অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: হতভাগ্য ঝেং লং

নান্সান জেলা থেকে ফিরে আসার পর, শি ইয়াং লু 징কে সিটি ব্যুরোতে পৌঁছে দিয়ে বাসে চড়ে বাড়ি ফিরলেন। বাসে বসে তিনি লু 징-এর প্রশ্নটি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করলেন, এবং তার মনে অবচেতনভাবেই এক ধরণের বিপদের আশঙ্কা দানা বাঁধতে লাগল।

চাং এ, না ঝা এবং অন্যদের যে ক্ষমতা, তাতে সাধারণ মানুষেরা স্বভাবতই তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে না। তবে চুক্তি স্বাক্ষরের সময় স্বর্গীয় সম্রাট স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে, কেউ কেউ চাং এ-দের প্রতি অত্যন্ত আগ্রহী হতে পারে, এমনকি তাদের ওপর প্রাণঘাতী আক্রমণও চালাতে পারে।

গত কয়েক মাসে স্বর্গীয় সম্রাটের বলা পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়নি শি ইয়াং-কে। এমনকি যারা তাদের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন ছিল, তাদের বেশিরভাগই ছিল অর্থ বা সৌন্দর্যের লোভে, উদ্দেশ্যগুলো ছিল বেশ সহজবোধ্য।

চাং এ এবং অন্যরা রক্তমাংসের নশ্বর দেহের অধিকারী হলেও তাদের আত্মা তো দিব্যি রয়েছে। শি ইয়াং-এর মাথায় হঠাৎ করেই একটা ধারণা এল—হয়তো সেই কিংবদন্তি অমর সাধকেরাই হতে চলেছেন তার প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী।

অবশ্য, এর শর্ত হলো সেই মানুষগুলোর সত্যিই অস্তিত্ব থাকা উচিত।

কিছুটা চিন্তা করতে করতে শি ইয়াং হুয়াছেন ভবনে ফিরে এলেন।

অফিস ঘরটি একেবারে ফাঁকা, চাং এ এবং দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই—কেউই নেই।

সন্ধ্যার দিকে দুজনে পাশাপাশি ফিরে এলেন।

শি ইয়াং ওপর-নিচ তাদের দিকে তাকিয়ে কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “কেনাকাটা করতে গেছিলে নাকি?”

“হ্যাঁ, তো!” চাং এ তার হাতের শপিং ব্যাগটি উঁচিয়ে ধরে একগাল তৃপ্তির হাসি নিয়ে বললেন, “একটা শপিং মল বন্ধ হয়ে সংস্কারের কাজ চলছে, এক শতাংশ ছাড়ে জিনিস বিক্রি হচ্ছিল, আমি তো বেশ কিছু ভালো জিনিস কিনেছি।”

শি ইয়াং মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “আমার কেন যেন মনে হয় কিছু কিছু শপিং মল যেন প্রতিদিন এই প্রচারই করে যে মালিক তার ছোট শালিকাকে নিয়ে পালিয়ে গেছেন, আর মালিকের স্ত্রী ক্ষোভে ফেটে পড়ে লোকসানে ব্যবসা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই এক শতাংশ ছাড়।”

চাং এ মৃদু হেসে তার সুন্দর আঙুল দিয়ে শি ইয়াংয়ের কপালে মৃদু টোকা দিয়ে বললেন, “কী যে বল! কেবল মানুষকে খোঁচাতেই জানো, বিন্দুমাত্র ভদ্রতাও নেই।”

শি ইয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আমি তো সত্যিটাই বলছি!”

পটাপটাপ।

ঠিক সেই মুহূর্তেই হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। শি ইয়াং দরজা খুলে বাইরে দাঁড়ানো মানুষটিকে দেখে এক পলকে অবাক হয়ে গেলেন। তিনি কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলে উঠলেন, “তুমি এখানে কীভাবে?”

