অধ্যায় একাশি : মুখের মান রক্ষার বিরল চেষ্টা!

“আমি নকল চাই না, আমার বাড়িতে আসল আছে।”

শুনছো? শুনছো? এ কি মানুষের কথা? এক ঢিলে দুই পাখি— পাশে থাকা মেয়েটির সামনে নিজের সম্পদের বাহাদুরি, আবার সবার সামনে ঘোষণা— এই মুরগির চোখের পাত্রটা নকল, বিনামূল্যে দিলেও নেব না।

লি হাইয়াং মনে করলেন, আজ যেন জীবনের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়েছেন। তিনি সবসময় ভেবেছেন নিজেই কথা বলায় ও যোগাযোগে পারদর্শী, পরিস্থিতি সামলাতে দক্ষ। কিন্তু সামনের এই শান্তশিষ্ট, নিষ্পাপ চেহারার ছেলেটা যেন তার মাথায় আগুন ধরিয়ে দিলো।

“তুমি বললেই নকল হয়ে যাবে? তুমি কে ভেবেছো নিজেকে?”

“আমি জিয়াং লাই। আমি বললে নকলই নকল।” জিয়াং লাই দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

যে জিনিসটা নিয়ে নিশ্চিত নন, সে বিষয়ে কোনোদিন এমন কথা বলতেন না। কিন্তু এটা তো একটা মুরগির চোখের পাত্র, আর নকলও খুবই বাজে ভাবে বানানো, তাই তিনি বিন্দুমাত্র ছাড় দিলেন না।

“জিয়াং লাই? এমন নাম তো শুনিনি। তুমি নিজে এসে আমার দোকানে এসেছো— কী চাও? চাঁদা আদায় করতে এসেছো? বলছি, কোনো সুযোগ নেই, এক পয়সাও পাবা না।” লি হাইয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন এবং পুরো দায় জিয়াং লাইয়ের ঘাড়ে চাপালেন— যেন জিয়াং লাই-ই নিজে এসে ঝামেলা পাকিয়েছে।

“তোমার টাকার দরকার নেই, কারণ আমার কাছে তোমার চেয়ে বেশি আছে।” জিয়াং লাই অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল। “আমি শুধু সবাইকে জানাতে এসেছি— তোমার দোকানে সব জিনিসই ভুয়া।”

“…ঠিক আছে, তুমি既然 বলছো, তাহলে বাজি রাখি? কয়েকজন বিশেষজ্ঞকে ডাকি, তারা এই মুরগির চোখের পাত্র পরীক্ষা করবে। যদি ওরা বলে এটা আসল, তাহলে তুমি কী হার মানবে?”

এ কথা বলেই লি হাইয়াং কাউন্টারের পেছনে থাকা ছেলেটিকে চোখের ইশারা করলেন। ছেলেটা বোঝে, চট করে ঘর ছেড়ে দৌড়ে গেলো সাহায্যের জন্য।

জিয়াং লাই একটু ভেবে বলল, “হারলে মানতে হবে, আমি ওইসব বিশেষজ্ঞদের মতো নির্লজ্জ নই। এত বাজেভাবে নকল করা জিনিসও যদি তারা আসল বলে, তাহলে তাদের চরিত্রেই সমস্যা।”

“তুই….”

লি হাইয়াংয়ের মাথা ধরে গেলো, স্পষ্টই দেখলেন তার রক্তচাপ বেড়ে যাচ্ছে।

মুহূর্তেই দরজা দিয়ে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল। ছেলেটা সবার আগে এসে লি হাইয়াংয়ের পেছনে ফিসফিস করে বলল, “বস, সবাই এসে গেছে।”

একদল লোক জড়ো হলো। তাদের মধ্যে একজন মোটা, গলায় পুরনো মধুজলরঙ ঝুলছে, কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে বলল, “হ্যাঁ রে লি, শুনলাম কেউ তোর দোকানে ঝামেলা করতে এসেছে?”

