একানব্বইতম অধ্যায়, একটি তলোয়ার হৃদয় বিদ্ধ করল!

শুনেছি বাবা কাপ ভেঙে ফেলেছেন, তখনই লিন চুয়ির হৃদয়টা যেন একবার কেঁপে উঠল।
দেখা যাচ্ছে, বাবার প্রতিক্রিয়া তার কল্পনার চেয়েও আরও বেশি তীব্র।
লিন চুয়ি নিজেকে খুবই ক্ষুব্ধ মনে করে বলল, “তিনি এত রাগ করছেন কেন? আমি কষ্ট করে বাইরে কাজ করি, আয়োজকদের রাজি করাতে কত পরিশ্রম করেছি জানো? কত কথা বলেছি, কত হাসি মুখে কথা বলতে হয়েছে? আমি এক মেয়ে হয়ে বাইরে কাজ করি, কতটা কঠিন তা তুমি বুঝতে পারো না মা?”
“আমি বুঝি, আমি বুঝি।” লি লিন মেয়ের হাত শক্ত করে ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আমি জানি তুমি কষ্ট করছো। ছোটবেলা থেকে তোমার বাবা তোমাকে পাশে রেখেছেন। কথা বলা, মানুষ চিনা, এমন সব কাজ শেখানো যেগুলো পুরুষরাও কঠিন মনে করে… বলে তোমার প্রতি বেশি পক্ষপাত দেখিয়েছেন, আসলে তোমাকে ক্ষতি করেছেন। অন্যদের সন্তানরা যখন খাওয়া-দাওয়া, ঘুরে বেড়ায়, তখন শুধু তুমি পড়াশোনা ও শেখা নিয়ে ব্যস্ত ছিলে; লিন চিউ নির্ভরযোগ্য না হলেও, তার জীবনটা তোমার চেয়ে অনেক সহজ ও আরামদায়ক।”
“মা, তুমি আবার আমাকে দোষ দিচ্ছো?” লিন চিউ অপ্রসন্নভাবে বলল।
“তুমি যদি তোমার বোনকে সাহায্য করতে পারতে, সে এতো কষ্ট পেতো না; তাকে কি দরকার বাইরে গিয়ে ছোট কথা বলা, হাসি মুখে কাজ করা?”
“ঠিক আছে, আমারই ভুল। আমারই ভুল।” লিন চিউ মাথা নিচু করে স্বীকার করল, “দিদি, ভবিষ্যতে এমন কিছু হলে আমাকে যেতে দাও। আমি গিয়ে কথা বলব।”
“তুমি যাবে? তুমি গেলে আমার সব ক্লায়েন্ট পালিয়ে যাবে।” লিন চুয়ি বিরক্তভাবে বলল।
“ঠিক বলেছো।” লি লিন সমর্থন করলেন, “তোমার এই অগোছালো চেহারা দেখে কেউ তোমার সঙ্গে ব্যবসা করতে চাইবে?”
…
লি লিন লিন চুয়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিছু না। মন খারাপ করো না। আগে তোমার বাবা পরিস্থিতি বুঝতে পারেননি, একটু পর সব পরিষ্কার হবে। তিনি ভেবেছিলেন তুমি এবং জিয়াং লাই একসঙ্গে সুচেং গিয়েছো… তুমি একজন মেয়ে, গভীর রাতে অন্য একজন পুরুষের সঙ্গে গাড়ি চালিয়ে অন্য শহরে রাত কাটাতে গেলে, বাবা-মা কি চিন্তা করবে না?”
“মা, সময় খুব কম ছিল, আমার কিছু করার ছিল না। জিয়াদে, বোই, আর সুফুবি—সব প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানির প্রধানরা সেখানে পৌঁছে গিয়েছিলেন, একটু দেরি হলে সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যেত। আমি হঠাৎই এই খবর শুনে রাতেই গাড়ি চালিয়ে চলে গিয়েছিলাম। বাবা কি এই জন্য রাগ করছেন?”
“তিনি আসলে এই কারণে রাগ করেননি। তিনি উদ্বিগ্ন, তার আদরের মেয়েটি কোনো বোকা ছেলের ফাঁদে পড়ে যায় কিনা… সারারাত ঘুমাতে পারেননি।” লি লিন হাসতে হাসতে বললেন, “কিছু না, চিন্তা করো না। যদি তোমার বাবা কিছু বলেন, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
“ধন্যবাদ মা।” লিন চুয়ি আনন্দে লি লিনের বাহু জড়িয়ে ধরে বলল, “আমি জানি, আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন মা-ই।”
এই পরিবারে, মায়ের ছিল সর্বোচ্চ ক্ষমতা। মা পাশে থাকলে, লিন চুয়ি সাধারণত সহজেই এই সংকট পার করতে পারে।
কমপক্ষে, এই পরিস্থিতিটা খুব কঠিন নয়।
একটা চিন্তা দূর হলে, লিন চুয়ি চোখে দেখে নিল সঙ লাং-এর মুখে, জিজ্ঞাসা করল, “সে এখানে কেন এসেছে?”
