পঁচানব্বইতম অধ্যায়: বাহাত্তর রূপান্তর? (দয়া করে সংগ্রহে রাখুন)

ঝলমলে আলোয় ভাসমান অফিসঘরটি বাইরে পর্দায় ঢাকা ছিল, আর বাইরে ছিল গভীর রাতের নিস্তব্ধতা, তাই বিশেষ কারও নজরেই পড়ল না। কারও যদি সৌভাগ্যক্রমে চোখে পড়েও যায়, তারা ভাববে শুধু আলোর খেলায় এমন দৃশ্য।

শিয়াং তিয়ানও তাই-ই—বিছানায় এলিয়ে আধো ঘুমে ছিল, কিচ্ছু টের পেল না।

পাশের ঘরে চ্যাঙ-ই হঠাৎই জেগে উঠল। বিস্ময়ে দরজার দিকে একবার তাকিয়ে মুহূর্তেক ভেবে নিল, তারপর তাড়াতাড়ি পোশাক পরে বাইরে এল।

আলো ঝিমিয়ে এল, আর ঘরের ভিতর দেখা দিল এক তরুণ পুরুষ।

উঁচু গঠন, প্রায় এক মিটার নয়েক, লম্বা বাহু, সরু কোমর, অবিশ্বাস্য সুপুরুষ রূপ—চোখ যেন আঁকা তলোয়ার, ঠোঁট মসৃণ রঙে রঞ্জিত; সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ, দেখলে দৃষ্টি সরে না।

চ্যাঙ-ই যদি পুরুষের মনে দেবী হন, তবে এই লোকটি নিঃসন্দেহে সব নারীর চোখে পুরুষ-দেবতা।

আরও বিস্ময়—তার পায়ের কাছে এক মিটারেরও বেশি লম্বা কালো বিশাল কুকুর দাঁড়িয়ে ছিল। কুকুরটির চোখে এমন চাহনি, যেন মানুষদের মতো কৌতূহল আর বিস্ময় মিশে আছে।

হঠাৎ সে ঘাড় ঘুরিয়ে মূল শোবার ঘরের দিকে একবার চেয়ে গর্জে উঠল, “হাও।”
ডাকে ছিল গভীর কম্পন, যেন কেবল শিয়াং তিয়ানের জন্যই। ঠিক তখনই সে স্বপ্নের মধ্যে থেকে চমকে জেগে উঠল।

“ধুর! এটা কী ছিল? নেকড়ের ডাক নাকি?”
“শহরে নেকড়ে কোথা থেকে আসবে? আবার যেন একেবারে কাছেই ছিল!”

“হুঁ?” সে মাথা নেড়ে হঠাৎ হুঁশে এল, প্যান্ট টেনে পরে ছুটল বাইরে।

সোফায় বসে থাকা সেই সুন্দর পুরুষটিকে দেখে শিয়াং তিয়ান এক লম্বা শ্বাস টেনে মনে মনে ভাবল, সত্যিই আবার কেউ এসেছে—তবে এই ব্যক্তি কে? এমন ভীষণ সুন্দর তো বটেই; বাইরে বেরুলে নাকি দলে দলে পুরুষকে বশ করতে পারত।

চোখ বুলিয়ে নিচে বসা কালো কুকুরটির দিকে তাকাতেই মস্তিষ্কে যেন নাম ভেসে উঠল—ইরলাং শেন ইয়াং জিয়ান।

“চ্যাঙ-ই, এ-ই কি শিয়াং তিয়ান? পার্থিব জগতের জীবনে আমাদের দৈনন্দিন দেখভালের জন্য যে মানুষ ছিল?” ইয়াং জিয়ান চ্যাঙ-ইর দিকে তাকিয়ে খানিক উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল।

“হাও, ঘেউ ঘেউ।”

শাওতিয়েন কুকুরটি উঠে দাঁড়াল, শিয়াং তিয়ানের চারপাশে দুই চক্কর দিল, এমনকি পেছন দিকেও কৌতূহলী চোখে দেখে নিল।

চ্যাঙ-ই স্পষ্টতই ভীত গলায় বলল, “হ্যাঁ। পরে তিনি আমাদের পার্থিব জীবনের আহার, বস্ত্র আর বাসস্থানের সবকিছু দেখবেন।”
“এসো, ছোকরা—এদিকে।”

