সপ্তমচুরাশি অধ্যায়: প্রত্যেকেরই নিজস্ব হিসাবনিকাশ

এক চালে সঙ শিংকে পেছনে হটিয়ে দিয়ে শিয়াং তিয়ান আবার শুনল, সে নাকি কোনো প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার মহাগুরু। শিয়াং তিয়ান চোখ উলটে মনে মনে ভাবল, এই মহাগুরু আবার কী জিনিস! শুনতে তো মন্দ লাগছে না।
তবে সঙ শি-র মুখ রঙ বদলে গেল। এত কমবয়সী একজন প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার মহাগুরু—এ কথা সে জীবনে শোনেনি; বিশ্বাস করাও কঠিন।
তাদের সেই জগৎকে আপাতত প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার জগৎ বলা যায়। সেই জগতের লোকেরা সবাই এমন সব পরিবার, যাদের উত্তরাধিকার তিনশো বছরেরও বেশি পুরোনো। রাজবংশ বদলেছে, যুদ্ধ-অশান্তি আর দুর্যোগ পেরিয়েছে, তবু এরা আজও অটল দাঁড়িয়ে আছে।
এ অবস্থান টিকে থাকার পেছনে শুধু দক্ষ ব্যবস্থাপনা, প্রতিভাবান উত্তরসূরি, আর বিভিন্ন রাজনৈতিক পরিবারের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্কই নয়, আরও একটি কারণ আছে—এই পরিবারগুলোর কাছে আজও সংরক্ষিত আছে অনন্য সাধনার পদ্ধতি।
আধুনিক সমাজে কুস্তি-কৌশল আর তেমন কিছু নয়; তা প্রায় লোকদেখানো ভান হয়ে গেছে। কিন্তু যেসব পরিবারে সত্যিই দীর্ঘদিনের উত্তরাধিকার টিকে আছে, তারা জানে প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যা সত্যিই অস্তিত্বশীল। যদিও তা কল্পকথার মতো অতিশয় শক্তিশালী নয়, তবু তা মানবদেহের ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে, আর সাধারণ মানুষের অসাধ্য অনেক কাজ করে দেখাতে পারে।
যেমন এক লাফে সাত-আট মিটার, এক মুষ্টিঘাতে হাজার জিনের সমতুল্য শক্তি, অসাধারণ দেহবল, আর সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি প্রতিক্রিয়াশীল গতি।
প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার জগতে মহাগুরু মানে সর্বোচ্চ যুদ্ধক্ষমতা, আবার সেই জগতের মর্যাদার প্রতীকও। সমগ্র চীন জুড়ে এই স্তরে পৌঁছেছে কেবল বড় বড় পরিবারের প্রধানরাই।
সঙ শি আট বছর বয়স থেকে সাধনা শুরু করেছে, আজ তার চল্লিশ বছর কেটে গেছে, তবু সে এখনো মহাগুরু হতে পারেনি। তবু প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার জগৎ হোক বা সঙ পরিবার—দু’জায়গাতেই তার নাম যথেষ্টই উজ্জ্বল।
হঠাৎ তীব্র সংঘাত থেকে নিস্তব্ধতার দিকে গড়িয়ে পড়ে যাওয়ায়, সঙ শিং ধারণা করল শিয়াং তিয়ান হয়তো সত্যিই প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার মহাগুরু। তিনজন একসঙ্গে তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না বুঝে সে আর আক্রমণ করল না। আর শিয়াং তিয়ানও মহাগুরু কী জিনিস, তা ভেবে নীরব রইল।
এক মুহূর্তের জন্য ঘরের ভেতর এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল।
কিছুক্ষণ পরে সঙ শি শিয়াং তিয়ানের দিকে হাত জোড় করে জানতে চাইল, “কনিষ্ঠ ভ্রাতা, আপনার গুরু কোন পূর্বপুরুষ?”
শিয়াং তিয়ান ধীরেসুস্থে বলল, “আমার কোনো গুরু নেই, আমি খেয়ালখুশি মতোই অনুশীলন করি।”
এই কথা শুনে সঙ শি-র মাথায় যেন অসংখ্য প্রশ্নবোধক কালো দাগ ফুটে উঠল। খেয়ালখুশি মতো অনুশীলন করেই মহাগুরু? আমাদের কী বোকা ভাবছেন? সে গভীর শ্বাস নিয়ে বিরক্তি চেপে বলল, “যেহেতু তরুণ বন্ধু প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার মহাগুরু হয়েছেন, তবে এ বছরের সবচেয়ে বড় আনন্দ তো এটিই।”
“থামুন।”
শিয়াং তিয়ান সঙ শির কথা কেটে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন যে আমি মহাগুরু? আর মহাগুরুই বা কী?”
