অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: নারী কেবল কোমল নয়!

王奋 কৌত-উদ্দীপক দৃষ্টিতে লিন য়ু-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিন ডং-এর প্রস্তুতি বেশ ভালোই আছে দেখছি।”

“ওয়াং পুলিশ অফিসার, আমি আপনাদের সম্মান করি, আপনারাও আমাকে কিছু সম্মান দেবেন আশা করি। এই ঘটনার ব্যাপারে আমি সম্পূর্ণ অজ্ঞ, আর জানি না কোন সাহসি কুলাঙ্গার গ্রুপের মনিটরিং সিস্টেম হ্যাক করার দুঃসাহস দেখাল। এই ধরণের আচরণের অর্থ কী? এর অর্থ হলো গ্রুপের মূল্যবান নিলামের জিনিসপত্রগুলো এখন অন্ধকারের মধ্যে উন্মুক্ত রয়েছে, যেগুলোর চুরি যাওয়ার বা বাইরে থেকে হ্যাকিংয়ের ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। একটি নিলাম কোম্পানির জন্য নিরাপত্তাই সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার। এমন পরিস্থিতি তৈরি হোক, তা আমি চাইনি। এই কথা বাইরে জানাজানি হলে লোকে লিন য়ু-এর নাকের ডগায় আঙুল দিয়ে আমাকে অপদার্থ বলে হাসাহাসি করবে।”

“তবে, তদন্ত শেষ হওয়ার আগে ওয়াং অফিসার, দয়া করে আপনার কথা ও আচরণে সংযত থাকুন এবং আমার ঘাটে কোনো ভিত্তিহীন দোষ চাপাবেন না। অন্যথায়, আমারও অভিযোগ জানানোর জায়গা আছে। ওয়াং অফিসার, আমি কি ভুল বললাম?”

“লিন সাহেব ঠিকই বলেছেন।” মাথা নেয়ে সম্মতি জানিয়ে ওয়াং奋 লিন য়ু-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “নিরাপত্তা মনিটরিংয়ের বিষয়টি তো নিরাপত্তা বিভাগেরই দেখার কথা, তাই না?”

“হ্যাঁ,” মাথা নেয়ে লিন য়ু বললেন, “গ্রুপের একটি ইলেকট্রনিক সেফটি সেন্টারও রয়েছে, তবে সেটিও মূলত বৃহৎ নিরাপত্তা বিভাগের অধীনস্ত।”

“তাহলে, এই নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান চেন তাও-এর বিরুদ্ধেই সবচেয়ে বড় সন্দেহ রয়েছে?” চোখ কুঁচকে মুচকি হাসলেন ওয়াং奋, যেন তিনি ইঁদুর ধরার অপেক্ষায় থাকা কোনো বিড়াল। “সেই তো ‘মেই ছী হ্য চ্য’ নীল-সাদা পোরসেলিন জারের গোপন ভাণ্ডারটির দায়িত্বে ছিল, পুরো গ্রুপের মনিটরিং সিস্টেমও তার দায়িত্বে, এমনকি গুরুত্বপূর্ণ নিলাম সামগ্রী তোলা এবং স্থানান্তরের দায়িত্বেও সে-ই রয়েছে... প্রতিদিন এমন প্রলোভনের মুখে পড়ে মনের ভেতর সামান্য চাঞ্চল্য তৈরি হওয়া কি স্বাভাবিক নয়? নিজের পোরসেলিন জার চুরির ঘটনা ধরা পড়ার পর সে হয়তো আন্দাজ করেছে যে পুলিশ ভিডিও ফুটেজ দেখতে চাইবে, তাই সে মুহূর্তের মধ্যে মনিটরিং ভিডিওগুলো ম্যানুয়ালি ধ্বংস করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তার যেমন অপরাধ করার উদ্দেশ্য ছিল, তেমনই সুযোগও ছিল। লিন জং, কী মনে করেন?”

