ঊননব্বইতম অধ্যায়: ভাবমূর্তির মুখপাত্র (সংগ্রহের আবেদন)

চাঁদ-কন্যা জনমানসে তারকা হয়ে ওঠার ঝড় এখনো থামেনি, তবু হুয়া তুও-ও বোধ হয় এবার আলোচনার কেন্দ্রে উঠে আসতে চলেছেন, আর তা হবে রীতিমতো তুমুল। তবে চাঁদ-কন্যার সঙ্গে তাঁর পার্থক্য আছে; হুয়া তুও যে প্রভাব ফেলবেন, তা নিঃসন্দেহে আরও বিস্তৃত, আরও সুদূরপ্রসারী।

সংবাদটা পড়ে, তারপর কিছুক্ষণ মন্তব্যগুলোও দেখে, হুয়া তুওর শিষ্য হিসেবে শিয়াং তিয়ান হঠাৎই গর্বে বুক ভরে উঠতে লাগল।

হাজারেরও বেশি প্রতিক্রিয়া, তার অধিকাংশই প্রশংসা আর শ্রদ্ধায় ভরা; দু-একটি কটু কথা থাকলেও সেগুলোও দ্রুতই সবার ভিড়ে চাপা পড়ে গেল।

হুয়া তুও তো প্রযুক্তিনির্ভর ধারার প্রতীক, তার উপর আবার তিনি একেবারে শীর্ষস্থানীয় চিকিৎসক; সকলে শুধু চাইছে তিনি আরও এগিয়ে যান, সব রোগেরই সমাধান করে ফেলুন—এমন মানুষকে কি আর কেউ কটাক্ষ করে!

“সম্মেলন শেষ হলেই হুয়া বুড়ো মনে হয় খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসবেন! হেহে, বিশ্বসেরা শল্যচিকিৎসক—এই পরিচয়েই তো কেউ তাঁকে ঠেকাতে সাহস পাবে না!”

হুয়া তুও যত বেশি গুরুত্ব পাবেন, যত বেশি ছড়াবে তাঁর প্রভাব, শিয়াং তিয়ান ততই আনন্দিত হবেন—এ তো স্বাভাবিক।

কারণ হুয়া তুওর আসল পরিচয় শুধু সে-ই জানে, আর হুয়া তুওর সত্যিকারের আস্থা পাওয়ার যোগ্যও কেবল সে-ই। আর অন্যরা? সবই হুয়া তুওর মর্জির উপর নির্ভর করে; বুড়ো হুয়া যদি খুশি না হন, তবে কারও কথাই চলবে না।

আর তুলনায় দেখা যায়, যত বড় চিকিৎসক, তত বেশি নিরাপদ। বড় বড় শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলো তাঁকে রাগানোর কথা তো ভাববেই না, বরং তাঁকে আপন করে নিতেই চেষ্টা করবে।

“কোনো দিন হুয়া বুড়োর সঙ্গে বাইরে একটু ঘুরতে গেলে, হয়তো অপ্রত্যাশিত কিছু লাভও হতে পারে।”

উচ্ছ্বাসের মাঝেও শিয়াং তিয়ান হুয়া তুওকে নিয়ে হিসেব-নিকেশ করতে শুরু করল।

যাই হোক, হুয়া বুড়ো তো দেবতা-মানুষ; একদিন না একদিন উধাও হয়েও যেতে পারেন। আর সে তো হুয়া তুওর সমগ্র ভেষজ-চিকিৎসা-গ্রন্থ পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে—ক্লিনিক্যাল অভিজ্ঞতা বাদ দিলে, হুয়া তুওর মানের প্রায় আশি শতাংশে পৌঁছে যাওয়া তার পক্ষে কঠিন নয়। একখানা নামকরা বৈদ্য হিসেবে নাম কুড়িয়ে নিলে, সেটাকে খুব বেশি বাড়াবাড়ি বলা যাবে কি?

