অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: অপূর্ব কারিগরি!

ঘুমানোর তাড়া নেই, অপমানের জবাব দেওয়ার তাড়া অনেক বেশি।
ঘুম তো যখন ইচ্ছে তখনই দেয়া যায়, কিন্তু মুখে চড় মারা যায় না সব সময়।
নিজের পছন্দের খেলাধুলার জন্য একটু কষ্ট করা, ঘাম ঝরানো—এসবই বা এমন কী?
জ্যাং লায়ের কথা শুনে উপস্থিত সবাই খানিকটা স্তম্ভিত হয়ে গেল।
বিশেষত লিন ছুয়ি, সে তখনো পাশে দাঁড়িয়ে জ্যাং লায়ের হাত ধরে আছে, স্পষ্টই বুঝতে পারছে ছেলেটির শরীর পুরোপুরি নিঃশেষিত, প্রাণশক্তি একেবারে ফুরিয়ে গেছে, এমনকি দাঁড়িয়ে থাকাটাই তার পক্ষে কঠিন। অথচ সে হঠাৎই থেমে গিয়ে সেই অনুতপ্ত অথচ দৃঢ় ও একগুঁয়ে কণ্ঠে বলল, “আমার মনে হয় আমি এখনো একটু দাঁতে দাঁত চেপে থাকতে পারব।”
“এ কেমন অদ্ভুত মানুষ?”
ছোটবেলা থেকেই লিন ছুয়ি বাবার সঙ্গে দেশজুড়ে ঘুরে বেড়িয়েছে, কত বিচিত্র লোক আর ঘটনা দেখেছে, নিজেকে মনে করত অনেক অভিজ্ঞ। কিন্তু ছাব্বিশ বছর বয়সেও কখনো জ্যাং লায়ের মতো কাউকে দেখেনি।
লিন ছিউ, তার ভাই, জ্যাং লায়ের আরেক হাত ধরে আছে। সে তো মনেপ্রাণে জ্যাং লায়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়, এমনকি নিজের বোনের গোপন কাহিনি ফাঁস করার হুমকি পর্যন্ত দিয়েছিল।
অবশেষে যখন জ্যাং লায় এতটা ক্লান্ত যে চলা কঠিন, তখন বোনের একার পক্ষে ধরে রাখা কষ্টকর দেখে, সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে আরেক হাত ধরে নিল।
ভাই-বোন দু’জন ভাবল, জ্যাং লায়কে ধরে অফিসের বিশ্রামঘরে নিয়ে যাবে। কিন্তু সে তো থেমে গিয়ে মুখে চড় মারার কথা বলছে!
মুখে চড়? কার মুখে?
লিন ছিউর চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, মুখভঙ্গি হয়ে উঠল উৎফুল্ল।
এ তো ঠিক উপন্যাসের নাটকীয় দ্বন্দ্ব! পাঠকদের সবচেয়ে পছন্দের উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য!
এমন সুযোগ সে হাতছাড়া করবে কেন?
“মুখে চড় মারার জন্য, আমি এখনো দাঁতে দাঁত চেপে থাকতে পারব!”
দেখো তো ছেলেটার অভিব্যক্তি, দেখো সংলাপ বলার দক্ষতা—দু-এক বছরের নাট্যশিক্ষা ছাড়া এমন স্বাভাবিক অভিনয় কারও পক্ষে সম্ভব?
“গুরু… আপনি সত্যিই অসাধারণ। আজ থেকে আপনি আমার আদর্শ। না, প্রথম দেখাতেই আপনি আমার আদর্শ হয়ে গেছেন।” লিন ছিউ একদম ভক্তের মতো বলল, “আমি আপনাকে আঁকব, আপনাকে পৃথিবীর সবচেয়ে আকর্ষণীয় কমিক চরিত্র হিসেবে গড়ে তুলব।”
“তুমি তো পরিস্থিতি আরও উত্তেজিত করছ, তাই তো?” রূঢ় স্বরে লিন ছুয়ি ভাইকে চেয়ে বলল, “ফিরে যাও। এখানে আর গোলমাল করো না।”
“বোন, আমি কিছু বলব না, কথা দিচ্ছি। চুপ করে থাকব, কিন্তু ফিরে যাব না।” দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল লিন ছিউ।
লিন ছুয়ি তার আদুরে ভাইয়ের সঙ্গে আর কথা বাড়াল না; তার দৃষ্টি জ্যাং লায়ের দিকে, সে হেসে বলল, “জ্যাং স্যার, আজ সারাদিন আপনি কাজ করেছেন, সকাল থেকে কিছু খানওনি। চলুন, আগে বিশ্রাম নিন, একটু ঘুমান। ঘুমিয়ে উঠে খেয়ে-দেয়ে সতেজ হলে তখন এই যাচাই-বাছাইয়ের কাজ করা যাবে। এখনই তো জরুরি কিছু না।”
“না।” জ্যাং লায় বলল, “সে আমাকে উস্কে দিয়েছে। আমি খুব রাগান্বিত। রাগলে আমার ঘুম আসে না।”
“কে উস্কে দিল?”
