অধ্যায় একশ চৌান্ন: ঘৃণা!

ওয়ান ফেন যখন লিন ছু ই-কে আবার দেখতে পেলেন, তখন লক্ষ্য করলেন যে মেয়েটি একটি বই পড়ছে, যার নাম ‘হু ইজ ফুলিং চায়না’।

এই তরুণীর স্থির ও শান্ত মনোভাব দেখে তাকে তারিফ না করে উপায় ছিল না। সে তো এখন আইনি জালে আবদ্ধ, তার শরীরের অর্ধেকটা যেন চোরাবালিতে গেঁথে গেছে। পুলিশ যত বেশি তথ্য সংগ্রহ করছে, সেই শক্তিশালী টান ততই তাকে নিচের দিকে টেনে নামাচ্ছে। শেষ পর্যন্ত সেই দুর্গন্ধযুক্ত কাদা তাকে পুরোপুরি গ্রাস করে ফেলবে, অথচ তার মধ্যে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ বা উৎকণ্ঠার লেশমাত্র নেই।

তবে কি সে নিয়তির কাছে হার মেনে প্রতিরোধ করা ছেড়ে দিয়েছে?

“লিন小姐-কে দেখতে বেশ সতেজ লাগছে দেখছি? অলস সময়ে বই পড়ার ফুরসতও হয়েছে?” ঘরের নীরবতা ভেঙে নিজেই কথা বললেন ওয়ান ফেন।

“এমনি সময় কাটানোর জন্য আর কি,” বই থেকে চোখ না তুলেই জবাব দিল লিন ছু ই, যেন বইয়ের ভেতরের বিষয়বস্তু তাকে পুরোপুরি আচ্ছন্ন করে রেখেছে।

বইয়ের প্রচ্ছদের নামটির দিকে তাকিয়ে হেসে ওয়ান ফেন বললেন, “হু ইজ ফুলিং চায়না? এই প্রশ্নের উত্তর তো এখন সবারই জানা।”

বইটি বন্ধ করে লিন ছু ই ওয়ান ফেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তো আমার বেশ কৌতূহল হচ্ছে, ওয়ান ছুর উত্তরটা কী?”

ওয়ান ফেন হাতের থার্মোস ফ্লাস্কটি টেবিলের ওপর রাখলেন, চেয়ার টেনে লিন ছু ই-র সামনে বসে পড়লেন। মেয়েটির অতুলনীয় সুন্দর ও আকর্ষণীয় মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিন ছু ই, আগে আমি সত্যি বিশ্বাস করিনি যে এটা তুমি করেছ। সমস্ত প্রমাণ তোমার দিকে আঙুল তুললেও, আমি বিশ্বাস করতে চাইনি যে তুমি এ কাজ করতে পারো।”

“সঠিক জিনিস আঁকড়ে ধরে থাকা উচিত,” লিন ছু ই বলল।

কথাটি শেষ করেই লিন ছু ই-র মনে এক মুহূর্তের জন্য এক অদ্ভুত ঘোর লাগল। এটা তো তার নিজের কথা বলার ভঙ্গি নয়! এই কথাটা কেন হুবহু চিয়াং 라이-এর মুখে বলা কথার মতো শোনাচ্ছে?

সে কি আবার তার কথা ভাবতে শুরু করেছে? এই পাজি লোকটা, তাকে আটকের পর থেকে একবারও তো দেখতে আসেনি!

দূরের পথেই ঘোড়ার শক্তি পরীক্ষা হয়, আর দীর্ঘ সময়ে মানুষের মন চেনা যায়। বিপদে পড়লে স্বামী-স্ত্রীও যেমন আলাদা হয়ে যায়, তেমনি বড় বিপদের মুখে সবাই নিজের মতো উড়ে পালায়।

তার সামান্য একটু বিপদ হতেই সেই অকৃতজ্ঞ চিয়াং লাই দূর থেকে পালিয়ে গেল। সে কীভাবে এই—

ভেবে দেখল যে চিয়াং লাইয়ের সাথে তো তার বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই, তারা স্বামী-স্ত্রী নয়, এমনকি প্রেমিক-প্রেমিকাও বলা চলে না। যে মানুষটার ভালোবাসার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, সে কোন অধিকারে কারাগারে এসে অন্য কাউকে দেখতে আসবে?

এ কথা ভাবতেই লিন ছু ই-র মন যেন অনেকটা শান্ত হয়ে গেল।

“কিন্তু এখন আমাকে বিশ্বাস করতেই হচ্ছে যে এটা তুমিই করেছ,” চরম আক্ষেপের সুরে বললেন ওয়ান ফেন। “লিন ছু ই, তুমি তরুণী, প্রতিভাবান, অন্যরা যা কল্পনাও করতে পারে না এমন পুঁজি তোমার রয়েছে, কেন তুমি এমন অন্ধকার পথে পা বাড়ালে? তুমি টাকা উপার্জন করতে চাইলে আর কোনো উপায়ে কি টাকা কামানো যেত না? তোমার বয়স মাত্র বিশের কোঠায়, তোমার এত কিসের তাড়াহুড়ো ছিল?”

