একশো তেরো অধ্যায়: চারদিকে চমক সৃষ্টি করল তার দক্ষতা (সাবস্ক্রাইব করুন)
লোককথার ব্যাপারটি সাধারণ মানুষের মোকাবিলায় নিছক মনগড়া কথার চেয়ে খুব বেশি শক্তিশালী নয়, কিন্তু সাহিত্যপ্রিয় কিশোরীদের বশ করার ক্ষেত্রে এটি একেবারে মর্মস্থলে আঘাত করে—প্রতিবারই লক্ষ্যভেদ নিশ্চিত।
সত্যিই, এমন কিংবদন্তির কথা শুনে ঝাং চিয়েন হঠাৎ কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল। সে চুপিচুপি লি ওয়েনতাওয়ের দিকে তাকাল, তারপর লিউ ছুয়ানের দিকেও চোখ বোলাল। তার চোখে কৌতূহল, প্রত্যাশা, আর তার সঙ্গে অস্পষ্ট কয়েক ঝলক উত্তেজনাও ফুটে উঠল।
“ওদের মধ্যে শেষ পর্যন্ত কে সমুদ্রের আশীর্বাদ পাবে?”
“লি ওয়েনতাও আসলে বেশ ভালোই—ফলাফল চমৎকার, দয়ালু ও আন্তরিক, শুধু একটু অন্তর্মুখী। লিউ ছুয়ানের পরিবারের অবস্থা ভালো, স্বভাবও হাসিখুশি, দেখতেও বেশ ভালো। তাছাড়া আমি বুঝতে পারি, ওরা দুজনই আমাকে পছন্দ করে।”
“আহা, ডলফিনদেরই না হয় সিদ্ধান্ত নিতে দেওয়া যাক?”
“...”
ঝাং চিয়েন এদিকে নানা কল্পনায় ডুবে ছিল, আর লিউ ছুয়ান ও লি ওয়েনতাও হঠাৎই যেন ঘোর কাটিয়ে উঠল। দুজন দুজনের দিকে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, মুখোমুখি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। তবে লি ওয়েনতাও খুব দ্রুতই হাল ছেড়ে মাথা নিচু করে নীরব হয়ে গেল।
ঝাং চিয়েনের অভিব্যক্তি দেখে শিয়াং তিয়ান দ্রুত তার চোখের অস্বাভাবিক ঝিলিকটি ধরে ফেলল। মনে মনে সে মুচকি হাসল এবং বলতে থাকল, “কিংবদন্তি অনুযায়ী, যে মানুষ প্রথমবার ডলফিনের সংস্পর্শে এসে তাদের স্নেহ পায়, তার হৃদয় অবশ্যই নির্মল এবং সমুদ্রের সঙ্গে তার গভীর যোগ রয়েছে। এমন কেউ সমুদ্রে বের হলে, দুর্ঘটনাবশত জাহাজডুবির শিকার হলেও ডলফিনেরা তাকে উদ্ধার করতে ছুটে আসে। কারণ তারা সমুদ্রের বন্ধু।”
“দয়ালু মানুষ যদি আরেক দয়ালু মানুষের সঙ্গে থাকে, স্বাভাবিকভাবেই তাদের জীবন সুখী হবে।”
কথাটি বলার পর শিয়াং তিয়ানের নিজেরই মুখ গরম হয়ে উঠল। এই নির্মল, রোমান্টিক মনের সাহিত্যপ্রিয় কিশোরীকে ধোঁকা দেওয়ার কাজটি সত্যিই তার কাছে অপরাধের মতো লাগছিল।
“যুক্তিসঙ্গত কথা।”
ঝাং চিয়েন সম্পূর্ণ সম্মতির ভঙ্গিতে বলল। তার চোখজোড়া যেন ছোট ছোট তারায় ভরে উঠেছে।
তিনজনকে পুকুরের ধারে নিয়ে এসে শিয়াং তিয়ান গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, “এখন তোমাদের সামনে দুটি পথ। প্রথমত, ডলফিনের সঙ্গে ছবি তুলে চলে যাওয়া। দ্বিতীয়ত, ডলফিনদের সঙ্গে খেলায় অংশ নেওয়া এবং তাদের নির্দেশ দেওয়ার চেষ্টা করা। অবশ্য তার আগে ডলফিনদের ভালোবাসা অর্জন করতে হবে। নইলে তোমরা যতই অনুরোধ করো, তারা তোমাদের কোনো কথাই শুনবে না; বরং অনেক দূরে সরে যাবে।”
