নব্বই-আটতম অধ্যায়: চপেটাঘাত!
সুনদৃষ্টি মুখে আনন্দের আভা ফুটিয়ে হেসে বললেন, “আরে, আপনি তো সেই জিয়াংলাই যুবকই। হাতির পুতুল-মাটির ঘড়া মেরামত করে আপনি যে খ্যাতি অর্জন করেছেন, তা তো কম কথা নয়। ভাবিনি এইখানে আপনার সঙ্গে এমন দেখা হয়ে যাবে। সত্যি বলতে কী, এই বিখ্যাত নগরীতে আসার পরেই আমি সবার আগে অমর রত্নভাণ্ডারের মৃৎপাত্র প্রদর্শনী দেখে এসেছি। তাংকালের সুতো, সঙ্যুগের মৃৎশিল্প—নিঃসন্দেহে একেবারে অতুলনীয়। বিশেষ করে হাতির পুতুল-মাটির ঘড়াটির মেরামত এমন নিখুঁত যে, কোথাও একবিন্দু ক্ষতির চিহ্নও খুঁজে পাওয়া যায় না; দেখে মনে হয় যেন অলৌকিক কিছুর আবির্ভাব ঘটেছে।”
জিয়াংলাই সামান্য ভ্রূকুটি করে বলল, “এতক্ষণ নিজের প্রশংসা করলেন, এখন আবার আমাকেও প্রশংসার বন্যায় ভাসাচ্ছেন… তবে যতই আমার প্রশংসা করুন না কেন, পরে যদি ভুল কথা বলেন, আমি অবশ্যই আপনার বিরোধিতা করব।”
“সে তো স্বাভাবিক। সত্য যত তর্কে আসে, ততই স্পষ্ট হয়। যদি জিয়াংলাই যুবকের মনে হয় আমার নির্ধারণে ভুল আছে, আমি চোখের ভুল করেছি, তবে নির্দ্বিধায় প্রতিবাদ করুন।” সুনদৃষ্টি ছিল যথেষ্ট উদার; যেন সমানে আঘাত খাওয়ার জন্যই প্রস্তুত।
“তাহলে তাড়াতাড়ি আসল কথায় আসুন। আর প্রশংসা নয়, আত্মপ্রশংসাও নয়।” জিয়াংলাই তাড়া দিয়ে বলল, “আমি নিজেও খুব কৌতূহলী—এত লোক যে ‘মেইসী হেৎসু’ ঘড়াটিকে আসল বলে মানল, আপনার চোখে সেটা কীভাবে নকল হয়ে গেল।”
পাশে বসা শিদাওয়ান苦笑 করে নিচু স্বরে বলল, “এই সুনদৃষ্টি যদি শাংমেইকে চাপে ফেলতে চায়, তো আমরা এখানে চুপচাপ বসে মজা দেখি না কেন? তুমি ওর সঙ্গে তর্কে জড়াও কেন? লিন পরিবার যদি এই জন্য হুঁশ হারিয়ে ভেঙে পড়ে, তবে সেটাই তো আমাদের মনস্কামনা পূরণ। আমাদের হাত নাড়তে হবে না, কেউ না কেউ আমাদের হয়ে প্রতিশোধ নিয়ে দেবে। চমক লাগছে না? আনন্দ হচ্ছে না?”
“যা বলছি, তা নিয়েই বলছি।” জিয়াংলাই বলল, “সে লিন পরিবারকে আক্রমণ করতে পারে, কিন্তু এই ‘মেইসী হেৎসু’ নীল-সাদা পাত্রটিকে আক্রমণ করতে পারবে না।”
“প্রাচীন বস্তু কি লিন পরিবারের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ?”
“অবশ্যই।” জিয়াংলাই মাথা নাড়ল, “পৃথিবীতে কতগুলো লিন পরিবার আছে? আর ‘মেইসী হেৎসু’ পাত্রই বা কয়টা?”
“পাথরের মতো কঠিন হৃদয়। লিন পরিবারের সেই ছোট রাজকন্যাটি যদি একথা শোনে, তবে মর্মাহত হয়ে যাবে।”
“তুমি কি ইচ্ছে করে তাকে গিয়ে বলে দেবে?”
