অধ্যায় ছিয়াত্তর: পোষা প্রাণীর দোকান উদ্বোধন (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন)

স্বর্ণশিষ্য পাহাড়ের ভিলা।

ড্রয়িংরুমে ধোঁয়ার আস্তরণ, তিনটি সিগারেটের আলো কখনও জ্বলে, কখনও নিভে, ঘরের পরিবেশে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট। বিশেষ করে লু চেং আর দা ফেই, তারা মাঝে মাঝে শ্যাও তিয়েনের দিকে তাকায়, চোখে গভীর আতঙ্কের ছায়া।

উপরতলায়, লি ইউয়ান স্থির দৃষ্টিতে, মুখ থেকে লালা পড়ছে। সে অপারগ কণ্ঠে অপেরা গাইছে, ঘরের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে হেঁটে বেড়াচ্ছে।

আকাশ ক্রমশ ম্লান হচ্ছে, লু চেং মুখ খুলল, কষ্টে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াং দাদা, এরপর কী করব?”

শ্যাও তিয়েন সিগারেট ফেলে দিয়ে বলল, “এখন থেকে, তুমি লি ইউয়ান। তোমাকে এক মাস সময় দিচ্ছি, বেআইনি সমস্ত ব্যবসা যতটা সম্ভব বন্ধ করে দাও, নির্ভয়ে ব্যবসা করো। আর সব সম্পত্তি—আমি নেব অর্ধেক, তুমি নেবে চল্লিশ ভাগ, আর দা ফেইকে দেবে দশ ভাগ। তবে ব্যবসার ব্যবস্থাপনা তোমার হাতে, আমি আর জড়াবো না।”

“কি?”

দা ফেই বিস্ময়ে চমকে উঠল, মুখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক। সে স্বপ্নেও ভাবেনি, শ্যাও তিয়েনের কাছে আশ্রয় নিয়ে শুধু প্রাণে বাঁচবে না, বরং বিপুল সম্পদও পাবে।

লু চেং কিন্তু অত কিছু ভাবে না। সে বরাবরই এক পুতুলের মতো ছিল, এখন অবশেষে লি ইউয়ানের কবল থেকে মুক্তি, আর বিশাল কর্পোরেট সাম্রাজ্যের মালিক হবে—এতেই সে দারুণ খুশি।

আসলে সে কখনোই খুব বড়野ambition ছিল না, নইলে পাঁচ বছর ধরে বদলি হয়ে থাকত না, নিজের জন্য একজন বিশ্বস্ত লোকও তৈরি করতে পারত না।

“শিয়াং দাদা, লি ইউয়ানদের কী হবে?” লু চেং জিজ্ঞেস করল।

শ্যাও তিয়েন একটু ভেবে বলল, “যারা আহত, তাদের হাসপাতালে পাঠাও, সুস্থ হলে মানসিক হাসপাতালে রেখে দাও। ওদের ভবিষ্যতের জন্য যথেষ্ট টাকা রেখে দাও, যাতে বাকি জীবন শান্তিতে কাটাতে পারে।” কথা শেষ করে সে উঠে দাঁড়াল, বাইরে বেরোতে বেরোতে বলল, “আমি চললাম। তোমরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করো, সবকিছু শিগগির গুছিয়ে নাও।”

“সমস্যা নেই।”

লু চেং আর দা ফেই তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে শ্যাও তিয়েনকে পার্কিং পর্যন্ত এগিয়ে দিল।

রাতটা নিরিবিলি কেটে গেল। পরদিন শ্যাও তিয়েন নানা দপ্তরে ঘুরে ঘুরে কাগজপত্রের কাজ সারল।

অল্প ক’দিনেই সব পাল্টে গেল। শত্রুর আর ভয় নেই, জীবনটা বেশ ফুরফুরে। অবসরে সে ইয়াননান বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে লিউ ইউনশির সঙ্গে দেখা করে, তাদের সম্পর্ক দ্রুত গভীর হয়, একেবারে প্রেমের ঘনিষ্ঠতায় পৌঁছে যায়।

