একশো তিন অধ্যায়: সং পরিবারের দুঃসময় (সংগ্রহের অনুরোধ)

হেউয়ান সরকারি কর্মকর্তাদের আবাসনে নিরাপত্তা ব্যবস্থা অত্যন্ত কঠোর, সেখানে প্রবেশ বা বের হওয়ার সময় নাম নিবন্ধন করা বাধ্যতামূলক।

একটি ছোট দোতলা ভিলার ভেতর সোফায় স্থির হয়ে বসেছিলেন লু ওয়েনবো। তিনি শান্তভাবে সামনের মাঝবয়সী লোকটির কথা শুনছিলেন, তার মুখে কোনো অনুভূতির প্রকাশ ছিল না। সামনে রাখা টি-টেবিলে দুটি চায়ের কাপ থেকে ধোঁয়া উঠছিল, কিন্তু সেদিকে কারো নজর ছিল না।

পূর্বদিকের একটি সিঙ্গেল সোফায় লু নিং হাঁটুতে হাত জড়িয়ে বসেছিল। সে মাঝে মাঝে চোখ ঘুরাচ্ছিল, যা দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে কোনো ফন্দি আঁটছে। তার বিপরীতে বসে থাকা মার্জিত মাঝবয়সী নারীটি বারবার তাকে ধমকের চোখে তাকাচ্ছিলেন; তার দৃষ্টিতে বিরক্তি ও অসহায়ত্বের মিশ্রণ ছিল।

"পুরানো লু, এবার কিন্তু তুমি আর চুপ থাকতে পারবে না!"

সং শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে, এত সাধারণ একটি ঘটনা তার ছেলে সং গুই কীভাবে এত জটিল করে তুলবে।

তুমি যদি কাউকে মারধর করতে চাও, সেটা ঠিক আছে। কিন্তু চ্যাং-ইকে অপহরণ করতে গিয়ে হুট করে শিয়াং তিয়ানকে কেন অপহরণ করলে? তোমাদের মতো আনাড়িরা শিয়াং তিয়ানকে ধরতে পারবে—এটা তো গল্পের মতো শোনায়। সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক হলো, লোকটিকে আটকে ফেলার ঠিক আগমুহূর্তে পুলিশ ঘটনাস্থলে হাজির হলো, আর সেই পুলিশ দলের নেতৃত্বে ছিল খোদ লু নিং।

যদিও লু নিং কেবল একজন সাধারণ পুলিশ কর্মকর্তা, কিন্তু তার বাবার প্রভাব অনেক বেশি। যতক্ষণ না লু ওয়েনবো মুখ খুলছেন, ততক্ষণ হেউয়ান বা পুরো হেদং প্রদেশে কেউ লু নিংয়ের ধরা আসামিকে মুক্তি দেওয়ার সাহস পাবে না। এই কথা ভাবতেই সং গুইয়ের মেজাজ খারাপ হয়ে যাচ্ছিল।

নিজের আত্মীয়ের অপরাধের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয় এবং মহৎ কাজ। যদি ঘটনাটি অন্য কারো সাথে ঘটত, তবে তিনি অবশ্যই দুই হাত তুলে সমর্থন করতেন এবং তাকে একজন বীর বলে আখ্যা দিতেন। কিন্তু যখন ঘটনাটি নিজের ওপর এসে পড়ে, তখন তার অস্বস্তি ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।

সং শি কথা শেষ করার পর ঘরে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল। কিছুক্ষণ পর, লু নিংয়ের মা সং চিং আলতো করে কাশি দিয়ে অসহায় সুরে বললেন, "পুরানো লু, সং গুই তো প্রথমবার এমন করেছে, আর তেমন বড় কোনো ক্ষতিও হয়নি। তুমি কি একটু সুপারিশ করতে পারো যেন ওর শাস্তি একটু কম হয়?"

"মা!" লু নিং চোখ পাকিয়ে বলল, "আমি আগেও বলেছি, দাদাভাই সারাদিন কোনো কাজ না করে বংশের নাম ভাঙিয়ে মানুষকে হয়রানি করে। আজ না হয় কাল সে বড় কোনো ঝামেলায় পড়বেই। তোমরা তো দেখলে, সে কতটা গুরুতর ভুল করেছে। যদি তাকে এখনই শিক্ষা না দেওয়া হয়, তবে আজ সে অপহরণ করেছে, কাল সে মানুষ খুন করতেও দ্বিধা করবে না।"

"ছোট নিং, তুই চুপ করবি? সে কি তোর দাদাভাই নয়?" সং চিং রাগান্বিত হয়ে বললেন, "সং পরিবারে মূল সদস্য ত্রিশ জনেরও বেশি, কিন্তু তোর আপন মামা আর দাদাভাই মাত্র একজন। তুই কেন বাইরের মানুষের পক্ষ নিচ্ছিস? তুই কি আমাকে মেরেই ফেলবি?"