“আমাকে কী ভেবেছ তুমি?” শিদাওয়ান রাগ করে বলল, “লিন পরিবারের লোকদের বড়সড় ক্ষতি করতে চাই বটে, কিন্তু এমন নীচ পন্থা আমি নেব না।”
“এর চেয়েও নীচ পন্থা তুমি নিয়েছ।” জিয়াংলাই বলল।
“……”
সুনদৃষ্টি বুঝতেই পারছিলেন না, তিনি কখন জিয়াংলাইয়ের কাছে কী অপরাধ করে ফেলেছেন। নিজের খ্যাতি আছে, যোগাযোগও বিস্তর—দলে-গোছের মধ্যে তিনি যথেষ্ট সম্মানিত। তবু এক জুনিয়রের কাছে হাসিমুখে এগিয়ে এসে যথেষ্ট মান-সম্মানই তো দিয়েছেন। তাহলে কেন এই তরুণ তাঁর দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছে, যেন অজস্র পুরোনো শত্রুতা বয়ে বেড়াচ্ছে?
তবে এখন সে প্রশ্নের গভীরে যাওয়ার সময় নয়।
এখন তো পুরো সভাঘর তাকিয়ে আছে তাঁর দিকে। সুনদৃষ্টি এই নাটকটা চালিয়ে নেবেনই। কারণ, এই নাটকের একমাত্র পুরুষ নায়ক তো তিনি নিজেই।
এমন ভূমিকা তাঁর পছন্দ!
সুনদৃষ্টি ইলেকট্রনিক পর্দায় থাকা প্রাচীন বস্তুর ছবিটির দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “এটাকে একটু বড় করে দেখানো যাবে?”
বাইশুয়েজুন সামান্য ইতস্তত করে বললেন, “অবশ্যই।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই পর্দায় ‘মেইসী হেৎসু’র স্পষ্ট, বড় ছবি ভেসে উঠল। সেখানে থাকা মেঘনা-ফুল, শ্বেতসারস, আর বরফঢাকা মেঘার নিচের মানবমূর্তি—সবই উপস্থিত সবার চোখের সামনে জীবন্ত হয়ে উঠল।
ফুলগুলো একাকী ও অহংকারময়, সারসগুলো স্বচ্ছ ও নির্মল; ঝকঝকে সাদা তুষারের মধ্যে দাঁড়ানো সেই পুরুষের কাঁধে মৃদু ভঙ্গি, দৃষ্টিতে স্নেহমাখা কোমলতা।
ফুল হোক বা সারস—সবই কেবল সহচর, অলংকার, মূল মানবমূর্তিটির সৌন্দর্য আরও উজ্জ্বল করে তোলার উপকরণ।
সে যেন শূন্যে ভেসে বায়ু চালিয়ে চলেছে, আর নিজের গন্তব্য জানে না। যেন রুদ্ধ জগত ছেড়ে একাকী উড়ে গেছে, পাল্টে গেছে পাখায়, আর উঠে গেছে দেবলোকে।
“এই ‘মেইসী হেৎসু’টিকে নকল বলার পেছনে আমার তিনটি বড় সন্দেহ রয়েছে। প্রথমত: ইউয়ান নীল-সাদা মৃৎপাত্রের রং সাধারণত দুই ধরনের—একটি ধূসর-নীল, হালকা; অন্যটি গাঢ় নীল, উজ্জ্বল। আমাদের ধারণায়, ধূসর-নীল হলে তা দেশীয় কাঁচামাল, আর নীল উজ্জ্বল হলে তা বিদেশি কাঁচামাল। বিদেশি কাঁচামালকেই আমরা সাধারণত ‘সুমালিহচিং’ বলে থাকি।”
“এই নীল-সাদা পাত্রটি সুমালিহচিং কাঁচামালেই হওয়ার কথা। এর নকশার নীল রং ঘন, গভীর, আর তাতে বেগুনি-বাদামি বা কালচে-বাদামি ঝকঝকে ছোপ দেখা যায়। কোথাও কোথাও সেই কালচে-বাদামি ছোপে টিনের আভা থাকে। টিনের আভা হল কালচে-বাদামি ছোপে দেখা দেওয়া এক ধরনের স্বাভাবিক দীপ্তি, যার মধ্যে খানিক উঁচুনিচু ভাব থাকে। উচ্চতাপে পোড়ানোর সময় আর গ্লেজ গলে যাওয়ার মুহূর্তে ভাটির ভেতরের পরিবেশের তারতম্যে এমনটা হয়। কিন্তু দেখুন তো, এই নীল-সাদা কলসির গায়ের টিনের আভা যেন নীল-কালচে ছোপের ওপর এক-একটি ছোট ওষুধি বড়ির মতো বসে আছে—ঘন, শক্ত, কৃত্রিম। নীল-সাদার সৌন্দর্য এতে ভরে ওঠেনি।”
