অধ্যায় আটাত্তর: একটি লাল সূতা!

লিন চুয়ি বিছানায় শুয়ে ছিল, মুখে ছিল জলীয়তা বাড়ানোর মাস্ক। সে ফোন বের করে জিয়াং লাইকে মেসেজ পাঠাল: "তুমি ঘুমিয়েছ?"
"ঘুমিয়ে পড়েছি," জিয়াং লাই বিছানায় শুয়ে উত্তর দিল। একটু আগে সে নিজের ওয়েবো ফলোয়ারের সংখ্যা দেখেছে, এখন তার ফলোয়ার সংখ্যা এক লক্ষ সাতাশি হাজার আটশো ছাড়িয়ে গেছে, আর এক হাজারের একটু বেশি হলে আশ্চর্যজনক এক লক্ষ আশি হাজারে পৌঁছাবে। কিন্তু সে কোথায় পাবে এই এক হাজার মানুষকে যারা তাকে অনুসরণ করবে?
বাস্তবে, তার বন্ধু তেমন নেই, আত্মীয়ও খুবই কম।
জিয়াং লাই মনে করল, তার বিখ্যাত হওয়ার পথটা খুবই কষ্টকর!
"ঘুমিয়ে পড়ে কীভাবে মেসেজের উত্তর দিচ্ছ?" লিন চুয়ি বিরক্ত হয়ে গেল, মুখের মাস্কটা কুচকে গেল, সে তাড়াতাড়ি নিজেকে শান্ত করল। রাগ করলে মুখে ভাঁজ পড়বে, রাগ না করাই ভালো।
"আমি ভেবেছিলাম, যদি বলি ঘুমাইনি, তুমি আবার জিজ্ঞাস করবে কেন ঘুমাওনি।" জিয়াং লাইয়ের উত্তর দ্রুত এসে গেল।
লিন চুয়ি কিছুক্ষণ বোবা হয়ে থাকল, ক্লান্তভাবে ফোন বন্ধ করে পাশের দিকে ছুড়ে দিল।
তার আর কথা বলার ইচ্ছা নেই, কেবল জানতে চেয়েছিল, "আগামীকাল কখন উঠবে?"
লিন চুয়ি তীব্র দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে ঘুম ভাঙল। সে বাথরোব পরে ঘুমঘুম চোখে দরজা খুলে বলল, "আন্টি, আজ এত সকালে এসেছেন কেন? আমি তো এখনও উঠিনি।"
জিয়াং লাই মুখ ফিরিয়ে বলল, "তুমি একটু বুকটা ঢেকে রাখবে?"
লিন চুয়ি মাথা নিচু করে নিজের খোলা বাথরোবের কলার দেখল, জিয়াং লাইয়ের মুখ স্পষ্ট দেখে তার চোখ বড় হয়ে গেল, ঘুম এক মুহূর্তেই উধাও।
ধপাস!
সে জোরে দরজা বন্ধ করে দিল।
লিন চুয়ি দু’হাত বুকের ওপর রেখে, পিঠ দরজার সঙ্গে ঠেকিয়ে জোরে নিঃশ্বাস নিতে লাগল, হৃদপিণ্ড প্রচণ্ডভাবে কাঁপছে।
দীর্ঘ দূরপাল্লার গাড়ি চালানোর কারণে, গত রাতে সে মাস্ক খুলেই বিছানায় শুয়ে পড়েছিল, পুরো রাত বাথরোব পরে ছিল, এমনকি মুখের মাস্কের জেলও ঠিকমতো পরিষ্কার করেনি।
আজ জিয়াং লাই দরজায় কড়া নাড়ল, সে অজান্তেই ভেবেছিল, এখনও নিজের ছোট বাসায় আছে, দরজায় কড়া নাড়ছে সেই ঘন্টা-আন্টি, যার দরকার পড়ে দরজা খুলতে।
"সে কী দেখল?" লিন চুয়ি মনে মনে ভাবল।
"সত্যি বললে, কিছুই দেখেনি, তাই তো?"
লিন চুয়ি মাথা হেঁট করে ভাবল, আবার মাথা নাড়ল।
দ্বিতীয়বার যখন সে জিয়াং লাইয়ের সামনে এল, তখন সে পরেছে সাদা স্পোর্টস ড্রেস, জুতোও কালো-সাদা নাইক। গত রাতে পরা লাল ছোট গাউন আর হাই হিল সে বড় স্পোর্টস ব্যাগে ঢুকিয়ে রেখেছে।
"কি ব্যাপার?" লিন চুয়ি জিয়াং লাইকে জিজ্ঞেস করল, তার মুখ দেখে কিছু আন্দাজ করার চেষ্টা করল। দেখল, জিয়াং লাই একদম নির্লিপ্ত, যেন কিছুই ঘটেনি।
"তবে কি সত্যি কিছুই দেখেনি?"