অফিসে আরও কিছুক্ষণ কাটিয়ে, সময় প্রায় হয়ে এসেছে দেখে সে পোষা প্রাণীর দোকানের দিকে রওনা দিল।

সাংবাদিকদের আর দেখা না যাওয়ায়, পোষা প্রাণীর দোকান ধীরে ধীরে স্বাভাবিক ছন্দে ফিরেছে; এখন চাঁদ-কন্যার জীবনও বেশ শান্ত। প্রতিদিন দু-বার দোকানে এসে একটু ঘুরে দেখা, তারপর বাইরে বেরিয়ে কেনাকাটা করা—ক্লান্ত হলে ফিরে আসা—নিঃসন্দেহে একেবারে আরাম-আয়েশের জীবন।

আধঘণ্টা পরে শিয়াং তিয়ান পোষা প্রাণীর দোকানে ঢুকতেই ভিতরে নানা ধরনের ডাকাডাকি শুরু হয়ে গেল।

“ভৌ-ভৌ, মালিক, নতুন কুকুরের খাবারটা খুবই খারাপ লাগে, আমাকে অন্যটা দাও।”

“ম্যাঁও-ম্যাঁও, শিয়াং তিয়ান, আমার ছোট ফুলটার জন্য মন কেমন করছে, আমাদের দুজনকে একসঙ্গে রাখবে নাকি?”

“...”

পশুপক্ষীর ভাষা শেখার পর চাঁদ-কন্যা ছাড়া শিয়াং তিয়ানই এখন দোকানের সবচেয়ে জনপ্রিয় মানুষ। আর সে যেহেতু সহজ-সরল মালিক, খুব বাড়াবাড়ি না হলে প্রায় সব আবদারই মেনে নেয়।

কয়েকটি পোষ্যের পরামর্শ বুঝে শিয়াং তিয়ান অতি অল্প ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, তারপর শিয়াও ইয়ানকে বলল, “শিয়াও ইয়ান, ছোট কালোটার কুকুরের খাবার বদলে দাও, ছোট ধূসর আর ছোট ফুলটাকে একসঙ্গে রাখো, আর ছোট স্যাংশু-কে স্নান করিয়ে দাও, ...”

“ভৌ-ভৌ!”

“ম্যাঁও-ম্যাঁও!”

“...”

শিয়াং তিয়ান কথা শেষ করতেই এক ডজনেরও বেশি পোষা প্রাণী আনন্দে ডেকে উঠল, আর সেটা দেখে শিয়াও ইয়ান অবাক হয়ে গেল। মালিক প্রত্যেকবারই এসে নানারকম নির্দেশ দেন, আর ফলও অদ্ভুত রকম ভালো; ঐসব পোষা প্রাণী শুধু কমই অসুস্থ হয় না, বরং ভীষণ বাধ্য থাকে, ফলে তার কাজও ভীষণ সহজ হয়ে যায়।

শিয়াং তিয়ান যে সাধারণ একজন মানুষ, সে বিষয়ে নিশ্চিত না হলে শিয়াও ইয়ান অবশ্যই সন্দেহ করত, সে পোষাদের সঙ্গে কথা বলতে জানে।

বার কাউন্টারের পেছনে চাঁদ-কন্যা শিয়াং তিয়ানের দিকে একটু বকুনি-ভরা চোখে তাকিয়ে রইল, তাতে হাসি আর হতবুদ্ধি ভাব—দুই-ই মিশে ছিল। তোমাকে পশুপক্ষীর ভাষা শিখিয়েছিলাম, আর তুমি কি না শুধু ওদের ইচ্ছে মেটাতে ব্যস্ত? তোমার কি কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষাই নেই?

শিয়াও ইয়ানকে নির্দেশ দিয়ে শিয়াং তিয়ান দুলতে দুলতে বার কাউন্টারের সামনে গিয়ে ছোট সাদাটিকে বলল, “ছোট সাদা, আজ আমাকে মিস করেছ তো?”

