ছত্রিশতম অধ্যায়: আকৃতির সঙ্গে মিলিয়ে অপূর্ণতা পূরণ
কোনো যোগ্যতা না থাকলে, বড়ো দায়িত্ব নিতে যাওয়া উচিত নয়। কথাটির অর্থ, কোনো কাজ করার আগে নিজেকে যাচাই করা দরকার—যদি সামর্থ্য না থাকে, তাহলে সাধ্যের বাইরে কিছু করতে যাওয়া উচিত নয়। আর 'চীনামাটির কাজ' মানুষের মনে এমন এক কাজের প্রতীক, যা সাধারণের পক্ষে করা কঠিন। এ থেকেই বোঝা যায়, চীনামাটি মেরামত সত্যিই উচ্চমানের দক্ষতা, প্রযুক্তি ও মানের দাবি করে।
ভল্লুক বরঈ সবসময়ই নাটক দেখার মনোভাব নিয়ে থাকত। যখন কোম্পানি সংকটে পড়ল, তখন লিন চুয়ি সব আশা একজন বাইরের তরুণ ছেলের ওপরেই রাখল, আর তাদের মেরামত কেন্দ্রের দশ-বারোজন মেরামতকারী, এমনকি তিনি নিজেও, পুরোপুরি উপেক্ষিত হলেন। এটা তো তাঁর ব্যক্তিগত দক্ষতা এবং পুরো মেরামত কেন্দ্রের ওপরই অবিশ্বাস প্রকাশ!
যদি জিয়াং লাই এই কলসিটি নষ্ট করে ফেলে, তাহলে তিনি এবং তাঁর নেতৃত্বাধীন মেরামত কেন্দ্র বুক উঁচিয়ে নিজেদের সম্মান পুনরুদ্ধার করতে পারবেন। তিনি কাজে দেখিয়ে দিতে চান লিন চুয়িকে, এবং এই তরুণীকে, যে ভবিষ্যতে সম্ভবত পুরো শ্যাংমেই গ্রুপের দায়িত্ব নেবে—তাঁরাই আসল নির্ভরযোগ্য ব্যক্তি।
কিন্তু যদি জিয়াং লাই নিখুঁতভাবে কলসিটি মেরামত করতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ কোনো পুরাকীর্তি বা বড়ো কাজ এলে লিন চুয়ি তাদের কেন্দ্রকে ডাকবেন, নাকি আবার বাইরের কাউকে, যেমন জিয়াং লাইকে, নিয়ে আসবেন? ভল্লুক বরঈ কি তাহলে কেবলই খুচরো কাজের দ্বিতীয় শ্রেণির কারিগর হয়ে থাকবেন? এটা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারবেন না।
আরও একটি বিষয় তাঁকে আতঙ্কিত করছে, তিনি দেখছেন, লিন চুয়ি জিয়াং লাইয়ের প্রতি সম্পূর্ণ ভিন্ন আচরণ করছেন। প্রতিদিন গাড়ি পাঠিয়ে আনা-নেয়া, নিজের অফিসে ডেকে নিয়ে বিশ্রাম... যদিও তিনি খুব চাইছেন দক্ষিণ সঙ রাজবংশের শিশুর জলক্রীড়া কলসটি মেরামত হোক, তবু, তাঁর কি মনে হচ্ছে না, তিনি একটু বেশিই করছেন?
তিনি আগে কখনো নিজে বা অন্য কোনো মেরামতকারীর জন্য এতটা আন্তরিক হননি।
তিনি, শ্যাংমেই রাজকন্যা, এসব কাজ নিজ হাতে করবেন? তাহলে সেক্রেটারি আর সহকারী কিসের জন্য?
হয়তো দুজনেই তরুণ বলে তাদের ভাষা বেশি মেলে। যদি লিন চুয়ি মনে মনে ঠিক করেন, জিয়াং লাইকে শ্যাংমেই মেরামত কেন্দ্রের নেতৃত্বে বসাবেন, তবে ভল্লুক বরঈর ভবিষ্যৎ কী হবে?
