অধ্যায় সাতাত্তর: পশুভাষা আয়ত্তে নেওয়া
অলৌকিক সৌন্দর্য, দেশজোড়া মোহিনী, যার সৌন্দর্যে মানুষের মন উন্মাদ হয়ে যায়—ঐশ্বর্যবতী চাঁদমণি竟 কাপড়, ব্যাগ, জুতো কেনার জন্য টাকা উপার্জনের কথা ভাবছে। সত্যি বলতে, এই সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণভাবে আমার ধারণাকে উল্টে দিল; কিছুক্ষণ আমি কোনোভাবেই নিজেকে সামলাতে পারলাম না।
চাঁদমণি কিন্তু এ নিয়ে একটুও বিস্মিত নয়; আবারও আয়-ব্যয়ের হিসাব করে, ব্যবসার জন্য প্রয়োজনীয় টাকা রেখে, বাকি অর্থ নিয়ে, ওয়াং কীর সঙ্গে বাজারে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিল। আমি দেখে দু'জনকে থামিয়ে বললাম, "চাঁদমণি, আমার মনে হয় তোমার চশমা পরা উচিত, অথবা একটু সাজগোজ করে নিজেকে কিছুটা সাধারণ দেখাতে হবে। এভাবে বের হলে, সমস্যা হবেই হবে।"
"ওহ? তাহলে চশমা পরাই ভালো!" চাঁদমণি একটু ভেবে বলল।
আমি নেজাকে দেখিয়ে বললাম, "লীমু, চাঁদমণির জন্য চশমা কিনে আনো।"
নেজা মুখ বাঁকিয়ে কিছুই বলল না, যেন শুনেইনি। কিন্তু সুনহাও ওরা তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে উঠল, বাইরে ছুটতে ছুটতে চিৎকার করল, "আমি যাব, কেউ যেন আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা না করে।"
ওদের এমন উৎসাহ দেখে আমি হাসতে হাসতে মাথা নাড়লাম, মনের মধ্যে করুণার ভাব। চাঁদমণি তো দেবী; শুধু তোমরা কেন, আমিও কোনো সুযোগ পাব না।
সব পণ্য বিক্রি হয়ে গেল, দুপুরটা নিরিবিলি কাটল। চশমা কেনা হয়ে গেল, চাঁদমণি আর ওয়াং কী শহরের কেন্দ্রে ঘুরতে গেল, নেজা সহকর্মীদের নিয়ে ফিরল, মুহূর্তেই পোষা প্রাণীর দোকানে শুধু আমি আর দু'জন নতুন কর্মচারী রয়ে গেলাম।
অবশ্য, আমার পাশে চেয়ারে চাঁদমণির পোষা ছোট সাদা খরগোশটি শুয়ে আছে।
"ছোট সাদা, বলতো, তোমার মালিক আমাকে কী উপহার দেবে?"
"গান নাচ শেখাবে না তো? তাতে তো কোনো লাভ নেই!"
"আচ্ছা, তুমি মেয়ে না ছেলে?"
"..."
আমি ছোট সাদাকে দেখলাম, সে বুঝতে পারছে কিনা কিছু যায় আসে না, আমি নিজের মনেই কথা বলে যাচ্ছি। ধীরে ধীরে আমি ওর মধ্যে কিছু অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ করলাম—ওর লাল চোখে বিচিত্র সব আবেগ ফুটে উঠছে।
কখনও অহংকার, কখনও তাচ্ছিল্য, কখনও বা রাগ।
বিশেষত যখন লিঙ্গের প্রসঙ্গ ওঠে, ছোট সাদা চোখ বড় করে তাকায়, দুইটি বড় দাঁত মাঝে মাঝে দেখা যায়, স্পষ্টতই সে রেগে যায়।
"বাহ, সত্যিই তো, দেবীখরগোশ যেন আমার কথা বুঝতে পারে!" আমার আগ্রহ বাড়ল, হাসতে হাসতে বললাম, "ছোট সাদা, আমি একটা প্রশ্ন করব, যদি উত্তর হ্যাঁ হয় মাথা নাড়ো, না হলে মাথা ঝাঁকাও, কেমন?"