ইয়াং জিয়ান হাত নেড়ে শিয়াং তিয়ানকে ডাকল; গম্ভীর মুখে বলল, “যদিও অনেক বছর আমি নেমে আসিনি, তবু মর্ত্যজগত সম্পর্কে যথেষ্ট জেনেই এসেছি। তোমরা ভুল পথ নিয়েছ—দেবতাকে মান না, আত্মসংযম রাখ না, শুধু ভোগের পেছনে ছোটা; তাই তিন হাজার বছরেও আর কেউ পার্থিব প্রতিবন্ধক পার হয়ে স্বর্গারোহণ করতে পারল না।”

শিয়াং তিয়ানের ঠোঁট কেঁপে উঠল, অন্তরে ব্যঙ্গ উথলে উঠল।

তবু হুয়াতোদের আচরণ দেখলে বোঝা যায় তারা নেমে আসার আগে নিশ্চয়ই পৃথিবী চিনে এসেছিল, নইলে এত তাড়াতাড়ি শহুরে জীবনে মানিয়ে নেওয়া যায় না। অন্তত তারা ভদ্র ছিল, মনও মন্দ ছিল না। কিন্তু ইয়াং জিয়ান তো একেবারেই অন্য রকম—নেমেই ধমক, উপদেশ, জীবনদর্শন! সত্যিই অদ্ভুত।

ভাবলে ঠিকই লাগে, গল্পে-উপন্যাসে ইয়াং জিয়ান কখনোই সহজ চরিত্র ছিল না।

সে আবার বলল, “আমার পিতা যদিও সাধারণ মানব ছিলেন, তোমাদের এই আচরণে তাঁরও রাগ হওয়ারই কথা। তাই এই অবতরণকে সুযোগ হিসেবে নিয়ে তোমাদের দীক্ষা দেব, আকাশ-পৃথিবীর প্রতি শ্রদ্ধা শিখিয়ে দেব, দেবশক্তির প্রতি নম্র হতে বাধ্য করব।”

“যদি তোমরা আমার সন্তোষ অর্জন করতে পারো, আমি স্বর্গে ফিরে দেবরাজের কাছে আবেদন করব—ফিরে যাবে উত্থানের পথ, তোমাদের অন্তত একফোঁটা সম্ভাবনা ফিরবে।”

এত উচ্চবাচ্য শুনে শিয়াং তিয়ান মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ। চ্যাঙ-ই-রও মুখ হাঁ হয়ে গিয়েছিল।

সে অসহায় হেসে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, সত্যজুন, আমাকে কী করতে হবে?”

“আগে একটা গাড়ি জোগাড় কর, তারপর এক মিলিয়ন টাকা। আগামী ছয় মাস আমি হুয়াশা জুড়ে ভ্রমণে থাকব—একদিকে প্রাচীন নিদর্শন দেখব, কোথাও সাধনা-পীঠ আছে কিনা দেখব, আর অন্যদিকে মন্দির-দেওয়ালও ঘুরে প্রকৃত পথের মানুষ খুঁজব। মানুষের মন আগের মতো নেই; আমাকে নিজে যাচাই করতে হবে, তোমাদের সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”

ইয়াং জিয়ানের চোখে তখন বিদ্যুৎ, ভঙ্গিতে অতিশয় গাম্ভীর্য—যেন মুক্তিদাতা সাধু, আবার করুণা-ভরা মহাপ্রাণ।

“আমি—”

শিয়াং তিয়ানের ভেতরে যেন গালাগালির ঝড় উঠল—ভ্রমণ না বলে তদন্ত, মানুষ না দেখে আবার “পথের মানুষ” খোঁজা! সত্যি নাকি নাটক?

যদি ইয়াং জিয়ান সত্যিই দেবরূপে নেমে আসতেন, সন্দেহ করত না শিয়াং তিয়ান। কিন্তু তারা তো উভয়েই মাংস-রক্তের দেহে মানুষ; যুদ্ধদক্ষতা সামান্য বেশি হলেই কী হবে, গুলিও ঠেকাতে পারবে না। সাধনা না দেখাতে পারলে, তাকে কি আর মেনে নেবে কেউ?

আর সে মুখ খুলে এক মিলিয়ন আর গাড়ি চাইছে—ওটা তো শিয়াং তিয়ানের মোট চলতি টাকার প্রায় নব্বই শতাংশ! অসহনীয়!