সমগ্র চিনে এমন কয়েকটি মাত্র প্রতিষ্ঠিত পুরাকীর্তি কোম্পানি আছে, বড়ো মেরামত কেন্দ্র তো হাতে গোনা। একেকটি পদে একেকজন, তাঁর পদ যদি জিয়াং লাই দখল করেন, তাহলে আরেকটি এমন আরামদায়ক, উচ্চ বেতনের পদ পাওয়া তাঁর পক্ষে আকাশের চাঁদ ছোঁয়ার মতন কঠিন হবে।
তাই, তিনি চান না জিয়াং লাই সফল হোক, তবু গোপনে কোনো নাশকতা করবেন না।
যখন লিন চুয়ি তাঁকে সাহায্য করতে বলেন, তখন তিনি নিজের দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা যথাসাধ্য কাজে লাগান। লিন চুয়ি অত্যন্ত বুদ্ধিমান, কে মন দিয়ে কাজ করছে, তাঁর চোখে সব স্পষ্ট। যদি তিনি বুঝতে পারেন, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে প্রকল্পে বিঘ্ন ঘটাচ্ছে বা সন্দেহ করেন—তাহলে সেই ব্যক্তির ভবিষ্যৎ খুবই অন্ধকার।
চিন রাজবংশের ইট, হান রাজবংশের ছাদ, অমূল্য সম্পদ।
সঙ রাজবংশের একটি চীনামাটির টুকরো বাজারে মূল্যবান হলেও, দক্ষিণ সঙের শিশুর জলক্রীড়া কলসটির তুলনায় তা কিছুই নয়।
ঠিক সেই সময়কার ও একই মানের রাজকীয় চীনামাটির টুকরো পাওয়া চরম দুরূহ। ভল্লুক বরঈ তাঁর কেন্দ্রের কিছু মেরামতকারীদের নিয়ে অনেক খুঁজেও জিয়াং লাইয়ের চাওয়া উপাদান পাননি। অবশেষে লিন চুয়ি তাঁর পিতা লিন ইউকে ফোন করলেন। লিন ইউ জানালেন, তাঁদের বাড়িতে এমন এক টুকরো আছে, প্রয়োজনে লিন চিউকে দিয়ে পাঠিয়ে দেবেন।
লিন চুয়ি খুশিতে আপ্লুত হয়ে তাড়াতাড়ি বললেন, টুকরোটি যেন পাঠানো হয়। আবার ফোন করে সাবধান করলেন, যাতে অসাবধানে ভেঙে না ফেলে, বরং ভেঙে গেলে নিজে ভাঙুক, চীনামাটি অক্ষত থাকুক। লিন চিউ বহুবার নিশ্চয়তা দিলে তাঁর মন শান্ত হল।
খুব দ্রুত, লিন চিউ জিয়াং লাইয়ের চাওয়া টুকরো নিয়ে এলেন। জিয়াং লাই টুকরোটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন, সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়লেন, বললেন, ‘‘পুরোপুরি মিলে গেছে। এই টুকরো থাকায় আমার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।’’
‘‘ওস্তাদ ভাঙা টুকরো দিয়ে কী করবেন?’’ লিন চিউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
‘‘গুঁড়ো করব,’’ ভল্লুক বরঈ ব্যাখ্যা করলেন।
‘‘গুঁড়ো করবেন? মানে টুকরোটি পিষে চূর্ণ করবেন?’’