ভালুক বয়ি রেগে চিৎকার করে উঠে বলল, “কে উস্কে দিল? তখন ছোট লিন স্যার স্পষ্ট বলেছিল, আপনার কাজ মেরামত করা, আমার দায়িত্ব পরীক্ষা করা ও গ্রহণ করা। এখন আপনি কাজ শেষ করেছেন, আমি যাচাই করতে যাব। এটা দায়িত্বের মধ্যে পড়ে। এতে আপনার কী আপত্তি?”
ভালুক বয়ি মনে মনে অভিশাপ দিল তার ভাগ্যকে।
নিশ্চয়ই কোনো শত্রু তাকে অভিশাপ দিয়েছে, নাহলে এমন ছিটেফোঁটা মনওয়ালা লোকের সঙ্গে ঝামেলা হবে কেন?

বোতল ঠিক হয়েছে তো? তাহলে পরীক্ষা না করলেই নয়! শুনুন তো জ্যাং লায়ের কথা—মুখে চড় মারবে? আমার এই বুড়ো মুখে?
আচ্ছা, আজ তবে দেখা যাক।
তুমি যত ভালোই মেরামত করো, ছুরি-কাঁচি তো ব্যবহার হয়েছে, মৃৎশিল্পে কিছু না কিছু দোষ থাকবেই—আমি যদি খুঁত খুঁজতেই থাকি, কিছু না কিছু তো পেতেই হবে!
ভালুক বয়ি আগে ভেবেছিল, ছোট লিন স্যারের মান রাখার জন্য দুই একটা ছোট দোষ দেখিয়ে ছেড়ে দেবে। এতে জ্যাং লায়েরও মান থাকবে, সে-ও নিজের এবং কেন্দ্রের মান রক্ষা করতে পারবে।
কিন্তু জ্যাং লায়ের এমন আচরণে সে আর মানতে পারল না। এখন দেখা যাক কে কার থেকে এগিয়ে।
“কী হলো? ভয় পেয়ে গেলে? কাজ শেষ, তবু পরীক্ষা করতে দিচ্ছো না—এ আবার কেমন যুক্তি?” ঠাট্টা-বিদ্রুপে ভরে উঠল ভালুক বয়ির কণ্ঠ।
“ঠিক তাই। একটা বোতল মেরামত করলেই কী? আমাদের পুনর্নির্মাণ কেন্দ্রে বছরে শতাধিক বড় জিনিস আসে-যায়… এতে এত গর্বের কী?”
“যাই হোক, ভালুক পরিচালক আমাদের পূর্বসূরি, আমাদের গুরুজন, সম্মান না দেখালে, চরিত্র ঠিক না থাকলে, হাতের কারিগরি যত ভালোই হোক, বেশিদূর যাওয়া যায় না।”
“তারুণ্যের অহংকারে পরে বিপদ ডেকে আনবে।”
--------
পুনর্নির্মাণ কেন্দ্রের কর্মীরা এমনিতেই এই ‘বহিরাগত’ জ্যাং লায়ের প্রতি বিদ্বেষী ছিল, এখন সে নেতা আক্রমণ করায় সবাই আরও ক্ষ্যাপা হয়ে উঠল।
এক ঢিলে দুই পাখি!
“কী করছো সবাই?” লিন ছুয়ি কড়া গলায় ডাকল।
বস রেগে গেলে সবাই চুপ করে গেল।
সবাইকে ধমকানোর পর লিন ছুয়ি আবার জ্যাং লায়ের দিকে ফিরে বলল, “জ্যাং স্যার, যাই হোক, চলুন আগে বিশ্রাম নিন… আপনার স্বাস্থ্যের ব্যাপারে আমাকে দায়িত্ব নিতে হবে।”
“আমি বিপদে পড়তে চাই।” জ্যাং লায় বলল।
“কী?” লিন ছুয়ি বিস্ময়ে তাকাল জ্যাং লায়ের দিকে।
জ্যাং লায় পুনর্নির্মাণ কেন্দ্রের একজন কর্মীর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এই লোকটি বলল, তারুণ্যের বাড়াবাড়ি বিপদ ডেকে আনে। আমি বিপদে পড়তে চাই, কারণ কোনোদিন পড়িনি।”
“জ্যাং স্যার, এটা…”
“ছোট লিন স্যার, দেখুন, দেখুন… যেহেতু সে আমাদের কেন্দ্রের মানহানির জন্য এতই তৎপর, তাহলে আমরা মেনে নিই। নইলে তো সবাই বলবে আমাদের কেন্দ্র নকল কারিগর দিয়ে চলে। তখন বড় সংগ্রাহকরা আর আমাদের বিশ্বাস করবে না।”
ভালুক বয়ি কৌশলে ‘মুখে চড় মারার’ প্রসঙ্গটা ঘুরিয়ে ‘কেন্দ্রের মানহানি’ বলায়, সঙ্গে সঙ্গে লিন ছুয়ি ও বাকিদের নিজের পক্ষে টেনে নিল।
আর জ্যাং লায় তো কেবলই একজন বহিরাগত।
লিন ছুয়ি আবার কিছু বলতে চাইল, জ্যাং লায় তার দিকে তাকিয়ে বলল, “সত্যি কথা বলি, আপনি কি দেখতে চান না, শিশুদের জলকেলি করা সেই বোতলটা কেমন মেরামত হয়েছে?”