“ঠিকই শুনেছো।” লি হাইয়াং জিয়াং লাইকে দেখিয়ে বলল, “এই ছেলেটা আমার ‘জুবাওচাই’ দোকানে ঢুকে মুরগির চোখের পাত্রটা নকল বলে দাবি করছে। লাও লিয়াও, তুই তো তখনও ছিলি, আমি যখন অনেক টাকা দিয়ে পাত্রটা কিনলাম। আমি ভুল করলেও, তুই কি সেটা ধরতে পারিসনি?”

“লি ভাই কি আর ভুল করতে পারে? সবাই জানে তুমি এই আট রত্ন রাস্তার সেরা বিশেষজ্ঞ।” মোটা লোকটা লি হাইয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলল, “লি ভাইয়ের ব্যবসা সৎ, দূরদূরান্তে খ্যাতি। কখনও কেউ বলেনি, তার দোকান থেকে নকল কিনেছে। আমি নিজেই দেখেছি, তুমি যখন পাত্রটা কিনলে, বিক্রেতা ছিলেন এক বিখ্যাত সংগ্রাহক। তার জিনিস হীরার চেয়েও খাঁটি।”

“ঠিকই বলেছো। আমি তো মনে করি, এই পাত্রের গড়ন, মাটির রং, খোদাই— সবকিছুই অনবদ্য। তরুণরা না জেনে না বুঝে কিছু বললে হাস্যকর হয়…”

“ঠিক তাই। কোথা থেকে ছেলেটা এসেছে? নকল কী, সেটার বানানও জানে না, এসেছে এখানে বড়ো হওয়ার ভান করতে?”

-------

এসব লোকই আট রত্ন রাস্তার বড় বড় দোকানের মালিক। তারা প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, বাইরের কেউ এলে সবাই এক হয়ে যায়। কারণ, এখানে সবার স্বার্থ জড়িত।

জিয়াং লাই যদি বলে ‘জুবাওচাই’-এর সব জিনিস নকল, তাহলে কি শুধু এই দোকানের ক্ষতি? না, পুরো আট রত্ন রাস্তার সুনাম প্রশ্নবিদ্ধ হয়।

জিয়াং লাই এবার ঘাম ঝরানো মোটা লোকটার দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে?”

“আমি ‘জিনশি পরিবারের’ মালিক, লিয়াও শিলাই।” গর্বিত মুখে মোটা লোকটা বলল, “কী জানতে চাও?”

“আপনার তিব্বতি মুক্তো নকল।” জিয়াং লাই বলল। মোটা লোকটার গলায় ছিল পুরনো মধু, সঙ্গে দুটো তিব্বতি মুক্তো। মধুটা ঠিক আছে, কিন্তু মুক্তো দুটো একবারই নজরে পড়ে গেল জিয়াং লাইয়ের।

মোটা লোকটার মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, তর্জনী উঁচিয়ে চিৎকার করল, “বাজে কথা! এই ছয় চোখের মুক্তো আমি এক গুরুজনের কাছ থেকে এনেছি, নকল হতে পারে না। তুমি যদি এমন কথা আর বলো, আমি কিন্তু চুপ থাকব না!”

“তিব্বতি মুক্তোর মূল উপাদান প্রাকৃতিক আগাত পাথর। এর মান নির্ধারণ হয় মুক্তোর গায়ে থাকা সিঁদুরবিন্দু ও আবহাওয়ার চিহ্ন দেখে। সিঁদুরবিন্দু সময়ের সঙ্গে তৈরি হয়, ভেতর থেকে বাইরে আসে। দেখুন তো, আপনার মুক্তোর সে দাগ প্রাকৃতিক, নাকি ওষুধে ডোবানো? নিশ্চিত হতে চাইলে আধঘণ্টা নুনজলে ভিজিয়ে রাখুন, তারপর সবাইকে গন্ধ শোঁকাতে দিন— ওষুধের গন্ধ পাবে কিনা। আসল মুক্তোর রং সহজে যায় না, কিন্তু আপনারটা… হয়তো রং ওঠে যাবে?”

