একশো নয় অধ্যায়: শিয়াং পরিবারের অতীত (সংগ্রহের অনুরোধ)

শর্তসাপেক্ষে সমঝোতা হওয়ার পর মেরু অঞ্চলের সমুদ্র জগৎ ভ্রমণের পরিকল্পনা চূড়ান্ত হলো। শিয়াং তিয়ান অবশেষে সেই বিব্রতকর পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পেলেন। যদিও ছাং ই এবং লিউ ইয়ুনশি তাকে এখনো অদ্ভুত চোখে দেখছিলেন, তবে অন্তত তারা সরাসরি তাকে নিয়ে হাসি-ঠাট্টা করা থেকে বিরত থাকলেন।

পরদিন সকালের নাশতা শেষ করার কিছুক্ষণ পর শিয়াং তিয়ান সোফায় বসে খবরের কাগজ পড়ছিলেন, আর ছাং ই তখনো কম্পিউটারে গেম খেলায় ব্যস্ত। আগে সুং পরিবারের কারণে শিয়াং তিয়ানের পোষা প্রাণীর দোকানটি বন্ধ করে দিতে হয়েছিল। যদিও সুং পরিবার পরে তাদের কৌশল বদলে ফেলেছিল এবং শিয়াং তিয়ান দোকানটি নতুন করে খোলার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু পরের সপ্তাহে ঝোংহাই যাওয়ার কথা থাকায় তিনি ভাবলেন, ফিরে এসে খোলাটাই ভালো হবে। ফলে ছাং ইয়ের হাতে এখন কোনো কাজ নেই বললেই চলে, দিনের বেশিরভাগ সময় তাকে বাড়িতেই কাটাতে হয়।

ঠক ঠক ঠক।

দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। শিয়াং তিয়ান ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, একজন তরুণী ভেতরে প্রবেশ করছেন। মেয়েটির বয়স সাতাশ-আটাশ হবে, ছোট চুল, তাকে বেশ সাহসী ও প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল। ঘরে ঢোকার পর থেকেই সে শিয়াং তিয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার ঠোঁট মৃদু কাঁপছিল এবং তাকে বেশ উত্তেজিত দেখাচ্ছিল।

মেয়েটির এমন দৃষ্টিতে শিয়াং তিয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি বলেই ফেললেন, “আমাদের কোম্পানি আজ বন্ধ, আপাতত কোনো ব্যবসা করছি না। যদি কোনো সমস্যা থাকে তবে বলতে পারেন, না হলে দয়া করে যেতে পারেন!”

“শিয়াং তিয়ান, তুমি কি জানো আমি কে?” ধীরে ধীরে মেয়েটির চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল এবং কণ্ঠস্বর ভারি হয়ে এল।

শিয়াং তিয়ান অবাক হলেন। কেন সবাই তাকে এই একই প্রশ্ন করে? আপনি কে তাতে আমার কী আসে যায়? আপনি কি আমাকে টাকা দেবেন? কিন্তু মেয়েটির আবেগপ্রবণ চেহারা দেখে মনে হলো সে অভিনয় করছে না। তিনি অনেক চিন্তা করেও লোকটিকে চিনতে পারলেন না।

“দুঃখিত, আপনাকে আগে কখনো দেখেছি বলে মনে পড়ছে না!”

ছাং ই মাথা তুলে মেয়েটির দিকে একবার তাকাল, তার সুন্দর চোখে কৌতূহলের ছাপ স্পষ্ট।

মেয়েটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে জোর করে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, “নিজের পরিচয় দিই, আমি শিয়াং ইয়ুন। শিয়াং ইউ-এর শিয়াং।”

“হুম?” শিয়াং তিয়ান কিছুটা থমকে গেলেন, তার অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল। “তাহলে তো আমার আর আপনার পদবি একই। হয়তো পাঁচশ বছর আগে আমরা একই পরিবারের ছিলাম। শিয়াং সাহেব, আমার কাছে আপনার কাজ কী?”

শিয়াং তিয়ানের কথা শুনে শিয়াং ইয়ুনের চেহারা অদ্ভুত হয়ে গেল। তার কান্না না হাসি—ঠিক বোঝা যাচ্ছিল না। অবশেষে তিনি অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মনে হচ্ছে তোমার বাবা তোমাকে শিয়াং পরিবারের ব্যাপারে কিছুই বলেননি!”

কথাটি শুনে শিয়াং তিয়ান এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়লেন, তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “কী বলতে চাইছেন আপনি? আপনি কি আমার বাবাকে চিনতেন?”