“মূর্খ।”

ছোট সাদা পলক ফেলে চাঁদ-কন্যার কোলে আরও আরামদায়ক ভঙ্গিতে গা এলিয়ে দিল।

“আরে, তোমার কি একটুও বিবেকবোধ নেই? এখন তুমি যা খাচ্ছ, যা ব্যবহার করছ—সবই তো আমার টাকায়!”

অন্য সব পোষার তুলনায় শিয়াং তিয়ান সবচেয়ে বেশি ছোট সাদার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়তে চাইত। কারণটা একটাই—ছোট সাদার মুখ থেকে স্বর্গলোকের কথা জানতে চায় সে। সেটা তো কাহিনির জগত, সেখানে কৌতূহল না থাকার কথা নয়। দুর্ভাগ্য, ছোট সাদা নরমেও না, শক্তিতেও না; এখন পর্যন্ত দেখলে সফলতার আশা খুবই ক্ষীণ।

চাঁদ-কন্যা ছোট সাদার পিঠে আলতো চাপড়ে মৃদু হেসে বলল, “ছুটি হয়ে গেছে, চলো আমরা যাই!”

“ঠিক আছে।”

চাঁদ-কন্যা জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতেই, শিয়াং তিয়ান আগে আগে পথ দেখিয়ে এগোল। দুজনে দরজার কাছে পৌঁছাতেই বাইরে থেকে তাড়াহুড়ো করে এক মধ্যবয়সী নারী এসে হাজির হল। সে চাঁদ-কন্যাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ব্যস্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “মাফ করবেন, আপনি কি চাঁদ-কন্যা মহোদয়া?”

চাঁদ-কন্যা মাথা নেড়ে বলল, “কী দরকার?”

চাঁদ-কন্যা-ই যে ব্যক্তি, তা নিশ্চিত হয়ে নারীটি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, তারপর ভদ্রভাবে বলল, “আমার নাম ঝৌ ছিং, আমি শ্যনেল-এর এশিয়া অঞ্চলের প্রচার-পরিচালক। আপনার ছবি আমি আগে দেখেছি, আপনার ব্যক্তিত্ব আর চেহারা আমাদের প্রতিষ্ঠানের অবস্থানের সঙ্গে ভীষণ মানানসই বলে মনে হয়েছে। আপনি যেহেতু বিনোদন জগতে যেতে চান না, তাহলে আমাদের প্রতিষ্ঠানের মুখপাত্র হতে আগ্রহী হবেন কি?”

“শ্যনেল?”

চাঁদ-কন্যা সামান্য থমকে গিয়ে একটুখানি দ্বিধা প্রকাশ করল।

মানবলোকে কয়েক মাস ঘুরে বেড়িয়ে এখন সে আর আগের মতো অনভিজ্ঞ নয়; নানা ফ্যাশন ব্র্যান্ড, বিশেষ করে নারী-কেন্দ্রিক ব্র্যান্ড সম্পর্কে তার ধারণাও বেশ গভীর। কোন নারীই-বা নামী সুগন্ধি আর নামী ব্যাগ পছন্দ করে না? পকেট যদি সামর্থ্যবান হতো, চাঁদ-কন্যা বোধ হয় আগেই কিনে ছড়িয়ে দিত।

চাঁদ-কন্যার মুখ দেখে মনে হলো সে বেশ আকৃষ্ট, শিয়াং তিয়ান ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করল, “ঝৌ মহোদয়া, আপনি কি নিশ্চিত যে শ্যনেল প্রতিষ্ঠান আমার দিদিকে মুখপাত্র করতে চায়?”