“কী হলো? আপত্তি আছে?”
ইয়াং জিয়ানের কটমট দৃষ্টি।

“হাও!” শাওতিয়েন কুকুরটি আবার গর্জে উঠল, দাঁত বার করে যেন মুহূর্তেই ঝাঁপাবে।

মানুষ আর কুকুর—দু’জনেরই দৃষ্টি ছিল বাঘের মতো তীক্ষ্ণ, হুমকির ইঙ্গিত স্পষ্ট।

চ্যাঙ-ই নম্র গলায় বলল, “সত্যজুন, শিয়াং তিয়ান এখন বিপদে আছে। কয়েকজন তাকে টার্গেট করেছে। আমার পোষা প্রাণীর দোকানও বন্ধ করতে হয়েছে। এখনই সে এত টাকা তুলতে পারবে না।”

“বোকা মেয়ে।”
ইয়াং জিয়ান বিরক্ত গলায় বলল, “হুয়াতোর ওষুধ-বিদ্যা আছে, তৃতীয় রাজপুত্রের মনশক্তির শিক্ষা আছে—তবু তুমি এমন দুর্দশায়! সত্যি দেবরাজের নির্বাচন নিয়ে সন্দেহ জাগে।”

শিয়াং তিয়ান ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “কারণ আমি এখনো শুরুই করিনি, কারও সাহায্যও নেই।”

“এগুলো তোমার ব্যাপার; সত্যজুন জড়াব না। কমপক্ষে পাঁচ লক্ষ। চুক্তি অনুযায়ী এটা তোমার জন্য,” বলে সে হাতে একটি জেডের ছোট ফলক ছুড়ে দিল, “এটা সঙ্গে রাখো। সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি আর টাকা প্রস্তুত করো—আমি কালই রওনা হব।”

“এটা কী?” শিয়াং তিয়ান তাড়াতাড়ি ধরে জিজ্ঞেস করল।

“আমার সবচেয়ে প্রিয় কৌশল—দীশা বাহাত্তর রূপান্তর,” ইয়াং জিয়ান গর্বভরে বলল।

“বাহাত্তর রূপান্তর?”
শিয়াং তিয়ান চমকে উঠল, প্রায় ফলক ফেলে দিতে বসেছিল।

এ তো বাহাত্তর রূপান্তর! ঘরোয়া ব্যবহার থেকে শুরু করে যুদ্ধকৌশল—সবকিছুরই যে দক্ষতা দরকার, সেটার সংক্ষিপ্ত রূপ হাতে থাকলে পৃথিবীতে প্রায় অজেয়।

ইয়াং জিয়ান হেসে বলল, “এত হইচই কেন? এটা কেবল সংক্ষিপ্ত সংস্করণ—শুধু চেহারা আর গঠনে পরিবর্তন আনে, বাইরে থেকে অন্য কেউ মনে হবে। কিন্তু আত্মা, রক্ত, মজ্জা—সবই থাকবেন তুমি।”

“তাহলেই বা খারাপ কী!” শিয়াং তিয়ান প্রায় উৎফুল্ল।

পূর্ণাঙ্গ দীশা বাহাত্তরের তুলনায় যাই হোক অনেক দূরে, তবু সে একেই যথেষ্ট মনে করল।

উত্তেজনায় সে আর কথা বাড়াল না; ঝট করে রান্নাঘরে ঢুকল। হাতে ক্ষত করে রক্ত দিল, নির্দিষ্ট সমস্ত ধাপ সম্পন্ন করতেই জেডফলকটি আলোর মতো মিলিয়ে গিয়ে মনের গভীরে মিশে গেল।

“হুঁ! এভাবে কাজ করে বুঝি?” সে বিস্ময়ে বলল।

খুব দ্রুতই সে বুঝল—ইয়াং জিয়ান যা বলেছিল ঠিকই: এটা সত্যিই রূপান্তরের শুধু সামান্য অংশ। আর এই কৌশল চালাতে হলে দান্তিয়ানে সঞ্চিত মূলশক্তি চাই; স্তর কম হলে একদমই সম্ভব নয়।

“চেষ্টা করব?”
শক্তিশালী মন্ত্রের সম্ভাবনা মনে হতেই শিয়াং তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল।

চোখ বুলিয়ে দেখল বৈঠকখানায় চ্যাঙ-ই ও ইয়াং জিয়ান বসে আছে। তৎক্ষণাৎ রান্নাঘরের দরজা বন্ধ করে দ্রুত মুদ্রা করল।
“রূপ বদলাও!”

এক মুহূর্তে—চ্যাঙ-ই উপস্থিত।