"আমার ট্রেঞ্চ কোট," জিয়াং লাই বলল, "সকালে ঠান্ডা পড়েছে।"
"...তুমি শুধুমাত্র এই জন্য, এত সকালে এসে আমার ঘুমের ব্যাঘাত করলে?"
"আজ তো আমরা স্নো ফ্লাওয়ার ক্লাউড প্যাভিলিয়ন দেখতে যাব বলেছিলাম," জিয়াং লাই বলল।
"তবুও এত সকালে যাওয়ার দরকার নেই," লিন চুয়ি ফোনে সময় দেখিয়ে বলল, "এখন মাত্র সাড়ে ছ’টা।"
"আমি জানি, কিন্তু এই সময়ে স্নো ফ্লাওয়ার ক্লাউড প্যাভিলিয়ন সবচেয়ে সুন্দর।"
"...আমি জানি, কিন্তু এখনই জুঝেং গার্ডেন খোলেনি, আমরা ঢুকতেই পারব না।"
জিয়াং লাই একটু ভেবে বলল, "তাহলে তুমি ফিরে গিয়ে আবার ঘুমাও।"
"..."
লিন চুয়ি আর ঘুমাতে পারল না, গোছগাছ করে চুল একটানা পনিটেল করে, জিয়াং লাইয়ের সঙ্গে নীচে নেমে সকালের খাবার খেল।
খাওয়া শেষে দু’জন গাড়ি করে জুঝেং গার্ডেনের দিকে গেল।
জুঝেং গার্ডেন সকাল সাড়ে সাতটা থেকে খোলা, লিন চুয়ি ওয়েবসাইটে ই-টিকিট কিনে, জিয়াং লাইকে নিয়ে কিউআর কোড স্ক্যান করে প্রবেশ করল।
বাগানে ঢোকার পর, জিয়াং লাই হয়ে উঠল একজন বিশেষজ্ঞ, লিন চুয়িকে পথের সব দৃশ্য ও ইতিহাসের গভীর ব্যাখ্যা দিতে লাগল। প্রতিটি দৃশ্যের স্থাপনা, নকশা, বিন্যাস এবং নির্মাণ পটভূমি, ইতিহাস - সব গল্প বলা শুরু করল, যেন গল্পের স্রোতে মানুষ হারিয়ে যায়।
লিন চুয়ি ভাবল, এই ছেলেটা যখন মনোযোগ দেয়, তখন সত্যিই... আকর্ষণীয়।
পূর্ব বাগানের প্রধান দর্শনীয় স্থান - শুফ সেন্ট, হানচিং প্যাভিলিয়ন, টিয়ানচুয়ান প্যাভিলিয়ন, ফুরোং গ্যালারি, ঝুইয়ুন পিকের মতো স্থান ঘুরে তারা এবার পশ্চিম বাগানের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
"শিয়াংঝৌ" পার হয়ে সামনে ছোট পাহাড়, পাহাড়ের কেন্দ্রে আছে চতুর্ভুজ একটি ছোট প্যাভিলিয়ন।
জিয়াং লাই প্যাভিলিয়নের দুই পাশে খোদাই করা কবিতার লাইন পড়ে লিন চুয়িকে বলল, "এটি মিং রাজ্যের বিখ্যাত কবি, চিত্রকর ও সাহিত্যিক ওয়েন চেংমিং-এর কবিতা। চৌ শিংশি পরিচালিত ‘তাং বোহু অটাম বিউটি’ সিনেমায়, তাং বোহু এবং ওয়েন চেংমিং-কে দক্ষিণ চীনের চার মহান প্রতিভা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, যদিও সিনেমার চরিত্রগুলো বাস্তবের থেকে অনেক আলাদা... বাস্তবে তাং বোহু ও ওয়েন চেংমিং ছিলেন ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তবে তাং বোহু পরীক্ষায় জালিয়াতির অভিযোগে তাদের সম্পর্ক疏远 হয়। পরবর্তীতে মানুষ ওয়েন চেংমিং-এর চরিত্র সম্পর্কে বলেছে, ‘তিনি বিনয়ী কিন্তু নীতিবান’, এমন একজনকে সারাজীবন বন্ধু হিসেবে রাখা যায়।"
লিন চুয়ি মাথা তুলে জিয়াং লাইকে জিজ্ঞেস করল, "তোমার পাশে এমন কেউ আছে, যাকে সারাজীবন বন্ধু রাখতে পারবে?"