“তুমি কেমন কথা বলছো?” লি লিন লিন চুয়ির উরুতে চপেটাঘাত দিয়ে বললেন, “ছোট সঙকে তোমার বাবা ফোন করে দাওয়াত দিয়েছে, অনেকদিন সে আমাদের বাড়িতে খেতে আসেনি, তাই তোমার বাবা চেয়েছেন তোমরা তরুণরা একসঙ্গে সময় কাটাও… আসলে ভেবেছিলাম গং জিনও আসবে, সে এল না কেন?”
“তুমি একটু দেরিতে ফোন করেছিলে, সে রাতে আগে থেকেই কোনো প্রোগ্রাম রেখেছে।”
“প্রেমিক?” লি লিনের কৌতূহল জ্বলে উঠল, তিনি জানতে চাইলেন, “গং জিনের প্রেমিক হয়েছে? আহা, দারুণ। মেয়েটা ভালো, শুধু একটু ঠান্ডা স্বভাবের। সাধারণ ছেলেরা তার কাছে যেতে পারে না।”
“মা, তুমি কেন অন্যের প্রেমিকের কথা ভাবছো, নিজের মেয়ের প্রেমিকের কথা ভাবো না?” লিন চুয়ি বিরক্তভাবে বলল।

লি লিন পাশে থাকা সঙ লাং-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, “ছোট সঙ তো কত ভালো ছেলে—গুণ, চেহারা, সব আছে, তোমরা দুজন ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে উঠেছো, একে অপরকে ভালো চেনো…”
“থামো, থামো।” লিন চুয়ি হাত দুটো জোড়া করে বাধার ভঙ্গি করল, বলল, “মা, এই কথা তুমি কত বছর ধরে বলছো? বিরক্তি লাগে না? ফোনে রেকর্ড করে রাখো, যখন ইচ্ছা প্লে করো।”
“আমি বলবই।” লি লিন মেয়েকে রাগী চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমি রেকর্ড করব, তোমার ঘরে বাজাব; দিনে বাজাবে, রাতে বাজাবে, যখনই তুমি বাড়িতে আসবে, কানে বাজবে।”
সঙ লাং অস্বস্তিতে বলল, “আন্টি, আপনি চুয়িকে অস্বস্তি করবেন না…”
লি লিন হালকা নিশ্বাস ফেলে সন্তুষ্টভাবে সঙ লাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছেলেরা ভুল পেশা বেছে নিলে, মেয়েরা ভুল স্বামী বেছে নিলে সর্বনাশ। কখনও কখনও বাবা-মায়ের চোখকে বিশ্বাস করতে হয়। বাবা-মায়ের পছন্দে ভুল নেই।”
লিন চুয়ি সঙ লাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আবার আমার মাকে কী উপহার দিলে? তিনি এত নির্লজ্জ হয়ে তোমার জন্য কথা বলছেন?”
“আমি কিছু দিইনি। শুধু বাড়িতে কেউ কয়েকটা বার্ডস নেস্ট দিয়েছে, আমি একটা আন্টির শরীরের জন্য এনেছি।” সঙ লাং লজ্জা পেয়ে বলল।
“তাই তো বলেছিলাম।” লিন চুয়ি ঠান্ডা হাসল।
“তুমি তো বোকার মতো। সঙ লাং কিছু না এনেও আমি একইভাবে তার পক্ষে কথা বলতাম।” লি লিন বিরক্ত হয়ে বললেন, “মেয়ের সারাজীবনের সুখের কথা, আমি কি এক বাক্স বার্ডস নেস্টের জন্য তাকে বিক্রি করব?”
