পঞ্চান্নতম অধ্যায়: “মধুমালার জীবনসঙ্গিনী ও সারসপুত্র”!

নীল সমুদ্র। শাংমেই শরৎ নিলাম সভার现场।

বাই শুয়েজুন শাংমেই গোষ্ঠীর বিশেষ আমন্ত্রিত নিলামকার। তিনি দুই হাজার টাকার একক মূল্যমানের লট আর ডাকটিকিট নিলাম দিয়ে পথচলা শুরু করেছিলেন। সেখান থেকে ধীরে ধীরে আজ এমন উচ্চতায় পৌঁছেছেন, যেখানে একেকটি সামগ্রীর মূল্য কয়েক শ কোটি টাকায় ওঠে। বিশ্বের প্রথম সারির নিলামকারদের কাতারে জায়গা করে নিতে তাঁর লেগেছিল আঠারো বছর।

এই দীর্ঘ যাত্রা এতটাই কঠিন ছিল যে, বাই শুয়েজুন চোখের সামনে যা আছে, তার প্রতিটি কিছুর মূল্য বুঝতে শিখেছেন। নিলাম সভার মঞ্চ যত বড়ই হোক না কেন, তিনি সর্বশক্তি দিয়ে, মনপ্রাণ ঢেলে প্রতিটি নিলামের সঞ্চালনা ও দরকষাকষিতে নিজেকে উজাড় করে দেন।

একজন দক্ষ নিলামকারের প্রথম গুণ হওয়া উচিত স্থিরমস্তিষ্ক হওয়া; তার থাকা উচিত উৎকৃষ্ট নিয়ন্ত্রণক্ষমতা। নিলাম শুরু হওয়ার আগেই সে অনুমান করতে পারবে কোন কোন সামগ্রী সবার নজর কাড়বে, প্রতিটি সামগ্রীর সর্বোচ্চ মূল্য মোটামুটি কত হতে পারে তা আন্দাজ করতে পারবে, এমনকি কোনটি সম্ভাব্য ক্রেতা হতে পারে তাও বুঝে নিতে পারবে। সে দক্ষতার সঙ্গে নিলামের গতি ও ছন্দ সামলাতে পারবে, আর পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে মঞ্চের নিচে বসা সম্ভাব্য ক্রেতাদের মনের ভাবও ধরে ফেলতে পারবে।

বাই শুয়েজুন ছিলেন বুদ্ধিমান মানুষ। আর তার চেয়েও বড় কথা, তিনি শুধু বুদ্ধিমানই নন, পরিশ্রম করতে রাজি এমন মানুষও বটে।

প্রতিবার কোনো সামগ্রীর পরিচয় দিতে গিয়ে তিনি যেন নিজের গৃহভাণ্ডারের ধন-রত্নের মতোই সেই প্রাচীন বস্তুটির উৎস, পটভূমি, গুণ ও বৈশিষ্ট্য, আর তার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা সেলিব্রিটির কাহিনি কিংবা ঐতিহাসিক উপাখ্যান অকুণ্ঠ বাচনে তুলে ধরতেন। এতে মঞ্চের সংগ্রাহকেরা নিলামের জিনিসগুলোর বিষয়ে আরও স্পষ্ট, আরও প্রত্যক্ষ ধারণা পেতেন। আর তা আবারও তাদের কেনার আগ্রহকে উসকে দিত।

এই বৈশিষ্ট্যের কারণেই আঠারো বছর পেরিয়েও বাই শুয়েজুন শূন্যভ্রান্তির এক কিংবদন্তি ধরে রেখেছেন।

আজও, আগের মতোই, অর্ধেক দিন পরিশ্রম সত্ত্বেও বাই শুয়েজুন চনমনে ভঙ্গিতে নিলামের মঞ্চে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

“কয়েক ঘণ্টার তীব্র প্রতিযোগিতার পর, এবার আমাদের নিলাম শাংমেইয়ের এই শরৎ নিলামের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে প্রবেশ করছে। বড় মানুষদের যেমন শেষের দিকে মঞ্চে আনা হয়, তেমনি বড় জিনিসও তাই। এখন আমরা নিলাম করতে যাচ্ছি শাংমেইয়ের এই বাছাই করা শরৎ নিলামের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এক রত্ন। অর্থাৎ, যাকে আমরা বলি—‘মহাফেড়ির অমূল্য রত্ন’।”

বাই শুয়েজুনের কথার ভঙ্গি কৌতুকময় হওয়ায় নিচে বসা সংগ্রাহকেরা সদর্থক হাসিতে ফেটে পড়লেন।

নিয়ন্ত্রণকক্ষের ভেতরে লিন ছুয়িইও হাসছিলেন। তিনিই এই শরৎ নিলামের দায়িত্বপ্রাপ্ত, আর এই মূল্যবান সামগ্রীর আহ্বানকারীও। বছরের একবার অনুষ্ঠিত শাংমেইয়ের বাছাই করা শরৎ নিলাম পুরো শাংমেই গোষ্ঠীর সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক আয়োজন।

