অষ্টাশীতম অধ্যায়: পরিবারের কলহ বাহিরে প্রকাশ্য নয়!
“না।”
এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পর লিন ছুয়িই দেখতে পেল, গং জিন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে; তাতেই সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, তাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে।
“যদি তুমি নিজে থেকে এগিয়ে না যাও, তবে সে কি জানবে যে তুমি তাকে পছন্দ করো?”—এই ধরনের প্রশ্নের ভেতরেই আসলে “তুমি তাকে পছন্দ করো” এই সত্যটি লুকিয়ে ছিল; আর প্রশ্নটির আসল কেন্দ্র ছিল, “সে কি সেটা জানবে?”
লিন ছুয়িইর মতো বুদ্ধিমান ও বিচক্ষণ মানুষ আগে এমন ভাষার ফাঁদে পড়লে, সামান্য এক পা বাড়ালেই অনায়াসে পার হয়ে যেত। এমনকি পা না তুলেও, সোজা সেই ফাঁদের ওপর দিয়েই হাঁটা দিত।
কিন্তু আজ যেন কী হয়েছে, ছোটখাটো যে কোনো গর্তও যেন তার পা আটকে দিচ্ছিল।
“আমি বলতে চেয়েছি, জিয়াং লাই-এর মতো কড়া ধাতব স্বভাবের পুরুষের সঙ্গে কোনো বিষয় থাকলে সেটা মুখোমুখি বসে পরিষ্কার করে বলতে হবে।” লিন ছুয়িই নিজেকে উন্মোচিত হয়ে পড়া ঢাকতেও কথা বলল, বলল, “সম্পর্ক হোক বা কাজ—সবই খোলাখুলি, স্পষ্ট করে বলা দরকার। ওর চিন্তাধারা সাধারণ মানুষের মতো নয়; না হলে কে জানে, ও কোথায় কী ভেবে বসবে।”
“তোমার মন অস্থির হয়ে গেছে।” গং জিন সতর্ক করে দিল।
লিন ছুয়িই মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হ্যাঁ, নিজেই বুঝতে পারছি না আমার কী হয়েছে। আমি কেন এখন সেইসব কিছু না-দেখা মেয়েদের মতো হয়ে যাচ্ছি?”
“যদি এখনও নিশ্চিত না হও, তবে আরও একটু অপেক্ষা করো।” গং জিন সান্ত্বনার সুরে বলল। সে এই অন্তর্দ্বন্দ্বে জর্জরিত, জীবনে যার কখনও কোনো প্রেম-অভিজ্ঞতা ছিল না—এমন বন্ধুকে বেশি চাপ দিতে চাইল না, বলল, “সময় তোমাকে উত্তর দেবে।”
“আমি করব।” লিন ছুয়িই মাথা নেড়ে বলল।
ঠিক তখনই টেবিলে রাখা ফোন বেজে উঠল।
লিন ছুয়িই কলারের নাম দেখে বলল, “আমি ফোন ধরছি।”
গং জিন মাথা নাড়ল। সে জানত, এই ঘটনায় লিন পরিবারের পক্ষ থেকেও স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া আসা উচিত। একেবারেই কোনো প্রতিক্রিয়া না থাকলে সেটাই বরং অস্বাভাবিক হতো।
লিন ছুয়িই কলটি ধরল, হেসে বলল, “মা, কিছু বলবেন?”
“ছুয়িই, তুমি কোথায়? তোমার বাবা রাতে স্যুপ বানিয়েছেন, রাতে বাড়ি ফিরে স্যুপ খেতে বলছেন।” ফোনের ওপ্রান্ত থেকে লি লিনের কণ্ঠ ভেসে এল।
“মা, আমি গং জিনের সঙ্গে ক্যাফেতে কফি খাচ্ছি। বাবাকে বলো, আজ রাতে আমি আর বাড়ি খেতে ফিরছি না। আমি তো গং জিনকে খাবার খাওয়ানোর কথা দিয়েছি। কথা দিয়ে কথা না রাখলে, গং জিনের সঙ্গে কি প্রতারণা করা হয়ে যাবে না?” লিন ছুয়িই নম্রভাবে অস্বীকার করল। কী কারণে যেন, এখন বাবার সঙ্গে দেখা করতে তার একটু অস্বস্তি লাগছিল।
বিশেষ করে তখন, যখন সে নিজের অনুভূতির অবস্থা এখনো গুছিয়ে নিতে পারেনি।
“গং জিন? ওকে তো অনেক দিন দেখিনি।” লি লিন দৃঢ় স্বরে বললেন। স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি স্বামীর নির্দেশ পেয়ে এসেছেন।
লিন ছুয়িই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আচ্ছা, আমি স্যুপ খেতে ফিরে যাব। গং জিন এখনো নিশ্চিত নয়; ওয়াশরুমে গেছে। একটু পর ওর মতামত জেনে নিই।”
“তাহলে আমরা বাড়িতে তোমাদের ফেরার অপেক্ষায় থাকব।” লি লিন বললেন।
ফোন রেখে লিন ছুয়িই গং জিনের দিকে তাকিয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “আসলে তোমাকে আজ রাতের খাবার খাওয়াতে চেয়েছিলাম, মনে হচ্ছে এখন সেটা আর হবে না। অন্য কোনো দিন দেখা করতে হবে।”
গং জিন কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাবা কি ইতিমধ্যেই জেনে গেছেন?”