সাতই জুলাই—উদ্যোগ, স্থানান্তর, বিয়ে—সবকিছুর জন্য শুভ দিন।

শহরের সীমান্তে, নদীর ধারের এলাকায়, তীব্র পটকার শব্দের মধ্যে ফেইতিয়ান পোষা প্রাণীর দোকান আনুষ্ঠানিকভাবে খুলে গেল।

দোকানটি শহরের জমজমাট এলাকায়, প্রায় একশো বর্গমিটার জায়গা জুড়ে। নতুনভাবে সাজানো, দেয়ালের পাশে বিশটির বেশি লোহার খাঁচা, তাতে বন্দি চল্লিশেরও বেশি পোষা প্রাণী।

হ্যামস্টার, সাদা ইঁদুর, পার্সিয়ান বিড়াল, সাদা খরগোশ, নানা জাতের কুকুর—আরও অনেক কিছু।

দুই তরুণী, বয়স কুড়ির কোঠায়, সাদা পোশাকে, দোকানের দরজার দুই পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছে।

যদিও উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, শ্যাও তিয়েন বেশি অতিথিকে ডাকেনি; শুধু ফেইয়ুয়ে টেকনোলজির নেজা ও তার দল এসেছে।

নেজা ওরা সবাই কম্পিউটার নিয়ে পাগল। বিশেষ করে চেন হাওমিন বিনিয়োগ করার পর থেকে, ওরা দিনরাত কম্পিউটার নিয়ে ব্যস্ত, কোনো ছুটি নেই, কোনো বিনোদন নেই।

এই সুযোগে শ্যাও তিয়েন দ্বিধাহীনভাবে ওদের নিয়ে এল—একদিকে জমায়েত বাড়াতে, অন্যদিকে ওদের একটু বাইরে এনে ঘুরতে, যাতে সারাদিন কোম্পানিতে বসে না থাকে।

“রাজপুত্র, চাং’অ দিদি দারুণ সুন্দর।”

ওয়াং ছি কনুইয়ে মাথা রেখে চাং’অর দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে তারার ঝিলিক।

নেজা ঠোঁট বাঁকালো, “চলেই যায়।”

ওয়াং ছি ঘুরে তাকে সাদা চোখে দেখল, “তুমি কি ছেলেদের পছন্দ করো নাকি?”

নেজার মুখ কেঁপে উঠল, মুখে কালো ছায়া। এই ক’দিনে ওয়াং ছির কাছে সে বড্ড বিব্রত হয়েছে, প্রতিদিন তার কটাক্ষে অস্থির।

কাউন্টারের পেছনে, চাং’অ বিশেষ সাজগোজ করেনি, তবু তার স্বাভাবিক সৌন্দর্য লুকানো যায় না। তাদের ঝগড়া শুনে সে মৃদু হাসল, মজার মনে হল।

পটকার শব্দ থামল, শ্যাও তিয়েন দরজায় দাঁড়িয়ে জনতাকে উদ্দেশ্য করে বলল, “আমাদের দোকান আজ খোলার শুভ দিন, সবকিছুতে বিশ শতাংশ ছাড়। সবাই ভেতরে আসুন।”

“চল, একটু দেখে আসি!”

“হা হা, তোর অবস্থা তো নিজেরই ঠিক নেই, তুই আবার পোষা প্রাণী রাখবি?”

“তাতে কী হয়েছে, বান্ধবীকে উপহার দেব, চলবে না?”

শব্দের গুঞ্জনে, কয়েকজন তরুণ-তরুণী দলবেঁধে দোকানে ঢুকল। এক ঝলকে তাকিয়ে অনেক তরুণ ছেলের নিঃশ্বাস আটকে গেল: “কি অপরূপা!”

দোকানের ভেতর থেকে চমকে ওঠা আওয়াজ শুনে শ্যাও তিয়েন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, ভাবল, ভবিষ্যতে পোষা প্রাণী বিক্রি হবে কম, চাং’অকে দেখার জন্য ছেলেরা বেশি আসবে। টাকা কামাতে হলে চাং’অকে কয়েকবার বের করে দর্শন ফি নিতে হবে, তাতে ধনী হতে দেরি হবে না।

ধীরে ধীরে, যারা ঢুকেছে তারা আর বেরোচ্ছে না, বাইরে থাকা লোকেরা এগিয়ে যাচ্ছে, দোকান ভিড়ে উপচে পড়ছে।

