একশত তেত্রিশতম অধ্যায়, নিলাম সাময়িক স্থগিত!
উত্তর সঙের লিন বু এবং তার প্রিয়তমা একত্রে একটি চিত্রাঙ্কন করেছিলেন, যা পরে মিং রাজবংশের নীল-সাদা চীনা মাটির পাত্রে উপস্থিত হয়। ঐ মূল চিত্রটি ইতিহাসের নথিপত্রে যেমন “যেভাবেই হোক ফেলে দেওয়া হয়েছিল” বলা হয়েছে, তেমন হয়নি; বরং লিন বুর কাছের বন্ধুবান্ধব বা দাসী-দাসীরা তা গোপনে সংরক্ষণ করেছিলেন, যা মিং যুগে পৌঁছে গিয়েছিল। সেখানে দক্ষ চিত্রশিল্পী বা কলামকরা নিখুঁত অনুকরণ করে এটিকে পুনরায় সৃষ্টি করেন, আর এভাবেই আজকের নিলামে অত্যন্ত মূল্যবান 《ব্লসমিং প্লাম অ্যান্ড ক্রেন》 নীল-সাদা পাত্রটি তৈরি হয়।
অনেক ক্লাসিক শিল্পকর্মই এইরকমভাবে সংরক্ষিত হয়ে এসেছে, কখনো পাত্রে আঁকা, কখনো শিলালিপিতে ছাপা। সমকালীন বিখ্যাত চিত্রশিল্পী কিউ গং জীবনে অনেক লেখা লিখেছেন, বহু শিলালিপির শিরোনাম দিয়েছেন; যেমন বিখ্যাত ঔষধের চেইন প্রতিষ্ঠান “তংরেনতাং” এর বড় বড় লেখা তাঁরই লেখা। অবশ্য এসব শিলালিপি নিজে তৈরি করেননি, দক্ষ কারিগররা তাঁর লেখা অনুযায়ী গাড়িয়েছেন।
লিন বু ও তার প্রিয়তমার যৌথ চিত্র 《ব্লসমিং প্লাম অ্যান্ড ক্রেন》 হয়তো আজও কারো গোপন স্থানে সংরক্ষিত আছে, কিংবা ইতিহাসের নদীতে হারিয়ে গেছে। কিন্তু এই অসাধারণ কাজটি নীল-সাদা পাত্রের মাধ্যমে উপস্থাপন হওয়ায়, তার মূল্য তার নিজস্ব সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছে।
নিলামের উপস্থিত সবাই ছিল প্রাচীন শিল্পপণ্যের ব্যবসায়ী, যারা দক্ষ ও বুদ্ধিমান, তারা অবশ্যই এর মূল্য ও সম্ভাব্য দর বুঝতে পারছিলেন।
“আমার শরীর দুর্বল, পণ্ডিত নই। জিয়াংগংয়ের শিক্ষা পেয়ে মন খুলে গেছে।”
“জিয়াং লাই স্যার যা বললেন, তা চমৎকার; প্রাচীন ও আধুনিক জ্ঞানে সমৃদ্ধ, আমাদের মতো ছোট শহরের সাধারণ মানুষকে চোখ খুলে দেখিয়েছেন। সত্যিই প্রশংসনীয়।”
“জিয়াং স্যার, এই 《ব্লসমিং প্লাম অ্যান্ড ক্রেন》 নীল-সাদা পাত্রটি নিলামে যাবে কি? আপনি মনে করেন এর মূল্য বিখ্যাত 《গুই গু জি ডাউন দ্য মাউন্টেন》 এর সাথে কেমন তুলনা?”
জিয়াং লাই এসব প্রশংসার প্রতি পাত্তা দিলেন না, তিনি এমন দৃশ্যের অভ্যাসই করেছেন।
“নীল-সাদা পাত্র নিলামে যাবে কি না, তা আমি নির্ধারণ করতে পারি না, এটা এই শরৎকালীন নিলামের দায়িত্বে থাকা লিন চু ই মিসের সিদ্ধান্ত।“ তিনি অতিথি আসনের পেছনের সারির দিকে তাকিয়ে হাস্যমাখা চোখে লিন চু ইর সঙ্গে চোখ মেলালেন, তারপর দ্রুত তাকানো সরিয়ে নিলেন। ওই নারীর চোখ ঝকঝকে, আগুনের দুই শিখার মতো জ্বলজ্বল করছিল, যা জিয়াংকে বিপদের আভাস দিলো। “আর 《গুই গু জি ডাউন দ্য মাউন্টেন》 এর সাথে তুলনা করলে কোনটির মূল্য বেশি, তা ব্যক্তিভেদে ভিন্ন। এরা দুটোই নীল-সাদা মানুষের পাত্রের শ্রেষ্ঠকর্ম, হয়তো অনন্য। ধন দিয়ে মন পছন্দ কিনা যায় না, আপনি যেটি পছন্দ করবেন, সেটির মূল্যই সর্বোচ্চ।”
“জিয়াং স্যার, আপনি কি নিলামে অংশ নেবেন?”