লিন ছুয়ি ইতিমধ্যে তিন বছর ধরে শাংমেই গোষ্ঠীর মহাব্যবস্থাপকের দায়িত্বে আছেন। এত বড় এক অনুষ্ঠান এককভাবে পরিচালনার সুযোগ এটাই তাঁর প্রথম। তাই অভিমানী আর কর্তৃত্বপরায়ণ লিন ছুয়ির মনে এই শরৎ নিলাম শুধু জিততেই হবে, হারার কোনো সুযোগ নেই।

তিনি শুধু আগের যেকোনো শরৎ নিলামের চেয়ে শিল্পমহলে আরও বড় প্রভাব ফেলতে চান না, বরং সব নিলামের চেয়ে বেশি লাভও আদায় করতে চান, রাখতে চান আরও বিস্তৃত মুনাফার পরিসর। তাঁর দরকার খ্যাতি, আবার দরকার মুনাফাও।

তিনি গোষ্ঠীর ভেতরে বারবার তাঁর ওপর অবিশ্বাসের দৃষ্টি ছোড়া, আর সুযোগ পেলেই তাচ্ছিল্যের কয়েকটি কটু কথা শোনানো সেই পুরোনো লোকদের দেখিয়ে দিতে চান—লিন ছুয়ি শুধু দেখতে সুন্দর নন, কাজও সমান সুন্দরভাবে করতে পারেন।

তাই শরৎ নিলামের সময় নির্ধারণ, সামগ্রী নির্বাচন, দেশি-বিদেশি বড় সংগ্রাহকদের আমন্ত্রণ—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও কেন্দ্রীয় কাজ প্রায় সবই তিনি এককভাবে সামনে থেকে দরকষাকষি করে সম্পন্ন করেছেন।

এ কথা বলা যায়, এই শরৎ নিলামে যেসব প্রাচীন বস্তু ও পুরাকীর্তি মঞ্চে তোলা হয়েছে, প্রতিটি অসাধারণ মূল্যবান; প্রতিটি এমন যে, সেগুলোর জন্য মানুষ চোখ-কান বন্ধ করে বিপুল অর্থ ঢেলে দিতে প্রস্তুত হবে।

এটি ছিল লিন ছুয়ির “প্রথম অভিনয়”, আর নিলাম জগতে তাঁর প্রথম প্রকাশ্য উপস্থিতি। তিনি শিল্পমহলকে এটাই বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিলেন: লিন ছুয়ির হাত থেকে যা বেরোবে, তা অবশ্যই অনন্য হবে।

নিলামের প্রথমার্ধের উত্তপ্ত দরকষাকষির কারণে তিনি ইতিমধ্যেই অর্ধেক সাফল্য অর্জন করে ফেলেছিলেন; এখন শুধু দরকার ছিল এক বিস্ময়কর সমাপ্তি।

তাই এই মুহূর্তে লিন ছুয়ির মন ছিল হালকা ও প্রফুল্ল, আবার উদ্দীপনায় ভরপুর, প্রতীক্ষায় টগবগ করে উঠছে।

আগের সামগ্রীগুলোই যথেষ্ট চমকপ্রদ ছিল; কে ভেবেছিল, তাঁর হাতে এমন এক “নিয়ন্ত্রণহীন বিস্ফোরক”ও মজুত আছে?

এই শব্দটি মনে পড়তেই তিনি আবার অনিচ্ছাসত্ত্বেও জিয়াং লাইয়ের কথা ভাবলেন। সেই লোকই তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে “আমরা প্রথমে পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করব না” ধরনের ঠাট্টা করেছিল। তাই তিনিও অভ্যাসবশত বড় দাও চাপা সামগ্রীকে “নিয়ন্ত্রণহীন বিস্ফোরক” বলে ডাকতে শুরু করেছিলেন।

তিনি বাঁ দিকের সামনের সারির দিকে তাকালেন। যেন মনের মিল হয়েছিল, সেই মানুষটিও একই সময়ে তাঁর দিকেই তাকাল।

দুজনের চোখাচোখি হলো, তারপর বজ্রগতিতে সরে গেল: পরস্পরকে দেখলে বিরক্তি!

