একশো ষোল অধ্যায়, অপছন্দ!
যদি কেউ অন্য কেউ এই কথা বলে, লিন চুয়ি নিশ্চয়ই এক থাপ্পড় মেরে বলত, "চলে যাও!" কিন্তু যখন এই কথা জিয়াং লাই বলল, লিন চুয়ি একদম অবাক হল না, বরং অবচেতন মনে ভাবল, সে আসলেই এমন একজন পুরুষ হওয়াই উচিত... যেমনটা সে আগে বলেছিল, সৌন্দর্য দম্পতির একে অপরকে সহ্য করার ক্ষমতা বাড়ায়।
লিন চুয়ি জিয়াং লাইয়ের মুখ দেখে ভাবল, এমন ছোটখাটো বিষয়ের জন্য রাগ করার কোনো কারণ নেই।
"তুমি ভুল বুঝবে না," জিয়াং লাই লিন চুয়ির উত্তর পাওয়ার আগে বলল, মনে করল সে প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করছে। "আগে যারা আমাকে ঘৃণা করত, পুরুষ হোক বা মহিলা... তারা কেবল আরও বেশি ঘৃণা করতে থাকে। তোমার মতো যারা দীর্ঘ সময় কাটিয়ে ঘৃণা থেকে ভালোবাসায় পরিণত করতে পারে, খুব কমই দেখা যায়। তাই আমি খুব আগ্রহী জানতে, তুমি কী ধরনের ঘটনা পার করে এমন এক বিপ্লবী পরিবর্তন করেছ?"
"......"
লিন চুয়ি জল লেবু খেতে চাইল।
কতটা মিষ্টি মানুষ! তুমি কিভাবে নিজেকে তার প্রতি ভালোবাসা থেকে বিরত রাখতে পারো?
সত্যবাদী, সরাসরি, তোমার কাছে কোনো গোপনীয়তা নেই, আর সবচেয়ে বড় কথা... তোমাকে ছাড়া অন্য সব মেয়েরা তাকে ঘৃণা করে। এটা তো একেবারে কিংবদন্তির "অমূল্য রত্ন ছেলে"!
লিন চুয়ি হাত গরম করতে গ্লাস ধরে রেখেছিল, যদিও সে শীত অনুভব করছিল না, জিয়াং লাইয়ের সামনে বসেই সে যথেষ্ট গরম অনুভব করছিল।
তাই না হয়তো ঘরের ভিতর সম্পূর্ণ হিটার চালু ছিল।
"আগে আমি তোমাকে স্বার্থপর, অসহায়, পরিবর্তনে অনভিজ্ঞ, শুধু নিজের অনুভূতি আর স্বচ্ছন্দ প্রকাশের কথা ভাবতে পারো, অন্য কারো মনের অবস্থা বা পরিস্থিতি নিয়ে ভাবো না। একেবারে সমাজের অদ্ভুত ব্যক্তি, সাধারণ মানুষের ভিড়ে ভিন্ন ধরনের। পরে আমি ভাবতে শুরু করলাম, এমন মানুষ হতে কী প্রয়োজন? আমি নিজে কি এটা করতে পারব?"
"জীবনে প্রত্যেক মানুষের নানা বাঁধন থাকে। আইন ছাড়াও, পিতামাতার প্রত্যাশা, বন্ধুর বিচার, বসের দাবি, অধস্তনের সমালোচনা এবং আশেপাশের অপ্রাসঙ্গিক মানুষের তিরস্কার। আমরা নিজের জন্য বাঁচি না, পিতামাতার জন্য, সঙ্গীর জন্য, সন্তানের জন্য, আর অন্যদের দৃষ্টির জন্য বাঁচি।"
"সবাই মনে করে এটা স্বাভাবিক, সবাই মনে করে এটা ন্যায্য। সবাই সেই নিয়মে টিকে থাকে, তুমি কেন সেই নিয়ম ছাড়িয়ে নিজেকে জিন্দেগি করতে পারো? তুমি কেন নির্লজ্জ হয়ে যা বলো, তাই বলো, যা করো তাই করো... সবচেয়ে বড় কথা, অন্যরা তোমার বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারে না, শুধু তোমাকে পছন্দ করে না।"
"কিন্তু, আমাদের কি এত মানুষের ভালোবাসা দরকার? আমাদের কি ওই অপ্রাসঙ্গিক মানুষের বিচার ও তিরস্কার দরকার? আমি কেন তোমার মতো হতে পারি না? আমি কেন বাঁধন ছেড়ে আরও স্বাধীনভাবে বাঁচতে পারি না? আমি কাউকে ঘৃণা করি, আমি মুখোমুখি বলি। আমি কোনো বিষয় ঘৃণা করি, সবাইকে বলি। আপস করতে হয় না, কারো সম্মান মাথায় রাখতে হয় না।"
"আমি নিজের জন্য বাঁচি, আমার সুখের জন্য বাঁচি।" লিন চুয়ির কণ্ঠস্বর তাড়াহুড়োর মতো ছিল, যেন এই কথা বহুদিন ধরে হৃদয়ে জমে ছিল।
সারা পৃথিবী জানে সে শাংমেই ছোট রাজকন্যা, ইউনিফর্ম পরে ঘোরাফেরা করা পরী, ক্ষমতাশালী কর্মজীবী নারী। চতুর, সুন্দর, উচ্চশিক্ষিত, অতুলনীয় সৌন্দর্যের অধিকারী, কিন্তু কে জানে সে কত পরিশ্রম করেছে? কত অবিচার সহ্য করেছে?