“আমি অংশ নেব না।”
“কেন?”
“কিনতে পারব না।”
মঞ্চের নিচে হাসির শব্দ উঠল; মূলত মজার ছলে বলা কথা ছিল। নীল-সাদা মানুষের পাত্রের মতো মূল্যবান জিনিসের জন্য উপস্থিত অনেকেই সাহস দেখাতে পারেননি।
জিয়াং লাই মঞ্চের নিচে হতাশ মুখে দাঁড়ানো সুন দা ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলেন, “সুন দা ইয়ান, আপনার আর কিছু যোগ করার আছে?”
সুন দা ইয়ান গভীর দৃষ্টিতে মঞ্চের ওপর দাঁড়ানো জিয়াং লাইক দেখলেন, তখন বুঝলেন তাদের অবস্থান কতটাই অসম। এক জন উচ্চ নিলাম আসনে দাঁড়িয়ে নিচের মানুষকে নিচু দৃষ্টিতে দেখছেন, আর নিচের লোকের পক্ষে তার সঙ্গে কথা বলতে একটু মাথা উঁচু করে বলতে হচ্ছে — যেন শুরু থেকেই এমন পরিণতি নির্ধারিত ছিল।
“আর কিছু যোগ করার নেই।” সুন দা ইয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন। এই বাক্য তার পরাজয়ের স্বীকারোক্তি ছিল, এক প্রকার আত্মসমর্পণ। “কিন্তু আপনার সব যুক্তি অনুমানের উপর ভিত্তি করে, মূল্যায়ন একটি পেশাগত ও জটিল বিজ্ঞান, সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে আরও প্রমাণ প্রয়োজন।”
“আমি সুন দা ইয়ান স্যারের কথা বুঝতে পারছি।” জিয়াং লাই মাথা নেড়ে বললেন, “আপনি বলতে চাচ্ছেন, আমি হেরেছি, কিন্তু আপনি পুরোপুরি জয়ী নন, তাই তো?”
“...” সুন দা ইয়ান আবার রাগ করতে চাইলেন। আপনি কি আমার পেটে থাকা কীট?
“একটি মামলা শতাব্দী ধরে বিতর্কিত থাকে, আমি কীভাবে একলা তা চূড়ান্ত করতে পারি? ধরুন আমি প্রাণপণ চেষ্টা করে সমস্ত প্রমাণ বন্ধ করে দিলেও, হাজারো সুন দা ইয়ানের মত লোকেরা এসে বলবে আপনি প্রমাণ ভুলভাবে দিয়েছেন, তারপর আবার খুলে নতুন করে প্রমাণ করতে হবে।”
“আবার প্রমাণ নতুন করে দেওয়ার কারণ হতে পারে যে, আপনি প্রমাণ দেওয়ার পদ্ধতি ভুল করেছেন?” সুন দা ইয়ানের চোখ ঠাণ্ডা হয়ে কড়া স্বরে বললেন।
“ভয় হচ্ছে বারবার প্রমাণ খুললে সাধারণ মানুষ ভেবে বসবে সুন দা ইয়ান নিজে সেখানে ঢুকবে।” জিয়াং লাই শান্ত স্বভাবেই জবাব দিলেন, পরাজিত মানুষ তিনি নন।
“আপনি...”
“সুন দা ইয়ান, আপনার কাজ ইতিমধ্যে ব্যর্থ হয়েছে। আমি হলে, আমি সঙ্গে সঙ্গে এখান থেকে পালিয়ে যাব, আজ আমি বেরই হইনি বলেই ভান করব।” জিয়াং লাই সুন দা ইয়ানের দিকে চোখ রেখে বললেন।
“কোন কাজ? কী কাজ? স্পষ্ট করে বলুন...”
“মূল্যায়ন কাজ। সুন দা ইয়ান, আপনি এত সংবেদনশীল কেন?” জিয়াং লাই কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
সুন দা ইয়ান চুপ রইলেন।
তিনি জিয়াংলাই দীর্ঘ সময় দেখলেন, তারপর আশেপাশে হাত নেড়ে বললেন, “আবার দেখা হবে।”
তারপর ঘুরে নিলামের মূল দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
সুন দা ইয়ানের ছবি ধীরে ধীরে দূরে চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, জিয়াং লাই আবার তাঁর দৃষ্টি মঞ্চের নিচের কোণে দাঁড়ানো বাই শুয়েজুনের দিকে ঘুরালেন।
বাই শুয়েজুন একটু উৎকণ্ঠিত, কারণ সে পুরো সময় জিয়াংলাইর জোরালো লড়াই দেখেছে। সুন দা ইয়ান চলে যাওয়ার পর সে নিজেই কি পরবর্তী “সাদা দা ইয়ান” হয়ে যাবে?
