অষ্টাশি অধ্যায়: যুগল আনন্দের আগমন (প্রস্তাবিত পাঠের অনুরোধ)

চীনের ভূখণ্ডে যত বড় পরিবার, ততই তারা নিয়মকানুনকে গুরুত্ব দেয়। যেমন—যে কোনো রকম দ্বন্দ্ব-সংঘাত হোক না কেন, সেখানে নিষিদ্ধ পথ অবলম্বন করা চলবে না। একই স্তরের পরিবারগুলোর মধ্যে হলে, প্রমাণ জোগাড় করে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা যেতে পারে; কিন্তু গোপনে মানুষ হত্যা করা কখনোই গ্রহণযোগ্য নয়।

বিশেষ করে এই দ্বিতীয় নিয়মটি প্রাচীন যুদ্ধকৌশলের বংশধর পরিবারগুলোর ক্ষেত্রে আরও কঠোর। তারা যদি নির্বিচারে ক্ষতি করতে সাহস করে, তবে নিশ্চিতই সবার বিদ্বেষের লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠবে।

অবশ্য, এসব শর্ত তখনই প্রযোজ্য যখন দুই পক্ষের শক্তি প্রায় সমান। যদি সেই সামর্থ্য না থাকে, যদি সেই পটভূমি না থাকে, তবে স্বাভাবিকভাবেই কোনো ন্যায্যতা থাকে না। বাঁচা-মরা পুরোপুরি নির্ভর করে অপর পক্ষ কতটা নির্দয় হতে পারে তার ওপর।

নিঃসন্দেহে, টানা দুবার অপমানিত হয়ে সঙ শিং ইতিমধ্যেই পণ করে ফেলেছে—শিয়াং তিয়ানকে সে যেভাবেই হোক শেষ করবে।

রাতে আর কোনো কথা হল না। পরদিন বিকেলে, সঙ শির ঘরে এক মধ্যবয়সী লোক এল। লোকটি অত্যন্ত সাধারণ; পোশাক-আশাকও ছিল একেবারে সাদামাটা। রাস্তায় ফেলে দিলে কেউই তাকে খেয়াল করত না, এমনই এক ধরনের মানুষ।

অদ্ভুত ব্যাপার, সঙ শি তার সঙ্গে অত্যন্ত ভদ্র আচরণ করছিল, এমনকি ভেতরে ভেতরে কিছুটা শ্রদ্ধাও দেখাচ্ছিল।

“মি. সি, গত রাতে আপনি যে বিষয়টি বলেছিলেন, আমি সেটা আমার বসকে জানিয়েছি। বস মোটামুটি রাজি হয়েছেন। আগে ষাট শতাংশ অর্থ দেওয়া হবে, কাজ শেষ হলে বাকি মেটানো হবে।”

মধ্যবয়সী লোকটি শান্ত স্বরে বলল, “আপনাদের নিয়ম নিশ্চয়ই জানা আছে। আমাকে অবশ্যই আগে নিয়োগদাতাকে দেখতে হবে, তার পরিচয় নিশ্চিত করতে হবে। এতে আপনারও সুবিধা, আমারও।”

কথা থামিয়ে সে আবার বলল, “আরেকটি বিষয়—লক্ষ্যের সঠিক পরিচয় অবশ্যই দিতে হবে, কোনো কিছু গোপন করা চলবে না। চীনা সরকার এ ধরনের ব্যাপারে খুবই সংবেদনশীল; আমাদের সংগঠনকে তারা কখনোই ভালো চোখে দেখে না। যদি আমরা চীনের সীমারেখা কখনোই লঙ্ঘন না করতাম, আর সেই সব বড় পরিবারের সন্তানদের কখনো উত্যক্ত না করতাম, তাহলে বহু আগেই তারা আমাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিত।”

সঙ শি যদিও কখনোই রাতের শিকারের সঙ্গে কাজ করেনি, তবু এসব নিয়ম সম্পর্কে সে খুবই অবগত। কোনো সংগঠন যদি দেশে পা রাখতে চায়, আর এতদিন ধরে বিশেষ বাহিনীর হাতে ধ্বংস না হয়, তবে বুঝতেই হবে তাদের বুদ্ধির অভাব নেই।

খুব বেশি দেরি না করে সঙ শি বলল, “মি. সি, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি এখনই সঙ শিংকে এখানে ডেকে আনি।” বলে সে পাশে বসা সঙ গুইকে নির্দেশ দিল, “পাশের ঘরে গিয়ে তোমার কাজিনকে ডেকে আনো।”

“ঠিক আছে।”

সঙ গুই মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।

ছেলে চলে যেতেই সঙ শি চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক খেল। তারপর একটু ভেবে বলল, “মি. সি, একটি কথা আমাকে অবশ্যই আপনাকে মনে করিয়ে দিতে হবে। এ কাজটির যোগাযোগ আমি করলেও, এর সঙ্গে আমার বা সঙ পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই। আর আপনাদের লক্ষ্য আর আমার ভাতিজার মধ্যে ব্যাপারটা একান্তই ব্যক্তিগত শত্রুতা। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে, সঙ পরিবার কিছুই জানত না।”

