দ্বাদশ অধ্যায়: পাত্র ও বাটির সংযোগের কৌশল

刚 রক্ষণাবেক্ষণ কেন্দ্রের দরজায় পৌঁছাতেই ঝ্যাং লাই এবং শিউং বো ইয়ির উচ্চস্বরে ঝগড়ার শব্দ কানে এল। না, মূলত শিউং বো ইয়ির প্রচণ্ড রাগান্বিত চিত্কারই শোনা যাচ্ছিল।

“এ একেবারে অর্থহীন কাণ্ড—তোমার মেরামতের পরিকল্পনা সম্পূর্ণ অযৌক্তিক, বুঝতে পারছি না কেন লিন ছু ই তোমাকে এখানে ডেকেছে। এমনকি আমাদের কেন্দ্রের নতুনদের চেয়েও তোমার ধারণা দুর্বল।”

রক্ষণাবেক্ষণ কেন্দ্রের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লিন ছু ই মাথা নিচু করল। আবার কি নিজেই কোথাও না জেনে বিপদে পড়ল? এরা ঝগড়া করে আর বারবার কেন তার নাম টেনে আনে?

“তুমি কি ভাবো, তোমার বাবা বিখ্যাত ছিলেন বলে তুমিও অনেক কিছু জানো? বাবা-মায়ের নামডাক থাকলেই তো হবে না, তুমি তো সব ঐতিহ্য নষ্ট করে দেবে। তোমার নামডাক নষ্ট হলে আমার কিছু আসে যায় না, কিন্তু এভাবে যদি তুমি শিশুবিষয়ক জলপাত্রটি মেরামত করতে চাও, সেটা অসম্ভব।”

লিন ছু ই অপেক্ষা করছিল ঝ্যাং লাই পাল্টা কিছু বলবে বলে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে ঝ্যাং লাই কিছুই বলল না।

এতে লিন ছু ইর মনে সতর্কতা জাগল, কারণ ঝ্যাং লাইয়ের “শত্রুর বদলা সঙ্গে সঙ্গে নেওয়া চাই” নীতির সঙ্গে এটা একেবারেই মেলে না।

এই কয়েকবারের সংক্ষিপ্ত সাক্ষাতে, তার মনে ঝ্যাং লাই সম্পর্কে একটি সুস্পষ্ট ধারণা জন্মেছে—সে সরল, অকপট, তীক্ষ্ণ বাক্যবাণে পটু এবং সহজে হার মানে না। তার নীতিও “শত্রুতার রাত পেরোতে দেওয়া যাবে না”। এমনকি শিউং বো ইয়ি যখন তার বাবাকে অপমান করেছিল, সেও সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা দিয়েছিল।

এমন একজন মানুষ, সত্যিই কি এত বড় প্রতিষ্ঠানে এসে পড়ে নিজের ওপর এতটা আস্থা রাখে? দেখা যাক, কতটা জলড়িপি তুলতে পারে সে।

“তুমি জানো, তুমি কী করতে যাচ্ছো? তুমি জানো, দক্ষিণ সঙ যুগের শিশুবিষয়ক জলপাত্র কতটা মূল্যবান?”—শিউং বো ইয়ি এখনও রাগে ফুঁসছে।

“জানি।” ঝ্যাং লাই শান্তভাবে উত্তর দিল।

ঠিক তাই!

লিন ছু ই মনে মনে বলল।

তাদের দ্বন্দ্ব যেন দুই শক্তিশালী প্রতিপক্ষের লড়াই—একজন আক্রমণ করছে, অন্যজন রক্ষণে পারদর্শী। শিউং বো ইয়ির আক্রমণে কোনো ফাঁক ছিল না, কিন্তু রক্ষণকারি প্রতিপক্ষ চারপাশে নজর রেখে অপেক্ষা করছিল—ফাঁক পেলেই কৌশলে আঘাত করবে।

ঝ্যাং লাই এতক্ষণ চুপ ছিল, আসলে শিউং বো ইয়িকে অপেক্ষা করাচ্ছিল।

এ মানুষটা—একেবারে বদলায়নি!