“জিয়াং স্যার... কিছু নির্দেশনা দেবেন?” বাই শুয়েজুন সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, যেন এক কথায় এই মহান ব্যক্তিকে রাগ না করান।
“মঞ্চে উঠো।” জিয়াং লাই বললেন, “আমি কি তোমার জন্য নিলাম চালাব?”
“আহ?” বাই শুয়েজুন তখনই তার দায়িত্ব মনে পড়ে দ্রুত নিলাম আসনে উঠলেন, হাসিমুখে বললেন, “জিয়াং স্যারের সাংস্কৃতিক বক্তৃতা অসাধারণ, আমরা অনেক শিখেছি, সবাই চায় না তিনি মঞ্চ থেকে নামেন, তাই তো?”
“হ্যাঁ।” নিচে সবাই একসাথে সাড়া দিল।
“তাহলে আমি আপনাদের জন্য লিন বুর জীবনের ‘ব্লসমিং প্লাম অ্যান্ড ক্রেন’ এর মজার গল্প বলি।” জিয়াং লাই বললেন।
“...” মঞ্চের বাই শুয়েজুন এবং নিচের অতিথিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এখন শাংমেইর শরৎকালীন নিলামের স্থান। বাই শুয়েজুন ব্যস্ত এই বিরল নীল-সাদা পাত্রটি তার হাত থেকে বিক্রি করতে। অতিথিরা নতুন লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। কে আপনার ‘ব্লসমিং প্লাম অ্যান্ড ক্রেন’ এর চরিত্রগল্প শুনতে চায়? আমি চাইলে বায়োগ্রাফি কিনে পড়ব!
“দেখুন, আমি আপনাদের ভয় দেখালাম।” জিয়াং লাই মঞ্চ থেকে নেমে আসলেন। “মজার ছলে বললাম, হাস্যরস বুঝেন না।”
“জিয়াং স্যার... খুব মজার।” বাই শুয়েজুন মুখে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বললেন।
“হেহেহে...”
সবার হাসি আরও বিব্রতকর হল।
বাই শুয়েজুন অবশেষে নিজ আসনে ফিরে গিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “সেই গানটা কেমন ছিল? ঝড়ের পর, আকাশে রঙিন ধূসর। সুন দা ইয়ান স্যারের ধন্যবাদ, তাঁর প্রশ্নবোধক মনোভাবের জন্য আমরা আবার প্রমাণ করতে পেরেছি, এই 《ব্লসমিং প্লাম অ্যান্ড ক্রেন》 নীল-সাদা পাত্রটি আসল। আগের চেয়ে আরও প্রকৃত।”
সবার হাসি আবার উঠল।
“আরো ধন্যবাদ জিয়াং স্যারকে, যদি তিনি সাহস না দেখাতেন, এই নিলাম হয়তো দুর্ভাগ্যজনক হত। আমি নিজে আমার সম্মান ও শাংমেইর নিলামের বিশ্বাস দিয়ে এটির সত্যতা নিশ্চিত করেছি। কিন্তু আমি জানি, এটা উপস্থিত অতিথি ও বিশ্বজুড়ে যারা এই নিলাম পর্যবেক্ষণ করছেন, তাদেরকে সন্তুষ্ট করতে যথেষ্ট নয়। জিয়াং স্যার সবাইকে পেশাদার ও বিস্তারিতভাবে ‘ব্লসমিং প্লাম অ্যান্ড ক্রেন’ নীল-সাদা পাত্রের আসলত্ব ও মূল্য তুলে ধরেছেন। আবার ধন্যবাদ জিয়াং স্যার।”
বাই শুয়েজুন মঞ্চের পাশে দাঁড়িয়ে জিয়াংলাইর দিকে গভীর নমস্কার করলেন।
নিচে আবার গরম হাততালি উঠল।
তারা সবাই জানে, যদি জিয়াং লাই না আসতেন, হয়তো তারা এই মূল্যবান পাত্র হারিয়ে ফেলতেন... কারণ তারা সুন দা ইয়ানের মূল্যায়ন বিশ্বাস করছিল।
“ঠিক আছে, এবার আমরা পূর্বের নিলাম কার্যক্রম চালিয়ে যাব। যেমন সবাই জানেন, এখন আমরা নিলামে রাখতে যাচ্ছি...”
“প্রতিক্ষণ।” লিন চু ই কানফোন ঢেকে দ্রুত নিলাম আসনে উঠে এসে বললেন, “বিশেষ কারণে, এই 《ব্লসমিং প্লাম অ্যান্ড ক্রেন》 মিং নীল-সাদা পাত্রটির নিলাম স্থগিত করা হলো।”