“সোজা কথা বলি, যখন প্রথমবার এই রত্নটির আসল রূপ দেখেছিলাম, আমার ভীষণ উত্তেজনা হয়েছিল। যেন শৈশবের সেই স্বপ্নের দেবীকে দেখা গেছে—বহুদিনের আরাধনার পর অবশেষে সাক্ষাৎ। কতবার যে তাঁর নাম শুনেছি, ভাবিনি একদিন আমি নিজে দাঁড়িয়ে সেই বিস্ময় প্রত্যক্ষ করার সুযোগ পাব। আজ আমরা সেই বিস্ময় দেখার মুহূর্তে এসে পৌঁছেছি।”

বাই শুয়েজুন হাত নাড়লেন, উত্তেজিত ও প্রখর কণ্ঠে বললেন: “শাংমেই শরৎ নিলামের শেষ নিলামসামগ্রী: ইউয়ান নীল-সাদা, ‘প্লামের স্ত্রীর সাথে সারসপুত্র’ চিত্রিত মানবমূর্তি বিশিষ্ট বড় কলস।”

জোরে করতালি উঠল।

মঞ্চের পরিবেশও আরও উষ্ণ হয়ে উঠল।

সবার মুখে উত্তেজনা; কেউ কেউ কানে কানে কথা বলছিলেন।

কিছু মানুষের ফোন বাজতে শুরু করল। স্পষ্টই বোঝা গেল, পর্দার আড়ালের প্রকৃত সংগ্রাহকেরা তাঁদের প্রতিনিধি ক্রেতাদের দূর থেকে নির্দেশ দিতে শুরু করেছেন।

ইলেকট্রনিক পর্দায় ‘প্লামের স্ত্রী, সারসপুত্র’ সংবলিত ইউয়ান নীল-সাদা এই পাত্রটির পরিষ্কার বড় ছবি ও সংক্ষিপ্ত পরিচিতি ভেসে উঠল। আরও বিস্তারিত তথ্য ছিল ভেতরে ঢোকার সময় সবার হাতে দেওয়া লট ক্যাটালগে।

“বন্ধুগণ, নিঃসন্দেহে আজ রাতটি শিল্পনিলামের এক মহোৎসব হতে চলেছে। আমি বিশ্বাস করি, এখানে উপস্থিত প্রতিটি মানুষই এর মূল্য বোঝেন। বর্তমানে স্বীকৃত ও টিকে থাকা ইউয়ান নীল-সাদা পাত্রের সংখ্যা চারশোরও কম, আর তার অধিকাংশই জাদুঘরে সংরক্ষিত। প্রতিটি পাত্রই জাতীয় সম্পদের মর্যাদার যোগ্য। সবাই জানেন, ইউয়ান নীল-সাদা চিত্রকলায় মানবমূর্তি সবচেয়ে মূল্যবান। প্রতিটি সংগ্রাহকই জীবনভর একটি মানবমূর্তিযুক্ত ইউয়ান নীল-সাদা সংগ্রহ করতে পারাকে গৌরব বলে মনে করেন।”

“দুঃখের বিষয়, আমাদের জানা মতে মানবমূর্তিযুক্ত ইউয়ান নীল-সাদা পাত্র মাত্র নয়টি। এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো ‘গুইগু পর্বত থেকে নামা’। দুই হাজার পাঁচ সালে তা ক্রিস্টিজে নিলামে চৌদ্দ মিলিয়ন পাউন্ডে এক ব্রিটিশ পুরাকীর্তি ব্যবসায়ীর কাছে বিক্রি হয়, যা চীনা শিল্পবস্তুর বিশ্বনিলামে সর্বোচ্চ দামের রেকর্ড গড়েছিল। আর আজ রাতে, দশম মানবমূর্তিযুক্ত ইউয়ান নীল-সাদা পাত্র ‘প্লামের স্ত্রী, সারসপুত্র’ আমাদের সামনে আবির্ভূত হয়েছে, এবং এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেরই এর মালিক হওয়ার সুযোগ রয়েছে।”

“অমূল্য রত্নটি কার ঘরে যাবে? আমরা এখনই নিলামপর্বে প্রবেশ করতে যাচ্ছি। এই ‘প্লামের স্ত্রী, সারসপুত্র’ ইউয়ান নীল-সাদা মানবমূর্তি কলসটির প্রারম্ভিক দর…”

“নকল।”

নিচে বসা সংগ্রাহকদের মধ্যে কেউ নিচু স্বরে একটি কথা বলল।

তার কণ্ঠস্বর জোরে ছিল না, কিন্তু যখন কেবল বাই শুয়েজুনই কথা বলছেন আর নিচের সবাই এই ইউয়ান নীল-সাদায় সম্পূর্ণ মগ্ন, তখন এই একটি শব্দই যেন সবার কানের পর্দা ভেদ করে ঢুকে পড়ল, আর সবার মনে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল সেই ভারী, আতঙ্কজাগানো উচ্চারণ: নকল।

যেন刚刚 প্রজ্বলিত এক বালতি জ্বলন্ত কয়লার আগুনের ওপর কেউ এক বালতি বরফঠান্ডা জল ঢেলে দিল।

মুহূর্তেই সভাস্থল নিস্তব্ধ হয়ে গেল; এক সুই পড়লেও শোনা যেত।