‘‘ঠিক তাই,’’ ভল্লুক বরঈ মাথা নাড়লেন। ভাবলেন, লিন চিউ এমন পরিবারে বড়ো হলেও পুরাকীর্তি মেরামতের কোনো ধারণা নেই! ‘‘কলসের ফাটল মেরামত করতে হবে। জিয়াং লাই চেয়েছেন একই সময়কার, একই মানের উপাদান দিয়ে ফাটল ভরাট করতে। এতে ফলাফল সবচেয়ে নিখুঁত হয়। কারিগরি দক্ষতা থাকলে, কেউ বুঝতেই পারবে না, এটা কখনো ভেঙেছিল।’’
একটু থেমে মনে পড়ল, এই সুযোগে জিয়াং লাইকে একটু ভুল পথে চালিত করা যায় কিনা, তাই বললেন, ‘‘‘রেশমের ওপর ফুল আঁকা, অপূর্ব কারিগরের হাতে’—এমন দক্ষতার হলে নিশ্চয়ই এমন ফলাফল সম্ভব।’’
লিন চুয়ি কেবল চোখের কোণ দিয়ে ভল্লুক বরঈকে একবার দেখলেন, দৃষ্টি সবসময় কাজরত জিয়াং লাইয়ের ওপর।
ভল্লুক বরঈর কথামতো, জিয়াং লাই মেশিনে টুকরোটি গুঁড়ো করে চীনামাটির ধুলো তৈরি করলেন, তারপর নিজস্ব মিশ্রণ ও সাদা এপোক্সি রেজিন মিশিয়ে নরম কাদা তৈরি করলেন, সেই কাদার রং কলসের সাথে মেলালেন।
‘‘এবার কী করছেন?’’ লিন চিউ যেন কৌতূহলী শিশু, জিজ্ঞেস করলেন।
‘‘তুলনা করছেন,’’ ভল্লুক বরঈ বললেন, মনে মনে আশঙ্কা বাড়ল। তিনি ভেবেছিলেন, জিয়াং লাইয়ের মতন আত্মবিশ্বাসী তরুণ নিশ্চয়ই উপাদান পেলেই সরাসরি কাজ শুরু করবে।
এমন তরুণদের সাফল্য আসে প্রতিভা থেকে, কিন্তু পতন ঘটে অহংকারে। যদি তিনি গুঁড়ো টুকরোটা মিশিয়ে দেখেন, কাদার রং কলসের সঙ্গে না মেলে, তাহলে এই দুষ্প্রাপ্য চীনামাটি নষ্ট হবে, আবার এমন টুকরো পাওয়া অসম্ভব হবে।
কিন্তু তাঁর আশ্চর্য লাগল, এত কম বয়সে হলেও, জিয়াং লাই প্রবীণ কারিগরের মত সংযত ও ধৈর্যশীল। তিনি একবারে মেরামত শুরু করেননি, বরং একটু কাদা নিয়ে রং মিলালেন।
এটা যেন ময়দা গাঁথার মতো—কতটা ময়দা, কতটা জল, একটু এদিক-ওদিক হলেই পুরো ব্যাপারটা নষ্ট। কতটা চীনামাটি গুঁড়ো, কতটা রাসায়নিক, কতটা আঠা—এটা বারবার পরীক্ষা করে নিখুঁত রং মিলতেই কাদাটি ব্যবহারযোগ্য হয়।
প্রথম পরীক্ষায় ব্যর্থ হলেন। নিজের তৈরি কাদা ও কলসের ফাটলের রং তুলনা করে দেখলেন, পার্থক্য আছে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কাদাটি ফেলে দিলেন। কারণ, কাদা তৈরির পরে দ্রুত মেরামত করতে হয়, নইলে তা জমে যায়, তখন আর কাজ করা যায় না, আর শিল্পমানও থাকে না।
জিয়াং লাই নিরাশ হলেন না, আবার একটু কাদা তৈরি করলেন, আবার পরীক্ষা করলেন—এবারও রং মিলল না, তবে আগের চেয়ে বেশি কাছাকাছি।
আবারও ব্যর্থতা।
তৃতীয়বার, রং এমনভাবে মিলে গেল, না জানলে পার্থক্য বোঝা যায় না। তবু, জিয়াং লাই অনুতপ্তভাবে মাথা নাড়লেন, কোনো দ্বিধা না করে আবার কাদা ফেলে দিলেন।
লিন চিউ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, বললেন, ‘‘ওস্তাদ বারবার ব্যর্থ হচ্ছেন... আমার আনা চীনামাটি তো শেষ হয়ে যাবে না তো? বাড়িতে আর নেই।’’
লিন চুয়ি মুঠো শক্ত করলেন, হৃদপিণ্ড ছলকে উঠল, তবু জিয়াং লাইয়ের শান্ত ভঙ্গি দেখে তাঁর মন অদ্ভুতভাবে স্থির হয়ে গেল, আত্মবিশ্বাসও বাড়ল, বললেন, ‘‘জিয়াং লাই নিশ্চয়ই পরিস্থিতি জানেন। যখন তিনি কোনো চিন্তা করছেন না, আমরাও তাঁকে আরও বিশ্বাস করতে পারি।’’
ভল্লুক বরঈ ঠোঁট টিপে হাসলেন, মনে মনে বললেন: মরার আগে জেদ ধরে বসে আছ!