সি তুয়ের চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো জ্বলে উঠল। কিছুক্ষণ পর সে বলল, “মি. সঙ, নিশ্চিন্ত থাকুন। যতক্ষণ লক্ষ্যের পরিচয় নিয়ে সমস্যা নেই, টাকা যে দেবে, সেই আমাদের নিয়োগকর্তা। কাজ শেষ হলে আমরা নিয়োগদাতার কোনো তথ্যই ফাঁস করব না।”

“তাহলেই ভালো।”

সঙ শির কথা শেষ হতেই সঙ গুই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। মুখে বিভ্রান্তি নিয়ে সে বলল, “বাবা, শিং ভাই মনে হচ্ছে নেই।”

“নেই?”

সঙ শি অবাক হয়ে গেল। “তা কী করে হয়! আজ সকালেই তো আমি তাকে ফোন করেছিলাম, বলেছিলাম যেন সে ঘরে বসে মি. সিকে অপেক্ষা করে। শিয়াং তিয়ানের ওপর তার এত ঘৃণা, সে কীভাবে বেরিয়ে যেতে পারে?”

“আমিও জানি না। দরজায় কেউ খুলছে না, ফোনও ধরছে না।” সঙ গুইও হতভম্ব।

“বড় অদ্ভুত ব্যাপার!”

সঙ শি ভ্রু কুঁচকাল। ভেতরে ভেতরে কিছুটা বিরক্তও হল সে।

এই ভাতিজাটা একেবারেই ভরসার যোগ্য নয়। সঙ পরিবার যতই ক্ষমতাধর হোক, এই ধরনের আন্তর্জাতিক ভাড়াটে খুনিদের সঙ্গে লেনদেন করতে গেলে সর্বদা সতর্ক থাকতে হয়। এখন মানুষটা এসে গেছে, আর সে কোথায় উধাও—এ তো বিনা কারণে অন্যকে অপমান করা।

সি তুয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “মি. সঙ, ব্যাপারটা কী?”

“মি. সি, একটু অপেক্ষা করুন। আমি যাচ্ছি, এখনই ফিরছি।”

সি তুয়ের অসন্তুষ্টি টের পেয়ে সঙ শি একবার ব্যাখ্যা করে পাশের ঘরে সঙ গুইকে নিয়ে গেল। দরজায় ধাক্কা দিল, ফোন করল—সঙ গুই যা বলেছিল, ঠিক তেমনই, কোনো সাড়া নেই।

কিছুক্ষণ পর, দরজার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে সঙ শি হঠাৎ এক লাথি মেরে দরজাটা ভেঙে ফেলল।

তুমি হয়তো গোত্রপ্রধানের সবচেয়ে প্রিয় নাতি, কিন্তু আমি তো শেষ পর্যন্ত তোমারই বড়রা। আগেই ঠিক হয়ে যাওয়া একটা কাজ এভাবে না জানিয়ে ফেলে চলে যেতে পারো? একটুও কি চাচার মান-সম্মান রাখলে না? এটা সহ্য করা যায় না!

দরজা শব্দ করে খুলে গেল। সঙ শি বড় পা ফেলে ভেতরে ঢুকল। একবার চোখ বুলিয়েই তার রাগ আরও বেড়ে গেল। “সঙ শিং, তোমার চোখে কি আমি আদৌ তোমার চাচা নই?”

সঙ শিং সোফায় কাত হয়ে পড়েছিল, কোনো সাড়াই দিল না।

সঙ গুই বাবার দিকে তাকিয়ে সোফার কাছে গিয়ে সঙ শিংকে নাড়াল। “শিং ভাই, শিং ভাই? হ্যাঁ?” হঠাৎই সঙ গুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “বাবা, শিং ভাই মনে হচ্ছে, মনে হচ্ছে মারা গেছে?”

“কি?”

সঙ শি চমকে উঠল। পলকের মধ্যে সঙ শিংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল সে। হাত বাড়িয়ে তার গলায় স্পর্শ করতেই বোঝা গেল—না, শুধু নাড়াই নেই, শরীরটাও ঠান্ডা হয়ে গেছে।

“এ, এ কী হয়েছে?”

