অধ্যায় আটচল্লিশ: আজীবনের শত্রু!

“তুমি কীভাবে উত্তর দেবে?” কী কারণে যেন宫锦 অজান্তেই এই প্রশ্নটি করে ফেলল।

সাধারণত, সে এই ধরনের নিরর্থক ও ফলহীন কথোপকথন পছন্দ করে না; মনে হয় সময় ও জীবন নষ্ট হচ্ছে। এইসব সময়ের বদলে সে মোটরসাইকেলে চেপে কিছুক্ষণ পথে পথে বাতাসে ভেসে বেড়াতে পছন্দ করে... হয়তো ব্যাপারটা 江来-কে ঘিরে, তাই তার মনের গভীরে 林初一-র 江来-র প্রতি আসল মনোভাব নিয়ে একটু কৌতূহল জন্মেছে।

“কি?” 林初一 বিস্ময়ের সাথে宫锦-এর দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল।

“যদি 江来 তোমাকে জিজ্ঞেস করে, তুমি কি তার প্রতি কোনো উদ্দেশ্য রাখো, তুমি কীভাবে উত্তর দেবে?”宫锦 জিজ্ঞেস করল।

林初一 কিছুক্ষণ চিন্তা করে宫锦-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “সম্ভবত আমি বলতাম, হ্যাঁ, আমার কিছু উদ্দেশ্য আছে। আমি চাই তুমি আমার 青花后赤壁赋笔筒-টা ঠিক করে দাও... তুমি জানোই, ওই কলমদানি আমার বাবার প্রিয়, সবসময় তার ডেস্কে রেখে নেড়েচেড়ে দেখেন। আমি একবার অসাবধানতাবশত সেটি ফেলে দিয়েছিলাম, একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। কদিন আগে বাড়ি গেলে দেখি, বাবা কলমদানির টুকরো কোলে নিয়ে নির্বাক হয়ে বসে আছেন। মনে হচ্ছে, তিনি এখনো মন থেকে ছাড়তে পারেননি।”

“আমি কয়েকজন দক্ষ কারিগরকে সাজেস্ট করেছি, বাবা বিশ্বাস করেননি তাদের কাজ। কত দামি ও বড় জিনিস ঠিক করে দিয়েছে, অথচ এই কলমদানিই ঠিক করতে পারেনি? এটাই তো, অনেক টাকা দিয়েও প্রিয় জিনিস কেনা যায় না; যে জিনিস ভালো লাগে, সেটার প্রতি আরও যত্ন থাকে। তাই যদি 江来 সাহায্য করতে রাজি হয়, বাবা নিশ্চয়ই খুশি হবেন। কারণ, আগে তার আনা玲珑瓷 কিংবা 南宋童子戏水瓶-এর মূল অবস্থা ফিরিয়ে আনা—সবই প্রমাণ করে, তার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ।”

宫锦 মাথা নেড়ে বলল, “江来 হয়তো রাজি হবে, কিন্তু তোমার বাবা রাজি হবেন না।”

“সে তো আমার বাসায় গিয়ে ঠিক করবে না। বাবা কেন রাজি হবেন না? কি, তিনি ভাবেন江来 আমার বাড়িটা তছনছ করবে?” 林初一 হাসতে হাসতে বলল। সে সামনে রাখা কফি চুমুক দিল, অত্যন্ত অন্যমনস্কভাবে বলল, “দেখছি তুমি 江来-কে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছো?”

“আমি গুরুত্ব দিচ্ছি তোমাদের সম্পর্ককে,”宫锦 বলল। “জানতে চাই, সেই মানুষটিকে তুমি অফিসের ব্যক্তিগত ঘরে বিশ্রাম নিতে নিয়ে গেলে—তোমাদের সম্পর্ক কতদূর গিয়েছে?”

林初一 মাথা নাড়িয়ে হেসে বলল, “আমাদের সম্পর্ক কী হতে পারে? সে আমার কলমদানি ঠিক করে দেয়, আমি তাকে পারিশ্রমিক দিই, কাজ শেষ হলে আমাদের এই লেনদেনও শেষ। ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে কি না, বলা যায় না।毕海-তে তো লাখ লাখ মানুষ স্থায়ীভাবে থাকে।”

“আমরা বহু বছর ধরে একসাথে কাজ করি; তুমি বহু কারিগর ডেকে এনেছো নানা প্রাচীন বস্তু ঠিক করার জন্য... কিন্তু 江来-ই প্রথম যাকে তুমি নিজের ব্যক্তিগত শোবার ঘরে নিতে রাজি হয়েছো।”宫锦 সেই গোপন ঘরের দরজা দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি শুধু যখন নতুন সংস্কার হয়েছিল, তখন তোমার সাথে সেখানে একবার হুইস্কি খেয়েছিলাম।”

“তাকে ভেতরে না নিলে, কীভাবে বুঝবে সে আসলে কী চায়? এ তো শুধু ছোট্ট একটা কৌশল।”

“না, তুমি কোনো লক্ষ্য অর্জনের জন্য কিছুটা ত্যাগ করতে পারো, কিন্তু এমন মাত্রার ত্যাগ তুমি করো না।”

“তুমি তো মনে করছো আমার আর 江来-র মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠতা আছে,” 林初一 হাসতে হাসতে বলল, “江来? তার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক হওয়ার সম্ভাবনা নেই। অন্য পুরুষরা আমাকে নারী হিসেবে দেখে, কিন্তু 江来... সে আমাকে শুধু শত্রু হিসেবেই দেখবে।”

“শত্রু?”宫锦 গভীরভাবে চিন্তা করল 林初一-র 江来-র কথা বলার সময় হাসিখুশি মুখের দিকে, সেখানে কোনো শত্রুতার ছাপই নেই, এমনকি ‘চিন্তা’ও নেই।

টকটকটক!

অফিসের ঘরের দরজা কেউ ঠকঠক করে। সেক্রেটারি 小和 দরজা ঠেলে ঢুকে 林初一-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “বস, প্রচার বিভাগ থেকে ফোন এসেছে, সাংবাদিকরা江来 স্যারের সাক্ষাৎকার নিতে চায়... প্রচার বিভাগ বসের মতামত জানতে চায়, আমরা কি 江来 স্যারের যোগাযোগের তথ্য তাদের দেব?”

“অবশ্যই,” 林初一 বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “江来 স্যার আমাদের এত বড় সাহায্য করেছেন, আমরা তার সুনাম ছড়িয়ে দিতে বাধ্য।”

“ঠিক আছে, আমি এভাবেই তাদের উত্তর দেব।” 小和宫锦-এর দিকে মাথা নেড়ে, বিনয়ের সাথে বেরিয়ে গেল।

林初一 কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “এখন দেখছো আমি তার প্রতি ‘মনোযোগ’ দিচ্ছি?”

“হ্যাঁ, বুঝতে পারছি,”宫锦 বলল। একজন নারী যখন কিছু লুকাতে চায়, তখন সে ওই বিষয়েই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়।

林初一 কি 江来-কে গুরুত্ব দেয়? ওই কঠিন, নির্লজ্জ পাথরটাকে?

অফিসের দরজা আবার খোলা, সেক্রেটারি 小和 বলল, “বস,宋 স্যার এসেছেন...”

“বলো আমি...”

“বলো তুমি নেই, তাই তো?” 林初一-এর কথা একটা কোমল, গভীর পুরুষ কণ্ঠে বাধা পেল। সুঠাম, আকর্ষণীয় এক যুবক হাতে পকেটে ঢুকিয়ে ঢুকল, বলল, “এইমাত্র তোমার জন্য মঞ্চে দাঁড়ালাম, তুমি এমন নির্দয়ভাবে পাশ কাটিয়ে দিচ্ছো, এটা কি খুব নিষ্ঠুর নয়?”

“ভাবছিলাম তাই বলব, কিন্তু তুমি নিজেই厚脸皮 নিয়ে চলে এলে।”林初一 বলল, “কে বলেছে তোমাকে সাহায্য করতে? তুমি তো নিজেই厚脸皮 নিয়ে আমার অনুষ্ঠানটার আলো খুঁজতে এসেছো।”

“আমার কি তোমাদের প্রচার দরকার? আমি宋朗, যেখানেই যাই, সেখানেই আলো। আর তুমি প্রচার বিভাগ দিয়ে সাংবাদিকদের পাঠালে, আমাকে瓷器 প্রদর্শনীর প্রশংসায় বাধ্য করলে। আমি সেখানে কথা বলে বলে গলা শুকিয়ে গেল, অথচ তুমি অফিসে বসে কফি চুমুক দিচ্ছো?”

林初一 আমন্ত্রণের ইঙ্গিত দিল, বলল, “বসো। কি খাবে?”

“林总-এর অফিসে বসার সুযোগই যথেষ্ট, আর কী চাই?” যুবক হাসিমুখে বলল, যেন 林初一-এর সঙ্গে বেশ পরিচিত। সে宫锦-এর দিকে ঘুরে, হাসতে হাসতে বলল, “宫锦, অনেক দিন পর দেখা।”

宫锦 মাথা নেড়ে বলল, “宋 স্যার, অনেক দিন পর দেখা।”

“এখনো এত আনুষ্ঠানিক? 初一-এর মত, আমাকে宋朗 বলেই ডাকো।” যুবক খুবই স্বচ্ছন্দভাবে বলল, তার চলাফেরা, কথাবার্তা সবাইকে আরাম ও আনন্দ দেয়। “আমরা তো বহুদিনের পরিচিত?”

“না, শুধু অনেক দিন ধরে জানি, কিন্তু বন্ধু নাও হতে পারে।诸葛亮 আর司马懿 দশকের পর দশক চিনত, কিন্তু সারাজীবন শত্রু ছিল।”

“হাহাহা...”宋朗 হাততালি দিয়ে হাসে, হাসতে হাসতে宫锦-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দারুণ, একজীবনের শত্রু! মজার, বেশ মজার।初一-এর বন্ধুদের মধ্যে সবাই একে অপরের চেয়ে বেশি মজার।”

“তাই? আমার তো宫锦 ছাড়া আর কোনো বন্ধু নেই,”林初一 চোখ উল্টে বিরক্তি নিয়ে বলল।

“ও, 江来 কি নয়?”宋朗 林初一-এর মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি সেই南宋童子戏水瓶 ঠিক করা江来 স্যারকে দেখে খুব আগ্রহী। জানতে চাই, তিনি কি সত্যিই তিন মাথা ছয় হাত নিয়ে এসেছেন, যে 林总-এর মত আত্মবিশ্বাসী মানুষ তার এত প্রশংসা করেছেন, তাকে যেন একটুকরো magnolia ফুলের মতো বলে দিয়েছেন?”