ছোট সাদা মাথা ঘোরাল, কে জানে সে রাজি হল কিনা।
"তুমি কিছু বলো না, ধরে নিচ্ছি রাজি হয়েছো।" আমি নির্লজ্জভাবে বললাম। একটু থেমে দোকানের দিকে তাকিয়ে দেখি, দু'জন কর্মচারী আমাদের দিকে নজর দিচ্ছে না; আমি গোপনে জিজ্ঞেস করলাম, "প্রথম প্রশ্ন, চাঁদমণি আর উগাং কি প্রেমে পড়েছে?"
"কুঁক কুঁক!"
প্রশ্ন শেষ হতে না হতেই ছোট সাদার গা ফুলে উঠল।
সে ঝটকা দিয়ে উঠে দাঁড়াল, চোখে রাগ ছড়িয়ে আমার দিকে তাকাল, যেন আমাকে আক্রমণ করতে চাইছে।
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, "চিন্তা করো না, চিন্তা করো না। তাহলে প্রশ্ন বদলাই, আকাশে চাঁদমণি কি সবচেয়ে সুন্দর দেবী?"
ছোট সাদা মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা ঝাঁকাল।
"তাহলে কি, না কি? তুমি স্পষ্ট উত্তর দাও!" আমি হতাশ হয়ে বললাম।
এই কথা শুনে ছোট সাদা চোখ উলটাল, কান ঢেকে নিল, আর কোনো কথা বলল না।
"আহা, এখনকার দিনে, খরগোশও এতো অহংকার!" আমি মাথা নাড়লাম, হেসে উঠলাম।
চাঁদমণি আর ওয়াং কী যখন ফিরে এল, তখন সন্ধ্যা। দোকান গোছানো শেষ করে, শাটার নামিয়ে, আমি গাড়ি চালিয়ে দু'জনকে নিয়ে হুয়াছেন টাওয়ারে ফিরলাম।
রাতের খাবার খেয়ে, রান্নাঘর গুছিয়ে, আমি কম্পিউটার সামনে বসলাম। কিউকিউতে লগইন করতেই, স্ক্রীনে খবরের পাতাটি ভেসে উঠল; আমি অবহেলায় একটু দেখলাম, বিনোদন পাতায় চোখ পড়তেই চমকে গেলাম।
বাম পাশে ছবিসহ সংবাদে চাঁদমণির ছবি; শিরোনাম আরও বিস্মিত করল—‘হাজার বছরের প্রথম সুন্দরী পৃথিবীতে, পোষা প্রাণীর দোকানের মালিক দেবী, রূপে দেশজোড়া মোহিনী’।
"ওহ!"
আমি চোখ বড় করে খবরের লিংক খুললাম।
এটা ছবিসম্পন্ন সংবাদ; ছবিগুলো দোকানের ভেতরেই তোলা, মানুষের ভিড়, চাঁদমণি বারকাউন্টারে বসে, হাসিমুখে চারপাশ দেখছে, মুখশ্রী অপূর্ব, সৌন্দর্যে দ্যুতিময়।
মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে সংবাদটির ক্লিক সংখ্যা দশ হাজার ছাড়িয়েছে, মন্তব্যও হাজারের বেশি।
"কে এই অকৃতজ্ঞ ছবি তুলেছে? আমাকে বিপদে ফেলতে চায় না?"
চাঁদমণির সৌন্দর্য অনুযায়ী, বিখ্যাত হওয়া সময়ের ব্যাপার, তবু এতো দ্রুত খবরের পাতায়, নেটের তারকা হয়ে যাওয়া, আমার কল্পনাতেও ছিল না; আমি একেবারে দিশেহারা।
আমি ভেবেছিলাম, এই সময়টা কাজে লাগিয়ে, কঠোর অনুশীলন করব, পরিকল্পনা মিলিয়ে, অন্তত নদীর উৎসকে শক্ত ভিত বানাবো। এতে চাঁদমণি ওরা যতদিন নদীর উৎস ছাড়বে না, তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে।
প্রাণের ঝুঁকিতে আমি কখনোই অবহেলা করি না। এবার তো সর্বনাশ, চাঁদমণি বিখ্যাত হওয়ায়, লোভী আর গর্বিত লোকেরা একে একে বেরিয়ে আসবে; লুকোবার উপায় নেই।
একটু চুপ করে থেকে, আমি সোফায় বসা চাঁদমণিকে ইশারা করলাম, "চাঁদমণি, একটা কথা জিজ্ঞেস করি।"
"কি?" চাঁদমণি জিজ্ঞেস করল।
"চুক্তি অনুযায়ী, তুমি আমাকে দুটো উপহার দেবে, কী দেবে বলো তো? আগে জানিয়ে রাখি, শুধু দেখার, ব্যবহার করা যায় না, কিংবা কবিতা, গান, সিল্ক বুনন এসব দরকার নেই, বরং এমন কিছু দাও যাতে আমার যুদ্ধক্ষমতা বাড়ে।" আমি মনোযোগ দিয়ে বললাম।
চাঁদমণি হতভম্ব হয়ে একটু ভেবে বলল, "হ্যাঁ, দুটো প্রস্তুত আছে; প্রথমে তোমাকে গান আর নাচ শেখাবো। দ্বিতীয়টি এক বছর পর শেখাবো।"
আমি তাড়াতাড়ি বাধা দিলাম, "আপনি এখন বিপদে, গান নাচ শিখে কী হবে?"