পেছনে কত মানুষ বলে, সে "বাবার সাহায্যে উপরে উঠেছে"? কত মানুষ তাকে "সুন্দর ফুলের পাত্র" বলে গালমন্দ করেছে?
আর কিছু মহিলা সহকর্মী তার সঙ্গে নানা বয়স্ক পুরুষের অশ্লীল গল্প তৈরি করেছে...
এই জন্য সে কঠোর হাতে দশেরও বেশি কর্মী বরখাস্ত করেছে।
যারা গিয়েছে, তারা সঙ্গে নিয়ে গিয়েছে গুজবের বন্যা, যা বাতাসে পাখির মতো উড়ে বেড়ায়, মানুষের মাঝে ছড়িয়ে পড়ে।
কিন্তু সে করতেই পারত কী?
জীবনটা জংগলে, নিজের নিয়ন্ত্রণ থাকে না।
যদি তুমি সব ছেড়ে দাও, অদক্ষ হয়ে যাও, এমন একজন ক্ষুদ্র ব্যক্তি হও যাকে কেউ চিনে না, কথোপকথনের বিষয়ও না হয়... তুমি কি এভাবেই জীবন শেষ করতে রাজি?
চীনে একটা প্রবাদ আছে: মানুষ গেলে নাম রেখে যায়, হাঁস উড়ে গেলে শব্দ রেখে যায়।
এই সুন্দর পৃথিবীতে একবার আসা, কোনো ছাপ না রেখে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া? তাহলে কি মাটির পাতার মতোই?
লিন চুয়ি তা মানতে চায় না।
তাই সে এখনো সেই সর্বত্র বিদ্যমান নিয়ম মেনে চলে।
"কিন্তু, আমি পারি কি? আমি এখনও পারি না," লিন চুয়ি একটু হতাশ হয়ে, আর ঈর্ষান্বিত চোখে জিয়াং লাইকে দেখে বলল, "তাই আমি তাদের পছন্দ করি যারা এটা করতে পারে, তাদের শ্রদ্ধা করি যারা নিজেদের সঙ্গে মিলেমিশে থাকতে পারে। এটা কত বড় সাহস আর ধৈর্যের প্রয়োজন!"
জিয়াং লাই একটু লজ্জা পেয়ে নাক ছুঁলো, বলল, "আসলে তেমন কঠিন না..."
"সত্যি?" লিন চুয়ি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি কোনো বিশেষ কৌশল আছে?"
"আছে," জিয়াং লাই বলল, "ছোট থেকেই সবাই আমাকে ঘৃণা করেছে, তাই শুধু ধরে রাখলেই হয়।"
"......"
অবশ্যই সে এক অসাধারণ প্রতিভাবান যুবক, লিন চুয়ি মনে মনে প্রশংসা করল।
জিয়াং লাই লিন চুয়ির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি এখন বুঝতে পারছি তুমি কেন আমাকে ভালোবাসো। তোমার ব্যাখ্যা শুনে আমি ভাবছি, আমি সত্যিই তোমার ভালোবাসার যোগ্য।"
"......"
"সদিচ্ছার নিয়ম অনুযায়ী, এখন আমার পালা তোমার সম্পর্কে আমার ধারণা বলার?" জিয়াং লাই জিজ্ঞেস করল।
লিন চুয়ির হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হলো, মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি খুব কৌতূহলী... তোমার মনে আমি আসলে কী ধরনের নারী?"
"প্রথমত, তুমি একজন সুনিপুণ ও সুমধুর নারী। গুণ মানে গুণমান, প্রতিদিনের সাজ-সজ্জা ও আমাকে ভালোবাসা থেকেই এটা বোঝা যায়। স্বাদ মানে স্বাদ, একজন নারীর কিছু স্বাদ থাকা উচিত, সেটা পড়া বই, হাঁটা পথ, পেরিয়ে আসা ঝড়, মিস করা প্রেম—সবই তার শরীরের অংশ হয়ে ওঠে, যা তার একটি হাসি, একটি ভ্রু উঁচু করা, অথবা হাত নাড়ানোর মধ্যে প্রকাশ পায়।"
"......"
"দ্বিতীয়ত, তুমি একজন সুন্দরী নারী। এটা আমি আগেই বলেছি, আজও যখন খাবার আসেনি, গরম স্যুপও নেই, তখন এই ফাঁকে এটা আবার বললাম।"
"......"
"তৃতীয়ত, তুমি একজন সহানুভূতিশীল নারী। অন্যরা শুধু আমার দুর্বলতা দেখে, তুমি তাদের গুণে পরিণত করে প্রশংসা করো। এটা খুব কঠিন কাজ। এ বিষয়ে তুমি শি দাওআনের চেয়ে অনেক ভালো। আমি বুঝতে পারছি, শি দাওআন বছর বছর আরও উদাসীন হয়ে উঠছে।"
"......"
"আমি মনে করি আমরা একে অপরকে যথেষ্ট বোঝে গেছি। তাই, তোমার উত্তর কী?" লিন চুয়ি নিজেকে জোর করে শান্ত করল, এখন সে সত্যিই অনেক শান্ত।
সে অনেক সম্ভাবনা ভাবেছে, কিন্তু কখনো ভাবেনি, তার স্বীকারোক্তি এমন "আলোচনা" রূপে চলবে।
জীবনে সব জায়গায় বিস্ময় আছে!
"ভাল লাগছে না!" জিয়াং লাই বলল।