ষষ্টিতম পরিচ্ছেদ: কেউ অনুসরণ করছে (সংগ্রহের অনুরোধ)

হুয়াচেন ভবন ছেড়ে, শ্যাং তিয়ান ও লু নিং সরাসরি নদীপাড়ের থানায় গিয়ে ঝাং চিয়াং-এর সঙ্গে দেখা করল এবং তাদের উদ্দেশ্য জানাল। ঝাং চিয়াং খুব একটা দ্বিধা না করেই রাজি হয়ে গেল। কারণ, তার সঙ্গে শ্যাং তিয়ানের পরিচয় ছিল, তাই সেদিনই উ মিং-কে থানায় নিয়ে এলেন, আর লি গো দ্রুত রিপোর্ট করল।

সব শুনে ঝাং চিয়াং খুব অবাক হল। বিশেষ করে যখন শুনল শ্যাং তিয়ান মস্তিষ্ক-মৃত ঘোষিত এক রোগীকে বাঁচিয়ে তুলেছে, তখন তো তার চোয়াল পড়ে যাবার জোগাড়। এমন ঘটনা তো দেখা দূরের কথা, শোনাও যায়নি কখনো। পরে সে উ মিং-এর সঙ্গে কয়েক কথা বলল, নিশ্চিত হল যে তারা একে অপরকে চেনে এবং পরস্পরের খুব ঘনিষ্ঠ।

যদি বিষয়টা অন্য কোনো বিভাগের হতো, ঝাং চিয়াং চাইলেও বিশেষ কিছু করতে পারত না। এখন যেহেতু তার হাতেই পড়েছে, আর কয়েকদিন আগে মা লিয়াংচেং-এর জন্যও তার একটু অপরাধবোধ ছিল শ্যাং তিয়ানের সামনে, তাই শ্যাং তিয়ান না এলেও সে উ মিং-কে ছেড়ে দেবার কথা ভাবত। এজন্য সে নিজেই হাসপাতালে গিয়ে নিশ্চিত হল, আহত ব্যক্তির অবস্থা স্থিতিশীল। এরপরই সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।

তার ওপর, শ্যাং তিয়ান নিজে এসে গেছে, সাথে লু নিং, যিনি নদীপাড়ের পুলিশের অতি-পরিচিত ‘পুলিশকন্যা’—সবচেয়ে বড় কথা, আহত ব্যক্তি মারা যায়নি, সুতরাং আর আটক রাখার কোনো অর্থ হয় না।

সব কাজকর্ম শেষ করে, তারা যখন থানার বাইরে এল, তখন সন্ধ্যা প্রায় পেরিয়ে গেছে।

“আহা! অবশেষে মুক্তি পেলাম!”

দরজা পেরিয়ে, উ মিং দুই হাত ছড়িয়ে, মাথা তুলে চিৎকার করে উঠল।

শ্যাং তিয়ান ও লু নিং একে অপরের দিকে তাকাল, মুখে একই রকম অভিব্যক্তি: “কি ভদ্রতা!”

ঝাং চিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “এইবার তোমাদের ভাগ্যই ভালো ছিল। শ্যাং তিয়ানের চিকিৎসার দক্ষতা না থাকলে, লোকটাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে না আনলে, তোমাদের ভালোই ঝামেলা হত।”

“ঠিক ঠিক।”

উ মিং-এর সহকর্মীরা মাথা নাড়ল, চেহারায় কৃতজ্ঞতার ছাপ, “শ্যাং দাদা, অনেক ধন্যবাদ।”

শ্যাং তিয়ান হাত নাড়ল, “সবাই তো নিজের, এসব কিছুর দরকার নেই। চিন্তা কোরো না, বড়জোর দুই মাসের মধ্যে আহত ব্যক্তি অবশ্যই সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরবে। চল, আজ রাতের খাবার আমার তরফ থেকে, তোমরা ঝাং দাদার সঙ্গে ভালো করে দুই পেগ খাও।”

“হা হা, তা কি হয়!” ঝাং চিয়াং হাসতে হাসতে বলল, “ধন্যবাদ তো আসলে তোমাকেই, আমার কোনো কৃতিত্ব নেই।”

মনের সব গুমোট ঝেড়ে ফেলে, উ মিং কাঁধ ঝাঁকাল, সহজভাবেই বলল, “ঝাং স্যার, ধন্যবাদের কথা তো বলব না, আজ রাতটা ভালো করে মাতব।”

“ঠিক আছে।”

অনেক দিন আগেই শ্যাং তিয়ানের চিকিৎসার খ্যাতি শুনেছিল, কিন্তু আজই সে বোঝে, ‘দক্ষতা’ আসলে কী! তাছাড়া, তারা তো অপরাধ দমন বিভাগে, যেখানে বিপজ্জনক অপরাধী সামলাতে গিয়ে আহত হওয়াই স্বাভাবিক। এমন অলৌকিক চিকিৎসকের সঙ্গে বন্ধুত্ব, মানে একেবারে বাড়তি একটা জীবন পাওয়া!