একটু পরে জিয়াং লাই সব নষ্ট করে ফেললে, তখন দেখি তোমরা দুই ভাই-বোন কী বলো!
অবশেষে সপ্তম পরীক্ষার পর, জিয়াং লাই রং মিলিয়ে দেখে মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
‘‘হয়ে গেছে!’’ লিন চুয়ি উচ্ছ্বসিত হলেন।
জিয়াং লাই যেন তাঁর কণ্ঠ শুনতে পেয়ে মুখ তুলে তাঁর দিকে চাইলেন। তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে জিয়াং লাইও মাথা নাড়লেন।
লিন চুয়ি হাততালি দিয়ে উল্লাস প্রকাশ করলেন।
তবু তিনি জানেন, জিয়াং লাই কিছুতেই তাঁর কণ্ঠ শুনতে পারেননি, কারণ এই মেরামত কক্ষটি সম্পূর্ণ শব্দরোধী।
‘‘ওস্তাদ সত্যিই অসাধারণ,’’ লিন চিউ মুগ্ধ হয়ে বললেন।
জিয়াং লাই কোনো সময় নষ্ট না করে টেবিল থেকে গরুর শিংয়ের ছুরি নিয়ে সামান্য কাদা তুললেন, তারপর সতর্কভাবে কলসের ফাটলের ওপর লাগাতে শুরু করলেন।
ভল্লুক বরঈ বিস্মিত হয়ে বললেন, ‘‘এত সাহস! ছেলেটি ভীষণ সাহসী...’’
‘‘ভল্লুক কাকা, আপনি এত চমকে উঠবেন না, আমিও তো ভয় পাচ্ছি,’’ লিন চিউ বিরক্ত হয়ে বললেন, ‘‘ওস্তাদ কিছু ভুল করছেন নাকি?’’
‘‘ভুল নয়, তবে... খুব সাহসী সিদ্ধান্ত,’’ ভল্লুক বরঈ ব্যাখ্যা করলেন, ‘‘তিনি 'আকৃতির সঙ্গে মিলিয়ে ফাটল ভরাট' পদ্ধতি নিচ্ছেন, মানে, যেভাবে জিনিসটি ভেঙেছে, সেইভাবেই মেরামত করছেন।’’
‘‘তাতে তো কোনো ক্ষতি নেই...’’
ভল্লুক বরঈ আর তর্কে গেলেন না, লিন চুয়ির দিকে ফিরে বললেন, ‘‘ছোটো লিন, ওর পদ্ধতিতে ভুল নেই, তবে মেরামতের সময় সামান্য ভুল হলেই—হাতের চাপ কম-বেশি হলে, কিংবা হাত কাঁপলে, এমনকি হাঁচিও এলে, সামান্য ভুলে চীনামাটিতে দাগ পড়ে যেতে পারে।’’
লিন চুয়ি এই পদ্ধতি জানতেন, এটা যেন ওয়াং শিজি’র লেখার মতো—তুলি দিয়ে, ডাল দিয়ে, এমনকি মোছার কাঠি দিয়েও লেখা যায়, যেকোনো জায়গায়। আবার, যেমন উপন্যাসে দেখা যায়, ফুল পাতা ছুঁড়ে আঘাত করা যায়, তেমনি জিয়াং লাইয়ের মেরামতও একেবারে ইচ্ছামতো। যেন কোনো প্রস্তুতি নেই, কোনো চিন্তা নেই, কেবল চকচকে হাতলের ছুরি হাতে নিয়ে কাদা তুলেই কাজে লেগে গেলেন।
আরও আশ্চর্যের বিষয়, তিনি সরাসরি কলসের ওপর কাদা লাগাতে শুরু করলেন।
ঠিক যেমন ভল্লুক বরঈ বলেছিলেন, জিয়াং লাইয়ের হাত যদি সামান্য কাঁপে, এই দুষ্প্রাপ্য কলসটি তখনই নষ্ট হয়ে যাবে।