“তুমি…” শিউং বো ইয়ি যেন গলায় কিছু আটকে গেছে এমন ভঙ্গিতে হাঁপাচ্ছিল।

“আমি জানি আমি কী করতে যাচ্ছি, আমি জানি শিশুবিষয়ক জলপাত্রটি কতটা মূল্যবান,” ঝ্যাং লাই স্পষ্ট গলায় বলল, “নাহলে লিন ছু ই বাইরে থেকে কাউকে ডাকত না, তোমাদের রক্ষণাবেক্ষণ কেন্দ্রের লোকজনই যথেষ্ট হতো।”

লিন ছু ই বুঝল, আর ঝ্যাং লাইকে এগোতে দিলে চলবে না।

এভাবে চলতে থাকলে, সে জানে না শিউং বো ইয়ি ও ঝ্যাং লাই কোথায় গিয়ে ঠেকবে, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই নিজের সঙ্গে শিউং বো ইয়ির শত্রুতা চরমে উঠবে—এমন পরিশ্রম করে কে কার বিরুদ্ধে শত্রুতা তৈরি করে?

তবে কি, এটাই ঝ্যাং লাইয়ের বহুদিনের পরিকল্পিত প্রতিশোধের কৌশল?

এমন উদ্ভট চিন্তা লিন ছু ইর মনে উঁকি দিল।

তবে একটু ভাবতেই মনে হলো, যদি ঝ্যাং লাই সত্যিই এভাবে প্রতিশোধ নিতে চায়, যাতে পুরো সংস্থার সবাই তার সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে ঝ্যাং লাই তো আসলেই…

একেবারে শিশুসুলভ মূর্খ!

লিন ছু ই রক্ষণাবেক্ষণ কেন্দ্রের ভারী কাচের দরজা ঠেলে দ্রুত এগিয়ে গেল, সভার টেবিলের পাশে বসা ঝ্যাং লাই ও শিউং বো ইয়ির দিকে তাকাল। শিউং বো ইয়ির লালচে মুখ ও ক্লান্ত নিঃশ্বাস দেখে মনে হলো, সে কি একটু বেশি নিষ্ঠুর হয়ে গেল? শিউং চাচা তো বয়স্ক, উচ্চ রক্তচাপসহ নানা শারীরিক সমস্যা আছে, তার ওপর এতো গুরু দায়িত্ব চাপিয়ে দেওয়া কি ঠিক হচ্ছে?

“শিউং পরিচালক, চা এনে দিন,” লিন ছু ই বলল।

“ঠিক আছে,” পাশে থাকা ছোট হে দ্রুত চা বানাতে ছুটল।

সে শিউং বো ইয়ির পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “শিউং চাচা, রাগ করবেন না। আমরা কেবল যৌক্তিকভাবে মেরামতের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছি, আগে তো আমাদের কেন্দ্রে এমন ঘটনার অভাব ছিল না। আমিও তো আপনার সঙ্গে কম ঝগড়া করিনি, ঠিক না? আজ শুধু ঝ্যাং লাই স্যারের সঙ্গে আপনার আলোচনা একটু বেশিই প্রাণবন্ত হয়েছে।”

প্রতিটি ক্ষতিগ্রস্ত পুরাতন বস্তু মেরামতের আগে, তার বিশেষ পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে পরিকল্পনা তৈরি করতে হয়। বিশেষ করে দক্ষিণ সঙ যুগের শিশুবিষয়ক জলপাত্রের মতো গুরুত্বপূর্ণ বস্তু হলে, বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ ও অনুমোদনের পরে তবেই মেরামত শুরু হয়।

ঝ্যাং লাই এই শিশুবিষয়ক জলপাত্রটি মেরামত করতে চাচ্ছে, বিষয়টি সহজ নয়। প্রথমে পরিকল্পনা জমা দিতে হবে, পরে লিন ছু ই স্বাক্ষর দিয়ে অনুমতি দিলে তবেই কাজ শুরু করা যাবে। খেয়াল খুশিমতো মেরামত করা যাবে না।

এভাবে চললে, যদি আরও ক্ষতি হয়, দায়ভার কার হবে?

পরিস্থিতি এখন এমন যে, ঝ্যাং লাইয়ের পরিকল্পনা অত্যন্ত অভিনব, শিউং বো ইয়ি মানছে না, ফলে দ্বন্দ্ব তৈরি হয়েছে।

“প্রাণবন্ত?!” শিউং বো ইয়ি চেয়ারে ধপ করে বসে পড়ল, লিন ছু ইর শান্তনা পেয়ে একটু শান্ত হলো, কিন্তু বলল, “এটা কোনো আলোচনা নয়, সে আমাকে রাগিয়ে মেরে ফেলতে চায়।”

“তুমি বাড়িয়ে বলছো,” ঝ্যাং লাই বলল। সে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, সে-ও এখানে এসেছে কেন? “আমি মৃত মানুষ পছন্দ করি না।”

“দেখো দেখো…”

“বেশ হয়েছে, যথেষ্ট!” লিন ছু ই আবার কপালে হাত দিল, দুজনের তর্ক থামিয়ে বলল, “মেরামতের পরিকল্পনার কোথায় সমস্যা?”

“আমি আগেই বলেছি, শিশুবিষয়ক জলপাত্রের গায়ে ফাটল এসেছে, প্রচলিত স্বর্ণমণ্ডিত মেরামত পদ্ধতিই যথেষ্ট। সে বলছে, এতে নাকি সৌন্দর্য নষ্ট হবে, পুরনোকে নতুনের মতো করে তোলা মানেই নাকি ঐতিহ্যকে দ্বিতীয়বার ধ্বংস করা। ফাটল এমন বড়, স্বর্ণপাত না দিলে মেরামত হবে কিভাবে? দক্ষতা থাকলে, স্বর্ণপাত দেওয়াও দেখতে দারুণ লাগবে। আগে এমন হলে আমরা এভাবেই মেরামত করতাম।”

লিন ছু ই ঝ্যাং লাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ঝ্যাং লাই স্যারের পরিকল্পনা কী?”

ঝ্যাং লাই চায়ের কাপ দুহাতে ধরে, নির্বিকার মুখে বলল, “আমি শিশুবিষয়ক জলপাত্রের ক্ষয়ক্ষতি দেখেছি। গায়ের রং কিছুটা মুছে গেছে, গলায় ফাটল দেখা দিয়েছে, কিন্তু খুব গুরুতর নয়। তাই স্বর্ণগুঁড়ো বা স্বর্ণপাত দিয়ে আসল রং বদলানোর দরকার নেই। যদি স্বর্ণমণ্ডিত পদ্ধতিতে মেরামতই করতে হয়, তোমাদের কেন্দ্রে অনেকেই সেটা পারে। আমাকে ডাকার দরকার কী?”

“ঝ্যাং লাই…” শিউং বো ইয়ির মুখ আবার পাল্টে গেল। এ লোকটার সঙ্গে কি চিরকাল যুদ্ধ করতেই হবে? একটু খোঁচা না দিলে শান্তি পায় না নাকি?

লিন ছু ই এক রকম অসহায় দৃষ্টিতে ঝ্যাং লাইয়ের দিকে তাকাল। সে আসলেই বলতে চেয়েছিল, “তুমি তো নিজেই এসেছো,” কিন্তু মনে পড়ল, এখন তো তাকে সাহায্য করতে হবে, ছোটখাটো মনোমালিন্য বড় কৌশল নষ্ট করতে দেবে না। এটা লিন ছু ইর স্বভাববিরুদ্ধ।

গোং জিন নির্লিপ্ত মুখে ঝ্যাং লাইয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল—এ তো ঠিক সেই ঝ্যাং লাই, যাকে সে চেনে। ছোটবেলায়ও এমন অকপট, স্পষ্টভাষী ছিল। একবার তার কাকা গুয়াংঝৌ থেকে সাদা নাইকি জুতা পাঠিয়েছিল, সে পরেই গর্বে দাপিয়ে বেড়াত, সবার ঈর্ষার নজর কুড়িয়েছিল। কেউ দাম জিজ্ঞেস করেছিল, কেউ দোকান জিজ্ঞেস করেছিল—শুধু ঝ্যাং লাই সবার সামনে ঠাণ্ডাভাবে বলে দিয়েছিল, জুতাটা নকল।

সময় গড়িয়ে গেছে, চারপাশের মানুষ, দৃশ্য—সবই বদলে গেছে।

তবু এত বছর পরও—ঝ্যাং লাই একটুও বদলায়নি।

ভালোই তো!

লিন চিউ আরও উত্তেজিত হয়ে ঝ্যাং লাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে কোনো অপূর্ব সুন্দরী নারীর দিকে তাকিয়ে আছে। দারুণ লাগছে, এটাই তো সেই চরিত্র, যাকে সে তার কমিকের জন্য খুঁজছিল! এটাই তো তার কাঙ্ক্ষিত আদর্শ চরিত্র!

সে এতটাই উচ্ছ্বসিত যে, সঙ্গে এনেছিল এমন এক স্কেচবই, সেটি বের করে দাঁড়িয়েই ঝ্যাং লাই চা খাওয়ার ভঙ্গি আঁকতে শুরু করল।

“তাহলে ঝ্যাং লাই স্যারের ধারণা কী?”

“চিপানো পদ্ধতি,” ঝ্যাং লাই শান্ত গলায় বলল।