“না, আমার মনে হয় না চেন তাও এটা করেছে। আমি বিশ্বাস করি ও এই ধরনের কাজ করবে না।” গম্ভীর গলায় লিন য়ু বললেন, “ওয়াং অফিসার মাত্র যে বিষয়গুলো বললেন, সেগুলোর কথা আমরা আগেই ভেবেছি। অনেক আগেই কেউ কেউ বলেছিল যে চেন তাও-এর কাজের পরিধি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং ব্যাপক, যা গ্রুপের নিরাপত্তার পাশাপাশি তার নিজের নিরাপত্তার জন্যও বিপদ ডেকে আনতে পারে। তবে, আমাদের মধ্যে আলোচনা করার পরেও আমরা মনে করেছিলাম যে চেন তাও-ই সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।”

নিজের চুরুটের ছাই ঝেড়ে নিয়ে বাকি অংশটুকু ছাইদানিতে রেখে লিন য়ু বললেন, “আমি আগেই বলেছি, চেন তাও সেই সময় থেকেই আমার সাথে রয়েছে যখন আমি সবেমাত্র এই অ্যান্টিক ব্যবসার শুরু করেছিলাম। আমি সে সময়ই বলেছিলাম, যদি কোনোদিন কোম্পানিকে আলাদা কোনো নিরাপত্তা বিভাগ গঠন করতে হয়, তবে একমাত্র তুমিই হবে আমার নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান। এটি তাকে দেওয়া আমার প্রতিশ্রুতি। আমি যা কথা দিয়েছিলাম, তা যেকোনো মূল্যে রক্ষা করেছি। তাছাড়া, চেন তাও পুরো গ্রুপের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকলেও, তার অধীনে পরিবহন বিভাগ, গার্ড বিভাগ, ইলেকট্রনিক ইনফরমেশন সেন্টার এবং আরও অনেক বিভাগ রয়েছে এবং প্রতিটি বিভাগের আলাদা দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি রয়েছে।”

“যেমন ধরুন, আমরা যদি ‘মেই ছী হ্য চ্য’ নীল-সাদা পোরসেলিন জারের মতো কোনো মূল্যবান সংগ্রহশালা বের করতে চাই, তবে পরিবহন ও গার্ড বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের একসঙ্গে ময়দানে নামতে হয়। অনেক পক্ষ মিলে কাজ করলেও একে অপরকে নজরে রাখে। কোনো গড়বড় হলে কেউ দায় এড়াতে পারবে না। আর অবশ্যই সবচেয়ে বড় কথা হলো, আমি চেন তাওকে বিশ্বাস করি, কারণ সে এই দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে কখনো কোনো ধরনের নিরাপত্তা দুর্ঘটনা ঘটেনি।”

মাথা নেয়ে ওয়াং奋 বললেন, “এটা তো কেবল লিন সাহেবের একপক্ষের কথা, প্রকৃত সত্য কী তা জানার জন্য আমাদের আরও তদন্ত ও প্রমাণ সংগ্রহ করতে হবে। তবে আমি এটা বুঝতে পারছি যে লিন ডং তার অধস্তন কর্মীদের প্রতি কতটা যত্নশীল। আপনি নিশ্চয়ই একজন দারুণ বস, তাই না?”

“ঊর্ধ্বতন হিসেবে আকাশের কাছে লজ্জিত নই, অধস্তনদের সামনেও মাথা নিচু করতে হয় না। কেবল নিজের দায়িত্ব পালন করেছি মাত্র।” দৃঢ়স্বরে বললেন লিন য়ু।

মাথা নেয়ে ওয়াং奋 কর্মীদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সব রেকর্ড করা হয়েছে তো?”

“ওয়াং চা, সব রেকর্ড করা হয়েছে।”

দাঁড়িয়ে পড়ে লিন য়ু-এর দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিয়ে হাসিমুখে ওয়াং奋 বললেন, “লিন সাহেবের সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ, আমাদের প্রাথমিক তদন্ত আপাতত শেষ। আমরা নিরাপত্তা বিভাগের ম্যানেজার চেন তাও-এর সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই, উনি কি এখন উপলব্ধ আছেন?”