ঝাং চিয়েন তাড়াতাড়ি বলল, “আমি চেষ্টা করতে চাই।”
“আমিও,” কিছুক্ষণ ভেবে লিউ ছুয়ান বলল।
লি ওয়েনতাও বলতে যাচ্ছিল, শুধু ছবি তুললেই তো হয়! কিন্তু শিয়াং তিয়ানের দৃষ্টি তার চোখে পড়তেই সে থমকে গেল। সেই দৃষ্টিতে সতর্কবার্তা ও হুমকি স্পষ্ট ছিল। তার সারা শরীর কেঁপে উঠল।
“আমি ওদের মতোই করব।”
দুজনের কথা শেষ হওয়ার পর ঝাং চিয়েন একবার এদিকে, একবার ওদিকে তাকাল। তার শুভ্র দাঁত নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে আছে, মুখে ফুটে উঠেছে জটিল অনুভূতির ছাপ।
ঝাং চিয়েনের অস্বাভাবিক দৃষ্টি লক্ষ্য করে লিউ ছুয়ানের মুখের রং সামান্য বদলে গেল। সে নিঃশব্দে মুঠো শক্ত করল।
“হারামজাদা, আমি থাকতে তুই সফল হতে পারবি না। একটু পরেই তোকে হারিয়ে দেব, যাতে শিয়াও চিয়েন আমার দিকে নতুন চোখে তাকায়।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
শিয়াং তিয়ান হেসে বলল, “আমি আগে সহকর্মীদের সঙ্গে আলোচনা করে আসি। তোমরা একটু অপেক্ষা করো।”
এই বলে সে তিনজনকে রেখে সোজা ডুবুরিদের কাছে চলে গেল।
শিয়াং তিয়ান চলে যেতেই লিউ ছুয়ানের মুখ কালো হয়ে উঠল। সে অবজ্ঞাভরে বলল, “লি ওয়েনতাও, যদি আমার স্মৃতি ঠিক থাকে, তুমি তো প্রতি বছর দরিদ্র শিক্ষার্থীদের ভাতার জন্য আবেদন করো, তাই না? ছি ছি, দরিদ্র শিক্ষার্থীরও আবার এখানে বেড়াতে আসার টাকা আছে! তোমার চামড়া তো বেশ মোটা দেখছি।”
লি ওয়েনতাওয়ের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠল। “এবার আমার বড় ভাই টাকা দিয়েছে।”
“তোমার বড় ভাই? তোমার আবার কোন বড় ভাই? এক নম্বর, দুই নম্বর, না তিন নম্বর?” লিউ ছুয়ান ঠাট্টাভরে হেসে বলল, “বলতেই হয়, তোমাকে আমি সত্যিই একটু ঈর্ষা করি। অন্যদের সবাই একমাত্র সন্তান, বড়জোর দুই ভাইবোন। আর তুমি? তোমার ভাইবোনের সংখ্যা তো দশেরও বেশি! সত্যিই এক অলৌকিক ব্যাপার!”
“চুপ করো।”
লি জুয়ানের কথা না উঠলে লি ওয়েনতাও সাধারণত অত্যন্ত শান্ত স্বভাবের মানুষ। কিন্তু তার পরিবার ও জন্মপরিচয় নিয়ে কথা উঠলেই, ছোটবেলায় হারিয়ে যাওয়ার কথা মনে পড়ে তার বুক যেন ছিঁড়ে যায়। তখন নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করা তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়ে।
“হেহে, আমি কি ভুল বলেছি?” লিউ ছুয়ান পরপর ঠান্ডা হাসি হাসল। “আমি জানি, তুমি শিয়াও চিয়েনকে পছন্দ করো। কিন্তু স্পষ্ট করে বলছি, তোমার মতো কুৎসিত ব্যাঙ রাজহাঁস ধরার স্বপ্ন দেখলেও কোনো লাভ নেই। তোমার কোনো সুযোগই নেই।”
কথাটি শুনে ঝাং চিয়েন ভ্রু কুঁচকে লিউ ছুয়ানকে থামিয়ে বলল, “আর বলো না। আমি পড়াশোনা শেষ করার আগে প্রেমের সম্পর্কে জড়াতে চাই না। তোমরা অতিরিক্ত কিছু ভেবো না।”
“শিয়াও চিয়েন!”
