিখেছি, সব বন্ধ।”

“তাই নাকি।”

শ্যাং তিয়ান যেন হঠাৎ সব বুঝে গেল, এ জন্যই হুয়া তো আর নেজা-র নিজস্ব গুণাবলী আছে, কিন্তু তারা অতটা শক্তিশালী নয়। সে একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী পারো?”

চাং-এ লজ্জায় মুখ লাল করে, মৃদুস্বরে বলল, “আমি গান গাইতে পারি, নাচতে পারি, বুনন ও সূচিকর্মও জানি।”

“ঠিক আছে, তুমি কী করতে চাও? গায়িকা? তারকা?” শ্যাং তিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে আবার জিজ্ঞেস করল।

এখন আর কিছু করার নেই, যত বিপদই হোক, লড়াই করে যেতে হবে। তাছাড়া, তার গ্রাহকরা দেবতা, যদিও দেবত্ব শক্তি নেই, তবুও দেবতা তো!

পৃথিবীর সব কর্মসংস্থান সংস্থার মধ্যে এমন অভিজ্ঞতা আর কারও আছে? ঝুঁকি যেমন অসীম, লাভও ততটাই অবিশ্বাস্য।

শ্যাং তিয়ান প্রশ্ন শেষ করলে, চাং-এ কিছুক্ষণ নীরব থেকে চুপিসারে তাকিয়ে বলল, “আমি, আমি অনেক ছোট ছোট প্রাণী পালতে চাই।”

(অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন!)