“আমার মনে হয় চেন ম্যানেজার পুলিশের তদন্তে সর্বাত্মক সহযোগিতা করতে পেরে আনন্দিতই হবেন।” ওয়াং奋ের সঙ্গে হাত মিলিয়ে হাসিমুখে লিন য়ু বললেন, “আমিও আগে থেকেই তাকে বলে রাখব, যাতে তিনি কোনো প্রতিরোধ না করেন এবং তার মনে যেন কোনো মানসিক চাপ না থাকে। যাই হোক না কেন, পুলিশ ভাইদের তো সত্য ও প্রমাণের ভিত্তিতেই কথা বলতে হয়, তাই না?”

“অবশ্যই।” হাসিমুখে ওয়াং奋 বললেন, “একজন নিরপরাধ মানুষকেও যেমন হেনস্থা করা হবে না, তেমনি একজন অপরাধীকেও একবিন্দু ছাড় দেওয়া হবে না।”

লিন য়ু ওয়াং奋ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “ওয়াং অফিসার অনেক কষ্ট করলেন, আমি আপনাদের এগিয়ে দিয়ে আসছি।”

“লিন সাহেব এত কষ্ট করার দরকার নেই।”

লিন য়ু নিজেই গিয়ে অফিসের দরজা খুলে দিলেন এবং ওয়াং奋ের দলবল দূরে চলে যাওয়ার পর তবেই অফিসের দরজাটি ভালোভাবে বন্ধ করলেন।

সোফায় বসে সেই অর্ধেক খাওয়া চুরুটটা আবার হাতে তুলে নিলেন, লাইটার জ্বেলে সেটা পুনরায় ধরিয়ে মুখে গুঁজে দিয়ে এক টান দিয়ে ঘন ধোঁয়া ধীরে ধীরে ছেড়ে দিলেন।

চুরুটের ধোঁয়া ফুসফুসে নেওয়া যায় না, কারণ চুরুট খাওয়ার নেশা মদের নেশার চেয়েও শতগুণ বেশি কষ্টদায়ক।

লিন য়ু-এর মুখমণ্ডল অন্ধকারাচ্ছন্ন ও দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল, এরপর পুরো মুখটা ধোঁয়ায় ঢেকে গেল, যার ফলে তাকে আর স্পষ্টভাবে চেনা যাচ্ছিল না।

-------

শামেই গ্রুপের ভেতর চেন তাও একজন বেশ আলাদা ধরণের মানুষ—তার মেজাজ খারাপ, অত্যন্ত অধৈর্য এবং শিক্ষাগত যোগ্যতাও খুব কম। কেউ বলে সে মিডল স্কুলও পাস করেনি, আবার কারো গুঞ্জন সে প্রাইমারি স্কুলেও যায়নি। তার মুখে সবসময় অশালীন ভাষা থাকে এবং প্রায়ই ভুলভাল প্রবচন ব্যবহার করে হাস্যকর পরিস্থিতির সৃষ্টি করে। যেমন সে ‘রোগের গভীরতা চরম সীমায় পৌঁছানো’-কে ভুল উচ্চারণ করে বলত, আর ‘হাতের কাছে অত্যন্ত সহজলভ্য’-কেও ভুলভাবে উচ্চারণ করত।

অথচ, এত কিছুর পরও গ্রুপের ভেতরে তার অবস্থান অত্যন্ত উঁচুতে এবং এই বিশাল শামেই গ্রুপের সুরক্ষার ভার তার ওপর ন্যস্ত।

কেউ কেউ অসন্তুষ্ট হয়ে বলত, “সবচেয়ে কম সংস্কৃতিসম্পন্ন একজন মানুষ পাহারা দিচ্ছে সবচেয়ে বেশি সংস্কৃতির স্থানটিকে।” কে জানে কীভাবে এই কথাটা চেন তাওয়ের কানে পৌঁছে যায়। চেন তাও এতে লজ্জাবোধ না করে উল্টো গর্ববোধ করতে শুরু করে এবং বেশ অহংকারের সঙ্গে কথাটি সবার মুখে মুখে প্রচার করতে থাকে।

তবে, আজকের চেন তাওয়ের সেই আগের দম্ভ ও ঔদ্ধত্য আর নেই। সে অত্যন্ত সাবধানে পা টিপে টিপে ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং ছোট মিটিং রুমে বসা পুলিশ অফিসারদের দিকে কৃত্রিম হাসি হেসে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “স্যারেরা, আপনারা আমাকে ডাকছেন?”