“দ্বিতীয়ত: সুমালির কাঁচামালের রং যাই হোক—হালকা হোক বা গাঢ়, পাতলা হোক বা ঘন—আমরা তাতে রঙের তারতম্য খুঁজে পাই। এটাই তাকে অন্য নীল-সাদা কাঁচামাল থেকে আলাদা করে। অর্থাৎ, এই অনিশ্চিত রঙই তার স্বকীয় সৌন্দর্য গড়ে তোলে। কিন্তু এই ‘মেইসী হেৎসু’ পাত্রটির রঙের স্তর অস্পষ্ট, মিশে যায়নি, আর পুরো পাত্রজুড়েই একেবারে নিখুঁত, একরকম রঙের উপস্থিতি।”
সুনদৃষ্টি ‘মেইসী হেৎসু’ ছবিটির দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে বললেন, “সঙ্ যুগের শেন কুও তাঁর স্বপ্নঝি নোটস-এর দশম খণ্ডে লিখেছেন—লিন পু হাংচৌর একাকী পাহাড়ে নির্জনে বাস করতেন, তাঁর দুটি সারস ছিল; ছেড়ে দিলে তারা মেঘের উচ্চতায় উড়ে যেত, দীর্ঘক্ষণ ঘুরে আবার খাঁচায় ফিরে আসত। লিন পু প্রায়ই ছোট নৌকায় করে পশ্চিম হ্রদের নানা মন্দিরে ঘুরে বেড়াতেন। কেউ তাঁর বাসায় এলে এক শিশু দরজায় সাড়া দিত, অতিথিকে বসতে বসতে খাঁচা খুলে সারস ছেড়ে দিত। কিছুক্ষণ পর লিন পু অবশ্যই ছোট নৌকা বেয়ে ফিরে আসতেন। আসলে সারসের উড্ডয়নকেই প্রমাণ হিসেবে ধরা হতো।”
“এর মানে কী? লিন পু যখন হাংচৌর একাকী পাহাড়ে নির্জনে থাকতেন, তখন তিনি মেই ফুল লাগাতেন, সারস পুষতেন—উচ্চমনা ও স্বচ্ছন্দ জীবনযাপন করতেন। এই লিন পু প্রায়ই ছোট নৌকা নিয়ে পশ্চিম হ্রদের মন্দিরগুলোতে ঘুরে বেড়াতেন, সন্ন্যাসী ও কবি-বন্ধুদের সঙ্গে মেলামেশা করতেন। অতিথি এলে দারোয়ান শিশুকে দিয়ে সারস ছাড়াতেন, আর লিন পু সারস উড়তে দেখলেই নৌকা বেয়ে ফিরে আসতেন। মেই ফুল স্ত্রী হয়ে চা পরিবেশন করত, সারসপুত্র অতিথি অভ্যর্থনা করত—সেখান থেকেই ‘মেইসী হেৎসু’র জন্ম। লিন পু, আর এই ‘মেইসী হেৎসু’ চিত্র—এই দুটোই আজ নিলামে ওঠা ইউয়ান নীল-সাদা মানবচিত্রাঙ্কিত কলসিটির উৎস।”
“এই ইউয়ান নীল-সাদা মানবচিত্রাঙ্কিত কলসিটি সত্যি না মিথ্যা, তা বোঝার আগে আমাদের আগে বুঝতে হবে লিন পু কেমন মানুষ ছিলেন। লিন পু ছিলেন কবি। তাঁর ‘ছায়া হেলে পড়ে জলের উপর, হালকা সুগন্ধ মিশে ওঠে চাঁদের গোধূলিতে’—এই পংক্তি মেই ফুলের জীবন্ত প্রতিরূপ, যা যুগ যুগান্তরের শ্রেষ্ঠ কবিতার মর্যাদা পেয়েছে। তিনি আরও অনেক কবিতা লিখেছেন, অনেক লেখাও করেছেন; কিন্তু তাঁর একটি বৈশিষ্ট্য ছিল—তিনি আজীবন অবিবাহিত ছিলেন।”
“এই ছবিতে মেই আর সারস নিখুঁত ও রুক্ষ নয় এমন ভঙ্গিতে ফুটে উঠেছে, অল্প কয়েকটি আঁচড়েই প্রাণ প্রতিষ্ঠা হয়েছে। কিন্তু দেখুন, লিন পুর এই প্রতিকৃতিটি বরং জটিল ও সূক্ষ্ম, প্রায় নারীর হাতের কাজের মতো। একই ছবিতে দু’ধরনের অঙ্কনশৈলী দেখা যাচ্ছে। প্রথম দেখায় সমস্যা বোঝা যায় না, কিন্তু গভীরভাবে দেখলে তা অদ্ভুত ও বেমানান মনে হয়।”
“এ তিনটি কারণ থেকেই আমি মনে করি, এই ‘মেইসী হেৎসু’ পাত্রটি নকল।”
পুরো সভাঘরে হইচই পড়ে গেল!
