১৩০তম অধ্যায়: আমার উত্তর না দিয়ে উপায় নেই!

একটি গল্প, দুটি সংস্করণ।

চিয়াং লাইয়ের বয়ানে, চিয়াং শিনচৌ স্পষ্টভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, নকল শিল্পকর্মগুলো কেবল প্রদর্শনী ও ব্যক্তিগত সংগ্রহের জন্য রাখা হবে, কোনোভাবেই সেগুলোকে আসল হিসেবে বিক্রি করা যাবে না। তাছাড়া, বাবা গোপনে নকল পণ্য বিক্রি করেছেন জানতে পেরে চিয়াং শিনচৌ প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন এবং ফোন করে বাবাকে সেগুলো ফেরত আনার জন্য চাপ দিয়েছিলেন। বাবার অসম্মতির পর তিনি বিষণ্ণতায় ডুবে যান এবং মৃত্যুর আগে চেকটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে গিলে ফেলেছিলেন।

বাবার বয়ানে, তিনি আগেই চিয়াং শিনচৌকে জানিয়েছিলেন যে নকল পণ্যগুলো অন্য কারো কাছে হস্তান্তরের জন্য তৈরি করতে হবে। চিয়াং শিনচৌ কাজ শেষ করার পর শেষ মুহূর্তে মত বদলে সেগুলো ফেরত চেয়ে বসেন। বাবার আইনগত দুর্বলতা থাকলেও তাকে সরাসরি চিয়াং শিনচৌর হত্যাকারী বলা যায় না। তাছাড়া, চিয়াং শিনচৌ আগেই নকল পণ্য তৈরির দায়িত্ব নিয়েছিলেন এবং কাজ শেষে তা বাবাকে দিয়েছিলেন, যা বাবা ক্রেতার কাছে পৌঁছে দেওয়ার কথা ছিল। এ অবস্থায় মত পরিবর্তন করে বাবাকে ক্রেতার কাছে গিয়ে পণ্য ফেরত চাইতে বলা মানেই বাবাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া।

সেই সময়ে কয়েক লক্ষ টাকা দিয়ে একটি কলমদানি কেনার মতো মানুষ কারা ছিল? বাবা যদি তাদের কাছে গিয়ে বলতেন যে বিক্রি করা জিনিসটি নকল, তবে ক্রেতা হয়তো বাবাকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে নদীতে ফেলে দিতেন।

লিন ছু ই আগে থেকেই বড়দের কাছে ব্যবসার কঠোর সংগ্রামের গল্প শুনে আসছেন, যেখানে জীবন বাজি রাখার কথা বলা হতো। কেউ সফল হতো, কেউ নিঃস্ব হতো, আর অধিকাংশ মানুষই ভিড়ের মাঝে হারিয়ে যেত। কার্ল মার্কস তার ‘ডাস ক্যাপিটাল’ গ্রন্থে লিখেছিলেন, দশ শতাংশ মুনাফা পেলে মূলধন যেকোনো কাজে ব্যবহার করা যায়, বিশ শতাংশে তা সক্রিয় হয়, পঞ্চাশ শতাংশে তা ঝুঁকি নিতে ভয় পায় না। একশ শতাংশ মুনাফার জন্য মূলধন সব আইন লঙ্ঘন করতে পারে, আর তিনশ শতাংশ মুনাফার জন্য মূলধন যেকোনো অপরাধ করতে পারে, এমনকি ফাঁসির দড়িতে ঝুলতেও দ্বিধা করে না।

যেকোনো শিল্পের শুরুর দিকে এমন বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি দেখা যায়। যেমন হংকং ও তাইওয়ানের প্রাথমিক বিনোদন জগতে খুন, অগ্নিসংযোগ, অপহরণের মতো ঘটনা নিয়মিত ছিল। প্রাচীন শিল্পবস্তুর ব্যবসায় মুনাফা তিনশ গুণেরও বেশি। অর্থের লোভে মানুষের বিবেক অন্ধ হয়ে যায়, আর তখন কেউ কেউ নিষ্ঠুর ও উন্মাদ হয়ে ওঠে—এটাই স্বাভাবিক।

কিন্তু বাবার গল্প শোনার পর লিন ছু ই বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। কোনটি সত্য, কোনটি মিথ্যা? চিয়াং লাইয়ের ব্যক্তিত্ব ও তার আবেগী প্রতিক্রিয়ায় তাকে মিথ্যাবাদী মনে হয়নি। আবার বাবার কথাগুলোও যুক্তি ও প্রমাণে ঠাসা, যার কোনো খুঁত খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। তাছাড়া, তিনি তো তার বাবা। সন্তানেরা স্বাভাবিকভাবেই বাবা-মায়ের ওপর বিশ্বাস রাখে। কে বিশ্বাস করতে চায় যে তার বাবা-মা অপরাধী?

লিন ইউ ভাঙা চীনামাটির টুকরোগুলো বাক্সে রেখে লিন ছু ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “উদ্বিগ্ন হয়ো না, তাড়াহুড়োও কোরো না। আমি যেমন শিখিয়েছিলাম, যদি কোনো মানুষ বা পরিস্থিতি বুঝতে না পারো, তবে আপাতত তা সরিয়ে রাখো। সময় নিয়ে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করো। বেশি সময় দিলে সত্য এমনিতেই বেরিয়ে আসবে।”

“ধন্যবাদ বাবা,” কৃতজ্ঞচিত্তে লিন ছু ই বললেন।

“পাগলি মেয়ে, ধন্যবাদ কিসের? বাবা-মায়ের কাছে সন্তান ‘ধন্যবাদ’ বললে সবচেয়ে বেশি কষ্ট লাগে, কারণ এতে দূরত্ব তৈরি হয়। লিন ছিও ছেলেটা অনেক বিষয়ে অপছন্দের হলেও বাবা-মায়ের সাথে কখনো এমন সৌজন্য দেখায় না।” লিন ইউ তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এই বাক্সটি চিয়াং লাইকে দিয়ে এসো। এটা আমি অনেকদিন ধরেই করতে চেয়েছিলাম। যাই হোক, চিয়াং পরিবারের প্রতি আমার মনে অপরাধবোধ রয়ে গেছে।”

“বাবা...”

“থাক থাক, আমি জানি তোমার মন খারাপ।” লিন ইউ একজন স্নেহময় বাবার মতো মেয়েকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আমি আগেও বলেছি, তুমি যাকে খুশি পছন্দ করতে পারো, কিন্তু সে চিয়াং লাই হতে পারবে না। আমার মনে হয়, যে পুরুষের মনে এত গোপন রহস্য ও ঘৃণা লুকানো থাকে, সে গভীর ও অস্পষ্ট হয়; এমন মানুষ সুখ আনতে পারে না।”

“আমি মানছি, চিয়াং লাইয়ের হাত খুব দক্ষ। কিন্তু শিল্পীদের স্বভাব সাধারণত জেদি ও অহংকারী হয়। শিল্পের উন্নতির জন্য এটা ভালো গুণ হলেও, সারাজীবনের সঙ্গী হিসেবে তারা উপযুক্ত নয়। বিয়ে মানেই প্রতিদিনের জীবনযাপন, পারস্পরিক সমঝোতা ও ত্যাগের এক যৌথ পথচলা। যদি একজনকেই সবসময় অন্যজনের সাথে মানিয়ে চলতে হয়, তবে সেই সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হয় না।”

“অবশ্যই, এখন আমার কথা তোমার ভালো লাগবে না। কাউকে ভালোবাসলে কি আর সহজে ভোলা যায়? আমি তোমাকে চিয়াং লাইয়ের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে বলছি না। তুমি চেষ্টা করে দেখো, সে তোমার যোগ্য জীবনসঙ্গী কি না।”

“তুমি চেষ্টা করার পরও যদি মনে করো সেই তোমার জীবনের সঙ্গী, তবে বাবা তোমাকে আশীর্বাদ করবে। তোমার মা চেয়েছিলেন তুমি সুং লাংয়ের সাথে থাকো, আমরা তাকে ছোটবেলা থেকে দেখে আসছি। চিন্তা কোরো না, আমি তোমার মাকে বুঝিয়ে বলব, তিনি আনন্দের সাথে তোমাদের গ্রহণ করবেন।”

“ধন্যবাদ বাবা।”

“দেখলে তো, আবার ধন্যবাদ দিলে!” লিন ইউ মাথা নেড়ে হাসলেন। “কাল রাতে তুমি ফেরোনি, তাই বাবা চিন্তায় ছিল। জানতে চেয়েছিলাম কোনো সাহায্য প্রয়োজন কি না।”

“ঠিক আছে বাবা, আমি সামলে নেব।”

“ভালো। তুমি সবসময়ই বুদ্ধিমান মেয়ে, আমি জানি তুমি এসব সামলাতে পারবে।” লিন ইউ হেসে বললেন, “যাও, গং জিন নিচে অপেক্ষা করছে, বন্ধুদের সাথে সময় কাটাও। আমি তোমাদের জন্য ভালো কিছু রান্না করি।”

“বাবা কষ্ট করলে,” লিন ছু ই হাসলেন।

“কষ্ট কিসের? আমার বয়সে স্ত্রী-সন্তানদের জন্য ভালো রান্না করার চেয়ে সুখের আর কী আছে?”

লিন ছু ই বাবার সাথে নিচে নেমে এলেন এবং বললেন, “ ‘মেই ছি হে জি’ নীল-সাদা ফুলদানির দ্বিতীয় নিলামের প্রস্তুতি শেষ। এবার আমরা ছয়টি পণ্যের একটি বিশেষ নিলাম করছি। মূল আকর্ষণ ‘মেই ছি হে জি’, যা অন্য পাঁচটির মান ও বিক্রি বাড়াবে। যারা এটি কিনতে পারবে না, তারা অন্যগুলোর জন্য লড়বে, এতে নীল-সাদা চীনামাটির সামগ্রীর দাম বাড়বে।”

লিন ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “তুমিই সিদ্ধান্ত নাও। কোম্পানি যখন তোমার হাতে দিয়েছি, আমি জানি তুমি পারবে।”

“আমি চেষ্টা করব।”

লিন ইউ নিচে গিয়ে বসার ঘরে গং জিনের সাথে হাসিমুখে অভিবাদন বিনিময় করলেন, “গং জিন, অনেকদিন পর এলে। তুমি খুব ফরমাল হয়ে গেছ। ছু ইয়ের বন্ধু হিসেবে নিজের বাড়ি মনে করেই এসো।”

গং জিন উঠে দাঁড়িয়ে ধন্যবাদ দিলেন, “ধন্যবাদ আঙ্কেল।”

“ধন্যবাদ লাগবে না। তোমরা গল্প করো, আজ রাতে আমি তোমাদের জন্য রান্নার হাত দেখাব।”

লিন ইউ হেসে রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন। লি লিন উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তোমরা গল্প করো, আমি তোমার বাবার সাহায্য করি। কিছু লাগলে লিন ছিওকে বলবে।”

“ধন্যবাদ আন্টি।” গং জিন আবার বললেন।

“তোমার আঙ্কেল তো বলেই দিলেন, এটাকে নিজের বাড়ি মনে করবে,” লি লিন ইশারায় বললেন। এরপর লিন ছিওকে বললেন, “লিন ছিও, গং জিনের খেয়াল রেখো।”

“মা, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আমার সবচেয়ে সম্মানিত অতিথিকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করব।”

“বাজে বকছে,” লি লিন হেসে মাথা নাড়লেন।

লি লিন চলে যাওয়ার পর গং জিন লিন ছু ইয়ের দিকে তাকালেন। লিন ছু ই বন্ধুর ইশারা বুঝে নিচু স্বরে বললেন, “চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি।”

গং জিন আশ্বস্ত হয়ে বললেন, “ভালো।”

লিন ছিও উল্টো দিকে বসে জিজ্ঞেস করলেন, “দিদি, তুমি আর গং দিদি কাল রাতে কোথায় ছিলে?”

“সুচৌ,” লিন ছু ই উত্তর দিলেন।

“তোমরা সুচৌ গিয়েছিলে? পরের বার আমাকেও নিয়ে যেও, কেমন?”

“না।” গং জিন ও লিন ছু ই একযোগে বললেন।

লিন ছিও মুখ ভার করতেই লিন ছু ই বললেন, “আমরা মেয়েরা ঘুরতে যাচ্ছি, তুমি কেন যাবে?”

“আমি তোমাদের রক্ষা করতে পারতাম।” লিন ছিও বললেন।

লিন ছু ই তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, “বিপদে পড়লে উল্টো আমাদেরই তোমাকে রক্ষা করতে হতো।”

“দিদি, তুমি আমাকে ছোট করছ,” লিন ছিও রাগ করে বললেন, “তুমি আমার আসল ক্ষমতা জানো না।”

“ঠিক আছে, সুযোগ হলে পরে দেখা যাবে,” লিন ছু ই সান্ত্বনা দিলেন।

“ধন্যবাদ দিদি।” লিন ছিও গং জিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “গং দিদি, আর কিছু খাবে?”

“না।”

“কোনো ফল?”

“না।”

“আমার আঁকা কমিকস দেখবে? মাস্টারকে নিয়ে আমার নতুন কাজটা দারুণ হয়েছে।”

“দেখব না।”

লিন ছু ই জানেন গং জিনের স্বভাব, যা সে পছন্দ করে না, তা কেউ চাপিয়ে দিতে পারে না। তিনি অসহায়ভাবে লিন ছিওকে বললেন, “আমাকে দেখাও।”

“ঠিক আছে,” লিন ছিও লাফিয়ে উঠে বললেন, “দিদি একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই নিয়ে আসছি।”

***

গোসলের পর চিয়াং লাই বিছানায় হেলান দিয়ে কয়েক পাতা বই পড়লেন। ঘুম আসায় বই বন্ধ করে আলো নেভানোর প্রস্তুতি নিলেন। গত রাতে তিনি ঘুমাননি! ঠিক তখনই বিছানার পাশে রাখা ফোনটি বেজে উঠল।

ফোন খুলে দেখলেন লিন ছু ইয়ের বার্তা: তুমি ঠিক আছ তো?

চিয়াং লাই কিছুক্ষণ চুপ থেকে উত্তর দিলেন: আমাকে বার্তা পাঠিও না।

লিন ছু ইয়ের দ্বিতীয় বার্তা এল: কেন?

চিয়াং লাই উত্তর দিলেন: কারণ উত্তর না দিয়ে পারছি না।