কৌতূহলী দৃষ্টিতে চেন তাওকে আপাদমস্তক দেখে নিলেন ওয়াং奋। তিনি কোনো কথা বললেন না, এমনকি তাকে বসার জন্য আমন্ত্রণও জানালেন না। ওয়াং奋 যখন মুখ খুললেন না, তখন বাকিরাও স্বাভাবিকভাবেই নীরব রইলেন।

ফলে চেন তাও আরও বেশি নার্ভাস হয়ে পড়ল। তার কপালে ঘাম জমে গেল এবং অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে সে বলে উঠল, “স্যারেরা, আমি সম্পূর্ণ নির্দোষ, আমি কিচ্ছু করিনি।”

“নির্দোষ?” চেন তাওয়ের কথার ফাঁক গলে যাওয়া দুর্বলতা মুহূর্তেই ধরে ফেললেন ওয়াং奋, প্রশ্ন করলেন, “কে তোমাকে দোষী বলছে? কীভাবে তোমাকে দোষী করা হচ্ছে?”

চোখ বড় বড় করে ওয়াং奋ের দিকে তাকিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে চেন তাও বলল, “আমি শুনেছি, সবাই বলছে এটা আমি করেছি। আমি সত্যিই কিছু করিনি। মাসে আমার বেতন কুড়ি হাজারের বেশি, আমার পুরো পরিবারের খাওয়া-পরার জন্য যথেষ্ট। কেন আমি মাথা খারাপ করে একটা ভাঙা জার চুরি করতে যাব বলুন তো?”

তখনই হাত ইশারা করে হেসে ওয়াং奋 বললেন, “এটা তুমি করেছ কি না, তা ওরা ঠিক করবে না, আমরা পুলিশই ঠিক করব। এসো এসো, এখানে এসে বসো, আমার ঠিক সামনে এসে বসো।”

ওয়াং奋ের সামনে গিয়ে চেন তাও বলল, “স্যারেরা, আমি বসব না, বরং দাঁড়িয়েই থাকি...”

“তোমার এই চোরের ওপর বাটপাড়ি করা ভাবভঙ্গিটাই দেখো না একবার।” বিরক্ত হয়ে বকে উঠলেন ওয়াং奋।

ঘাবড়ে গিয়ে চেন তাও বলল, “স্যার, আমার এটা চোরের মন পুলিশ পুলিশ ভাব নয়, আমি আসলে... আমি আসলে স্যারদের সম্মান জানাচ্ছি। স্যারদের প্রতি আমার শ্রদ্ধা।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। বসতে বলেছি তো বসো। তুমি খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে থাকলে আমাকেও মাথা তুলে কথা বলতে হবে, সেটাও তো বেশ ক্লান্তিকর।” ওয়াং奋 বললেন, “এসো এখানে বসো, সময় নষ্ট কোরো না।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ।” বারবার মাথা নেড়ে চেন তাও বলল, “স্যার, আপনারা কী জানতে চান বলুন? আমি সব উজাড় করে দেব, একটুও লুকিয়ে রাখব না।”

“তুমি পুরো শামেই গ্রুপের নিরাপত্তার দায়িত্বে আছ, তাই তো?” হেসে জিজ্ঞেস করলেন ওয়াং奋।

“হ্যাঁ।” মাথা নেয়ে চেন তাও হঠাৎ আবার নার্ভাস হয়ে পড়ে বলল, “স্যার, আমার কথাটা একটু শুনুন। আমি সমস্ত নিরাপত্তার দায়িত্বে আছি ঠিকই, কিন্তু আমি জানি আমি মূলত একজন সিকিউরিটি গার্ড মাত্র, আমি গার্ডের কাজই করি... ওই জারটা সত্যি আমি চুরি করিনি। গ্রুপে চুরি করার মতো তো আরও কত জিনিস আছে, হয়তো একটু টয়লেট পেপার বা প্রিন্টার থেকে কালি চুরি করে বাইরে বিক্রি করা—এই ধরণের ছোটখাটো কাজ হয়তো অতীতে আমি করেছি। কিন্তু একটা জার চুরি করে আমি কী করব বলুন তো? এমনকি যদি আমি চুরি করেও থাকি... না না, আমি সত্যি চুরি করিনি, আমি তো শুধু একটা উদাহরণ দিচ্ছি, ধরে নিন যদি আমি চুরি করতামও, তাহলেও তো সেটা বিক্রি করার কোনো জায়গা আমার ছিল না। আপনারা বলুন, তাই না? আমি আচার বানানোর জারের মতো মনে করি এটাকে, এর ভেতরে তো কয়েক কেজির বেশি শালগম ধরবে না।”