এই ঘটনার পর, শ্যাং তিয়ান ঝাং চিয়াং-এর চোখে একেবারে সর্বোচ্চ সম্মানের স্থানে পৌঁছে গেল।

ছয়জনের দল থানার কাছে একটা খাবার দোকানে ঢুকল, পান-ভোজন আর গল্পে জমে উঠল পরিবেশ।

মদের তিন প্যাচ, পাঁচ পদের পদ—

রাত দশটা পেরিয়ে, খাওয়া-দাওয়া শেষ, শ্যাং তিয়ান বিল দিতে গেলে উ মিং-এর সহকর্মীরা তাড়াতাড়ি বাধা দিল, কিছুতেই নিতে চায় না। বেশ কিছুটা টানাটানির পর শ্যাং তিয়ান আর জোর করল না। আসলে তার যোগাযোগ না থাকলে, তারা সহজে বেরোতে পারত কি না সন্দেহ।

ঝাং চিয়াং-কে বিদায় দিয়ে, উ মিং মাতাল হয়ে শ্যাং তিয়ানের সামনে এসে, লু নিং-এর দিকে মাথা নেড়ে, গলা নামিয়ে বলল, “শ্যাং দাদা, পুলিশের রাণীকেও তো টপকালেন, আপনি তো দারুণ!”

“বাজে কথা।”

শ্যাং তিয়ান হাসিমুখে ওকে হালকা এক লাথি মারল, “আমি লু অফিসারকে বাড়ি পৌঁছে দেব, তোমরা ট্যাক্সি নিয়ে বাড়ি যাও!”

“চিন্তা নেই, বন্ধু হিসেবে আমি কখনো বিড়ালছানা হব না, বরং তোমাদের জন্য শুভকামনা জানাব।” উ মিং মুখভরা নিষ্পাপ ভাব। তবে সে এতটাই মাতাল যে গোপনে বললেও আশেপাশের সবাই শুনতে পেল!

লু নিং শুধু কাজে নয়, টেবিলেও সমান জবরদস্ত। সেও বাকি সবার মতো বিয়ারই খেল। কয়েক বোতল নেমে গেল, নেশা ধরেনি ঠিকই, তবে গাল লাল হয়ে, চোখে ঝাপসা ভাব।

উ মিং-এর কথা, যা পাঁচ মিটার দূর থেকেও শুনতে পেল, শুনে সে শ্যাং তিয়ানকে কড়া চোখে তাকিয়ে বলল, “আমাকে পছন্দ করার জন্য লাইনে দাঁড়াতে হয়!”

বলেই, বাড়ির প্রসঙ্গ না তুলে, ছোট জুতো পরে মাথা উঁচিয়ে রাস্তায় চলে গেল।

শ্যাং তিয়ান মাথা চুলকে, উ মিং-এর মাথায় চপ দিল, “ধন্যবাদ! তোর জন্যই সব গেছেগেল! এবার বাড়ি যা, আর আমি দেখব না।”

বলেই, সে উ মিং-কে ছেড়ে দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।

“লু অফিসার, উ মিং এর আসলে এমন কোনো ইঙ্গিত ছিল না!”

“তাহলে কেমন ইঙ্গিত ছিল?” লু নিং চোখ কুঁচকে সুন্দর করে হাসল, “তুমি কি মনে করো আমি সুন্দর নই?”

“একদম সুন্দর।”

শ্যাং তিয়ান বিব্রত হেসে বলল, সে বুঝে গেল, লু নিং আজ একটু মাতাল!

লু নিং ঠোঁট চাটল, হাসিমুখে বলল, “সুন্দর বলেই তো ধরো না?”

“ধরি, ধরব।” শ্যাং তিয়ান মাথা নাড়ল।

“ধরার মতো কে তুমি, আমার মতো কেউ তোমাকে পছন্দ করবে?” লু নিং হঠাৎ রাগান্বিত স্বরে বলল।

শ্যাং তিয়ান চোখ বড় করে বলল, “বাহ! লু অফিসার, তোমার মদ্যপান তো একদম বাজে! আমি শপথ করছি, আর কখনো তোমার সঙ্গে মদ খাব না!”

“দেখি তো?”

রাস্তা ধরে হেঁটে যেতে যেতে, কথার ছলে ঝগড়া চলল, যেন কেউ না জানলে ভাববে তারা ঝগড়া করছে। গভীর রাতে, রাস্তা ফাঁকা, শহরটা নিস্তব্ধ।

একটা মোড় ঘুরতেই, শ্যাং তিয়ান হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে লু নিং-এর কাছে ফিসফিস করে বলল, “মনে হচ্ছে কেউ আমাদের অনুসরণ করছে!”