লিউ ছুয়ান হতভম্ব হয়ে তাড়াতাড়ি ডাকল। কিন্তু ঝাং চিয়েন যেন কিছুই শুনতে পেল না। সে পুকুরের ধারে গিয়ে বসে পড়ল এবং আনমনে জলের পৃষ্ঠের দিকে তাকিয়ে রইল।
পুকুরের এক কোণে চারজন ডুবুরি শিয়াং তিয়ানের অনুরোধ শোনার পর একসঙ্গে মাথা নাড়তে লাগল।
যে মানুষটি ডলফিনদের সঙ্গে কাজের প্রাথমিক সংকেত ও নিয়মকানুনই জানে না, সে আবার ডলফিনদের নির্দেশ দিতে চায়! এ কি ছেলেখেলা? কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে দায় নেবে কে? তার ওপর, তারা প্রতিদিন ডলফিনদের সঙ্গে কাজ করে বলেই তাদের সঙ্গে মনের যোগাযোগ গড়ে উঠেছে। লোকটা নিজেকে কী ভাবে?
“ভাই, যদিও ওয়াং সাহেব আমাদের আপনার কথা শুনতে বলেছেন, তবু ডলফিনের প্রদর্শনী অন্য যেকোনো বিষয়ের মতো নয়। কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তার দায় কেউ নিতে পারবে না। তাছাড়া পুরস্কারের নিয়ম অনুযায়ী, শুধু তাদের ডলফিনের সঙ্গে ছবি তুলতে দিলেই যথেষ্ট। এর বাইরে আর কিছু পরিকল্পনায় নেই!” এক অভিজ্ঞ ও বিচক্ষণ ডুবুরি বলল।
“কোনো সমস্যা নেই।”
শিয়াং তিয়ান চারজনের দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “আমি ওয়াং সাহেবের সঙ্গে আলোচনা করেছি। কোনো সমস্যা হলে দায়িত্ব আমি নেব। তাছাড়া তাদের মধ্যে একজন আমার ভাইয়ের মতো। তাকে বিপদে পড়তে দেখে আমি চুপ করে থাকতে পারব না।”
“সে কি আগে ডলফিন প্রশিক্ষক ছিল?”
“না। তবে ছোটবেলা থেকেই সে আমার সঙ্গে নদীতে নেমে মাছ ধরেছে। পানিতে তার দক্ষতা মোটামুটি ভালোই,” শিয়াং তিয়ান হেসে বলল।
“না, না, এটা একেবারেই চলবে না। বিষয়টি অত্যন্ত বিপজ্জনক। ডলফিনের ধাক্কায় যদি সে পানিতে পড়ে যায় আর দর্শকেরা ভয় পেয়ে যায়, তখন কী হবে?” অপর পক্ষ দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
শিয়াং তিয়ানের মুখ সামান্য গম্ভীর হয়ে উঠল। “তোমাদের এসব নিয়ে ভাবতে হবে না। কোনো সমস্যা হলে ওয়াং সাহেবের কাছে যাবে।”
যেহেতু যুক্তি দিয়ে তাদের বোঝানো গেল না, তাই সে আর কারও সঙ্গে কথা না বাড়িয়ে পুকুরের ধার ধরে ফিরে চলল।
ফিরতে ফিরতে সে জোরে বলল, “ডলফিন বন্ধুরা, এসো, একটু দেখা দাও। তোমাদের কোনো দাবি থাকলে বলতে পারো। আজকের প্রদর্শনীটা ভালোভাবে শেষ করতে পারলে তোমাদের দাবি আমি অবশ্যই পূরণ করব।”
“লোকটা কি পাগল হয়ে গেছে? ডলফিনের সঙ্গে কথা বলছে?”
“হুঁ, আমার তো মনে হয় সে নিজেই কিছু জানে না। ওয়াং সাহেবকে চেনে বলে এখানে এসে গোলমাল পাকাচ্ছে।”
“ঠিক বলেছ। আমাদের সহযোগিতা ছাড়া ডলফিনেরা নিশ্চয়ই তার কথা শুনবে না। দেখি, সে কী করতে পারে!”
“...”
চারজন ডুবুরি একে অন্যের সঙ্গে কথা বলতে লাগল। তাদের কণ্ঠে ছিল নিখাদ অবজ্ঞা। প্রাথমিক সংকেত ও নিয়মকানুনই যে জানে না, সে আবার প্রাণীকে প্রশিক্ষণ দিতে চায়! এ কি নিছক রসিকতা?