“তোমার বাবার নাম শিয়াং চেংঝি, তোমার মায়ের নাম ঝৌ হংমিন। তুমি বেইহে কাউন্টিতে জন্মেছিলে, পরে লি জুয়ান তোমাকে দত্তক নিয়েছিলেন। আমি কি ঠিক বলছি?” শিয়াং ইয়ুন কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

ছাং ই আবার মাথা তুলে একবার শিয়াং ইয়ুন এবং একবার শিয়াং তিয়ানের দিকে তাকাল, সে বেশ অবাক হলো।

“আপনি কি আমার ওপর নজর রাখছেন?” শিয়াং তিয়ানের চেহারায় বিরক্তি ফুটে উঠল, তার চোখে তখন ক্ষোভ। বিনা কারণে কেউ তাকে অনুসরণ করছে—এমনটা ভাবলে যে কেউ রেগে যাবে। তিনি এখন আর অর্থের অভাবের মধ্যে নেই, তার বন্ধু অনেক, কিন্তু শত্রুর সংখ্যাও কম নয়। সামান্য অসাবধানতায় বড় বিপদ হতে পারে।

শিয়াং ইয়ুন শিয়াং তিয়ানের সতর্ক ভঙ্গি দেখে বিষণ্ন হেসে বললেন, “আমি তোমাকে অনুসরণ করছি না। সুং পরিবার আমাকে তোমাকে খুঁজে বের করার দায়িত্ব দিয়েছিল। শিয়াং পরিবার ও সুং পরিবারের মধ্যে কিছু সম্পর্ক আছে, তাই এই অনুরোধ আমি এড়াতে পারিনি। তবে তাদের ধন্যবাদ জানানো উচিত। যদি তারা না থাকত, হয়তো আমি তোমাকে খুঁজে পেতাম না।”

কথাগুলো শুনে শিয়াং তিয়ান পুরো বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দয়া করে আমাকে বলবেন না যে, আপনি আমার সেই হারিয়ে যাওয়া বোন?”

শিয়াং ইয়ুন গম্ভীরভাবে বললেন, “সঠিকভাবে বলতে গেলে, আমি তোমার চাচাতো বোন।”

শিয়াং তিয়ান ঠাট্টার সুরে হাসলেন, “গল্পটা একদমই চিত্তাকর্ষক নয়। আর যদি তোমার কথা সত্যি হয়, তবে আমার বাবা-মা মারা যাওয়ার সময়, যখন আমার সাহায্যের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল, তখন তুমি কোথায় ছিলে? যখন আমি প্রায় অনাহারে দিন কাটাচ্ছিলাম, তখন তোমরা কোথায় ছিলে?”

“তোমাদের তো সুং পরিবারের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, তোমাদের প্রভাব নিশ্চয়ই অনেক বেশি। এমন অবস্থায় কি তোমরা আমাকে খুঁজে পেতে না? আমার বাবাকে খুঁজে পেতে না? তুমি কি মনে করো আমি এগুলো বিশ্বাস করব?”

হঠাৎ করে একজন চাচাতো বোন আবির্ভূত হওয়ায় শিয়াং তিয়ান উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। অনেক আগে, যখন ঝেং হু তার বাবা-মাকে খুঁজে পেয়েছিলেন, তখন তিনিও ভেবেছিলেন হয়তো তার অনেক প্রভাবশালী আত্মীয় আছে, যারা একদিন এসে তাকে আপন করে নেবে। তারপর তিনি রাতারাতি সিইও হবেন, কোনো সুন্দরী মেয়েকে বিয়ে করবেন এবং জীবনের চূড়ায় পৌঁছাবেন। কিন্তু কল্পনা আর বাস্তব এক নয়। দিনের পর দিন কেটেছে, তিনি কখনো তার দাদা-দাদি বা নানা-নানিকে দেখেননি, একাই লড়াই চালিয়ে গেছেন। এখন সেই প্রভাবশালী আত্মীয়দের গল্প তার কাছে ফিকে হয়ে গেছে।

কথা শেষ করে শিয়াং তিয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শিয়াং ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার ব্যাখ্যা শোনার অপেক্ষায়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, শিয়াং ইয়ুন কান্নায় ভেঙে পড়লেন, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, অনেকক্ষণ তিনি একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারলেন না।

“কিছু বলার নেই?” শিয়াং তিয়ান জিজ্ঞেস করলেন এবং টিস্যু এগিয়ে দিলেন। “যাই হোক, আমাকে খুঁজতে আসার জন্য ধন্যবাদ। তুমি দুঃখ প্রকাশ করো বা না করো, তাতে এখন আর কিছু যায় আসে না। আমি এখন বেশ ভালো আছি, কারো দয়ার প্রয়োজন নেই আমার।”

“শিয়াং তিয়ান, আমার কথা শোনো!”