লু নিং তাকে একবার দেখে, অবজ্ঞাভরে বলল, “আমি আগেই জানতাম, আসলে পরশু থেকেই কেউ পিছে লেগেছে। তবে আমি তো থানায় ছিলাম, আবার থানার কোয়ার্টারে থাকি, তাই ওরা কিছু করতে সাহস পায়নি।”

শ্যাং তিয়ান চমকে উঠে বলল, “মানে আমিই তোমার কারণে ফেঁসে গেলাম?”

“তাতে কি, তুমি কি ভয় পাচ্ছো?” লু নিং ধীর স্বরে বলল।

শ্যাং তিয়ান ঠোঁট বাঁকাল, “ভয় পাবার কিছু নেই! আজ রাতেই ধরে ফেলব, দেখি এসবের কারণ কী।”

“কোনো সমস্যা নেই, আমিও ঠিক এটাই চাই।”

লু নিং-এর চোখ চকচক করল, শ্যাং তিয়ানের পাশে পাশে হাঁটল। আলো-আঁধারি জায়গায় গিয়ে তারা দেয়ালের পাশে লুকিয়ে রইল।

পেছনে, এক লম্বা ও এক খাটো লোক হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, হঠাৎ দেখে শ্যাং তিয়ান ও লু নিং নেই, চোখাচোখি করে দ্রুত এগিয়ে গেল।

কিন্তু ওরা টেরই পেল না, টার্গেটরা আঁধারে লুকিয়ে। কুড়ি-ত্রিশ মিটার যাওয়ার পর, হঠাৎ পেছন থেকে হাওয়া লাগার অনুভূতি। তার আগেই দু’জনের বাহু ধরে ফেলা হল, সঙ্গে সঙ্গে হাতকড়ার শব্দ, কব্জিতে শেকল পড়ে গেল।

“তোমরা... কি করতে চাও?” লম্বা লোকটা আঁৎকে উঠল, কণ্ঠে ভয় লুকোনো।

“আমরা কি অপরাধ করেছি? পুলিশ হলেও তো এভাবে ধরতে পারো না!” অন্যজন বলল।

“হুম।”

শ্যাং তিয়ান হেসে বলল, “তুমি কীভাবে জানলে আমি পুলিশ?”

খাটো লোকটা অবাক হয়ে, নিজের গালে চড় মারতে ইচ্ছা করল, তাড়াতাড়ি বলল, “পুলিশ ছাড়া আর কার হাতে হাতকড়া থাকবে?”

“অতিরিক্ত কথা বলো না।” লু নিং কড়া চোখে বলল, “আমাকে ফলো করছ কেন? উদ্দেশ্য কী? বলে দাও, তাহলে ছেড়ে দেবো, না হলে একশো রকম পদ্ধতি জানি, কথা বলাব।”

“আমরা কাউকে অনুসরণ করিনি, রাস্তা তো কারো একার নয়, শুধু তুমি হাঁটবে?” লম্বা লোকটা জোর দিয়ে অস্বীকার করল।

“বলবে না?”

লু নিং হাসল, হাত মুঠো করল।

দেখে, খাটো লোকটা হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, “পুলিশ মারছে, পুলিশ মারছে!”

শ্যাং তিয়ান ও লু নিং একসঙ্গে দুইজনের ঘাড়ে চপ মারল।

অজ্ঞান হয়ে গেল দু’জন। শ্যাং তিয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “তাদের লক্ষ্য যেহেতু তুমি, নিশ্চয়ই পরিকল্পনা ছিল, সাবধান হতে হবে।”

“আগে থানায় পাঠাই।”

পরিচয়ের কারণে, রাস্তায় বেশি ঝামেলা করা যায় না।

লু নিং সঙ্গে সঙ্গে সহকর্মীদের ফোন করল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দুইটা পুলিশের গাড়ি এসে ওদের তুলে নিয়ে গেল।

শ্যাং তিয়ান যখন হুয়াচেন ভবনে ফিরল, তখন রাত এগারোটা।

গোসল করে, এক ঘণ্টা ঘুমিয়ে, হঠাৎ বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে তাড়াতাড়ি বাথরুমে গেল।

জলের শব্দ শুরু হতেই, হঠাৎ অফিস ঘরে এক ভীষণ উজ্জ্বল আলো দেখা গেল, দরজা আধা খোলা থাকায় সেই আলো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল। শ্যাং তিয়ান থমকে গেল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

“এটা কী?”

জল ফেলার কথা ভুলে, সে দৌড়ে দরজায় গেল। তাকিয়ে দেখল, সিন্দুকের দিক থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ছে—তার মুখ একেবারে ফ্যাকাসে, হতবাক!

“আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”

(প্রিয় পাঠক, দয়া করে সুপারিশ করুন!)