সঙ শি আর তার ছেলে একে অপরের দিকে তাকিয়ে পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

……

একথা মানতেই হয়, শিয়াং তিয়ানের ভাগ্য ভালো ছিল। সঙ শিং ঠিক সময়েই মরে গেল, ফলে ভাড়াটে খুনির মাধ্যমে হত্যা করার পরিকল্পনা নিমেষে ভেস্তে গেল।

সঙ শি অভিজ্ঞ লোক, সে সঙ শিংয়ের মতো হঠকারী হতে পারে না। তাছাড়া, সমস্ত বিরোধ মূলত সঙ শিং আর শিয়াং তিয়ানের মধ্যে। সে যতই ক্ষুব্ধ হোক, তার বুদ্ধি হারানোর পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

এখন এমন পরিস্থিতিতে প্রতিশোধ নেওয়া দ্বিতীয় কথা; আগে গোত্রপ্রধানকে খবর দেওয়াই আসল। আর তা ছাড়া, প্রতিশোধ নিতেই হলে আগে তো আসল লোকটাকে খুঁজে বের করতে হবে!

একই সময়ে, হুয়াচেন ভবন আগের মতোই শান্ত ছিল। আন্দাজ করা যাচ্ছিল, সঙ শিংয়ের আর প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ নেই—এ ভাবনাই শিয়াং তিয়ানের মাথায় ছিল না।

সে এখন একটি প্রশ্ন নিয়ে দোটানায় পড়েছে—সে কি আদৌ প্রাচীন যুদ্ধকৌশলের গুরুপদে পৌঁছেছে?

বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর, সর্বশক্তি প্রয়োগ করলে শিয়াং তিয়ান সত্যিই হাজার জিন ওজনের আঘাত করতে পারে, দৌড়ানোর গতি সেকেন্ডে পঞ্চাশ মিটার, এমনকি তার চেয়েও বেশি। এটি সঙ শির বলা দ্বিতীয় শর্তের সঙ্গে একেবারে মিলে যায়।

কিন্তু টানা দশ ঘণ্টারও বেশি চেষ্টা করেও সে শরীরের ভেতরের শক্তি বাইরে প্রকাশ করতে পারছিল না।

এই দিক থেকে দেখলে, মনে হচ্ছে শর্তের সঙ্গে মেলে না।

একটা মিলে, একটা মেলে না—এই চিন্তায় তার মাথা ভার হয়ে উঠছিল।

“হায়, তবে কি মূল সাধনার পদ্ধতির জন্যই এমন হচ্ছে? ওরা যা চর্চা করে তা প্রাচীন যুদ্ধকৌশলের সাধনা, আর আমি যা শিখছি সেটা দুর্বল করে দেওয়া দেববিদ্যা—এই কারণেই কি পুরোপুরি মেলানো যাচ্ছে না? সম্ভবত তাই। না হলে কোনো যুক্তিই নেই!”

অফিস টেবিলের পেছনে বসে, নতুন কেনা কম্পিউটার মনিটরের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে শিয়াং তিয়ান মনে মনে ভাবছিল। হঠাৎ হুঁশ ফিরতেই কম্পিউটারের ডানদিকের নিচে একটি পপ-আপ ভেসে উঠল। শিরোনাম দেখে সে চমকে উঠল: “মহাচিকিৎসক ‘হুয়া তো’ আবির্ভূত, দুই ঘণ্টায় হৃদ্‌যন্ত্র প্রতিস্থাপন সম্পন্ন।”

শিয়াং তিয়ান এক পলক দেখে মুহূর্তেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তাড়াতাড়ি সে খবরটি খুলে পড়ল, আর পড়তে পড়তে তার মুখের অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল।

“চিকিৎসাবিদ্যার সম্মেলনের তৃতীয় দিনে, ইয়াননান বিশ্ববিদ্যালয় সংযুক্ত হাসপাতালের অধ্যাপক হুয়া তো আগে চীনা আকুপাংচারের মাধ্যমে সার্বিক অবেদন দেন, পরে পশ্চিমা শল্যচিকিৎসা ব্যবহার করে একটি হৃদ্‌যন্ত্র প্রতিস্থাপন সফলভাবে সম্পন্ন করেন। পুরো প্রক্রিয়ায় সময় লেগেছে মাত্র এক ঘণ্টা পঞ্চাশ মিনিট।”

“জানা গেছে, অস্ত্রোপচারের সময় কম হওয়ায়, ক্ষত ছোট হওয়ায় এবং আকুপাংচার দ্বারা অবেদন ব্যবহার করার ফলে পুরো প্রক্রিয়ায় কোনো বাইরের রক্তসঞ্চালন করতে হয়নি। অস্ত্রোপচারের পাঁচ ঘণ্টা পর রোগী সফলভাবে জেগে ওঠেন।”

“এর আগে, বিশ্বের দ্রুততম হৃদ্‌যন্ত্র প্রতিস্থাপন অস্ত্রোপচারে সময় লেগেছিল চার ঘণ্টা। অধ্যাপক হুয়া তো নিঃসন্দেহে এক অলৌকিক সাফল্য সৃষ্টি করেছেন।”

“……”

“নিঃসন্দেহে, অধ্যাপক হুয়া তো বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় অস্ত্রোপচার বিশেষজ্ঞদের অন্যতম।”