সংশয়ের দৃষ্টিতে ওয়ান ফেনের দিকে তাকিয়ে লিন ছু ই বলল, “কোন ঘটনাটির কারণে আমার সম্পর্কে ওয়ান ছুর ধারণার এত বড় পরিবর্তন ঘটল?”

“তুমি কি সত্যিই জানো না?” লিন ছু ই-র চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন ওয়ান ফেন।

“আমার কী জানা উচিত? তোমরা আমাকে একটা ছোট কুঠুরিতে বন্দি করে রেখেছ, নেই কোনো মোবাইল ফোন, নেই কোনো কম্পিউটার, বাইরের দুনিয়ার সাথে যোগাযোগের কোনো উপায় নেই—আমি আর কী জানতে পারি?” পাল্টা প্রশ্ন করল লিন ছু ই।

লিন ছু ই-র চোখের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় ওয়ান ফেন বললেন, “তোমার বাসা থেকে বের হওয়ার সময়宋 లాং এক সড়ক দুর্ঘটনার শিকার হয়। এখন সে আইসিইউ-তে চিকিৎসাধীন, তার জীবন এখনও শঙ্কামুক্ত নয়।”

“কী?” বড় হয়ে গেল লিন ছু ই-র চোখ। তার কোলের ওপর রাখা ‘হু ইজ ফুলিং চায়না’ বইটি মাটিতে পড়ে গেল। সে বিস্ফারিত চোখে ওয়ান ফেনের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “সং লাং-এর কী হয়েছে? তার কীভাবে সড়ক দুর্ঘটনা ঘটল? এই ঘটনার সাথে তার কী সম্পর্ক? সে তো কিছুই জানে না, সে তো কেবল একজন সাধারণ পথচারী মাত্র—কেন তার সড়ক দুর্ঘটনা ঘটবে?”

“লিন ছু ই, এই প্রশ্নগুলো তো তোমার আমাকে করার কথা নয়, বরং আমাদের তোমাকে জিজ্ঞেস করার কথা। তোমাকে আটকের এই সময়ে সং লাং-ই সবচেয়ে নিয়মিত এখানে আসত, তোমার সাথে সবচেয়ে বেশি দেখা করতে আসত। এবার সে যখন তোমাদের লিন পরিবার থেকে গাড়ি চালিয়ে বের হয়ে সেঞ্চুরি এভিনিউয়ের দিকে যাচ্ছিল, তখন একটি গাড়ি তাকে সজোরে ধাক্কা দেয়।”

“পরবর্তীতে সিসিটিভি ফুটেজে দেখা গেছে, যে চালক গাড়িটি ধাক্কা দিয়েছিল সে টুপি ও মাস্ক পরে গাড়ি চালাচ্ছিল। ধাক্কা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে পালিয়ে যায় এবং গাড়িটি শহরতলির নদীর জলে ফেলে দেয়। কিন্তু চালক পালিয়ে উধাও হয়ে যায়, পুলিশ এখনও তার সন্ধানে চিরুনি অভিযান চালাচ্ছে। এটি একটি পরিকল্পিত হত্যা। যদি পরিকল্পিত না-ই হতো, তবে চালক কীভাবে আগে থেকেই টুপি ও মাস্ক জোগাড় করে রাখত? এমনকি তার চোখগুলোও সানগ্লাসের আড়ালে ঢাকা ছিল, যা অপরাধীকে খুঁজে বের করার ক্ষেত্রে পুলিশের জন্য মারাত্মক জটিলতার সৃষ্টি করেছে।”

“সং লাং কি ঠিক আছে? সং লাং কি মারা যাবে?” লিন ছু ই অনুভব করল তার হাত-পা বরফ হয়ে গেছে, সারা শরীর থরথর করে কাঁপছে। “আমাকে কি একবার তাকে দেখতে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া যাবে? আমি শুধু একবার তাকে দেখে ফিরে আসব—”

মাথা নাড়লেন ওয়ান ফেন, “তদন্তে জানা গেছে, সং লাং তোমার বন্ধু এবং তোমাদের সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। তোমরা কিন্ডারগার্টেন থেকেই সহপাঠী ছিলে, তুমি বিদেশে পড়তে গেলেও সে তোমার পাশে ছিল। তুমি দেশে ফিরে চাকরি শুরু করায় সেও সঙ্গে সঙ্গে দেশে ফিরে আসে। কেউ কেউ তো এমনও বলে যে তোমরা আসলে প্রেমিক-প্রেমিকা ছিলে, সে যে তোমাকে ভালোবাসে তা অনেকেই জানত। সং লাংয়ের দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া গাড়ির বুটের ভেতর থেকে আমরা সেই হারিয়ে যাওয়া ‘মেই ছী হ্য চ্য’ নীল-সাদা পোর্সেলিন বয়ামটি উদ্ধার করেছি। সে তোমার চুরি যাওয়া মালামাল সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল এবং তখনই এই ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনা ঘটে। লিন ছু ই, তুমি কি আমাদের এর কোনো ব্যাখ্যা দেবে না?”

“আমাকে কি একবার তাকে দেখতে দেওয়া যায়?” লিন ছু ই-র চোখ দুটি লাল হয়ে উঠল, সে বারবার মিনতি করে বলতে লাগল, “আমাকে একবার তাকে দেখতে দিন, কেবল একবার—দয়া করুন আমাকে।”

সং লাং মারাও যায়নি, আবার বেঁচেও ওঠেনি।

কাঁচের জানালার ওপার থেকে আইসিইউ ইনটেনসিভ কেয়ার ইউনিটের ভেতরে ব্যান্ডেজে মোড়ানো এক মৃতবৎ মানুষের দিকে তাকিয়ে ছী স্যুই-এর বুকটা যেন চিরে যাচ্ছিল।

কত না ভালো একজন মানুষ! মৃদুভাষী, সুদর্শন, গভীরভাবে প্রেমময়, দয়ালু এবং অত্যন্ত প্রতিভাবান। তার পারিবারিক ঐতিহ্য ছিল চমৎকার, অথচ সে কখনো অহংকার করত না। শিল্পকলায় সে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছিল, অথচ তা নিয়ে তার কোনো অহংকার ছিল না।

সে কেবল একটি মেয়েকে ভালোবেসেছিল। প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে মাধ্যমিক, মাধ্যমিক থেকে বিশ্ববিদ্যালয়, তারপর বিদেশে পড়াশোনা, দেশে ফিরে চাকরি—সে কেবল মেয়েটির পেছনে পেছনে ঘুরেছে, তার সঙ্গ দিয়েছে, তাকে আগলে রেখেছে।

মেয়েটির বরফশীতল হৃদয়কে উষ্ণ করতে, নিজের জন্য একসঙ্গে বাঁচার সামান্য একটু সুযোগ আদায় করতে, সং লাং নিজেকে তিলে তিলে পুড়িয়ে দিয়েছে। শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে পুড়িয়ে এমন এক অনুভূতিহীন, নড়াচড়া করতে অক্ষম মমিতে পরিণত করেছে।

ছী স্যুই সং লাংয়ের ওপর ভীষণ রাগ করে, সে কেন এমন অন্ধের মতো ভালোবেসে বোকার মতো কাজ করল?

আবার সে লিন ছু ই-র ওপরও রাগ করে। লিন ছু ই যদি সং লাংয়ের ভালোবাসাকে গ্রহণ করত, তারা যদি মন থেকে একে অপরকে ভালোবাসত, তবে তো আজ তারা ইতালির কোনো রাস্তার ধারে বসে কফি চুমুক দিত কিংবা ফ্রান্সের কোনো দুর্গের ফায়ারপ্লেসের পাশে বসে মদ খেতে খেতে বই পড়ত! এত সব বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে কি তাদের যেতে হতো?

আর সে নিজের ওপর সবচেয়ে বেশি রাগ করে।

সং লাং কিংবা লিন ছু ই—উভয়েরই আসার একটা ঠিকানা ছিল, ফেরারও একটা গন্তব্য ছিল। কিন্তু তার নিজের কী আছে?

সং লাং আর লিন ছু ই যখন কাছাকাছি থাকত, সে তখন তাদের থেকে দূরে সরে থাকত। আর সং লাং ও লিন ছু ই যখন দূরে থাকত, সে তাদের কাছাকাছি চলে আসত। মনের কথাটি মুখে আনা যায় না, আর যাকে ভালোবেসেছে সে তো অন্য কারো মাঝে মগ্ন। স্রোতের টানে ভেসে চলা, অথচ হাড়ভাঙা বেদনা হৃদয়ে বয়ে বেড়ানো।

“খاب খুব কষ্ট হচ্ছে কি?” পিঠের পিছন থেকে এক আকর্ষণীয় পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল।

ছী স্যুই ঘুরে দাঁড়াল, সামনে তাকাল—গাঢ় রঙের উলের কোট পরা এক পরিণত, ভদ্র মধ্যবয়সী পুরুষ। সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে?”

লোকটি নিজেই ছী স্যুই-এর দিকে হাত বাড়িয়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল, “ছী স্যুই小姐, নমস্কার। আমার নাম শি তাওআন।”