“নিশ্চয়ই।”

ঝৌ ছিং চটজলদি পরিস্থিতি বুঝে নিল; এ সিদ্ধান্তের শেষ কথা শিয়াং তিয়ানই, তা সে নিশ্চিত হয়ে গেল।

সে দুই হাতে একটি কার্ড এগিয়ে দিয়ে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, “আপনিই কি শিয়াং স্যার? সোজা কথা বলি, আগে আমি-ই চাঁদ-কন্যা মহোদয়ার মূল্যটা বুঝতে পারি, তারপর পরিচালনা পর্ষদকে রাজি করাই।

কিছুক্ষণ থেমে সে আবার বলল, “ওই অনলাইন লেখাটা প্রথমবার দেখেই সত্যি বলতে আমি খুব একটা বিশ্বাস করিনি। আজকাল ছবি সম্পাদনার প্রযুক্তি ভীষণ উন্নত, শুধু ছবি দেখেই কারও বিশ্বাস করা কঠিন। পরে আমি একজন সহকারীকে পাঠাই, সে বিশেষভাবে কয়েকটি দৈনন্দিন জীবনের ছবি তোলে, তখনই পুরোপুরি নিশ্চিত হই। নিঃসন্দেহে, চাঁদ-কন্যা মহোদয়ার মতো স্বভাবতই অপূর্ব রূপের মানুষ আমাদের ব্র্যান্ড-পরিকল্পনার জন্য একেবারে উপযুক্ত।”

ঝৌ ছিংয়ের ভঙ্গিতে আন্তরিকতা, আর পেছনে এক আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ড—শিয়াং তিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে অবশেষে চাঁদ-কন্যার দিকে তাকাল।

চাঁদ-কন্যার সেই স্বভাব, তাতে মুখপাত্র হয়ে বিজ্ঞাপনচিত্র করা নিঃসন্দেহে অসম্ভব নয়; এতে যেমন টাকা আসবে, তেমনই নামও হবে। একমাত্র সমস্যা, সে হুয়া তুওর মতো নয়—তার যত নামডাক বাড়বে, ঝামেলাও তত বাড়বে, বিপদও তত বাড়বে।

শিয়াং তিয়ানের দৃষ্টি টের পেয়ে চাঁদ-কন্যা দাঁত চেপে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “যদি আমি তোমাদের মুখপাত্র হই, তবে কি আমি পণ্যগুলো বিনামূল্যে ব্যবহার করতে পারব?”

ঝৌ ছিং হেসে বলল, “চুক্তির মেয়াদে আমরা নানান নতুন পণ্য বিনামূল্যে সরবরাহ করব, এটা নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। আর আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ড হিসেবে বার্ষিক মুখপাত্র-ফিও নিশ্চয়ই আপনাকে সন্তুষ্ট করবে।”

এই বলে সে ব্যাগ থেকে একটি নথি বের করল, “এটা মুখপাত্র-চুক্তি। আপনি আগ্রহী হলে আগে নিয়ে গিয়ে দেখে নিতে পারেন। কোনো শর্তে সন্তুষ্ট না হলে আমরা আবার আলোচনা করতে পারি। অবশ্যই, এই চুক্তি ব্যবসায়িক গোপনীয়তা; আশা করি চাঁদ-কন্যা মহোদয়া তা ফাঁস করবেন না।”

চাঁদ-কন্যা একটু ভেবে, শিয়াং তিয়ানের দিকে চোখ বুলিয়ে বলল, “ধন্যবাদ। আমি আজ রাতে শিয়াং তিয়ানের সঙ্গে আলোচনা করব, কাল আপনাকে উত্তর দেব।”

“কোনো সমস্যা নেই।”

ঝৌ ছিং কথা শুনে আনন্দিত হল, আগামীকালের সাক্ষাতের সময় ঠিক করে নিয়ে বিদায় জানাল।

“তুমি কি ওর প্রস্তাবে রাজি হবে?” শিয়াং তিয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে আর না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“আমি চেষ্টা করে দেখতে চাই।” চাঁদ-কন্যার দৃষ্টি অনেক দূরে ভেসে গেল, “পোষা প্রাণীর দোকানের এই জীবনটা খুবই নিরিবিলি। এত কষ্টে একবার নেমে এসেছি, পরের বার কখন সুযোগ পাব কে জানে; আমি একটু ভিন্ন ধরনের জীবনও অনুভব করে দেখতে চাই।”