"আছে,"
লিন চুয়ি লাজুকভাবে জিজ্ঞেস করল, "কে?"
"শি দাও আন।"
"..."
লিন চুয়ির মুখ আরো লাল হয়ে গেল।
উপরে লেখা ছিল মিং রাজ্যের নিই ইউয়ানলু-এর সবুজ অক্ষরে "পাহাড়ি ফুল ও বন্য পাখির মাঝে", প্যাভিলিয়নের ভিতরে ঝুলছে "স্নো ফ্লাওয়ার ক্লাউড" এর নামফলক, এখান থেকেই প্যাভিলিয়নের নাম হয়েছে।
অক্টোবর মাস জুঝেং গার্ডেনের পর্যটনের মৌসুম, কিন্তু অদ্ভুতভাবে, তখন স্নো ফ্লাওয়ার ক্লাউড প্যাভিলিয়নে কেবল জিয়াং লাই ও লিন চুয়ি দু’জনই ছিল।
তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে প্যাভিলিয়নের পাশে দাঁড়িয়ে চারপাশের প্লাম গাছের দিকে তাকাল। বসন্তের প্লাম ফুল আগেই ফোটে গেছে, আর উইন্টার প্লাম ফুল ফোটার জন্য অপেক্ষা করছে প্রথম তুষারপাতের। তবে চারপাশে ম্যাপল, উইলো, পাইন, বাঁশ - সবুজের ছায়ায় ঘেরা। গাছের ঘনত্ব, পাখির গান - সবই উপভোগ্য।
জিয়াং লাই মনে করল, এই দৃশ্য অপূর্ব সুন্দর, সে আনন্দে বলল, "যখন প্রথম তুষারপাত হবে, তখন পুরো বাগানের প্লাম ফুল এক রাতে ফুটে উঠবে, কেমন সুন্দর লাগবে!"
লিন চুয়ি খুশি হয়ে বলল, "হ্যাঁ, তখন আমি আবার তোমার সঙ্গে এসে প্লাম ফুল দেখব।"
"আর দরকার নেই," জিয়াং লাই প্রত্যাখ্যান করে বলল, "শি দাও আন ইতিমধ্যে কথা দিয়েছে আমার সঙ্গে আসবে।"
"..."
ফেরার পথে লিন চুয়ি দ্রুত এগিয়ে গেল, যেন পায়ে পায়ে উড়ে চলছে।
"আ!"
লিন চুয়ি হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
তার মাথার পনিটেল চলার সময় দোল খাচ্ছিল, সেটি গাছের ডালে আটকে গেল, পনিটেল বাঁধার রবারও ছিঁড়ে গেল।
রবার ছিঁড়ে গেলে চুলগুলো উঠে দাঁড়াল, লিন চুয়ি বারবার চেপে রাখলেও, চুলগুলো অবাধ্যভাবে আবার উঠে দাঁড়াল।
লিন চুয়ি মনে করল, সে যেন কুৎসিত এক ‘শজারু বাসা’ হয়ে গেছে, তার সৌন্দর্য ও ব্যক্তিত্বে খারাপ প্রভাব পড়েছে, বিরক্ত হয়ে বলল, "গত রাতে ঘুমানোর আগে চুল শুকিয়ে নিতে ভুলে গেছি, তাই এখন এরা কথা শুনছে না।"
জিয়াং লাই একবার তাকাল লিন চুয়ির উড়ে ওঠা চুলগুলোর দিকে, নিজের হাতের কবজিতে থাকা ছোট সবুজ পাথর খুলে, সেটিকে সাবধানে মানিব্যাগের ভিতরে রেখে দিল। তারপর লিন চুয়িকে বলল, "ঘুরে দাঁড়াও।"
"তুমি কী করতে যাচ্ছ?" লিন চুয়ি তার হাতে থাকা লাল সুতো দেখে বুঝে গেল সে কী করবে।
জিয়াং লাই কিছু বলল না, সরাসরি তার পেছনে গিয়ে এলোমেলো চুলগুলো হাতের আঙুলে গুছিয়ে নিল, দক্ষ হাতে লাল সুতো দিয়ে আবার পনিটেল বেঁধে দিল।
লিন চুয়ির শরীর শক্ত হয়ে গেল, সে মনে করল, জিয়াং লাই তার চুলই শুধু নয়, হৃদয়ও আঁটসাঁট করে বেঁধে দিল।
সে আবিষ্কার করল, আবারও তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।