পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: তুমি সত্যিই সুন্দর!
শি দাও আন জানতেন, জিয়াং লাই碧海-তে দুইজন মহিলার সাথে পরিচিত হয়েছেন, একজন হলো গং জিন, অন্যজন লিন চু ই। তাকে বাইরে খেতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে পারে, সম্ভবত শুধু গং জিনই।
কিন্তু যখন জিয়াং লাই বললেন, "নারী নয়, শত্রু," তখন শি দাও আন বুঝলেন, আমন্ত্রণ জানানো ব্যক্তিটি কেবল লিন চু ই হতে পারে।
লিন পরিবারের সেই বড় কন্যা এবার কী নতুন কৌশল করছে?
"তুমি কি যাচ্ছ?" শি দাও আন জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জিয়াং লাইকে যতটা চেনেন, জানেন তিনি সাধারণত অন্যের আমন্ত্রণ গ্রহণ করতে চান না। তার ওপর আমন্ত্রণকারী একজন মহিলা...
"হ্যাঁ, যাব।" জিয়াং লাই উত্তর দিলেন। "যদি তিনি এবার আমাকে খেতে না ডাকেন, আমি নিজেই তাকে খেতে দিতাম। এবার তিনি নিজে আমন্ত্রণ করেছেন, তাই আমাকে বিল দিতে হবে না।"
"মেয়েরা আমন্ত্রণ করলেও, খাওয়ার পরে বিলটা তুমি দাওয়াই ভালো," শি দাও আন বললেন।
"কেন?" জিয়াং লাই জানতে চাইলেন।
"কারণ তুমি একজন পুরুষ।"
"পুরুষ বলে কি? পুরুষরা কি নিচু শ্রেণির? সারাদিন তো শুনি তোমরা নারী-পুরুষ সমতার কথা বলো, কিন্তু এখনো সমতা আসেনি মনে হয়।"
...
ওয়েন লিয়াং পিং জিয়াং লাইকে দেখে আঙুল তুলে প্রশংসা করলেন, "গুরু, তোমার বক্তব্য অসাধারণ, ভাবনার দিকটা অদ্ভুত, প্রশংসনীয়। ভবিষ্যতে আমিও আমার প্রেমিকাকে এভাবে আচরণ করব। সে বলে আমি তার যত্ন নেই, যত্ন নেই বলে এত বছর খাওয়াইনি? সে তো সারাদিন ভালোবাসার কথা বলে, কিন্তু কখনো বিল দেয়নি।"
শি দাও আন বিব্রত হয়ে ওয়েন লিয়াং পিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ওয়েন সাহেব, দুঃখিত। আমার ছোট ভাই... তার আজ রাতে গুরুত্বপূর্ণ একটি সাক্ষাৎ আছে। আমরা কি অন্যদিন আবার একত্রিত হব?"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, অন্যদিন দেখা হবে," ওয়েন লিয়াং পিং হাসলেন। আজ জিয়াং লাই তাকে অনেকবার আঘাত দিয়েছেন, কিছুটা সময় দরকার ক্ষত সারাতে। যদি জোর করে খেতে বসেন, তখন আবার জিয়াং লাই তলোয়ার বের করলে নিজের প্রাণটাই চলে যাবে। তিনি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, "পরের বার আমি অতিথি হব, আমরা ভালো করে পান করব।"
"অবশ্যই, অবশ্যই। এবার দুঃখিত," শি দাও আন দুঃখ প্রকাশ করলেন। আগে থেকেই খাবার খাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে বাতিল করলেন। এটা খুবই অসম্মানজনক।
"এতটা ভদ্রতা কেন? ভবিষ্যতে সবাই বন্ধু হব, তোমাদের দুজনেরই সাহায্য লাগবে। গাড়ি নিয়ে এসেছ তো? আমি কি ড্রাইভার দিয়ে পাঠাব?"
"না, আমি গাড়ি নিয়ে এসেছি," শি দাও আন বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করলেন।
জিয়াং লাই ও শি দাও আন চলে গেলে ওয়েন লিয়াং পিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, রাগে চিৎকার করলেন, "বলেছিলে এই পণ্য খুবই নির্ভরযোগ্য, এত নকল জিনিস কেন? তারা কি অর্ধেক আসল, অর্ধেক নকল মিশিয়ে বিক্রি করছে? পুরাতন জিনিস কি শাকসবজি?"
বৃদ্ধ পরিচালক মাথা নিচু করে বললেন, "তাদের সাথে কথা বলা উচিত।"
ওয়েন লিয়াং পিংয়ের কপালে শিরা ফুলে উঠল, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, "আমার টাকা নিয়ে ঠকাবে? একটু শাস্তি না দিলে বুঝবে না কাকে ঠকাচ্ছে।"
-------
আজ শি দাও আন বের করেছিলেন একটি মার্সিডিজ মায়বাখ। তার ভাষায়, ব্যবসায়িক সহযোগিতা হলে, ব্যবসায়িক ও মর্যাদাপূর্ণ গাড়ি দরকার।
জিয়াং লাই এসব নিয়ে মাথা ঘামান না, তিনি শুধু মনে করেন গাড়ির ভেতরটা বড়, বসতে আরাম। তিনি স্পোর্টস কার পছন্দ করেন না; যখনই শি দাও আন তাকে স্পোর্টস কারে নিয়ে যান, তার মনে হয় যেন মাটিতে বসে আছেন, স্পোর্টস কারের গতি ও ঝড়ে মনে হয় যেকোনো মুহূর্তে পেছনটা মাটির সাথে ঘর্ষণে আগুন ধরে যাবে।
"তুমি কি মনে করো, ওই মহিলা তোমাকে কেন ডাকছে?" শি দাও আন গাড়ি চালাতে চালাতে প্রশ্ন করলেন।
"খাওয়ার জন্য," জিয়াং লাই উত্তর দিলেন।
"আমি বলতে চাচ্ছি, খাওয়ার উদ্দেশ্য কী... কোনো মহিলা শুধু খাওয়ার জন্য একজন পুরুষকে ডাকবে না," শি দাও আন ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন।
"তোমার প্রেমিকারা খাওয়া ছাড়া আর কী করতে ডাকেন?" জিয়াং লাই জিজ্ঞেস করলেন।
"শয্যাসঙ্গী হতে।"
...
"তাই লিন চু ই-এর আমন্ত্রণ নিশ্চয়ই ওই মানদণ্ডে পড়ে না। তিনি তোমাকে খেতে ডাকছেন, নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।"
"সম্ভবত প্রতিশোধ নিতে চায়," জিয়াং লাই বললেন। "এই ঘটনায় তিনি বিপাকে পড়েছেন, তার মনে হয়ত ক্ষোভ জমে আছে।"
"কিন্তু, তিনি বেছে নিয়েছেন একটি প্রেমিক-প্রেমিকার রেস্টুরেন্ট," শি দাও আন সতর্ক করলেন, কারণ তিনি জানেন জিয়াং লাই এসব রেস্টুরেন্টের কিছুই জানেন না। প্রতিটি রেস্টুরেন্টের অর্থও তিনি জানেন না।
"চতুর মহিলা," জিয়াং লাই বললেন, "আমাকে এমন রেস্টুরেন্টে নিয়ে গেছেন, এটা জালিয়াতি, আমার বিচার বিভ্রান্ত করার জন্য... কিন্তু আমার তীক্ষ্ণ চোখে তাকে বুঝে নিয়েছি।"
"দেখা যাক কী হয়," শি দাও আন বললেন, "তিনি যা-ই করেন, আমরা মোকাবেলা করব। আমি বিশ্বাস করি না তিনি প্রকাশ্যে তোমাকে কিছু করতে পারবেন।"
"আমি আসলে তার কৌশলের ভয় করি না," জিয়াং লাই বললেন।
"তাহলে কী ভয়?"