“সঙ লাং যখন সুকে নগরে গিয়েছিল, সঙ পরিবারের লোকজন জেনে গেছে। আমার বাবারও জানা থাকার কথা, তাই না?”—লিন ছুয়িই ব্যাখ্যা করল।
“সঙ লাং?” গং জিন একটু ভেবে বলল, “দেখছি ব্যাপারটা বেশ জটিল।”
“ঠিক তাই তো?” লিন ছুয়িই মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি তো শুধু একটা দৃশ্য দেখতে যেতে চেয়েছিলাম, কে জানত পথে এত কিছু ঘটে যাবে।”
লিন ছুয়িই গং জিনকে বলেনি যে, সে আর জিয়াং লাই মিলে সুকে নগরে গিয়ে ছাওহুল ফাঁকে লিন ডিংয়ের টাওয়ার দেখতে যাওয়ার আসল উদ্দেশ্য ছিল আসলে যৌথভাবে জাল পাতা, আর সেখান থেকে “বাদুড়”-কে টেনে বের করা। এই অনুভূতিটা যেন... পরিবারের কলঙ্ক বাইরে ছড়িয়ে দেওয়া যায় না।
তার আর জিয়াং লাই-এর ব্যাপারটা, ওরা নিজেরাই গোপনে মিটিয়ে নেবে।
“অবশ্যই একটা ভালো ফল হবে।” গং জিন বলল।
“তুমি তো একটু আগে শুনেছ, আমার বাবা-মা তোমাকে বাড়ি গিয়ে স্যুপ খেতে আমন্ত্রণ জানাতে বলেছে... আমি জানি না তুমি কী ভাবছ, আর ভয়ও হচ্ছে—মা যদি আমাকে ফোনটা তোমার হাতে দিয়ে নিজে আমন্ত্রণ জানাতে বলে, তাহলে তুমি আর না বলতে পারবে না। তাই বললাম তুমি ওয়াশরুমে গেছ। কী বলো, আজ রাতে আমার সঙ্গে বাড়ি গিয়ে স্যুপ খাবে?”
“তুমি বলে দাও, আজ রাতে আমার অন্য একটা কাজ আছে।” গং জিন অস্বীকার করল।
সে জানত, এই সময়ে লিন পরিবার লিন ছুয়িইকে ডেকে নিয়ে গেছে নিশ্চয়ই নিজের আদরের মেয়ের রাতের বেলা একজন পুরুষকে নিয়ে সুকে নগরে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে কথা বলার জন্য। আর সেই পুরুষটি এমন একজন, যাকে তারা লিন পরিবারে কখনোই মেনে নেবে না।
তাহলে এই সময়ে সে কেন অযথা জড়াবে, লিন পরিবারের ঘরোয়া ব্যাপারে নাক গলাবে?
সে লিন ইউ-এর মনোভাব নিয়ে মাথা না ঘামালেও চলবে, কিন্তু তাকে লিন ছুয়িইয়ের আবেগের খেয়াল রাখতে হবে। আজ রাতের পরিস্থিতি যদি খুব সুখকর না হয়, তাহলে তা তাদের বন্ধুত্বকেও প্রভাবিত করতে পারে... বাইরের মানুষের সামনে নিজের সবচেয়ে অসহায় দিকটা কে-ই বা দেখাতে চায়?