লু নিং জিহ্বা বের করে বলল, "এটা তো কেবল অপহরণ, বড় জোর এক-দুই বছর জেল খাটবে, তারপর বেরিয়ে আসবে।"

"বাজে বকিস না।" সং চিং মেয়েকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "একবার অপরাধের রেকর্ড হয়ে গেলে ভবিষ্যতে রাজনীতি বা সেনাবাহিনীতে তার কোনো সুযোগ থাকবে না। তোর দাদাভাইয়ের বয়স কতই বা? তুই কি চাস সে সারাজীবন অলস হয়ে বসে থাকুক?"

"ঠিক তাই! নিং-এর, এবার তুমি সত্যিই বাড়াবাড়ি করছ।" সং শি তিক্ত হেসে বললেন, "আমি জানি তুমি অপরাধীদের ঘৃণা করো, আর শিয়াং তিয়ানের সাথে তোমার সম্পর্কও ভালো, কারণ তোমরা একসাথে অপহরণকারীদের মোকাবিলা করেছিলে। কিন্তু সে একজন বাইরের লোক, আপন দাদাভাইয়ের চেয়ে কি সে বেশি আপন?"

লু নিং ঠোঁট উল্টে বলল, "আমি কী করতে পারি? সে হঠাৎ আমাকে ফোন করে বলল যে তাকে অপহরণ করা হয়েছে। বন্ধু হিসেবে আমি কি না জানার ভান করতে পারতাম? তাছাড়া, দাদাভাই নিজেই সেই সময়ে সেখানে গিয়েছিল, আর আমি তাকে হাতেনাতে ধরে ফেলেছি, সে পালানোর কোনো সুযোগই পায়নি।"

"হুম?"

এই কথা শুনে সং শি ও তার বোন একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের চোখে চরম অস্বস্তি। ঘটনাটি বিচার করলে লু নিংকে দোষ দেওয়া যায় না। যখন কেউ অভিযোগ করে আর তার বন্ধু বিপদে থাকে, তখন সে তো ছুটে যাবেই। পুলিশ পৌঁছানোর পর সন্দেহভাজনকে ধরা হয়েছে, আর সবার চোখের সামনে লু নিং যদি সত্য গোপন করে মিথ্যাকে প্রশ্রয় না দেয়, তবে সং গুইকে ছাড়া কারো পক্ষেই সম্ভব নয়। শেষ পর্যন্ত, পুরো ঘটনাই ছিল কাকতালীয়।

সং শি লু ওয়েনবোর দিকে তাকিয়ে অসহায় স্বরে বললেন, "পুরানো লু, তুমি কিছু একটা বলো।"

যদি তিনি সাধারণ কোনো কর্মকর্তা হতেন, তবে হয়তো সং শি তার প্রভাব খাটিয়ে ছেলেকে বাঁচাতেন। কিন্তু লু ওয়েনবো অন্যরকম। দক্ষিণের রাজনীতিতে সং পরিবারের গভীর প্রভাব থাকলেও, লু পরিবার উত্তরের এক বিশাল প্রভাবশালী রাজনৈতিক পরিবার। রাজধানীর অবস্থান উত্তরের দিকে হওয়ায়, রাজনৈতিক প্রভাবের দিক থেকে লু পরিবার সং পরিবারের চেয়েও এগিয়ে।

সং চিং দেখলেন তার স্বামী চুপ করে আছেন। তিনি বহু বছর ধরে লু ওয়েনবোর মেজাজ চেনেন। একবার তিনি কোনো সিদ্ধান্ত নিলে তা কেউ বদলাতে পারে না।

"ছোট নিং, শিয়াং তিয়ান মানুষটা কেমন?" অবশেষে লু ওয়েনবো প্রশ্ন করলেন।

"সে?" লু নিং কিছুটা অবাক হয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, তার গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল, "সে ভালোই! গতবার আমরা একসাথে শত্রুদের ধরেছিলাম, তার দক্ষতা দারুণ। সে মানুষের সাথে খুব আন্তরিক, কেউ তাকে উত্যক্ত না করলে সে নিজে থেকে কারো ক্ষতি করে না।"

লু ওয়েনবো আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার ধারণা অনুযায়ী, সে কি এই বিষয়টা এখানেই থামিয়ে দেবে?"