কিন্তু এই ভাবনা তাদের মনে জাগার মুহূর্তেই পুকুরের ভেতর হঠাৎ চারটি বিশাল জলছাপ উঠল। চারটি জলধারা বিদ্যুৎগতিতে তীরের দিকে ছুটে এল।
শিয়াং তিয়ান থেমে পুকুরের দিকে মুখ করে হাত বাড়িয়ে দিল। পরক্ষণেই চারটি ডলফিন সোজা জল থেকে লাফিয়ে উঠল। তারা মাথা উঁচু করে শিয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, অত্যন্ত চঞ্চল ও প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল।
“আমি কী দেখছি?”
“ধুর, সত্যিই যেন ভূত দেখলাম! সে এটা কীভাবে করল?”
“...”
এতক্ষণ যারা মজা দেখার অপেক্ষায় ছিল, সেই ডলফিন প্রশিক্ষকেরা মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল। তাদের মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।
চারটি ডলফিন একসঙ্গে এসে জড়ো হলে শিয়াং তিয়ান বসে পড়ল এবং নিচু স্বরে বলল, “বন্ধুরা, একটু আলোচনা করি চলো! একটু পর ওই সুদর্শন ছেলেটার প্রদর্শনীতে তোমরা ভালোভাবে সহযোগিতা করবে। খুব বেশি মনোযোগী হওয়ার দরকার নেই, আর তাকে যেন কোনোভাবেই আঘাত না করো।”
“তোমার কথা শুনব কেন?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! তুমি তো আমাদের খাবার দাও না, আমাদের সঙ্গে খেলতেও আসো না। আমি তোমার কথা শুনব না।”
“বোকা, আমরা যেমন তার কথা বুঝতে পারি, সেও তেমনি আমাদের কথা বুঝতে পারে। ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অনেক বিষয়ে তার সাহায্য লাগবে। ভুলে যেও না, আমাদের কথা বুঝতে পারা প্রথম মানুষ সে-ই।”
“যুক্তিসঙ্গত কথা।”
“...”
বলতেই হয়, ডলফিন সত্যিই সমুদ্রের আদরের সন্তান—মানুষের পরেই যেন সমুদ্রের সবচেয়ে বুদ্ধিমান প্রাণী। তাদের আভ্যন্তরীণ বোধশক্তি অসাধারণ।
শিয়াং তিয়ানের মস্তিষ্কে মুহূর্তের মধ্যে তর্কের শব্দ ভেসে উঠল। তার ঠোঁট কেঁপে গেল, হাসব না কাঁদব বুঝতে না পেরে সে বলল, “আগে প্রদর্শনীটা শেষ করি। প্রদর্শনী শেষ হলে তোমাদের সব দাবি পূরণ করব।”
সবার চোখের সামনে শিয়াং তিয়ান কিছুক্ষণ ডলফিনদের সঙ্গে কথা বলল। তারপর লি ওয়েনতাওদের তিনজনের দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, “তিনজন সুদর্শন তরুণ-তরুণী, তোমরা প্রস্তুত তো?”
“খেলা শুরু হতে চলেছে!”
আগামী দিনগুলোতে নিয়মিত প্রকাশের সময় হবে ভোর সাতটা, দুপুর বারোটা এবং রাত আটটা—প্রতিদিন তিনটি অধ্যায়। আর রাত দুইটা থেকে তিনটার মধ্যে দয়া করে নতুন অধ্যায়ে ক্লিক করবেন না। আনারসের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা!
চলবে।
পুনশ্চ—পাঠক বন্ধু স্থির, তারাময় জগত, দিগন্তের বিচ্ছেদ, বৃদ্ধ醯儿, মৃদু ধোঁয়ার সুবাস, মিষ্টি ছোট্ট বিন, পতন, নির্মল উড়ান, জ্যোৎস্না কতখানি, ছিন ইউয়ে জিনগে, ভোজনরসিক ছোট্ট লোভী বিড়াল, ড্রাগনমাথা, মৃদু বৃষ্টি সিহান, এখানেই খেলা, একাগ্র হৃদয়, শরতের ছন্দে বাতাসের পাতা, বিছুটি, উ মার্শাল উত্তরাধিকারী, পাঠক এক পাঁচ শূন্য পাঁচ শূন্য সাত এক শূন্য চার পাঁচ তিন চার তিন পাঁচ, পাঠক এক ছয় শূন্য চার এক সাত এক নয় তিন ছয় চার এক পাঁচ সাত দুই, মিং ছিন শেং শুয়ান দুই শূন্য এক দুই শূন্য চার তিন শূন্য, ছেন ছি, এ এক পাঁচ তিন সাত পাঁচ সাত এক শূন্য সাত তিন আট—আপনাদের পুরস্কারের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা!