দ্বিতীয় অধ্যায়, উজ্জ্বল চাঁদ বুকে এসে পড়ল!

রাতের শীতলতা জলের মতো।
রাতের আর জলের চেয়ে আরও শীতল ছিল লিন চু ইয়ের মন।
তার দেহ নরম ব্রাউন চামড়ার সোফায় বসে ঝুঁকে পড়েছিল, ঝাপসা হলুদ আলোয় আধা দেহে যেন সোনালি আভা আঁকা হয়েছে। হাতে উচ্চপদ খাঁড়া গ্লাসে রাখা রেড ওয়াইন বাতাসে দীর্ঘক্ষণ মিশে স্বাদ তিক্ত হয়েছে, তবু সে উদাসীন। হাতে ধরা তথ্যপত্র নিয়ে সে অনেকক্ষণ নীরব।
নাম: জিয়াং লাই
লিঙ্গ: পুরুষ
বয়স: সাতাশ
জন্মদিন: সেপ্টেম্বর দশ
রাশি: কন্যা
বিবাহ: অবিবাহিত
জন্মস্থান: গানসু, তুনহুয়াং
এগুলো বুনিয়াদি তথ্য, লিন চু ইয়ের পূর্বের ধারণার সঙ্গে মিলেছে। অন্তত, সে নিজেকে ভুল নাম দিয়ে প্রতারণা করেনি।
কিন্তু পরের তথ্যগুলো লিন চু ইয়েকে ভীষণ স্তম্ভিত করল।
লিন চু ইয় মাথা তুলল, সামনের সোফায় কালো পোশাক ও চামড়ার প্যান্টে, সম্পূর্ণ গথিক সাজে সুন্দরী নারীকে দেখে বলল, "সে কি সত্যিই জিয়াং গুই শৌ-এর ছেলে?"
"হ্যাঁ," গং জিন হাতে বিশকির গ্লাস নিয়ে বড় বরফের বলগুলো আলতো করে ঘুরাচ্ছিল, দ্রুত গলতে চাইছিল, যাতে মশলাদার পানীয়ের সঙ্গে মিশে এক চুমুকে পান করে মুখে বরফ আর আগুনের বিস্ফোরণ ঘটে, এক মুহূর্তে মৃত্যু, পরের মুহূর্তে পুনর্জন্ম। সে এই উত্তেজনা পছন্দ করে। "বিশ্বস্ত সূত্র অনুযায়ী, জিয়াং লাইয়ের বাবা জিয়াং শিং ঝৌ, যাকে সবাই 'জিয়াং গুই শৌ' বলে ডাকত। সতেরো বছর আগে তার মৃত্যুর পর জিয়াং লাইও রহস্যময়ভাবে হারিয়ে যায়। ভাবা যায়, সতেরো বছর পর সে আবার বিহাই-তে ফিরে এসেছে।"
"তথ্যপত্রে লেখা আছে, জিয়াং শিং ঝৌ-এর মৃত্যুতে আমার বাবার সংশ্লিষ্টতা আছে?"
"ঠিকই," গং জিন বসার ভঙ্গি পাল্টে নিজেকে আরও আরামদায়কভাবে সোফায় ঠেলে বলল, "সে সময় তোমার বাবা তুনহুয়াং-এ গিয়ে জিয়াং গুই শৌ-কে একটি নকল বস্তু বানাতে অনুরোধ করেন। জিয়াং গুই শৌ তার স্ত্রীর চিকিৎসার জন্য রাজি হন। কিন্তু কোনো কারণে, কাজ শেষ করেও সে সতেরো হাজার টাকা পায়নি। তার স্ত্রী যথাসময়ে চিকিৎসা না পেয়ে মারা যায়। এক বছর পর, জিয়াং গুই শৌও মারা যায়।"
লিন চু ইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, বলল, "তাহলে জিয়াং গুই শৌ-এর ছেলে—জিয়াং লাই, সে আমার শিশুপাত্র ঠিক করার জন্য নয়, প্রতিশোধ নিতে এসেছে?"
"আমি শুধু তথ্য সংগ্রহ করি, বাকি বিষয় আমার দায়িত্ব নয়," গং জিন চিন্তায় ডুবে থাকা লিন চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বলল, "আমি অন্যদের নিয়ে অনুমান করি না, নিজের ব্যাখ্যা যোগ করি না। এটা অপেশাদার।"
লিন চু ইয় নীরবভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তথ্যপত্রটি টেবিলে ছুড়ে দিয়ে সামনে রাখা রেড ওয়াইন এক চুমুক খেল। "তুমি সবসময় এত দূরত্ব রাখো। আমরা বহু বছর একসঙ্গে কাজ করি, শুধু সহকর্মীই নয়, বন্ধু। কখনো কখনো চাই, তুমি বন্ধুর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে আমাকে কিছু পরামর্শ দাও।"
"তুমি চাইলে ব্যবসার বাইরের বিষয়ে জানতে পারো, আমি সৎ পরামর্শ দেব। যেমন, আজকের তোমার পোশাক সুন্দর কি না।"
"তাহলে, আজকের আমার পোশাক কেমন?"
"সুন্দর," গং জিন বলল। একটু থেমে যোগ করল, "বিহাই-তে বিখ্যাত শানমেই রাজকুমারী, প্রতিদিন অসংখ্য চোখের দৃষ্টি টানেন, যেকোনো উপাধিই পুরুষদের মুগ্ধ করে তোমার সামনে নতজানু হতে বাধ্য করে।"
"তুমিও।"
দুজনের চোখে হাসি, লিন চু ইয় রেড ওয়াইন তুলল, গং জিন বিশকি গ্লাসে ইঙ্গিত দিল, কিন্তু পান করল না।
বরফ এখনও পুরোপুরি গলেনি, সে কাঙ্ক্ষিত স্বাদ পায়নি।
"ভাবছিলাম, এক গ্লাস আমলকি রস হবে, কিন্তু দেখা গেল, প্রাণঘাতী বিষ," লিন চু ইয় উদ্বেগে বলল, "সময় খুব কম। যদি জিয়াং লাইকে ব্যবহার না করি, নতুন কারো খোঁজ করতে হবে, এত দ্রুত দক্ষ কারিগর কোথায় পাবো?"
লিন চু ইয় চোখ বুজে হাসল, গং জিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আপা, তোমার পরিচিতদের মধ্যে কি কোনো উপযুক্ত ব্যক্তি আছে?"
"নেই," গং জিন স্পষ্ট উত্তর দিল।
"ভেবে দেখবে না?"
"আমি বিশ্বাস করি, তুমি সেরা সিদ্ধান্ত নিতে পারো," গং জিন বলল। শেষ বরফ গলে সোনালি পানীয়ে মিশে গেল, গং জিন এক চুমুকে পান করল, গলা দিয়ে প্রথমে বরফ, তারপর আগুন ঢুকল।
বরফ আর আগুন একসঙ্গে শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
গং জিন চোখ বন্ধ করে সোফায় শুয়ে থাকল, অনেকক্ষণ পর গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল।
"আগের মতো," মদ্যপানের ঝিমঝিম ভাব অনুভব করে উঠে বাইরে গেল, বলল, "আমার আরও কাজ আছে, চললাম।"
"আমি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব।"
লিন চু ইয় উঠে বিদায় জানাল না, আবার তথ্যপত্র হাতে তুলে নীরবে বলল, "জিয়াং লাই, তোমাকে নিয়ে আমি কী করব?"
-------
কোনো কিছু নিখুঁতভাবে করা শিল্পের পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

গং জিনের চোখে, এই মুহূর্তে ছুরি হাতে মনোযোগী জিয়াং লাই এক শিল্পী।
বাম হাতের মধ্যমা ঘুরিয়ে ভারসাম্য ঠিক রাখছে, ডান হাতে ছুরি দিয়ে নিঃশব্দে কমলা খোসা কাটছে, ভেতরের রক্তিম ফলের শাঁস বেরিয়ে আসছে—জলীয়, চকচকে, সুগন্ধে ভরা।
জিয়াং লাই কাটা রক্তকমলা এগিয়ে দিয়ে বলল, "কমলা খাও।"
গং জিন কমলা নিল, সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং লাইয়ের হাতে থাকা সমান পুরু, লম্বা খোসাটি নিয়ে কিছুক্ষণ দেখল, বলল, "তোমার ছুরি চালানো আরও নিখুঁত হয়েছে।"
ছোটবেলায়, বাবা-মায়েরা বাচ্চাদের ছুরি চালানো আর দক্ষতা বাড়াতে আপেল ও কমলা খোসা কাটতে দিতেন—কার খোসা সবচেয়ে পাতলা, সবচেয়ে লম্বা, সে বিজয়ী।
সেই শুষ্ক মরুভূমি ও গহীন বর্জ্যভূমিতে, শিশুদের অল্প কিছু আনন্দের উৎস ছিল।
প্রথম হওয়ার জন্য নয়, বরং অবশেষে ফল খেতে পারার আনন্দে।
জিয়াং লাই সবসময় দ্বিগুণ ভাগ পেত, কারণ সে সবসময় সবচেয়ে ভালো করত।
"তুমি কেন এসেছ?" জিয়াং লাই ফল কাটার ছুরি মুছে ফলের প্লেটে রেখে গং জিনের চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"লিন চু ইয় আমাকে ফোন দিয়ে তোমার তথ্য খোঁজার অনুরোধ করেছে," গং জিন সরাসরি বলল। কোনো ভূমিকা নেই, কোনো গোপনতা নেই।
তাদের সম্পর্কের কারণে, এমন বিষয়ে গোপন করার দরকার নেই।
"তুমি তাকে দিয়েছ?" জিয়াং লাই শান্ত মুখে, ঠান্ডা গলায় বলল।
"বহু বছরের সহকর্মী, আমার না করার কারণ নেই," গং জিন বলল, "আমি না করলে, সে অন্য কাউকে খুঁজে নিত। পার্টনার হিসেবে, তার টাকা সত্যি, আমার তথ্যও সত্যি। কিন্তু বন্ধু হিসেবে, আমি এসেছি তোমাকে জানাতে, লিন চু ইয় তোমার আসল পরিচয় জানে, সাবধান থাকো।"
জিয়াং লাই মাথা ঝাঁকাল, বলল, "জানি।"
"তুমি নাম পাল্টাওনি, কোনো তথ্য গোপন করোনি, মনে হচ্ছে, তুমি চাইছো লিন চু ইয় জানুক তুমি জিয়াং গুই শৌ-এর ছেলে?"
"অনেকের যুদ্ধ শুধু নিজের ক্ষত বা পুরোনো আঘাত লুকাতে নয়। আমি বরং আগে ক্ষত দেখিয়ে দিই, এতে আরও চূড়ান্ত, সাহসী, অটল মনে হয়," জিয়াং লাই শান্ত গলায় বলল, যেন নিজের সঙ্গে সম্পর্কহীন কোনো প্রসঙ্গ। "তবে, যেমন তুমি বলেছ, এটা গোপন করা যায় না। আমার দক্ষতা মূলত আমার বড় ভাই থেকে শেখা, কিন্তু তার দক্ষতা আমার বাবার কাছ থেকে। আমি কাজ শুরু করলেই 'জিন শাং হুয়া' আর 'গুই শৌ-এর উত্তরাধিকার' এর ছাপ পড়ে। লিন চু ইয় না বুঝলেও, তার পেছনের বয়স্ক শেয়ালরা বুঝবে না?"
"তাই, যখন সে আমার ঐতিহ্য জানতে চাইল, আমি ইচ্ছা করে উত্তর এড়ালাম—তাতে সে নিজে খোঁজ করল। নিজের হাতে খোঁজার তথ্যেই সে বিশ্বাস করবে। আমি সরাসরি বললে, মনে সন্দেহ থাকবে। অযথা বাড়তি কাজ করার দরকার কী?"
"তুমি কি মনে করো না, এভাবে করা খুব ঝুঁকিপূর্ণ?" গং জিন ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি যখন লিন চু ইয়ের সামনে এসেছ, তখনই লিন পরিবার জানে 'জিয়াং গুই শৌ-এর ছেলে' প্রতিশোধ নিতে এসেছে। এতে তারা তোমাকে সর্বদা সতর্ক রাখবে, তুমি কীভাবে তাদের কাছ থেকে তোমার দরকারি জিনিস পাবে? তাছাড়া, লিন পরিবার বিশাল, যদি তারা কঠোর পাহারা দেয়, slightest ঝুঁকিতে কঠিন সিদ্ধান্ত নেয়, তুমি কীভাবে নিজেকে রক্ষা করবে? ভাবো, তোমার বাবার পরিণতি, তুমি কি তার পথেই হাঁটবে?"
"ভয় পেয়ে বিদেশে লুকিয়ে থাকব না,"
একটু থেমে জিয়াং লাই যোগ করল, "তারা আমাকে দরকার।"
"কী?"
"এত কম সময়ে শিশুপাত্র নিখুঁতভাবে ঠিক করতে পারে, শুধু আমাদের জিয়াং পরিবারের 'জিন শাং হুয়া' পদ্ধতি।"
"তাহলে, তোমার কথা হলো, তারা তোমাকে ভয় পেলেও তোমাকে ব্যবহার করতে বাধ্য?"
"ঠিক। প্রথমবার কাজ হলে, পরের বারও হবে, তৃতীয় বারও। এত দক্ষ কারিগর কে ছাড়বে? কারিগরের দাম নেই, কিন্তু ঠিক করা পুরোনো বস্তু অমূল্য। লিন পরিবার এত বড় লাভ ছেড়ে দেবে?"
"তুমি নিশ্চিত নও, শুধু বাজি ধরছো।"
"আমি দুটো 'এ' হাতে রেখেছি, দেখি, তারা 'জোকার' ফেলে কিনা," ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল জিয়াং লাইয়ের, "প্রয়োজনহীন ভূমিকা বাদ, এবার একবারেই ফলাফল নির্ধারণ।"
"পরস্পর পরিচয় জেনে কৃত্রিম অভিনয়ে—তোমাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে আমি খুব কৌতুহলী," গং জিন জিয়াং লাইয়ের গভীর চোখে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, "তোমাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?"
"বেরিয়ে যাওয়ার সময়, আমার আবর্জনা নিয়ে যাও।"
"------"
-------
খটাস!
বিলাসবহুল বাড়ির লোহার গেট ধীরে দুই পাশে সরে গেল, লিন চু ইয় গাড়ি পার্ক করে চাবি হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকল, তখন বাবা ছোট স্টুলে বসে মায়ের পা টিপছিল, মা আরাম করে সোফায় শুয়ে মুখে ফেসমাস্ক, হাতে আইপ্যাড নিয়ে নাটক দেখছিল।
"আহা, কতটা ঈর্ষা! এত বছর সংসার করেও সবাইকে সামনে প্রেম দেখাও, কতটা ঈর্ষা! লেবু গাছের নিচে শুধু আমি কেন? লিন চিউ কোথায়? না, তাকে ডেকে আনতে হবে, আমি চাই সে আমার সঙ্গে ঈর্ষা করুক।"
লিন ইউ ঠান্ডা গলায় বলল, "ঘরে বসে শুধু অদ্ভুত ছবি আঁকা ছাড়া আর কিছু পারে?"
লিন চু ইয় নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল, "বাবা, সবসময় এভাবে বলো না। কমিক শিল্পীও ভালো পেশা, এখন অনেক তরুণই এটা করতে চায়।"
"ঠিক," চুল এলোমেলো অবস্থায় লিন চিউ নিচে এল, বলল, "বিখ্যাত কমিক শিল্পীরা বছরে কোটি কোটি টাকা আয় করে, ভক্তরা বিশ্বজুড়ে। আমার প্রিয় শিল্পী তো কিশিমি, তোরিয়ামা, ইনউয়ে—সবাই কমিক ইতিহাসে নাম রেখে যাবে।"
"বিখ্যাত হলে কমিক শিল্পী, না হলে শুধু ঘরে বসে ছবি আঁকা। তুমি তাদের সঙ্গে তুলনা করতে পারো?" বাবার মন্তব্যে লিন চিউ বিরক্ত।

"বাবার সঙ্গে কথা বলা বৃথা," লিন চিউ বাবার কর্তৃত্বে অভ্যস্ত নয়, ছোটবেলা থেকেই মনে হয়, বাবা তাকে গুরুত্ব দেয় না—বোনের নাম লিন চু ইয়, নিজের নাম শুধু ঋতু থেকে। বাবা বোনের জন্মতারিখ মনে রাখে, নিজেরটা শুধু শরৎকাল। নামকরণ থেকেই বাবার 'মেয়েকে বেশি ভালোবাসা' বোঝা যায়।
তবু, লিন চিউ বাবার এই মেয়েপ্রীতি বোনের প্রতি বিরূপতা তৈরি করেনি, বরং ভাইবোনের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ।
লিন চিউ বোনের সামনে এসে হাসল, বলল, "বোন, গাড়ির শব্দ শুনেই জানলাম তুমি ফিরেছ।"
"আজও বের হওনি?" লিন চু ইয় চুল ঠিক করতে চাইল, কিন্তু কাজ হলো না, ছেড়ে দিল, বলল, "সবসময় ঘরে থাকলে হবে না। তোমার প্রিয় শিল্পী ইনউয়ে-র মতো হতে চাইলে, বাইরে যেতে হবে, পরিবেশ ও মানুষের সঙ্গে পরিচিত হতে হবে। 'স্ল্যাম ডাং'-এর চরিত্র কল্পিত, কিন্তু পরিবেশ, শহরের দৃশ্য, ফুল, গাছ, সমুদ্র—সব সত্য, সেসব খুঁজে পাওয়া যায়।"
"আমি বাইরে যাব," লিন চিউ গুরুতরভাবে বলল, "কাল কমিক প্রদর্শনীতে যাব।"
"------"
লিন চু ইয় নীরবভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বাবার রাগের কারণ বোঝা যায়, এত বড় হয়েও ভাই কল্পনার জগতে ডুবে আছে, এটা সত্যিই সমাধান নয়।
"শোনো, এটা কি মানুষের কথা?" লিন ইউ বিরক্ত হয়ে বলল।
লিন চু ইয় ভাইকে বাঁচাতে প্রসঙ্গ বদলাল, "বাবা, তোমার সঙ্গে কিছু আলোচনা করতে চাই।"
"ঠিক আছে। তুমি পড়ার ঘরে যাও, আমি তোমার মায়ের ফেসমাস্ক খুলে দিই। শুকিয়ে গেলে কোনো লাভ নেই।"
"ঠিক আছে," লিন চু ইয় হাসল, সে বাবা-মায়ের প্রেম দেখে আনন্দ পায়, এটাই তার ভালোবাসার আদর্শ।
লিন চু ইয় ভাইকে চিহ্ন দিল, লিন চিউ বলল, "আমি ছবি আঁকতে যাচ্ছি।"
বলে, দ্রুত upstairs-এ চলে গেল, ভীত খরগোশের মতো।
লিন ইউ নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, স্ত্রী লি লিনকে বলল, "তার যদি বোনের এক দশমাংশ দক্ষতা থাকত, আমি শানমেই গ্রুপ নিশ্চিন্তে তাকে দিতাম।"
"বোন তো ভালো করছে। ছেলে যা চায়, করতে দাও।"
"ঠিক," লিন ইউ মুখে হাসি এনে বলল, "তুমি আমাকে এমন ভালো মেয়ে দিয়েছ।"
লিন ইউ পড়ার ঘরে ঢুকল, লিন চু ইয় তখন 'তাওয়া' বই পড়ছিল, লিন ইউ মেয়ের বানানো চা হাতে নিয়ে সোফায় বসল, জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি আমার সঙ্গে দক্ষিণ সঙের শিশুপাত্র ভাঙার প্রসঙ্গ বলবে?"