“বেশ। যেহেতু তুমি বলছ জারটা তুমি চুরি করোনি, তবে সাময়িকভাবে আমি তোমার কথা বিশ্বাস করলাম। একদম প্রথমবার যখন তোমার এই জারের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সেখান থেকে শুরু করে শেষবার পর্যন্ত যখন জারটি দেখেছ—পুরো প্রক্রিয়াটি আমাকে বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করো। একটুও লুকোচুরি না করে একদম পরিষ্কার করে সবটা খুলে বলো।”

“বুঝতে পেরেছি। বুঝতে পেরেছি।” বারবার মাথা নেয়ে চেন তাও অভ্যাসবশত পকেটে হাত দিয়ে সিগারেট খুঁজতে লাগল। সবেমাত্র সিগারেট বের করেছে, ঠিক তখনই কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় সে সেটি ওয়াং奋ের সামনে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “স্যার, সিগারেট খান।”

একটা সিগারেট টেনে নিয়ে ওয়াং奋 বললেন, “ওহ, চুনহোয়া মার্কা খাচ্ছ নাকি?”

“হে হে হে, এগুলো তো কোম্পানির ভেতর মান বজায় রাখার জন্য রাখি। আপনারা তো জানেনই, কোম্পানিতে আমার পদ বেশ ভালোই, সস্তা সিগারেট খেলে লোকে হাসাহাসি করবে। তবে বাড়িতে একা থাকলে আর অত শখ থাকে না, তখন ফু জং ওয়াং টানি।”

“কাজের কথায় আসো।” পকেট থেকে লাইটার বের করে নিজের সিগারেটটি ধরিয়ে নিয়ে ওয়াং奋 বললেন, “বলো, আসলে কী ঘটেছিল।”

--------

তুং ইয়েন একটি সন্তানের মা।

মেয়েটির নাম তার নিজের পদবি অনুসারে রাখা হয়েছে ‘তুং সিন’। সে আশা করে তার মেয়ে যেন সবসময় মনের ভেতর শিশুর সরলতা বজায় রেখে দুশ্চিন্তামুক্ত, সুখী ও আনন্দময় জীবন কাটাতে পারে।

তুং সিন একটি আন্তর্জাতিক কিন্ডারগার্টেনে পড়ে, যার বার্ষিক টিউশন ফি ষোল হাজার ইউয়ান। যদিও জীবনযাপন বেশ কঠিন, তবুও তার মনে হয় এটি তার মেয়ের প্রতি তার এক ধরণের ঋণ। সে মেয়েকে একটি পরিপূর্ণ পরিবার দিতে পারেনি, তাই অন্তত তাকে সেরা জীবন ও শিক্ষা দেওয়া তার কর্তব্য।

এটিই অধিকাংশ ডিভোর্স হওয়া পরিবারের বাবা-মায়ের মানসিকতা। হয়তো অতীতে তারা একে অপরকে দেওয়া কসমের সেই ভালোবাসা আর ধরে রাখতে পারেননি, কিন্তু তাদের যৌথ সন্তানটিকে তারা গভীরভাবে ভালোবাসেন। এখন নিজেদের ব্যর্থ দাম্পত্য জীবনের কারণে বিবাহবিচ্ছেদ ঘটলেও, তারা অজান্তেই দাম্পত্যের ব্যর্থতার দায় একে অপরের ঘাড়ে চাপান, কিন্তু সন্তানকে সঠিকভাবে লালন-পালন করতে না পারার সমস্ত অপরাধবোধ নিজেদের কাঁধে তুলে নেন।