“হায় ভগবান, সুনদৃষ্টি তো সত্যিই অসাধারণ! এমন সূক্ষ্ম ত্রুটিও তিনি ধরে ফেলেছেন।”
“সুনদৃষ্টি তো কখনও ভুল করেন না। মনে হচ্ছে এই ‘মেইসী হেৎসু’ পাত্রটা একেবারে বাতিল।”
“শাংমেই শেষ! এমন এক বিরাট ভ্রান্তি কীভাবে ঘটাল…”
-------
লিন ছুঁইই একেবারে বজ্রাহত হলেন।
আগে যদি খানিকটা স্থির থাকার ভানও করা যেত, এই মুহূর্তে সেই শান্তভাব ধরে রাখা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ল।
আগে নিজে বেছে আনা নিলামের সামগ্রীটি নিয়ে তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তাঁর বিশ্বাস ছিল, এই ‘মেইসী হেৎসু’ পাত্রটি আসল, আর সুনদৃষ্টি কেবল ইচ্ছাকৃতভাবে গোলমাল পাকানোর জন্য এসেছে।
কিন্তু এত যুক্তি আর প্রমাণের গাঁথা বিশ্লেষণ শুনে হঠাৎ তাঁর মনে সন্দেহ জাগল—তাহলে কি এই ‘মেইসী হেৎসু’ পাত্র সত্যিই নকল? তিনি কি প্রতারিত হয়েছেন? সেই বিক্রেতা কি তাঁকে ঠকিয়েছে?
যদি এই নীল-সাদা পাত্রটি সত্যিই নকল হয়…
ভয়াবহ পরিণতির কথা মনে হতেই লিন ছুঁইই শিরদাঁড়া দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে যেতে লাগল।
নিয়ন্ত্রণকক্ষে লিন ইউয়ে নেমে আসা ঘটনাটি কালো মুখে তাকিয়ে দেখছিলেন। পাশে বসা লিন চিউ আর ধৈর্য ধরতে পারল না; রাগে বলল, “এই বুড়োটা কি পেট ভরা থাকায় বেকার ঝামেলা পাকাচ্ছে? ইচ্ছে করে আমাদের বিপদে ফেলছে?”
লিউ কাইদে নিজের দিনদিন পাতলা হয়ে যাওয়া চুল মুঠো করে চেপে ধরে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন, “মাছি ফাঁকহীন ডিমের উপরই বসে। সেই সুনদৃষ্টি অবশ্যই একটা মাছি, কিন্তু আমাদের এই ডিমটা… ফাঁক তো ছিলই, তাই না?”
শিদাওয়ানের মুখে প্রশস্ত হাসি, বর্তমান ঘটনার অগ্রগতিতে তিনি ভীষণ সন্তুষ্ট; কনুই দিয়ে জিয়াংলাইয়ের হাত খুঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কী মনে হয়, তার বিশ্লেষণ কেমন?”
“কিছুই না।”
“তাহলে কি তুমি তাঁকে প্রতিক্রিয়া জানাতে চাও?” শিদাওয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ধরেই নিয়েছ।”
জিয়াংলাই কথা বলতে বলতে শিদাওয়ানের আটকানোর চেষ্টা করা দুই হাত সরিয়ে উঠে দাঁড়াল। সুনদৃষ্টির দিকে তাকিয়ে বলল, “সুনদৃষ্টি মহাশয়, নামের যথার্থতাই আপনার আসল পরিচয়—এক কথায়ই চোখে ধুলো দেন। আর আমি আপনার মতো নই; আমি কেবল মুখের উপর জবাব দিই।”
“……”