সপ্তাহাত্তরতম অধ্যায়: সবকিছু মুহূর্তেই বিক্রি শেষ (সংরক্ষণে রাখার অনুরোধ)

আধা মাসের সংহতির পর, দা ফেইয়ের সহায়তায় ল্যু চেং প্রায় সম্পূর্ণভাবে লি ইউয়ানের রেখে যাওয়া ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিল। আর শিয়াং থিয়ানের নির্দেশ অনুসারে, বেশিরভাগ অবৈধ ব্যবসা ছেড়ে দিল। যেগুলো রাখা হয়েছে, যেমন ক্যাসিনো ইত্যাদি, সেগুলোরও পরিসর অনেক কমিয়ে আনা হয়েছে।

আসলে শিয়াং থিয়ান ভালো করেই জানে, লি ইউয়ান তো অবৈধ ব্যবসার ওপর ভিত্তি করেই নিজের সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিল, আর এতগুলো অনুচরকে পোষার দায়িত্বও ছিল তার ওপর। নতুন কোনো লাভজনক পথ না খোলা পর্যন্ত পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়া সম্ভব নয়, অন্তত অল্প সময়ে সেটা হওয়া কঠিন।

আজকের দিনে, পুরো শহরের মধ্যাঞ্চল ও দক্ষিণাঞ্চল এখন ল্যু চেংয়ের নিয়ন্ত্রণে। কোথাও সামান্য কিছু ঘটলেও, তিনি সঙ্গে সঙ্গে জানতে পারেন।

শিয়াং থিয়ান যে পোষাপ্রাণীর দোকান খুলেছে, খবর পেয়ে ল্যু চেং দেরি করার সাহস করেনি, সঙ্গে সঙ্গেই চলে এসেছে।

“শিয়াং স্যার, দুঃখিত, আমি দেরি করে ফেলেছি।”

ল্যু চেং দ্রুত এগিয়ে এসে শিয়াং থিয়ানের সঙ্গে হাত মেলাল এবং বারবার ক্ষমা চাইল।

শিয়াং থিয়ান নিরাশ হয়ে বলল, “এ ধরনের কাজে, তোমার এভাবে নিজে আসা উচিত নয়। তোমার অবস্থানটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ।”

“বুঝেছি, আমি এখনই চলে যাব।” ল্যু চেং সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নোয়াল। সে ইশারা করতেই তার অনুচররা চারটে বিশাল ফুলের ঝুড়ি নিয়ে এগিয়ে এলো, “এটা সামান্য উপহার, আপনার প্রতি শ্রদ্ধা।”

এ দৃশ্য দেখে ছোট চুলের ছেলেটি ভয়ে ঘামতে লাগল, মুখে রক্তের কোনো চিহ্ন নেই, যেন এখনই পালাতে চায়। কিন্তু এই সময়ে দৌড়ে পালালে, সেটা তো চোরের মতোই সন্দেহজনক আচরণ হবে; সে নড়তেও সাহস পেল না।

“এই এলাকা তোমার নিয়ন্ত্রণেই তো?” শিয়াং থিয়ান ছলছলে চোখে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করল।

ল্যু চেং মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছ। কাইয়ুয়ান ক্লাবটা এখানেই, তাই আমরা এই এলাকায় কঠোর নজরদারি করি।”

“এখন থেকে এই পোষাপ্রাণীর দোকানটায় চব্বিশ ঘণ্টা লোক রাখো। কেউ ঝামেলা করতে এলে, পারলে নিজেরাই সামলাও, পারো না তো সঙ্গে সঙ্গে আমাকে খবর দেবে।” শিয়াং থিয়ানের মুখ তীব্র, কঠোর, “মনে রেখো, যেকোনো উপায়ে হোক, দোকানের মালিকের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।”

ল্যু চেং মনে মনে শিউরে উঠল। সে বুঝে গেল, ঐ দোকানের মালিক শিয়াং থিয়ানের দুর্বল স্থান, কেউ যদি তাকে আঘাত করে, তাহলে শিয়াং থিয়ান জীবন দিয়ে হলেও লড়বে। শিয়াং থিয়ানের সামর্থ্যের কথা ভেবে সে আর দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিশ্রুতি দিল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

শিয়াং থিয়ান ইশারা করল, “এই কয়েকজন চাঁদাবাজকে নিয়ে যাও।”