লিন ছুয়ি স্বভাবগতভাবে ঠোঁট কামড়ে একটু ভেবে বলল, “ভালুক পরিচালক, আপনি দল নিয়ে পরীক্ষা করুন।”

“ঠিক আছে।” ভালুক বয়ি মুখে কুটিল হাসি টেনে বলল, “ছোট লিন স্যার, আমি মন দিয়ে পরীক্ষা করব। আমাদের কেন্দ্রকে কেউ ঠকাতে পারবে না।”
তারপর ঘুরে বলল, “ঝাং ফুয়ে, ওয়াং খে, তোমরা দু’জন আমার সঙ্গে চলো।”
ঝাং ফুয়ে আর ওয়াং খে পুনর্নির্মাণ কেন্দ্রে পুরোনো কর্মী, হাতে দক্ষতা অনেক, চোখও তীক্ষ্ণ, সাধারণ যাচাইয়ের কাজ তারা-ই করে। বড় দামী জিনিস হলে তবেই ভালুক বয়ি নিজে দেখেন।
সবাই দেখল, ভালুক বয়ি সঙ্গে ঝাং ফুয়ে ও ওয়াং খে নিয়ে এক নম্বর পুনর্নির্মাণ কক্ষে ঢুকল।
তিনজন শিশুদের জলকেলি করা সেই বোতল ঘিরে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।
“আহা, অপূর্ব কাজ! তখন তো বিগড়ে গিয়েছিল, এখন কোনো চিহ্নই নেই।” ওয়াং ফুয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল।
“বটে। এই বোতল মেরামত করা খুবই কঠিন, এর গ্লেজ মাত্র শূন্য দশমিক দুই মিলিমিটার পুরু, রং চমৎকার ও নানা স্তরে। জ্যাং লায় যে অংশটা মেরামত করেছে, সব সূক্ষ্মতা ফুটিয়ে তুলেছে।”
ভালুক বয়ির মুখ গম্ভীর, দৃষ্টি যেন ছুরি, বোতলের গলা আর পেটে মন দিয়ে তাকিয়ে বলল, “দোষ খোঁজো।”
এ দুই জন কি কক্ষে ঢোকার আগেই ঘুষ খেয়েছে? মুখে মধু মেখে কথা বলছে।
তখন তারা মনে করল কেন এসেছে, হাসিটা মিলিয়ে গেল, গম্ভীর হয়ে বোতলে খুঁত খুঁজতে লাগল।
সময় গড়িয়ে চলল।
অনেকক্ষণ কেটে গেল।
ঝাং ফুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মানতে হবে, কোনো দোষ আমি খুঁজে পাইনি। এমন কারিগরি আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
ওয়াং খে মাথা নেড়ে বলল, “আমরা জোর করে দোষ খুঁজলেও, অন্তত সামান্য কিছু তো পেতেই হবে… ছোট লিন স্যারও বিষয় বোঝেন, আমরা ফাঁকি দিতে পারি না।”
“চমৎকার কাজ, সত্যিই নামের প্রতি সুবিচার। জ্যাং পরিবারের এই কৌশল কোনো সাধারণ কারিগরের সঙ্গে তুলনীয় নয়।”
তারা দু’জন তাকাল ভালুক বয়ির দিকে, বলল, “পরিচালক, আপনার তো অভিজ্ঞতা অনেক, আপনি কিছু পেলেন?”
ভালুক বয়ি ক্লান্ত চোখ মুছে, গম্ভীর বিষণ্ন স্বরে বলল, “আকৃতি একাকার, প্রাণবায়ু মিশে গেছে। যেন স্বর্গীয় কারিগরের কাজ। আমি কোনো দোষ খুঁজে পেলাম না।”
“…পরিচালক…”
ঝাং ফুয়ে ও ওয়াং খে বিস্ময়ে তাকাল ভালুক বয়ির দিকে, তবে কি এগুলোই যাচাইয়ের ফল হবে?
“যা আছে সত্য, তারই প্রকাশ, মিথ্যা চলে না।” ভালুক বয়ি তাদের রাগী চোখে চেয়ে বলল, যেন সমস্ত ক্ষোভ তাদের ওপর উগড়ে দিতে চায়। নিজের গাল স্পর্শ করে বলল, “আমার এই বুড়ো মুখ… আজ বেশ কয়েকবার চড় খেয়েছে।”