তাই তারা সন্তানের প্রতি অতিরিক্ত মাত্রায় অন্ধ ভালোবাসা দেখান, যেন এই দিয়েই তারা সন্তানের জীবনে অভিভাবক ও সাহচর্যের অভাব পূরণ করতে পারবেন। তারা বোঝেন না যে এই অতিরিক্ত আদুরে আচরণ বরং সন্তানের সংবেদনশীল মনকে আরও বেশি আহত করে এবং তাদের আরও বেশি স্বার্থপর, অহংকারী ও জেদি করে তোলে।

তুং ইয়েন এই বিষয়টি বোঝে, তবুও সে নিজের মেয়ের প্রতি অতিরিক্ত ভালো হওয়া থেকে নিজেকে আটকাতে পারে না, তার জন্য সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করে।

কিন্ডারগার্টেনের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে অন্য বহু অভিভাবকদের মতোই চারটা বেজে পঞ্চাশ মিনিটের অপেক্ষায় ছিল তুং ইয়েন।

চারটা বেজে পঞ্চাশ মিনিট বাজতেই স্কুল থেকে ছোট ছোট দেবদূতদের মতো শিশুরা দৌড়ে বেরিয়ে আসবে।

তারা দৌড়ে এসে বাবা-মায়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়বে এবং তারপর তাদের হাত ধরে নানা ধরনের অবুঝ ও নিষ্পাপ প্রশ্ন করতে শুরু করবে। প্রতিটি দিন এই সময়টাই তুং ইয়েনের জীবনের সবচেয়ে সুখের মুহূর্ত।

তার হাতে ধরা রয়েছে তুং সিনের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা স্ট্রবেরি কেক—এটি তুং সিনের সবচেয়ে প্রিয় খাবার। সে কল্পনা করতে পারছে মেয়েটি এই কেক দেখলে কতটা অবাক হয়ে খুশি হবে এবং আনন্দে লাফিয়ে উঠবে, তাই এই মুহূর্তে সে চরম অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে সেই ক্ষণের জন্য।

ঠিক সেই মুহূর্তে এক তরুণ নারী ও পুরুষ তুং ইয়েনের দুপাশে এসে দাঁড়াল।

“তুং সিনের মা?” তরুণী মহিলাটি প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ।” হাসিমুখে উত্তর দিল তুং ইয়েন। ক্লাসের চ্যাট গ্রুপে অভিভাবকরা একে অপরের নাম ধরে ডাকেন না, সবাইকেই ‘অমুক বাচ্চার মা’ বলে ডাকা হয়। এমনকি গ্রুপে ঢোকার সময়ও শিক্ষকরা সমস্ত অভিভাবকদের তাদের নাম পরিবর্তন করে সন্তানের মায়ের নাম বা বাবার নাম দিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন।

তাই সবাই কেন বলে যে প্রাপ্তবয়স্করা কেবল সন্তানের জন্যই বেঁচে থাকে, আপনার নিজের নামটি পর্যন্ত যখন আপনার থাকে না, তখনই বিষয়টি স্পষ্টভাবে প্রমাণিত হয়ে যায়।

পাশের মহিলার প্রশ্ন শুনে তুং ইয়েনের প্রথম যে কথাটি মাথায় এল তা হলো—তিনি কার বাচ্চার মা।

“আপনারা...?”

“আমরা পুলিশ।” তুং ইয়েনের পরিচয় নিশ্চিত করে মহিলা পুলিশ অফিসার নিচু গলায় বললেন, “আমাদের সন্দেহ শামেই গ্রুপের প্রাচীন নিদর্শন চুরির মামলার সঙ্গে আপনার যোগাযোগ রয়েছে, আপনাকে আমাদের সঙ্গে যেতে হবে।”

তুং ইয়েনের হাতে ধরা স্ট্রবেরি কেকের বাক্সটি ‘পটাশ’ শব্দ করে মাটিতে পড়ে গেল। কেকের বাক্সটি খুলে গিয়ে ভেতরে থাকা উজ্জ্বল রঙের কেকটি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