সঙ শি গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “মহাগুরু হলো প্রথম সারির দক্ষ যোদ্ধার সম্মানসূচক উপাধি। এর দুটি প্রধান লক্ষণ—এক, অভ্যন্তরীণ শক্তি বাহিরে প্রক্ষেপণ করে তরবারির ধার বা মুষ্টির ঝড় সৃষ্টি করা; দুই, প্রতি সেকেন্ডে পঞ্চাশ মিটার বিস্ফোরক গতি এবং হাজার জিনের মুষ্টিঘাত। আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার না করলে তারা প্রায় অজেয়; এমনকি কিছু বিষও তাদের কিছু করতে পারে না।”
“এমন লোকও আছে?”
শিয়াং তিয়ানের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। মনে মনে ভাবল—অভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে ছাড়া, সে কখনো চেষ্টা করেনি, তাই পারে কি না জানে না। আর হাজার জিনের মুষ্টিঘাত—সেটাও কখনো মাপেনি। তবে সঙ শি যখন এমন বলছে, নিশ্চয়ই পুরো না হলেও কাছাকাছি কিছু তো হবেই।
পুরো শক্তিতে সাধনার সূত্র চালালে তার গতিবেগ অনেক বেড়ে যায়; বোধ হয় প্রতি সেকেন্ডে পঞ্চাশ মিটারেও পৌঁছে যেতে পারে।
সঙ শি-র বলা এই দুই শর্ত মিলিয়ে শিয়াং তিয়ানের নিজেরই আর নিশ্চিত নয়—সে আদৌ প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার মহাগুরু কি না। তবে এসব এখন তেমন বিষয় নয়; ওরা চলে গেলে সে নিজেই পরীক্ষা করে দেখতে পারবে।
শিয়াং তিয়ানকে ভাবনায় ডুবে যেতে দেখে সঙ শি-র চোখ চকচক করে উঠল। সে আবারও হাত জোড় করে বলল, “এবারের জন্য আমাদের দোষ হয়েছে। আমি আগে বিদায় নিচ্ছি।”
বহির্জগতে একজন প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার মহাগুরুর আবির্ভাব আধুনিক সমাজে তেমন সংবাদ নয়, কিন্তু তাদের জগতে তা ভূমিকম্পের মতো ঘটনা। তাকে দ্রুত পরিবারের প্রধানকে জানাতে হবে, তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা করতে হবে।
সঙ শিংয়ের চোখে শীতল ঝিলিক দেখা দিল। মনে মনে সে হুমকি দিল, “ছোকরা, আমরা মেনে নিলেই তুই মহাগুরু; না মানলে তোর কোনো দামই নেই। তোর সঙ্গে লড়ে না জিততে পারলেও ক্ষতি নেই, তোকে মারার একশো উপায় আমার জানা আছে।” এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে মুঠো শক্ত করে সঙ শির পিছু পিছু তড়িঘড়ি বেরিয়ে গেল।
তিনজনকে মাথা নিচু করে দ্রুত হেঁটে যেতে দেখে শিয়াং তিয়ানের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, চোখে ভেসে উঠল করুণা।
প্রতিশোধ নিতে চাইলে, পরজন্ম পর্যন্ত অপেক্ষা করো।
এবার সঙ পরিবারের কাকা-ভাইপোর হঠাৎ চড়াও হওয়াটা ওপর থেকে দেখলে অসম্পূর্ণ মনে হলেও, আসলে সবাই জানত—শিয়াং তিয়ানের হাতে যদি অসাধারণ কৌশল না থাকত, তবে সে নিশ্চিতই ভয়ানকভাবে মারা যেত।
ভাগ্য ভালো, সবই যদি-কিন্তুতে আটকে রইল; উল্টো শত্রুদের পিছু হটাতে পারল, আর শিয়াং তিয়ান জানতে পারল যে প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার এমন এক জগৎও আছে। এতে তার আগ্রহ দারুণ বেড়ে গেল, গভীরে গিয়ে দেখার ইচ্ছে হলো।
পুরুষ তো! কে না চায় সাদা পোশাক উড়িয়ে, তলোয়ার হাতে দিগন্ত পেরোতে? সেও তার ব্যতিক্রম নয়।
শিয়াং তিয়ানের অনুমান প্রায় ঠিকই ছিল—সঙ শিং এই অপমান চুপচাপ সহ্য করবে না।
তাদের মতো লোকদের ক্ষেত্রে, পরিবারের পটভূমি বাদ দিলেও, কঠোর অস্ত্র-নিষেধের দেশে শক্তিশালী দেহকৌশল স্বভাবতই বড় সুবিধা দেয়। সাধারণত তারা-ই অন্যকে দমন করে; সাধারণ মানুষের হাতে অপমানিত হওয়ার কথা নয়।
হোটেলে ফিরেই সঙ শিং প্রচণ্ড রেগে গেল। সে প্রায় বিলাসবহুল রাষ্ট্রপতি-সুটটাই ভেঙেচুরে শেষ করে ফেলল।
“শিয়াং তিয়ান, তোকে আমি অবশ্যই মারব!”