সেরা বন্ধুর ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম নেই।
“আমি জানতাম তুমি না বলবে।” লিন ছুয়িই উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি চললাম। যেহেতু এড়ানো যাচ্ছে না, তবে যত তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে মুখোমুখি হওয়া যায়, ততই ভালো।”
“শুভকামনা।” গং জিন মাথা নেড়ে বলল।
লিন ছুয়িই ঝড়ের বেগে বেরিয়ে যাওয়ার পর, গং জিন আগের জায়গায় বসে কাপের কফি এক নিঃশ্বাসে শেষ করল। তারপর হেলমেট তুলে নিয়ে ক্যাফের দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মোটরসাইকেলের দিকে এগোল।
সে মোটরসাইকেলে চড়ে বসল। পথচলা কিশোর-কিশোরীদের “ওহ্” ধরনের বিস্ময়ের মাঝখানে ইঞ্জিন চালু করল, আর গর্জন তুলে দূরে মিলিয়ে গেল।
জিয়াং লাই-এর মেজাজ অবশ্য বেশ ভালোই ছিল।
যদিও এইবার সুকে নগর ভ্রমণে সত্যিকারের “বাদুড়”-কে ধরা যায়নি, তবু কেউ একজন নাকি প্রাচীন বস্তুপল্লিতে তার জালপণ্য চিহ্নিত করার দৃশ্য সরাসরি সম্প্রচার করে দিয়েছিল। আর সেই লাইভ সম্প্রচারটি স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের মূল পাতায়ও সুপারিশ করা হয়েছিল, যার মোট দর্শকসংখ্যা তিন মিলিয়নেরও বেশি ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
আরও ভয়াবহ ব্যাপার ছিল, জিয়াং লাই নিজের মাইক্রোব্লগ খুলতেই বিপুল পরিমাণ মন্তব্য ও বার্তা দেখতে পেল।
“গুরু, গুরু, প্রাচীন বস্তুপল্লিতে নকল ধরার কাজটা কি আপনি করেছিলেন?”
“গুরু, আপনি ভীষণ সুদর্শন। আজ থেকে আপনিই আমার আদর্শ... আর একটা কথা, স্পোর্টস পোশাক পরা ওই মেয়েটি কি আপনার বান্ধবী?”
“জিয়াং স্যর, আমার এই বংশানুক্রমে পাওয়া পুরোনো চীনামাটির জিনিসটা নকল কি না, আপনি কি দেখে দিতে পারেন? শোনা যায়, আমাদের পূর্বপুরুষদের মধ্যেও একসময় একজন শিক্ষাবিদ ছিলেন...”
------
এর আগে জিয়াং লাই-এর মাইক্রোব্লগের অনুসারীর সংখ্যা সতেরো লক্ষে গিয়ে ধীরগতিতে বাড়ছিল; যেন আঠারো লক্ষের বাঁধা পার হওয়াই কঠিন। কিন্তু এই লাইভ সম্প্রচার আর পরবর্তী সংবাদমাধ্যমের অনুসরণের ফলে, এখন তার অনুসারীর সংখ্যা পঞ্চাশ লক্ষে পৌঁছে গেছে।
পঞ্চাশ লক্ষ! একটি লাইভ সম্প্রচারেই তার অনুসারী বেড়েছে ত্রিশ লক্ষেরও বেশি।
এখনও সংখ্যা থেমে নেই; প্রতি রিফ্রেশেই এক বা একাধিক নতুন অনুসারী যোগ হচ্ছে।
জিয়াং লাই আনন্দে ফোনটা আঁকড়ে ধরে বারবার রিফ্রেশ চাপছিল, আর পাশে বসা শি দাও আনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “জানো, এখন আমার কতজন অনুসারী?”
“পঞ্চাশ লক্ষ।” শি দাও আন মাথা নিচু করে হাতে ধরা নথিগুলো দেখছিল, বলল, “তুমি একটু আগেই সেটা বলেছ।”
“না, এখন পঞ্চাশ লক্ষ তিন হাজার দুইশো একুশ।” জিয়াং লাই বলল। “তোমার কতজন অনুসারী?”
“……”
আঙিনার ফটকের কাছে যখন মোটরসাইকেলের গর্জন শোনা গেল, জিয়াং লাই উচ্ছ্বাসে উঠে দাঁড়াল, বলল, “গং জিন এসে গেছে। আমি ওকে জিজ্ঞেস করাব, আমার কতজন অনুসারী হয়েছে... সে নিশ্চয়ই জানে না, আমি ইতিমধ্যেই বিখ্যাত হয়ে গেছি।”