“কেউ বাড়িতে আসছে, প্রতিদিন উপহার দিচ্ছে, তাই তো।”
“না, না।” সঙ লাং হাসতে হাসতে বলল, “আমি সপ্তাহে একবারই আসি।”
“আমার বাড়িতেই থাকার সময়ের চেয়ে বেশি।” লিন চুয়ি বলল, “চলো, আমরা স্বামী-স্ত্রী না হয়ে ভাইবোন হয়ে যাই। লিন চিউ নির্ভরযোগ্য নয়, তুমি মাকে ছেলে হয়ে যাও।”
“দিদি, আমি কীভাবে নির্ভরযোগ্য নই? আমি তো সারাদিন মায়ের সাথে থাকি।” লিন চিউ প্রতিবাদ করল।
“তুমি বাড়িতে থাকলেও, কখনও নিচে আসো না।” লিন চুয়ি পাল্টা বলল, “তুমি তো সারাদিন তোমার ছোট ঘরে থাকো, মায়ের ছেলে তুমি হও বা না হও, কোনো পার্থক্য নেই।”
“দিদি, তুমি আরও বেশি কারো মতো হয়ে যাচ্ছো।” লিন চিউ বলল।
“কার মতো?”
“জিয়াং লাই।” লিন চিউ উত্তেজিত হয়ে বলল, “তোমার মধ্যে গুরুদের ছায়া দেখি।”
“চুপ করো।”
“ও।”
লিন ইউ গলায় এপ্রন বেঁধে রান্নাঘর থেকে ডাকলেন, “খেতে এসো। লিন চিউ, এসে একটু সাহায্য করো।”
লিন চিউ তাড়াতাড়ি উঠে রান্নাঘরে গেল, সঙ লাং-ও খাবার নিতে গেল, লি লিন টিভি বন্ধ করে লিন চুয়িকে বললেন, “চলো, খেতে যাই। যদি তোমার বাবা কিছু বলেন, আমি তোমার পক্ষেই ব্যাখ্যা করব।”

লিন চুয়ির জন্য আশ্চর্য হয়েছিলো, পুরো খাওয়া শেষ হওয়া পর্যন্ত বাবা একবারও কোনো কঠিন কথা বলেননি, এমনকি জিয়াং লাই-এর সঙ্গে সুচেং রাত কাটানোর কথাও উল্লেখ করেননি।
সব আগের মতোই, বারবার লিন চুয়িকে খাবার তুলে দেন, সঙ লাং-কে সঙ্গে নিয়ে দু’পেগ মাওটাই পান করান।
ভোজন শেষে, লিন ইউ লিন চিউকে বললেন বাসন ধুতে, আর লিন চুয়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, “চুয়ি, আমার সঙ্গে স্টাডিতে এসো।”
লি লিন মেয়েকে কথা দিয়ে পাশে থাকার জন্য বাধা দিলেন, “এখনই খাওয়া শেষ হয়েছে, একটু বিশ্রাম করতে দাও।”
“শুধু upstairs গিয়ে চা খাবে, দুই-একটা কথা বলবে, এতে ক্লান্ত হবে?” লিন ইউ হাসতে হাসতে বললেন, “ভয় নেই, কিছু হবে না।”
সঙ লাং-কে বললেন, “ছোট সঙ, বসে থাকো। চুয়ি একটু পরেই নামবে।”
“ঠিক আছে, কাকা, আপনারা কাজ করুন।” সঙ লাং বিনয়ের সাথে বলল।
লিন চুয়ি বাবার পেছনে স্টাডিতে ঢুকল, লিন ইউ সিগারেট বাক্স থেকে একটি সিগারেট নিয়ে জ্বালালেন, লিন চুয়ি নিজে গরম পানি দিয়ে দু’জনের জন্য কুঙ্গফু চা বানাল।
লিন ইউ সোফায় বসে মেয়ের হাতে চা পরিবেশন করা দেখে বললেন, “তুমি আমাকে কোনো ব্যাখ্যা দেবে না?”
লিন চুয়ি বানানো পুরো চা বাবার সামনে দিয়ে বলল, “বাবা, আপনি কী ব্যাখ্যা চান?”
“তুমি ও তোমার মাকে যে কথা বলেছো, সেটা আমাকে বলার দরকার নেই। আমি তোমার সত্যিকারের মনোভাব জানতে চাই।”
এটাই লিন চুয়ি বাবাকে ভয় পায়, কারণ সব সন্তানদের মিথ্যা ও অজুহাত এখানে কাজ করে না।
তিনি মুহূর্তেই সবকিছু বুঝে নিতে পারেন।
তোমার ভুল স্বীকার করতে পারেন, কিন্তু তোমার গোপনীয়তা সহ্য করেন না।
“আমি তাকে বলতে চাই, আমার বাবা কোনো রাতের পাখি নন।” লিন চুয়ি বাবার চোখে তাকিয়ে বলল।
লিন ইউ সিগারেট টেনে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে লিন চুয়িকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কেন তাকে এটা প্রমাণ করতে চেয়েছিলে?”
লিন ইউ একজন দক্ষ তরবারি বাহক, তিনি এক আঘাতে হৃদয়ে পৌঁছাতে পারেন।