“আরে! আর না এলে তো আমি দমবন্ধ হয়ে মারা যেতাম! সেদিন তোমার সাথে মদ খাওয়ার পর থেকেই বুড়োটা আমাকে বাড়িতে আটকে রেখেছে। পুরো দশ দিন আমাকে ঘরের বাইরে পা ফেলতে দেয়নি। পুরো দশ দিন! ভাই, তুমি কি জানো এই দশ দিন আমি কীভাবে কাটিয়েছি? শুধু খেয়েছি আর ঘুমিয়েছি, আমার তো মনে হচ্ছিল আমি বুঝি আস্ত একটা শূকর হয়ে যাব।”

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং জেং লং।

জেং লঙের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল কালো স্যুট পরা, সুঠাম দেহের এবং চোখে বড় কালো চশমা আঁটা দুই জন দেহরক্ষী।

শি ইয়াং-কে দেখামাত্রই তার মুখ grievances-এ ভরে গেল এবং তটস্থ হয়ে সে বলতে লাগল, “আমি যদি তোমার সাথে দেখা করতে না আসতাম, তাহলে বুড়োটা নিশ্চিতভাবেই আমাকে আর বের হতে দিত না। ধুর, আমার এখন সত্যিই সন্দেহ হয় আমি আদতে তার নিজের ঔরসবজাত সন্তান তো!”

“কাফ কাফ!”

শি ইয়াংয়ের মাথায় যেন বজ্রাঘাত হলো, অথচ তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল: “জেং সং কি তোমাকে বলেননি যে কেউ তোমাকে হত্যা করতে চায়?”

“অবশ্যই বলেছে।” জেং লং স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, “কিন্তু তাতে কী আসে যায়? তারা তো গতবার আমাকে মারতে পারেনি, ভবিষ্যতেও তাদের কোনো সম্ভাবনা নেই। থাক সে কথা, আগে তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই।”

সে তার পেছনের দুজনকে দেখিয়ে বলল, “এই দুই দেহরক্ষী ভাই-ই বিশেষ বাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত সেনা, বুড়োটা অনেক কষ্টে আমার জন্য তাদের ডেকে এনেছে। কথা বলা ছাড়া তাদের অন্য কোনো দোষ নেই, আর মারপিটে তাদের জুড়ি মেলা ভার।”

“জু ভাই। সান ভাই, ইনি শি ইয়াং, আমার অত্যন্ত ভালো ভাই।”

লোকদুটোর মাথা সামান্য নড়ল, তবে কালো চশমা পরা থাকায় তাদের দৃষ্টি বোঝা গেল না। তবে শি ইয়াং বুঝতে পেরেছিলেন যে তারা নিশ্চয়ই তাকে পর্যবেক্ষণ করছে।

“আপনাদের দুজনকে নমস্কার।”

শি ইয়াং হাত বাড়িয়ে তাদের সাথে হাত মেলালেন, তারপর জেং লঙের দিকে ফিরে বললেন, “তোমার এই ছোকড়াটার সত্যিই জীবন নিয়ে কোনো মাথাব্যথা নেই! কেউ যখন তোমার ওপর হাত তুলতে চায়, তখন তিনশো মিটার দূর থেকে একটা গুলি করলেই তোমার দফা শেষ, অথচ তুমি এত কাণ্ডের পরেও বেরিয়ে পড়েছ।”

“বড় ভাই, এটা হুয়াশিয়া, এমেরিকা নয়। তোমার কি মনে হয় সবার হাতেই বন্দুক থাকে?” জেং লং নাক সিঁটকে শি ইয়াংড় পাশ কাটিয়ে অফিসে ঢুকে পড়ল। চোখ তুলতেই তার সামনে চাং এ পড়ায় সে একেবারে নির্বাক হয়ে গেল: “ওরে বাবা, সাক্ষাৎ পরী!”

শি ইয়াং দুবার শুকনো কাশলেন: “জেং লং, তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি চাং এ আর ইনি ঝু গ্যাংলিয়ে।”

“হা হা, চাং এ? নামটা দারুণ!” জেং লঙের পুরো মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে চাং এ-র সাথে হাত মেলাতে গেল। চাং এ মৃদু ঠোঁট বাঁকিয়ে মাথা নাড়লেন: “তোমরা কথা বলো, আমি আমার ঘরে গিয়ে জামাকাপড় বদলাই।”

চাং এ-র শোবার ঘরে চলে যাওয়ার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে জেং লং চোখ পিটপিট করল এবং মুহূর্তেই তার বোধোদয় হলো। সে শোবার ঘরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে ঈর্ষা মিশ্রিত কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “ওহে শি, ও কি তোমার গার্লফ্রেন্ড?”

শি ইয়াং প্রথমে মাথা নাড়তে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে ভেবে দেখলেন যে জেং লঙের যা স্বভাব, যদি তিনি অস্বীকার করেন তবে এই পাগলটা নিশ্চিতভাবেই লাফিয়ে উঠবে!

এই সামান্য দ্বিধা দেখেই জেং লং নিশ্চিত হয়ে গেল যে তার অনুমান একদম সঠিক।

এরপর দেখা গেল সে এক লাফে সামনে এগিয়ে এসে শি ইয়াংয়ের কাঁধে এক ঘুসি বসিয়ে দিল: “আহা, আমি পাগল হয়ে যাব! এত সুন্দর একটা মেয়ে কীভাবে তোমার মতো একটুও রোমান্স না থাকা একটা মানুষকে পছন্দ করল!”

কথাটা শুনে শি ইয়াং হেসে ফেলবেন কি কেঁদে ফেলবেন বুঝতে পারলেন না। তিনি এক লাথি বসিয়ে দিলেন জেং লঙের পায়ে: “শালা, বাজে বকা বন্ধ করো। তুমি যে এবার এলে, আসল উদ্দেশ্য কী? যদি শুধু আমার সাথে দেখা করতেই এসে থাকো, তবে দেখা তো হলো, এবার অবিলম্বে বিদায় নাও। আর যদি অন্য কোনো ব্যাপার থাকে, তবে জলদি বলো!”

জেং লং ধস্তাধস্তি থামিয়ে কান্নাকাটা করার মতো মুখ করে বলল, “আমি সত্যিই তোমার সাথে দেখা করতেই এসেছি। আমার বাবা বলেছেন, তোমার সাথে থাকলেই হলো, যা খুশি তাই করা যাবে, এমনকি বাইরে ঘুরতে গেলেও কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু যদি একা একা থাকতে হয়, তবে অবশ্যই বাড়িতে বসে থাকতে হবে।”

“আমাকে কি তোমার আস্ত বোকা মনে হয়? তুমি তো এখন পালিয়ে এসেছই, কোথায় যাবে সেটা কি তোমার নিজের ইচ্ছের ওপর নির্ভর করে না?” শি ইয়াং নাক সিঁটকে বললেন।

জেং লং দুই দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে বলল, “সান ভাই ওনারা আমার বাবা বিশেষভাবে পাঠিয়েছেন, আমি ওনাদের কথাই শুনব। আমি যদি কথা না শুনি, তবে আমাকে জোর করে বেঁধে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার অধিকার তাদের আছে।”

“বেশ তো!”

শি ইয়াং জেং লঙের উদ্দেশে একটা বুড়ো আঙুল প্রদর্শন করে বললেন, “মানুষের জীবনযাপন যদি তোমার মতো হয়, তবে আমি স্বীকার করতেই হয়!”

“আরে, ওই কোন এক অজানা নরপিশাচের দোষ সব।” জেং লং বিষণ্ণ মুখে বলল, “আমি তো খাওয়া-দাওয়া আর আমোদ-প্রমোদই করি, কখনো তো স্বেচ্ছায় কারোর সাথে শত্রুতা করিনি, তবে কেন আমার কপালেই এমন দুর্দিন এল!”