ধপাস।

এই কথা শুনে ছোট চুলের ছেলেটি হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, মুখ একেবারে বিবর্ণ। শিয়াং থিয়ান কথা শেষ করে পোষাপ্রাণীর দোকানে ফিরে গেল, পেছন থেকে আসে এক মৃদু কণ্ঠ, “ওদের ওপর বেশি চাপ দিও না।”

ল্যু চেং পাশের দিকে তাকাল, “ওদের নিয়ে যাও। ফিরে চলো।”

যেভাবে এসেছিল, তার চেয়েও দ্রুত চলে গেল ল্যু চেং। শিয়াং থিয়ান অবশ্য এই ঘটনাকে গুরুত্ব দিল না, বরং রাস্তার পথচারীরা এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল, সবাই শিয়াং থিয়ানের আসল পরিচয় নিয়ে নানা জল্পনা শুরু করল।

কেননা ছোট চুলের ওই ছেলেরা দেখলেই বোঝা যায়, তারা সহজ মানুষ নয়। তার ওপর ল্যু চেং তো বিলাসবহুল গাড়িতে, দেহরক্ষী নিয়ে ঘোরে—নিশ্চয়ই হ্যাও ইউয়ান শহরের বড় কেউকেটা।

পোষাপ্রাণীর দোকানটি গিজগিজ করছে, একেবারে ঠাসাঠাসি, শিয়াং থিয়ান অনেক কষ্টে মাঝখানে পৌঁছল, চারদিকে তাকিয়ে একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

প্রায় সব ক্রেতাই চাং’এ’কে অপলক দৃষ্টিতে দেখছে, কেউ কেউ তো লুকিয়ে মোবাইলেও ছবি তুলছে, কিন্তু খুব কম কেউই আসলে পোষাপ্রাণী কিনছে। চাং’এ’র আচরণ মোটামুটি স্বাভাবিকই, অন্তত সে এতটা লজ্জা পায়নি যে মাথা তুলতে পারছে না। কিন্তু এভাবে চললে সে নিশ্চয়ই বেশিক্ষণ সহ্য করতে পারবে না।

“সবাই একটু শান্ত হন, যাঁরা পোষাপ্রাণী কিনতে চান, পছন্দ হলে কাউন্টারে যান টাকা দিতে; যাঁরা কিনতে চান না, দয়া করে বাইরে একটু অপেক্ষা করুন। দোকানটা ছোট, একটু অসুবিধা হলে ক্ষমা করবেন।”

শিয়াং থিয়ান কষ্ট করে কাউন্টারের সামনে চাং’এ’র সামনে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল।

দৃষ্টি আটকে যাওয়ায়, অনেক তরুণ শিয়াং থিয়ানের দিকে রেগে তাকাল, যেন তাকে খেয়ে ফেলবে। তবে একটু ভেবে দেখল, তিনি তো দোকানের মালিক, আর এখানে এসে কেউ কিছু না কিনে শুধু সুন্দরী দেখতে এলে সেটা তো ঠিক নয়।

“বস, এই খরগোশটা কত দাম? আমি কিনব।”

এক তরুণ চোখ ঘুরিয়ে খরগোশসহ খাঁচা নিয়ে কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল। সে নিজের মনে আকর্ষণীয় হাসি দিয়ে চাং’এ’র দিকে বলল, “বস, খরগোশটার দাম কত? আমি কিনব।”

চাং’এ’ লজ্জা চেপে রেখে আস্তে বলল, “উপরে দাম লেখা আছে।”

“ওহ, দুঃখিত, খেয়াল করিনি।” তরুণটি মাথা চুলকে বলল, “আমি আগে কখনো খরগোশ পালিনি, এখানে রেখে যেতে পারি?”

“পারো। তবে আলাদা টাকা লাগবে।”

“ঠিক আছে, কেমন খরচ, হিসেব করে দিন।”

তরুণটি খুব খুশি, মাথায় নানা পরিকল্পনা ঘুরছে। পোষাপ্রাণী দোকানে রেখে গেলে, প্রতিদিন আসার অজুহাত থাকবে, কাছের জলেই প্রথমে ফল—সুযোগ তো অনেক!

টাকা দিয়ে হিসেব চুকিয়ে, চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করে, তরুণটি আবার জিজ্ঞেস করল, “বস, আপনার কি মোবাইল নম্বর আছে? আমি যদি আসতে না পারি, মেসেজ পাঠাব।”

চাং’এ’ বড় বড় চোখ মেলে মাথা নাড়ল, “এখনো অ্যাকাউন্ট খুলি নাই।”

“নেই? কিউকিউ? ফোন নম্বর?” তরুণটি খুব ব্যাকুল।

চাং’এ’ একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “দোকানে ল্যান্ডলাইন আছে, কাজের সময়ে যখন খুশি ফোন করতে পারো।”

তরুণটি একটু হতাশ, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ! বিকেলে আমার অফিস আছে, কাল আবার আসব।” বলে সে চাং’এ’কে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

তার যাওয়ার পথে সবাই সরে গেল, তাকে দেখছে প্রশংসা আর আক্ষেপের দৃষ্টিতে।

“এই ছেলেটা বেশ চালাক, আমি কেন ভাবিনি!”

“ওরে বাবা, এমনও করা যায়?”

“ওস্তাদ, একেবারে ওস্তাদ!”

এমনকি শিয়াং থিয়ান ও নেজাও তাকে একবার তাকিয়ে দেখল, তার বুদ্ধিতে মুগ্ধ হয়ে গেল।

“এটাই আসল প্রেমের ওস্তাদ!”

তরুণটি দোকান থেকে বেরোতেই, ভেতরের নীরবতা চরম হৈচৈয়ে পরিণত হল, এই পরিবর্তনে শিয়াং থিয়ান খানিকটা বিব্রতই হল।

“বস, এই সাদা খরগোশটা চাই, এখানেই রাখব।”

“এই হাস্কিটা আমার চাই।”

“আমার চাই খরগোশ, কেউ নেবে না। আরে, কে আমার পায়ে পা দিল?”

যারা প্রেমিকার সঙ্গে এসেছে, কিংবা বয়স্করা শুধু দেখতেই এসেছে, বাদে বাকি ছেলেরা যেন পাগল হয়ে গেছে। কে পুষবে, কত দাম, কিছু যায় আসে না, কিনতেই হবে—আর রাখতে হবে দোকানেই।

চার ডজনের বেশি পোষাপ্রাণী মুহূর্তেই শেষ, শিয়াং থিয়ান হতভম্ব, মুখ হাঁ হয়ে গেল। এতটা আকর্ষণ! একেবারে ঠেকানো যায় না।

সব পোষাপ্রাণী বিক্রি হয়ে গেলে, কেউ কেউ শুধু চাং’এ’র সঙ্গে কথা বলার জন্য যা কিছু ছিল তাই কিনে নিল—বিড়ালের খাবার, কুকুরের খাদ্য, চেন—দোকানে যা ছিল, কিছুই বাদ গেল না।

দশটায় দোকান খুলল, বারোটার আগেই সব পণ্য শেষ। যদি না ছোট সাদা বিড়ালটা বিক্রির বাইরে থাকত, সেটাও হয়তো বিক্রি হয়ে যেত।

আরও আধঘণ্টা পরে, ভিড় কমল, শিয়াং থিয়ান ও বাকিরা ফাঁকা দোকানটার দিকে তাকিয়ে রইল।

“অসাধারণ!” সুন হাও হেসে বলল।

“এটাই স্বাভাবিক। চাং’এ দিদির আকর্ষণ কে না টিকতে পারে? আমি যদি ছেলে হতাম, নিশ্চয়ই তাকে পছন্দ করতাম!” ওয়াং ছি স্বাভাবিকভাবে বলল।

লি বিংসহ বাকিরা মাথা নাড়ল, সবাই একমত।

শিয়াং থিয়ান চাং’এ’র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চিত, চালিয়ে যাবে?”

চাং’এ নিচু হয়ে টাকা গুনছিল, শিয়াং থিয়ানের প্রশ্ন শুনে ধীরে মাথা তুলল, ঠোঁটে মৃদু হাসি, যেন মন কেড়ে নেওয়া সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ল, “অবশ্যই। এত টাকা পেয়েছি, অনেক জামা, জুতো, ব্যাগ কিনতে পারব!”

শিয়াং থিয়ান এটা শুনে কপালে হাত চাপড়াল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম!