একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়, বীরের যোগ্য সঙ্গিনী!

“এটি একটি নকল।”

সুন দায়ানের মুখে এই কথা শোনার পর পুরো হলরুমে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল। কে যে প্রথম হাসি চেপে রাখতে পারল না তা বোঝা গেল না, কিন্তু তার পরেই খিলখিল হাসির শব্দ শোনা গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

খুবই হাস্যকর! অত্যন্ত ব্যঙ্গাত্মক! এবং নাটুকে বটে!

যিনি ‘দাইয়ান’ (ভুল শনাক্তকারী) হিসেবে পরিচিত হয়েও ‘ভুল করেন না’ বলে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, সেই সুন দায়ান গত নিলামে এই ‘মেই ছি হে জি’ ইউয়ান নীল-সাদা ফুলদানিটিকে নকল বলে ঘোষণা করেছিলেন। কিন্তু উপস্থিত জিয়াং লাই তথ্যের ভিত্তিতে তাকে এমনভাবে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন যে, এটি কেবল আসলই প্রমাণিত হয়নি, বরং এর পেছনে লুকিয়ে থাকা গভীর ও আবেগময় গল্পটিও সামনে এসেছিল।

সুন দায়ানের সেই ভুল দাবির কারণেই বায়ার রাগান্বিত হয়ে নিলাম বাতিল করেছিলেন, যার ফলে এই দ্বিতীয় দফার ব্লু-অ্যান্ড-হোয়াইট পোর্সেলিন নিলামের আয়োজন করতে হয়েছিল।

প্রথমত, প্রথম নিলামের সময় জিয়াং লাই তার পেশাদারিত্ব দিয়ে এই ফুলদানিটির সত্যতা প্রমাণ করেছিলেন। এমনকি কারো মনে সন্দেহ থাকলেও, ‘শাং মেই’ নিলাম সংস্থা দ্বিতীয়বার এটি নিলামে তোলার আগে নিশ্চিতভাবেই আরও কঠোর পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছে। যদি এই ফুলদানিটিতে সত্যিই কোনো সমস্যা থাকত, তবে কি শাং মেই নিলাম সংস্থা এত বড় করে এটি নিলামে তুলত? তাদের সম্মান বা কমিশনের কথা বাদই দিলাম, ধরা পড়লে তাদের যে অপূরণীয় ক্ষতি হতো, তা কোনো বুদ্ধিমান ব্যবসায়ীই চাইবেন না।

সুন দায়ানের গতবারের সেই ভুল দাবির ঘটনাটি একটি তামাশায় পরিণত হয়েছিল, অথচ তিনি আবারও ‘সাহস’ করে দাঁড়িয়েছেন। এটি আরও বেশি হাস্যকর। তাই সবাই বেশ আনন্দ নিয়েই হাসছিল। অনেকের মনেই প্রশ্ন জাগছিল, কয়েক দশক ধরে কঠোর পরিশ্রম করে যিনি নিজের নামের এই ‘ভুল শনাক্তকারী’ তকমাটি ঘুচিয়েছিলেন, আজ এক রাতেই যেন তিনি আবার আগের জায়গায় ফিরে গেলেন। তার ডাকনামটি আবারও আক্ষরিক অর্থে সত্য হয়ে দাঁড়িয়েছে।

লি কাংনিয়ানের মুখে হাসি ছিল, কিন্তু সেই হাসিতে আর আগের মতো দয়া বা কোমলতা ছিল না। তিনি সুন দায়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মিস্টার সুন, আপনাকে ভালো করে দেখে নিতে অনুরোধ করছি। এটি আমার হৃদয়ের মণি, যা আমি প্রায় তিনশ কোটির বিনিময়ে কিনেছি। শাং মেই-এর সুরক্ষিত ভাণ্ডার থেকে এটি বের করার পর থেকে এটি এখনো তাদের দোরগোড়াও পেরোয়নি, তাহলে এটি নকল হবে কীভাবে?”

সুন দায়ান তখন বেশ ভাব নিয়ে ফুলদানিটির দিকে আর না তাকিয়েই আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “আমি খুব ভালো করে দেখেছি, এটিই আমার সিদ্ধান্ত। আপনারা যদি বিশ্বাস না করেন, তবে অন্য কাউকে দিয়ে পরীক্ষা করিয়ে নিতে পারেন।”

কিছুক্ষণ থেমে তিনি যোগ করলেন, “জিয়াং লাই তো এখানেই আছেন। গতবার তিনি বলেছিলেন এটি আসল, তাহলে তাকেই আবার দেখতে দিন না যে এটি আসল কি না।”

সুন দায়ানের এই নির্ভীক ভাব লি কাংনিয়ানের মনে সন্দেহের উদ্রেক করল। তিনি ফিরে তাকিয়ে জিয়াং লাইকে খুঁজে বের করলেন এবং বিনয়ের সাথে বললেন, “মিস্টার জিয়াং, আপনি কি দয়া করে একবার দেখে দেবেন?”

‘ঝাং ইয়ান’ বা ‘চোখ রাখা’ হলো শিল্পের পরিভাষা, যার অর্থ হলো কোনো বস্তু পরীক্ষা করে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো। গতবারের জিয়াং লাই বনাম সুন দায়ানের সেই লড়াইয়ের পর সবাই জিয়াং লাইকে একজন ‘পেশাদার বিশেষজ্ঞ’ হিসেবেই গণ্য করত। তাছাড়া লি কাংনিয়ান একজন আন্তর্জাতিক সংগ্রাহক, তিনি জিয়াং লাইয়ের নাম সম্পর্কে অবগত ছিলেন।

এমন পরিস্থিতিতে জিয়াং লাইয়ের না করার কোনো কারণ ছিল না। তিনি যখন ভিড় ঠেলে নিলামের মঞ্চের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ তার হাতের পিঠে এক শীতল স্পর্শ অনুভব করলেন। তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন লিন চু-ই তার হাত চেপে ধরে আছেন। লিন চু-ই শান্ত থাকার চেষ্টা করলেও তার চোখেমুখে এক ধরনের আতঙ্ক ফুটে উঠেছিল।

জিয়াং লাই বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে একটু হেসে আশ্বস্ত করে বললেন, “চিন্তা কোরো না, আমি একবার দেখেই ফিরে আসছি। তারপর তোমার দেওয়া উপহারটি গ্রহণ করতে যাব।”

লিন চু-ই মাথা নাড়লেন এবং সময়মতো তার হাত ছেড়ে দিলেন। তিনি জানতেন, এই পরিস্থিতিতে তার এমন আচরণ ‘চোরের মনে পুলিশ পুলিশ’ অবস্থার মতো। ভাগ্য ভালো যে জিয়াং লাই চটপটে, তিনি লিন চু-ইয়ের সেই স্নায়ুবিক চাপ থেকে করা ‘হাত ধরার বিষয়টিকে’ এমনভাবে ব্যাখ্যা করলেন যেন তা কেবল সময় নষ্ট না করার তাগিদ। ফলে কেউ যদি তাদের এই ছোটখাটো কর্মকাণ্ড দেখেও থাকে, তবে তারা এটিকে ‘প্রেমিক-প্রেমিকার ঘনিষ্ঠতা’ বলেই ধরে নেবে, ফুলদানিটি নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা বলে নয়।

লিন চু-ই আসলেই খুব চিন্তিত ছিলেন। তিনি জানতেন না এই দুশ্চিন্তার উৎস কী, কারণ তিনি সবরকম প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। জিয়াং লাই যখন প্রথমবার ফুলদানিটি পরীক্ষা করেছিলেন, তখনই তিনি এটিকে আসল বলে মেনে নিয়েছিলেন। অবিচল বিশ্বাস ছিল তার। তিনি জানতেন, জিয়াং লাই অন্য বিষয়ে মজা করতে পারেন (যদিও তিনি কখনো তাকে অন্য বিষয়ে মজা করতে দেখেননি), কিন্তু প্রাচীন শিল্পকর্মের মূল্যায়ন ও সংরক্ষণের ক্ষেত্রে তিনি অত্যন্ত গম্ভীর এবং সবচেয়ে বড় কথা, সৎ। একজন সৎ মূল্যায়নকারী যে কোনো কিছুর চেয়ে বেশি মূল্যবান। তিনি নিজেকে বা অন্য কাউকে প্রতারণা করবেন না।

অবশ্যই, শুধু এটুকুই যথেষ্ট ছিল না। প্রথম নিলাম শেষ হওয়ার পর তিনি নিজে শাং মেই-এর বিশেষজ্ঞ দলকে পুনরায় মূল্যায়ন করতে বলেছিলেন এবং তারাও একমত হয়েছিলেন যে এটি আসল। লিন চু-ই আশ্বস্ত হয়েছিলেন, এমনকি তিনি যন্ত্র দিয়েও এর উপাদান পরীক্ষা করিয়েছিলেন।

সবাই, এমনকি যন্ত্রও তাকে একটাই বার্তা দিচ্ছিল: এই ‘মেই ছি হে জি’ ফুলদানিটি আসল।

তবুও, জানি না কেন, যখন সুন দায়ান দাঁড়িয়ে বললেন এটি নকল, তখন তার হৃদপিণ্ড গলার কাছে উঠে এল। তার শরীরের প্রতিটি পেশি টানটান হয়ে গেল, লোম খাড়া হয়ে উঠল—যেন কোনো বিপজ্জনক দানব অন্ধকারে ওত পেতে আছে। ঠিক তাই, লিন চু-ই এমনটাই অনুভব করছিলেন। তার মনে হচ্ছিল, চোখের সামনে যা ঘটছে তা স্বাভাবিক নয়; এক অস্থিরতা তাকে ঘিরে রেখেছে, যা তাকে শ্বাস নিতে কষ্ট দিচ্ছিল, কোনোভাবেই তিনি শান্ত হতে পারছিলেন না।

তাই লি কাংনিয়ান যখন জিয়াং লাইয়ের সাহায্য চাইলেন, লিন চু-ইয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল তার হাত চেপে ধরা। যদিও তিনি জানতেন না এর মানে কী। এটা কি বিপদের পূর্বাভাস? নাকি নিজের সবচেয়ে বিশ্বাসী মানুষের কাছে সাহায্য চাওয়া? নাকি তিনি নিজেই এই ফুলদানিটির ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলেছিলেন এবং চেয়েছিলেন জিয়াং লাই যেন পরীক্ষার সময়... একটি মিথ্যা কথা বলে তাকে বাঁচান?

তা কীভাবে সম্ভব? জিয়াং লাইকে তিনি যতটা চেনেন, তাতে এমন বিষয়ে কাউকে প্রতারণা করা তার পক্ষে অসম্ভব। তিনি নিজেকে বা লিন চু-ইকে, কিংবা লি কাংনিয়ানকে প্রতারণা করবেন না।

লি কাংনিয়ান লিন চু-ই ও জিয়াং লাইয়ের সেই ছোট কর্মকাণ্ডটি লক্ষ্য করেছিলেন। কিছুটা অবাক হয়েই তিনি লিন চু-ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওহ, তাহলে মিস লিন এবং মিস্টার জিয়াং বন্ধু! হা হা... খুব ভালো, সুন্দরীর সাথে বীরের সঙ্গ। চমৎকার জুটি। যাই হোক না কেন, আমি মিস্টার জিয়াং-এর ওপরই ভরসা রাখছি।”

জিয়াং লাই কোনো আবেগ ছাড়াই লি কাংনিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আমার ওপর ভরসা না করলে আর কার ওপর করবে?”

“...”

জিয়াং লাই নিলামের মঞ্চের সামনে গিয়ে ‘মেই ছি হে জি’ ইউয়ান নীল-সাদা ফুলদানিটির চারপাশে বেশ কিছুক্ষণ ঘুরলেন। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল এবং নিচু স্বরে বললেন, “এটি একটি নকল।”