শ্যাও তিয়েন ঘুরে দেখে সুন হাওদের বলল, “তোমরা ভেতরে গিয়ে ভিড় সামলাও।”

“ঠিক আছে।”

সুন হাও ওরা চারজন একে অপরকে দেখে আনন্দে ছুটে গেল। চাং’অর সৌন্দর্যের সামনে, শ্যাও তিয়েন আর নেজা ছাড়া আর কেউ নিজেকে সামলাতে পারল না; এমনকি সুন হাওরাও নয়।

“এভাবে চললে চাং’অর সঙ্গে কথা বলতে হবে।”

চাং’অর আকর্ষণ এত বেশি যে শ্যাও তিয়েন অসহায় বোধ করল।

ঠিক তখন, রাস্তার মোড়ে একটা পুরনো গাড়ি এসে দাঁড়াল। নামল পাঁচজন অদ্ভুত পোশাকের যুবক।

সবার সামনে যে, তার ছোট চুল, টাইট জামা, হাতে বড় বড় উল্কি। সে দোকানের সাইনবোর্ড দেখে শ্যাও তিয়েনকে জিজ্ঞেস করল, “এই দোকান তোমার?”

শ্যাও তিয়েন হাসল, “হ্যাঁ।”

ছোট চুলওয়ালা হাত তুলল, “পাঁচ নম্বর, ভেতরে একটু দেখো।”

“হ্যাঁ, বড়দা।”

ছোটখাটো এক যুবক হেঁটে গেল, একটু পর অবাক হয়ে এসে বলল, “বড়দা, ভেতরে এক অপরূপা আছে!”

“তুই কি আমাকে বোকা ভাবিস! সুন্দরী দেখিনি নাকি!” ছোট চুলওয়ালা গর্জে উঠল, “ঠিক করে দেখেছিস? মাসে কত দেবার কথা?”

পাঁচ নম্বর মুখ কালো করে বলল, “দোকানটা প্রায় একশো বর্গমিটার, আমাদের নিয়ম অনুযায়ী মাসে দুই হাজার টাকা ‘সুরক্ষা’ ফি।”

ছোট চুলওয়ালা সন্তুষ্ট, “শোন, এই এলাকাটা আমার নিয়ন্ত্রণে। মাসে দুই হাজার—কারও যদি সমস্যা হয়, আমার নাম বলবি।”

শ্যাও তিয়েন মনে মনে হাসল, কৌতূহলে বলল, “তোমাদের এলাকা? লি কাকার কী হবে?”

ছোট চুলওয়ালা শুনে কেঁপে উঠল, গলা কাঁপিয়ে বলল, “তুমি… তুমি লি কাকাকে চেনো?”

সে লি ইউয়ানের লোক, এই এলাকায় তিনটে রাস্তার দেখভাল করে। শহরের এই অংশে লি ইউয়ানই বড়, তাই তার সঙ্গে কয়েকবার দেখা হয়েছে।

“না, চিনি না।” শ্যাও তিয়েন মাথা নাড়ল।

“ধুর, ঠকাতে এসেছ?” ছোট চুলওয়ালা ক্ষেপে গিয়ে চড় মারল।

শ্যাও তিয়েন ভ্রু তুলল, পাল্টা লাথি মেরে ছেলেটাকে উড়িয়ে দিল।

“আহ, ব্যথা! সবাই দাঁড়িয়ে আছিস কেন? ওকে শেষ করে দে!”

ছোট চুলওয়ালা চিৎকার করল। কিন্তু চারজন সহচর চুপচাপ, আতঙ্কিত চোখে রাস্তার দিকে তাকিয়ে পিছু হটছে।

“তোমরা—”

ছোট চুলওয়ালা রেগে গিয়ে তাদের দৃষ্টি অনুসরণ করল, সঙ্গে সঙ্গে কাঁপতে শুরু করল। রাস্তার পাশে পাঁচটি মার্সিডিজ এসে থামল, দরজা খুলে নেমে এলেন এক মধ্যবয়স্ক威严ময় ব্যক্তি।

তারপরে, দশজন বডিগার্ড তাকে ঘিরে এনে সুরক্ষা দিলেন।

“লি... লি কাকা?”