শিয়াং ইয়ুন অবশেষে নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে প্রতিটি শব্দ স্পষ্টভাবে বললেন, “যদি আমার কাছে থাকা তথ্য সঠিক হয়, তবে আমি তোমার আপন চাচাতো বোন। শিয়াং পরিবার তোমাকে খুঁজতে চায়নি তা নয়, কিন্তু দাদা মারা যাওয়ার পর পরিবারের মেরুদণ্ড ভেঙে পড়েছিল। বড় বড় কয়েকটি পরিবার মিলে আমাদের ওপর আক্রমণ করেছিল, শিয়াং পরিবার তা সামলাতে না পেরে ভেঙে পড়ে।”

“এরপর আমার চাচা পরিবার নিয়ে বিদেশে চলে যান এবং আর ফিরে আসেননি। তোমার বাবা শিয়াং চেংঝি হতাশ হয়ে আমার বাবার সঙ্গে ঝগড়া করে তোমার মাকে নিয়ে রাজধানী ছেড়ে চলে যান এবং হারিয়ে যান। শুধু আমার বাবাই টিকে ছিলেন। দাদার এক প্রাক্তন সহযোদ্ধার সহায়তায় তিনি ধীরে ধীরে পরিবারটিকে গুছিয়ে তোলার চেষ্টা করেন।”

“তিন বছর আগে আমি ঝাও পরিবারে বিয়ে করি। তাদের অকুন্ঠ সমর্থনে আমার বাবা পরিবারটিকে কিছুটা স্থিতিশীল করতে পেরেছেন। কিন্তু এটা সাময়িক। মূল ক্ষমতার কেন্দ্রে না পৌঁছানো পর্যন্ত আমরা বিপদমুক্ত নই।”

“এত বছর ধরে শিয়াং পরিবার ঝড়ের কবলে ছিল। যেকোনো সময় আমাদের অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যেতে পারত। আমার বাবা সবসময় ভয়ে ভয়ে থাকতেন। এমন পরিস্থিতিতে আমরা তোমাকে খুঁজতে চাইলেও তা সম্ভব ছিল না। তাছাড়া তোমার বাবার সঙ্গে আমার বাবার ঝগড়া হয়েছিল, তাই তিনি আর তোমাকে খোঁজার চেষ্টা করেননি।”

“আর তোমার মায়ের দিকের আত্মীয়দের কথা বললে, যতদূর জানি, শিয়াং পরিবারের ওপর আক্রমণ হওয়ার পর তারা বুঝতে পেরেছিল যে কিছু করা সম্ভব নয়, তাই তারা তোমার মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে। এখন পর্যন্ত তাদের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তবে তারা রাজধানীর দ্বিতীয় সারির পরিবারগুলোর একটি।”

শিয়াং তিয়ান তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেবেন কি না, সেই ভয়ে শিয়াং ইয়ুন একনাগাড়ে সব বলে গেলেন। শেষে যোগ করলেন, “শিয়াং তিয়ান, শিয়াং পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের মধ্যে, আমাদের চাচাতো ভাইদের শাখা ছাড়া এখন শুধু আমরা দুই বোন আর তুমি বাকি আছো। আমার বোনের বাগদান হয়ে গেছে। কয়েক বছর পর সে শ্বশুরবাড়ি চলে যাবে। শিয়াং পরিবারের ভবিষ্যৎ এখন তোমার কাঁধেই বর্তাবে।”

“আমার বাবা-মায়ের মৃত্যু কি দুর্ঘটনা ছিল, নাকি কেউ ষড়যন্ত্র করেছিল?” শিয়াং ইয়ুনের কথা শোনার পর এবং সুং ওয়েনশির কর্মকাণ্ডের কথা ভেবে শিয়াং তিয়ানের মনে এক অস্থিরতা জাগল। তিনি জিজ্ঞেস না করে পারলেন না।

শিয়াং ইয়ুন কিছুটা অবাক হলেন। “নিশ্চিত করে বলা কঠিন। দশ বছরেরও বেশি সময় হয়ে গেছে, তখনকার ফাইল খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। আর যদি পাওয়াও যায়, তখন যেহেতু একে দুর্ঘটনা হিসেবেই নথিভুক্ত করা হয়েছিল, তাই এখন আর কিছু করার নেই।”

শিয়াং তিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আবার জিজ্ঞেস করলেন, “সে সময়কার দ্বন্দ্বে আমার বাবা ছাড়া আর কেউ কি মারা গিয়েছিল?”

শিয়াং ইয়ুন মাথা নাড়লেন, “না। প্রভাবশালী পরিবারগুলোর নিজস্ব নিয়ম আছে। তারা প্রতিপক্ষকে ক্ষমতার বলয় থেকে বের করে দেওয়ার লক্ষ্য রাখে, কাউকে খুন করে না। এমনকি প্রমাণ থাকলেও তারা আইনি লড়াইয়ের পথই বেছে নেয়।”

“তাই নাকি?” শিয়াং তিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি শিয়াং ইয়ুনকে সামান্য মাথা নত করে সম্মান জানালেন। “যাই হোক, আমাকে এগুলো জানানোর জন্য ধন্যবাদ। অন্তত আমি জানতে পারলাম আমার পূর্বপুরুষ কারা এবং আমার শিকড় কোথায়, অন্তত মৃত্যুর আগে আমি এটা জানতে পেরেছি যে আমার শেকড় কোথায়!”