শি ইয়াং দেখলেন যে জেং লং এমন মৃত্যুর হুমকি পাওয়ার পরেও দিব্যি হাসিখুশি আছে এবং অভিযোগ করার ফুরসত পাচ্ছে, ফলে তার মনে জেং লঙের প্রতি এক প্রকার শ্রদ্ধাবোধ জন্মাল।

এ তো দেখছি জীবন মৃত্যুর তোয়াক্কা না করে শুধু ঘুরে বেড়ানোর নেশা!

এই ভেবে শি ইয়াংয়ের তার প্রতি কিছুটা সহানুভূতিও হলো: “যেহেতু এসেই পড়েছ, তবে হেইয়ুয়ানে কিছুদিন ঘুরে যাও। আমি কদিন পর রাজধানীতে যাব, তখন তো তোমাকে সাথে নিয়ে যাওয়া অসম্ভব, তাই যাওয়ার আগে তোমাকে বিদায় করে দেব।”

শি ইয়াংয়ের চোখে ঠান্ডা চাউনি ফুটে উঠল: “তাছাড়া সেই লোক যদি আবার আক্রমণ করে, তবে আমি কথা দিচ্ছি, তার শিয়ালের লেক আমি ঠিক ধরে ফেলব এবং এই ঝামেলা চিরতরে চুকিয়ে দেব।”

“কোনো সমস্যা নেই। আমি এই প্রথম হেইয়ুয়ানে এলাম, এখানে কি ঘোরার মতো কোনো ভালো জায়গা আছে? আর ভালো খাবার? তুমি শুধু বলে দাও, সমস্ত খরচ এই ভাই বহন করবে।”

কথাটা কানে যেতেই কম্পিউটার টেবিলের পেপে চুপচাপ বসে গেম খেলায় মগ্ন থাকা দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই হঠাৎ মাথা তুলে এক দীপ্ত দৃষ্টিতে জেং লঙের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি বলে উঠলেন, “জেং ভাই, আমার এই পুরোনো ঝু তো জানে কোথায় ভালো জায়গা আছে, কেমন হয় যদি আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে যাই?”

“ওহ?”

জেং লং অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে দ্রুত অফিসের টেবিলের সামনে ছুটে গেল। সে টেবিলের ওপর দুই হাত ভর দিয়ে দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঝু ভাই, তুমি সত্যি বলছ?”

“অবশ্যই। অন্য কিছুর কথা বাদই দিলাম, শুধু আমার এই নাকের কথা বলো, কোনো হোটেলের সামনে দিয়ে হেঁটে গেলেই আমি সাথে সাথে বুঝতে পারি সেখানকার রান্না সুস্বাদু কি না। এখন পুরো হেইয়ুয়ানে যতগুলো একটু আধটু বৈশিষ্ট্যপূর্ণ হোটেল আছে, তার প্রায় সবকটিতেই আমি ঘুরে এসেছি।” দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই বেশ গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন।

“ওমাগো, দারুণ ব্যাপার তো!” জেং লং যেন মনের মতো বন্ধু খুঁজে পেয়েছে এমন ভাব করে বলল, “তাহলে আর দেরি করছ কেন? আমরা এখনই চলি! খাওয়া-দাওয়া সেরে আগে গান গাইব, তারপর কোনো জায়গায় গিয়ে একটা থাইল্যান্ডের ম্যাসাজ নেব।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে!”

দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই সমানে মাথা নাড়তে লাগলেন, তার দুটো চোখ আনন্দের চোটে বন্ধ হয়ে আসার জোগাড় হলো।

এই দৃশ্য দেখে শি ইয়াংয়ের চোখের পাতা কাঁপতে লাগল এবং মনের কোণে একটা প্রবাদ ভেসে উঠল: “চোরে চোরে মাস্তুতো ভাই!”

(দ্বিতীয় পর্ব!) (চলবে।)