"ভয় করি... তিনি তোমার প্রেমিকাদের মতো সাধারণ না হন।"
শি দাও আন অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "তুমি বাড়িয়ে ভাবছো।"
এই উত্তর শুনে জিয়াং লাই যেন মুক্তির হাসি দিলেন, শরীরের কঠিনতা অনেকটা কমে গেল, বললেন, "তাহলে নিশ্চিন্ত।"
শি দাও আন গাড়ি থামালেন "তুষার" নামের একটি পশ্চিমা রেস্টুরেন্টের সামনে, বললেন, "আমি কাছাকাছি খেতে যাব, তোমার খাওয়া শেষ হলে আমাকে বার্তা দিও, আমি এসে নিয়ে যাব।"
"ঠিক আছে," জিয়াং লাই সহজেই রাজি হলেন।
জিয়াং লাই রেস্টুরেন্টের সামনে একটু দাঁড়িয়ে দেখলেন, তারপর ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে উঠলেন। শি দাও আন তখন গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।
"স্যার, আপনি কি বুকিং করেছেন?" ইংরেজি পোশাক পরা অভ্যর্থনাকারী মেয়েটি কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
"লিন মিস বুকিং করেছেন," জিয়াং লাই বললেন।
"ও, লিন চু ই মিস?" মেয়েটি হাসিমুখে বলল, "আমার সঙ্গে আসুন।"
"লিন মিস... সে কি নিয়মিত আসেন?" জিয়াং লাই নিরাসক্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন। আশেপাশের লোকদের কাছ থেকে লিন চু ই-এর কিছু তথ্য পাওয়া তার পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য উপকারী।
"অবশ্যই," মেয়েটি মাথা নাড়ল, "তিনি আমাদের মালিকও।"
...
জিয়াং লাই যখন লিন চু ই-কে দেখলেন, তিনি গা গাঢ় লাল রাত্রির পোশাক পরে সাদা রেশমের টেবিলের সামনে মেনু দেখছেন। তার ত্বক বরফের মতো শুভ্র, শরীর দুধের মতো মসৃণ। চুল পিছনে পনি টেল করে বাঁধা, তাতে কিছুটা চপল, আকর্ষণীয় ভাব। গলা সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, সরু ও কোমল, সৌন্দর্য আরও বাড়িয়েছে।
তিনি জিয়াং লাই-এর দিকে পিঠ দিয়ে বসে ছিলেন, জিয়াং লাই শুধু পেছনটা দেখতে পেলেন, কিন্তু সেই পেছনটাই যথেষ্ট আকর্ষণীয়।
"লিন মিস, জিয়াং সাহেব এসেছেন," অভ্যর্থনাকারী মেয়েটি লিন চু ই-এর সামনে গিয়ে শ্রদ্ধার সাথে বলল।
"ধন্যবাদ, আ মেই," লিন চু ই মেয়েটির দিকে মাথা নাড়লেন, তারপর দৃষ্টি জিয়াং লাই-এর দিকে।
"তুমি কী বলতে চাও?" লিন চু ই গর্বিত, সুন্দর মুখ উঁচু করে হাসিমুখে জিয়াং লাই-এর সামনে জিজ্ঞেস করলেন।
স্মরণ করেন, আগেরবার তিনি বিশেষভাবে নীল ফুলের পোশাক পরে দেখা করতে গিয়েছিলেন জিয়াং লাই-এর সঙ্গে, ভেবেছিলেন, পুরাতন জিনিস মেরামতের কাজে নিবেদিত একটি পুরুষ নিশ্চয়ই এমন পোশাক পছন্দ করবেন। কিন্তু জিয়াং লাই-এর মনোযোগ তার পোশাকের দিকে নয়, বরং হাই হিলের দিকে, বলেছিলেন, "তুমি নতুন ট্রাফিক আইনের বিরোধিতা করছ,"—এমন নিরস মন্তব্য।
এখনও, সেই মুহূর্ত স্মরণ করলেই লিন চু ই লজ্জিত হন, বুকের গভীরে ব্যথা অনুভব করেন।
এবার তিনি আবার ভিন্ন ধরনের পোশাক পরেছেন, তিনি কৌতূহলী... মূলত উদ্বিগ্ন, জিয়াং লাই এবার কী "কঠিন কথা" বলবেন।
"তুমি খুব সুন্দর," জিয়াং লাই কিছুক্ষণ লিন চু ই-এর চোখে তাকিয়ে বললেন।
...