চাঁদমণি লজ্জা আর রাগ নিয়ে বলল, "কেন কাজে লাগে না? আমার গান আর নাচে জাদু আছে, সাধারণ মানুষ দেখলে মুগ্ধ হয়ে যাবে, আমার প্রতি তাদের ভালোবাসা বাড়বে।"
"আচ্ছা! দ্বিতীয়টি কী?"
আমি মনে মনে বললাম, তোমার তো নাচ গান লাগেই না, শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই সবাই তোমার প্রেমে পড়ে যায়, আমি তো তোমার মতো নই, শত্রুর সামনে নাচ দেখাতে যাব?
"দ্বিতীয়টি হলো, তুমি পশুদের ভাষা বুঝতে পারবে, তাদের সঙ্গে কথা বলতে পারবে।" চাঁদমণি মৃদু হাসল।
"ওহ?"
আমি আগ্রহী হয়ে উঠলাম, "প্রথমে পশুদের সঙ্গে যোগাযোগ শেখাও, গান নাচ এক বছর পর শেখাও।"
চাঁদমণি একটু ভাবল, মাথা নাড়ল, "সমস্যা নেই।" বলে সে পকেট থেকে একটি মুক্তো বের করল, "এক ফোঁটা রক্ত দিলেই শিখে যাবে।"
"এত সহজ!"
আমি দ্রুত সোফার সামনে গিয়ে মুক্তো নিয়ে রান্নাঘরে গেলাম। কিছুক্ষণ পর, তিনবার দুলতে দুলতে বের হলাম, ছোট সাদাকে ডেকে বললাম, "ছোট সাদা, তোমার বয়স কত?"
ছোট সাদা আমাকে একবার তাকাল, তারপর টিভির দিকে ফিরে গেল, তার খরগোশের চোখে উপেক্ষা।
"আহা, একটু সম্মান দাও তো!"
আমি মাথা নিচু করে ছোট সাদার পাশে বসে, তার পিঠে হাত বুলিয়ে, হাসিমুখে বললাম, "আমরা একটু কথা বলি, কাল তোমার জন্য অনেক গাজর কিনব, একটা খরগোশ বান্ধবী খুঁজে দেব, কেমন?"
"বোকা!"
ছোট সাদার তিন ভাগের মুখ একটু নড়ল, মুহূর্তেই আমার মনের মধ্যে একটি শব্দ ভেসে উঠল।
"ওহ? সত্যিই বুঝতে পারছি?"
ছোট সাদা একটুও সম্মান না দিলেও, আমি আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলাম; যদি পশুদের সঙ্গে কথা বলা যায়, অনেক কিছু সহজ হবে! অন্তত, কেউ চাঁদমণিকে ধরে ফেললে, আমি সাথে সাথে জানতে পারব।
"চাঁদমণি, কি সব পশুর সঙ্গে কথা বলা যায়?"
এই প্রশ্নটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
চাঁদমণি মাথা নাড়ল, "পৃথিবীতে জাদুশক্তি কম, পশুরা সাধারণত বুদ্ধিহীন। তবে মানুষের বুদ্ধি সবচেয়ে বেশি; মানুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ পশুরা, বেশিরভাগই কথা বলতে পারে।"
"মানুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ?"
আমি ভ্রু কুঁচকে দ্রুত বাইরে ছুটে গেলাম, "আমি দ্রুত ফিরে আসব!"