“মহাগুরু হলে কী হয়েছে? আমার সঙ পরিবারের টাকা আছে, ক্ষমতা আছে—টাকায় তোকে পিষে মেরে ফেলতেও পারি।”
“...”
সঙ শি ও তার ছেলে বসার ঘরে বসে সঙ শিংয়ের গালাগাল শুনছিলেন। দুজনেই একবার চোখাচোখি করলেন, আর মনের ভেতর আলাদা আলাদা চিন্তা চলতে লাগল।
সঙ শি এখনো প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার মহাগুরুর মুখোমুখি হওয়ার বিস্ময় থেকে বেরোতে পারেননি; মাথার ভেতর জট পাকিয়ে ছিল। আর সঙ গুইর রাগে ফুঁসছিল, সঙ্গে একটু ভয়ও পাচ্ছিল।
“বাবা, শিয়াং তিয়ান যদি সত্যিই প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার মহাগুরু হয়, তাহলে আগের ওই ছেলেটা কি আরও শক্তিশালী নয়?” অনেকক্ষণ পর হঠাৎ সঙ গুই জিজ্ঞেস করল।
সঙ শি-র বুক ধড়াস করে উঠল। “আমি ওকে কীভাবে ভুলে গেলাম! ঠিকই বলেছ, ওই কিশোর নিশ্চয়ই শিয়াং তিয়ানের চেয়েও শক্তিশালী।”
সঙ গুই শীতল দৃষ্টিতে বলল, “যেহেতু প্রকাশ্যে ওদের শেষ করা যাবে না, তবে অন্য উপায় নিতেই হবে।”
সঙ শি ছেলেটির দিকে তাকিয়ে একটু ভেবে বলল, “ছোট গুই, এখন তোমার বোঝা উচিত, মানুষের বাইরে আরও মানুষ আছে, আর আকাশের বাইরে আকাশ। ওর কাছে মার খেয়েছ বটে, কিন্তু আঘাত তেমন গুরুতর নয়। আর এত কমবয়সী এক মহাগুরুর মুখোমুখি হয়েছ—আমার মনে হয় আপাতত ব্যাপারটা থামিয়ে রাখলেও ক্ষতি নেই।”
“বাবা, আপনি…” সঙ গুই খুবই অসন্তুষ্ট।
“পাঁচ নম্বর কাকা, অন্যের সাহস বাড়িয়ে নিজের অপমান কেন বাড়াচ্ছেন?”
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সঙ শিং বসার ঘরে ঢুকল। “এই প্রতিশোধ না নিলে আমি সঙ শিং মানুষ নামের যোগ্য নই। পাঁচ নম্বর কাকা, শুনেছি আপনি কালো শকুনদের যোগাযোগের লোককে চেনেন—সত্যি?”
সঙ শি-র চোখ কুঁচকে গেল। “এ কথা জেনে কী করবে?”
“খুব সহজ। আমি দশ লক্ষ মুদ্রা দেব, শিয়াং তিয়ানের প্রাণ কিনব।”
সঙ শিং ঠোঁট চেটে শীতল মুখে বলল।
সঙ শি ভুরু কুঁচকে বললেন, “কালো শকুন হলো আন্তর্জাতিক ঘাতক সংস্থা। তারা নির্মম, নিষ্ঠুর, আর লক্ষ্যপূরণে কোনো কিছুর পরোয়া করে না। তারা যদি শুধু শিয়াং তিয়ানের সঙ্গেই মেতে থাকে, তা ভালো। কিন্তু দেশে যদি গোলমাল বাধায়, তাহলে অন্য পরিবারগুলো নিশ্চয়ই আমাদের সঙ পরিবারকে আক্রমণ করবে। তাছাড়া পরিবারগুলোর মধ্যে একটি চুক্তি আছে—যে কোনো লড়াই-সংঘাতে বিদেশি শক্তিকে কখনোই টানা যাবে না।”
“পাঁচ নম্বর কাকার কথা সত্যিই হাস্যকর!”
সঙ শিং অবজ্ঞাভরে বলল, “ও নিয়ম শুধু দেশের রাজনৈতিক পরিবার, সামরিক পরিবার আর আমাদের প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার কয়েকটি বড় পরিবারের জন্য। শিয়াং তিয়ান আবার কী? ও তো এক অনাথ, মা-বাবা নেই, এমনকি পূর্বপুরুষের কবর কোথায় তাও জানে না। ওকে যদি আমি নিজে মারতে না পারি, তবু ওকে শেষ করতে অন্য উপায় চাই।”
সঙ শি কিছুক্ষণ ভেবে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি নিশ্চিত?”
সঙ শিং কঠোর স্বরে বলল, “অবশ্যই। আমি তো দেখতেই চাই, এক প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার মহাগুরু গুলিকে ঠেকাতে পারে কি না!”