"দক্ষিণ সঙের শিশুপাত্র ভাঙার সমস্যা মিটেছে, সমস্যা এখন 修復কারী নিয়ে,"
"হুম?" লিন ইউ বিস্ময়ে তাকাল, এই মেয়ে ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমতী, antiques নিয়ে বাবার মতোই আগ্রহী, adulthood-এ বাবার সঙ্গে কাজ শিখেছে, কয়েক বছরের প্রশিক্ষণে এখন স্বনির্ভর, আন্তর্জাতিক প্রদর্শনী সফলভাবে পরিচালনা করেছে, এখন শানমেই নিলামঘরের জেনারেল ম্যানেজার, পুরো কার্যক্রমের দায়িত্বে।
লিন চু ইয় দৃঢ় ও গর্বিত, সাধারণ সমস্যায় বাবার কাছে আসে না, নিজে এলে বোঝা যায়, বড় সিদ্ধান্তে দ্বিধা আছে।
"বাবা, তুমি কি জিয়াং গুই শৌ-কে মনে রাখো?" লিন চু ইয় বাবার প্রতিক্রিয়া দেখে জিজ্ঞাসা করল।
লিন ইউ চোখে সংকোচ, দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে চা পান করল, বলল, "তুমি কেন তার কথা তুলছো? তুমি যে 修復কারী এনেছো, তার সঙ্গে কি সম্পর্ক?"
"জিয়াং লাই, জিয়াং গুই শৌ-এর ছেলে," লিন চু ইয় গম্ভীর গলায় বলল।
লিন ইউ একটু ভেবে বলল, "তুমি নিশ্চিত নও, তাকে ব্যবহার করা যায় কিনা?"
"হ্যাঁ, বাবার সঙ্গে জিয়াং গুই শৌ-এর পূর্বের শত্রুতা জানা নেই, কিন্তু জিয়াং লাই খারাপ উদ্দেশ্যে এসেছে। আমি যদি তার 修復ের নামে শিশুপাত্র নষ্ট করে, উপরের博物館কে কী বলব?"
"তুমি নিশ্চিত, সে ঠিক করতে পারবে?"
"আমি তার 修復 করা লিংলং চীনামাটির কাজ দেখেছি, আরও জটিল, বেশি ক্ষত, তবু সে নিখুঁতভাবে 修復 করেছে, বোঝা যায় না, কখনো ভেঙেছে।"
"এত কম সময়ে তার চেয়ে ভালো 修復কারী কি পাবে?"
লিন চু ইয় ভেবে বলল, "খুব কঠিন।"
"তাহলে, তাকেই ব্যবহার করো।"
"কিন্তু------"
"চুক্তি করো, যদি নষ্ট করে, দায়িত্ব নিতে হবে।" লিন ইউ গম্ভীরভাবে বলল, "চুক্তি যদি তাকে縛ে না, তাদের পরিবারের শত বছরের সম্মান, 'জিন শাং হুয়া 修復法'-এর গৌরব, সে কি ছেড়ে দেবে? যদি সে সব ছেড়ে দেয়, তাহলে আমাদের শিশুপাত্রকে তার সঙ্গে কবরে যেতে দাও।"
লিন চু ইয় চোখে জ্বলজ্বলে, মাথা নত করল, "আমি জানি, কী করতে হবে।"