সবার চোখে মোটা লোকটার প্রতি সন্দেহ ফুটে উঠল। মনে মনে ভাবল, এতদিন যে লোকটা ছয় চোখের মুক্তো বলে গর্ব করত, সেটা যদি সত্যিই ওষুধে রঙিন হয়?

“কে বসে থাকবে আধঘণ্টা? তাছাড়া, এত পবিত্র জিনিস এভাবে নুনজলে ফেলা যায়? যদি কিছু হয়, ক্ষতিটা কে দেবে?”

এবার কথা বলল কালো চোঙা পরা, ফ্যান হাতে এক হাড় জিরজিরে লোক।

জিয়াং লাই তাকে জিজ্ঞেস করল, “আপনি আবার কে?”

“ঝু দে চাই, একটা ছোট বইয়ের দোকানের মালিক। বলার মতো কিছু না।” ফ্যান নাড়াতে নাড়াতে বলল瘦 লোকটা। সে ও লিয়াও শিলাই খুব ঘনিষ্ঠ, দুজনকে সবাই ডাকে ‘হাম ও হা’ বলে। বন্ধুর অপমান সে সহ্য করতে পারল না।

“আপনার ফ্যানটাও নকল।” জিয়াং লাই বলল।

“আমার ফ্যানের তো কোনো নাম নেই, নকল কী করে হবে?” ঝু দে চাই হেসে বলল।

“আপনার ফ্যানের এক পাশে আঁকা ‘নতুন বাঁশের ছবি’, আরেক পাশে ‘নানদে হুতু’ চার অক্ষর, কুইং রাজবংশের ছাপ, রঙ পুরনো করা— বোঝাই যাচ্ছে, ব্যানচিয়াও স্যারের আসল বলে চালাতে চেয়েছেন।”

ঝু দে চাই ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমি কখনও বলিনি এটা ব্যানচিয়াও স্যারের।”

“আপনি তো বলবেন না, শুধু চাইবেন, সবাই নিজেরাই অনুমান করুক। যখন কেউ জিজ্ঞেস করে, আপনি রহস্যময় হাসি দেন— তাই তো?”

“তুমি…”

অনেকেই ভাবল, ঠিকই তো। তারা জিজ্ঞেস করেছিল, কখনো হ্যাঁ বা না বলেনি, শুধু রহস্য করে পাশ কাটিয়েছেন। খুব চাপ দিলে বলতেন, এক প্রবীণের কাছ থেকে পেয়ে গেছেন, উৎস না বলা ভাল।

লুকোতে চেয়েছিলেন, তাই-ই বরং সবাইকে সন্দেহ করিয়েছে।

“আমার ধারণা ভুল না হলে, ফ্যানের লেখাটা আপনি নিজেই লিখেছেন, ছবিটাও নিজে এঁকেছেন। আমি হলে আগুনে পুড়িয়ে দিতাম। লেখার মান নেই, ছবিটা তো অনুকরণ করতেই পারেননি। ব্যানচিয়াও স্যার জানলে থুতু দিতেন। ব্যানচিয়াও স্যারের ‘নানদে হুতু’, আপনার জন্য বরং চার অক্ষর— ‘নানদে ইয়াও লিয়েন’।”

“-------”瘦 লোকটা মুহূর্তে মুখ কালো করে ফেলল। সে বুঝতে পারল না, ছেলেটা কিভাবে একবার দেখেই ধরে ফেলল, লেখাও তারই, ছবিও তারই… যেন পড়তে পারে মনের কথা।

“সবকিছুতে একেবারে চূড়ান্ত কথা বলা উচিত নয়, তরুণ বয়সে অহংকার ভালো নয়…” এবার গম্ভীর স্বরে বলল এক কালো মুখের বৃদ্ধ।

জিয়াং লাই তাকাল, “আপনি আবার কে?”

বৃদ্ধ দেখলেন, নাম বললেই কী দশা হয়, তাই একটু কাঁপা স্বরে বললেন, “আমি কে, তাতে কিছু যায় আসে না। আমি শুধু সঠিক কথা বলতে চাই…”

“তাহলে বলুন, এই মুরগির চোখের পাত্রটা আসল, না নকল?”

“……”