"জানি না।"

লু নিং মাথা নাড়ল, তারপর যোগ করল, "সে মানুষটা নীতিবান। আমি যদি গিয়ে অনুরোধ করি, তবে হয়তো সে মেনে নেবে, কিন্তু আমি সেটা চাই না। দাদাভাই এবার সত্যিই খুব বাড়াবাড়ি করেছে, তাকে শিক্ষা না দিলে সে আরও উদ্ধত হয়ে উঠবে।"

এই কথা শুনে সং শি প্রায় অজ্ঞান হওয়ার মতো অবস্থা হলো: "নিং-এর, তুমি কি এটা ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে শোনাচ্ছ?"

লু ওয়েনবো শান্তভাবে বললেন, "ঘটনাটি খুব বড়ও নয়, আবার ছোটও নয়। যদি শিয়াং তিয়ানকে রাজি করানো যায়, তবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া সম্ভব।"

তিনি সং শি-এর দিকে ফিরে বললেন, "সং পরিবার ইদানীং খুব বেশি উদ্ধত হয়ে পড়েছে, এমনকি লিউ পরিবারের সাথেও ঝামেলা করতে চাইছে। এই কাজগুলোকে যদিও সং সিং-এর ব্যক্তিগত সমস্যা হিসেবে দেখা যায়, কিন্তু এগুলো তোমাদের সামগ্রিক আচরণের সাথে জড়িত। আমি তোমাকে লুকাব না, রাজধানী থেকে এখন তোমাদের ওপর অসন্তোষ দেখা দিচ্ছে। তোমরা যদি এখনো সতর্ক না হও, তবে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হবে।"

সং শি এসব শুনে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। লু ওয়েনবোর মতো অবস্থানে থাকা মানুষের প্রতিটি কথার গভীর অর্থ থাকে। তাছাড়া রাজধানীর খবর পাওয়া সং পরিবারের জন্য কঠিন ছিল।

একটু থেমে লু ওয়েনবো আবার বললেন, "বড় ভাই, এই ঘটনার পর তুমি বিদেশে যাওয়ার আবেদন করো। ফ্রান্সে আমাদের রাষ্ট্রদূতের অবসরের বয়স হয়ে গেছে, তুমি সেখানে দুই বছর থাকো এবং সং গুইকেও সাথে নিয়ে যাও।"

"কী?"

সং শি অবাক হয়ে বললেন, "পুরানো লু, পরিস্থিতি কি এতই গুরুতর?"

লু ওয়েনবো মাথা নাড়লেন, "এখনো ততটা নয়, তবে আমার আশঙ্কা হচ্ছে, এই ঘটনাটিই হয়তো বড় কোনো বিপদের সূত্রপাত হবে। তুমি দ্রুত শিয়াং তিয়ানের ক্ষমা চাও এবং তাকে লক্ষ্য করে আর কোনো পদক্ষেপ নিও না।"

সং শি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি বাড়ি ফিরে ভেবে দেখি।"

লু ওয়েনবো আর কিছু বললেন না, প্রসঙ্গ পরিবর্তন করে বললেন, "আমাদের ভাইদের অনেকদিন একসাথে পানাহার করা হয়নি, খেয়েই যাও।"

পরিবারের সম্মান একে অপরের সাথে জড়িত। সং পরিবার শক্তিশালী হলে সং শি সুবিধা পাবেন, আবার তারা বিপদে পড়লে তার ওপরও প্রভাব পড়বে। লু ওয়েনবো তা ভালো করেই জানতেন, তাই তিনি আর জোরাজুরি করলেন না।

খাওয়া-দাওয়া শেষে বাড়ি ফেরার পর সং শি হোটেলে ফিরতেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। দরজা খুলে আগন্তুককে দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি অত্যন্ত সম্মানের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "বড় ভাই, আপনি এখানে?"

"শিয়াং তিয়ান আমার ছেলেকে ধ্বংস করেছে, আমি কি না এসে পারি?"