অনেক অভিভাবক সেদিকে তাকাতে লাগলেন। তুং ইয়েন ফ্যাকাশে মুখে তবুও জোরপূর্বক মুখে হাসি ফুটিয়ে তাদের বোঝানোর চেষ্টা করল যে সে ঠিক আছে।

সে চায় না অন্য কেউ কিছু বুঝতে পারুক, চায় না অন্য বাচ্চাদের বাবা-মায়েরা মনে করুক যে তুং সিনের মা একজন অপরাধী।

“আমি আপনাদের সঙ্গে যেতে পারি।” কাঁপাকাঁপা গলায় তুং ইয়েন বলল, “কিন্তু স্কুলের ছুটি হতে আর পাঁচ মিনিট বাকি। এই মুহূর্তে যদি স্কুল থেকে বেরিয়ে সে আমাকে দেখতে না পায়, তবে সে কেঁদে ফেলবে। দয়া করে আমাকে... আমাকে আমার মাকে একটা ফোন করার অনুমতি দিন, যাতে তিনি এসে আমার মেয়েকে নিয়ে যেতে পারেন। মাত্র কয়েক মিনিট, শুধু কয়েকটি মিনিট, পারবেন না কি?”

সতর্ক দৃষ্টিতে তুং ইয়েনের দিকে তাকিয়ে মহিলা পুলিশ অফিসার বললেন, “তুমি কি আবার কোনো ফন্দি আঁটছ নাকি? বলে দিচ্ছি, কাউকে খবর পাঠানোর চেষ্টা করো না, নতুবা তোমার অপরাধ আরও বেড়ে যাবে।”

“কখনোই না। আমি আপনাদের তদন্তে সাহায্য করতে ফিরে যাব।” প্রায় কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়ে তুং ইয়েন অনুরোধের সুরে বলল, “আমি শুধু আমার মাকে একটা ফোন করতে চাই।”

তখনই পাশের পুরুষ পুলিশ অফিসারটি মাথা নেয়ে নিচু গলায় বললেন, “তাকে ফোন করতে দিন, আমার মেয়ের স্কুলও চারটা পঞ্চাশে ছুটি হয়...”

মহিলা পুলিশ অফিসার পুরুষ অফিসারটির দিকে একবার তাকিয়ে আর কোনো আপত্তি করলেন না।

“ধন্যবাদ।” পুরুষ পুলিশ অফিসারটিকে কৃতজ্ঞতার সঙ্গে ধন্যবাদ জানিয়ে তুং ইয়েন বলল, “ধন্যবাদ। আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

তাড়াতাড়ি পকেট থেকে ফোন বের করে মায়ের নম্বরে ডায়াল করে তুং ইয়েন বলল, “মা, আমার জরুরি একটা কাজে কয়েকদিনের জন্য ইউরোপে যেতে হচ্ছে... তুমি কি একটু কষ্ট করে সিন সিনকে স্কুল থেকে নিয়ে আসতে পারবে? কোনো সমস্যা নেই, কদিন বাদেই ফিরে আসব। তোমার চিন্তা করতে হবে না। আসলে কাজটা এত জরুরি ছিল যে আমাকে সরাসরি বিমানবন্দরে চলে আসতে হয়েছে... ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমি তবে মিস তু-কে বলে রাখছি, যাতে সে সিন সিনের সঙ্গে একটু বেশিক্ষণ থাকে। ঠিক আছে, নিজের শরীরের যত্ন নিও, ধন্যবাদ মা।”

ফোন কেটে দিয়ে স্কুলের গেটের দিকে একবার কাতর দৃষ্টিতে তাকিয়ে তুং ইয়েন বলল, “চলুন, আমরা যাই।”

নিজের মার্জিত ও আত্মবিশ্বাসী ভাব বজায় রেখে তুং ইয়েন পাস দিয়ে যাওয়া প্রতিটি অভিভাবকের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানাল, পরিচিত কেউ হলে হাত নেড়ে বিদায়ও জানাল।

গাড়িতে ওঠার পরই কেবল তুং ইয়েনের চোখ দুটি ভিজে এল এবং তার মুখ জুড়ে বড় বড় জলের ফোঁটায় কান্নার দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠল।