ত্রিশতম অধ্যায় অমোচনীয়!

সন্তু এবার খেলাধুলার চরিত্র থেকে মানুষের রূপ নিয়েছে, তার শরীরে রয়েছে সেই চরিত্রের স্তর ও ক্ষমতা। তাই যখন এমন অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটল, সন্তুর মনে প্রথমেই আসল—এই খেলাতেই কি এমন কোনো ত্রুটি রয়েছে?
এই ধারণা মাথায় আসার পর সন্তু ঠিক করল, সে আরও কয়েকবার প্রতিপক্ষকে ঠেলে দিয়ে নিজের সন্দেহ যাচাই করবে।
যদি সত্যিই কোনো ত্রুটি থাকে, আর সেটি পুরোপুরি ঠিক না হয়, তাহলে যতবারই সে ঠেলে দিয়ে শট নেবে, ততবারই বল জালে ঢুকবে।
এই ত্রুটি সত্যি প্রমাণিত হলে, আজকের প্রতিপক্ষ লেব্রন জেমস হলেও, মাইকেল জর্ডান বা কোবি ব্রায়ান্টের সর্বোচ্চ সময়েও সে নিশ্চিন্তে তাদেরকে পরাজিত করতে পারত!
সন্তুর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল; সে বুঝতে পারল, তার ভাগ্যে ঈশ্বর এক অনন্য উপহার দিয়েছেন, কিংবা বলা যায়, পুনর্জন্মের সময়ই এই উপহার তার হাতে তুলে দিয়েছেন, যদিও সে এতদিনে সেটি খেয়াল করল।
খেলা আবার শুরু হল; সন্তু মাঠে ফিরল। দর্শকদের চোখে তার প্রতি অবজ্ঞার ছাপ আর নেই; তারা বুঝতে পেরেছে সন্তুর শক্তি, কিন্তু তাদের বিরক্তি কমেনি, বরং আরও বেড়েছে।
মাঠে ফিরেই সন্তু লেব্রনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো চেয়েছিলে আমি তোমাকে ঠেলে খেলি? ঠিক আছে, এবার আমি আবার তাই করব।”
লেব্রনের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল; সে মনে করেছিল সন্তুর পিঠ দিয়ে খেলার ক্ষমতা নেই, তাই চ্যালেঞ্জ করেছিল। কিন্তু সন্তু একের পর এক তিনবার তাকে ঠেলে দিয়ে শট নিয়েছে, একবার তো অতিরঞ্জিতভাবে ২+১ও পেয়েছে। এখন লেব্রন সন্তুর সামনে খানিকটা ভয়ও পাচ্ছে।
তবু লেব্রন মুখে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না, তুমি সবসময় এমন ভাগ্য নিয়ে খেলবে।”
সন্তু হাসল, “ভাগ্য না শক্তি, একটু পরেই বোঝা যাবে।”
কথা সত্যি, সন্তু প্রথম আক্রমণেই আবার লেব্রনকে ঠেলে শট নিল!
সন্তু যখন শরীর দিয়ে লেব্রনের দিকে এগিয়ে গেল, মাঠে হৈচৈ শুরু হয়ে গেল।
“ও আবার লেব্রনকে ঠেলে খেলছে! এটা তো চতুর্থবার, সে কি অন্যভাবে আক্রমণ করতে পারে না? আমি তার এই কৌশল দেখলেই কেমন অস্থির হয়ে যাই!”
“সে নিশ্চয় কোবির কাছ থেকে শিখেছে, কিন্তু কোবিও তো এত নিখুঁতভাবে শট নিতে পারে না, জর্ডানও না!”
সন্তু লেব্রনকে শরীর দিয়ে ঠেলে দিল; ভাগ্যক্রমে সন্তু এখন ত্রিশ স্তরে, শক্তিও যথেষ্ট, লেব্রনের সঙ্গে টক্কর দিতে পারে, তারপর শট নেওয়ার সুযোগ পায়। যদি সে একেবারে ঠেলে দিতে না পারে, তাহলে ব্লক হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও ছিল।
খুব দ্রুত, আবার ঠেলে দিয়ে সে ফ্লিপ জাম্প শট নিল!
বল জালে ঢুকল!
আবারও সফল!
“কি?”
“অবিশ্বাস্য!”
দর্শকদের মধ্যে কেউ মাথা ধরে চমকে উঠল; সন্তুর এই কৌশল সত্যিই ভয়ানক!

একটা শটও মিস হচ্ছে না!
যতবার শট নেয়, ততবারই স্কোর!
“এটা কী হচ্ছে!” লেব্রন হতাশ হয়ে পড়ল; সন্তু তার রাগকে হারিয়ে, তাকে অসহায় করে দিল!
সন্তু উত্তেজিত হয়ে হাত নাড়ল; শুধু স্কোর করার জন্য নয়, তার চেয়েও বড় ব্যাপার, তার ধারণা হয়তো সত্যি প্রমাণিত হয়েছে—খেলায় সত্যিই এমন একটি ত্রুটি আছে, এবং সে সেটি কাজে লাগাতে পারছে!
“আমি ভুল করিনি, একদমই ভুল করিনি। আমার প্রকৃত ক্ষমতা অনুযায়ী, আমি কখনোই এভাবে টানা চারবার শট নিতে পারতাম না। নিশ্চয়ই এই ত্রুটির কারণে আমি যতবার শট নিই, ততবার স্কোর হয়।”
সন্তুর উত্তেজনা চরমে; কারণ যদি এটি সত্যি হয়, তাহলে সে ঠেলে খেলার অবস্থায় একেবারে অজেয় হয়ে উঠবে!
সন্তুর স্কোর ২৪-এ পৌঁছে গেল, লেব্রনের ৩১-এর কাছাকাছি।
আজকের ম্যাচ অনেকের চোখে ছিল সেরা নবাগতদের দ্বন্দ্ব; প্রথম আড়াই কোয়ার্টারে লেব্রন একেবারে সন্তুকে চেপে রেখেছিল। সবাই ভেবেছিল, এই দ্বন্দ্বে লেব্রনের জয় নিশ্চিত। কিন্তু সন্তুর হাতে ছিল অপ্রয়োগ করা বড় কৌশল, নাটকীয়তা আবার ফিরে এল!
সন্তু নিজের উত্তেজনা দমন করার চেষ্টা করল, ঠেলে দিয়ে শট নেওয়ার পরীক্ষা অব্যাহত রাখল। সামান্য সময় পর, অন্য একজন ডিফেন্ডারের সামনে আবার চেষ্টা করল, আগের মতোই নির্দ্বিধায় স্কোর হল।
“আমি বিশ্বাস করতে পারছি না, সন্তু টানা পঞ্চমবার পিঠ দিয়ে খেলায় সফল! সে কি আরও চালিয়ে যাবে?”
“এটা আর ভাগ্য নয়; সন্তুর নিজস্ব শক্তি আছে। সে খুব ভালোভাবে নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রাখে। আমি তো মনে করি, এমনকি চীনের জাতীয় দলও জানে না, তার এই কৌশল আছে।”
বাইরের মানুষের সন্তুর প্রতি প্রশংসা বাড়তে থাকল; এমনকি লেকার্সের সহ খেলোয়াড়রাও হতবাক।
ফিশার বিস্মিত হয়ে মনে মনে ভাবল, “সন্তুর ব্যক্তিগত দক্ষতা এতটা শক্তিশালী! অথচ যখন সে আমার সঙ্গে এক-এক খেলত, এই কৌশল সে তেমনভাবে ব্যবহার করেনি। আমি তো ভেবেছিলাম, আমাদের শক্তি প্রায় সমান। এখন বুঝতে পারলাম, সে আমাকে জেতার সুযোগ দিচ্ছিল।”
বাকি খেলোয়াড়রাও ভাবতে লাগল, সন্তু কি সত্যিই কোবিকে এক-এক ম্যাচে হারাতে চেয়েছিল?
আজকের দিনে দুর্ভাগ্যবশত, কোবি মাঠে নেই; সে সন্তুর অবিশ্বাস্য খেলা দেখার সুযোগ পেল না। গ্যারি পেটন তো মজা করে বলল, “যদি কোবি আজ মাঠে থাকত, এমনকি স্যুট পরে হলেও, সে নিশ্চয়ই উঠে এসে লেব্রন ও তার দলকে মাঠ থেকে বের করে দিত, তারপর সন্তুর সঙ্গে এক-এক খেলতে নামত।”
এখন সন্তু নিশ্চিত হল, সত্যিই একটি ত্রুটি রয়েছে।
“শ্রোতারা, আজ রাতে আপনারা দেখতে পাবেন এক অজেয় প্রদর্শনী! হাহা!” সন্তু চরম উত্তেজিত!
এখন সন্তুর স্কোর ২৬-এ পৌঁছেছে, লেব্রন আর স্কোর করতে পারেনি, এখনো ৩১-এ রয়ে গেছে। দুই জনের মধ্যে পার্থক্য মাত্র দুই-তিনটি বল, সময়ও অনেক বাকি, সন্তু সহজেই ছাড়িয়ে যেতে পারে।
সন্তু লেব্রনের দিকে এগিয়ে গিয়ে খোলামেলা চ্যালেঞ্জ করল, “লেব্রন, আজকে আমাদের মধ্যে সেরা নবাগত হওয়ার লড়াই হবে! তুমি যদি চল্লিশ স্কোর করতে পারো, আমি tonight ষাট স্কোর করব!”
এই কথা শুনে পুরো ক্যাভালিয়ার্স দলের সদস্যরা চমকে গেল।
“সে কী বলল, সে ষাট স্কোর করবে?”

এখন তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষ, সন্তুর স্কোর ত্রিশও হয়নি; তাহলে কি সে চতুর্থ কোয়ার্টারে ত্রিশের বেশি স্কোর করবে? সে কি পাগল? এমনকি কোবিও এতটা আত্মবিশ্বাসী নয়!
“ভয়ংকর…তাই সে আমায় চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পেয়েছে, আসলে তার শক্তি বেশ ভালো, আমি তাকে কম গুরুত্ব দিয়েছিলাম।”
লেব্রন মনে করল সন্তুর ষাট স্কোর করা বাড়াবাড়ি, কিন্তু সন্তুর স্কোরে তাকে ছাড়িয়ে যাওয়া একেবারে সম্ভব। অবশেষে তার মধ্যে বিপদের অনুভূতি জাগল।
ক্যাভালিয়ার্স নিশ্চয়ই সন্তুকে বারবার স্কোর করতে দেবে না; সন্তু আবার বল হাতে নিয়ে ঠেলে খেলার ভঙ্গি দেখাতেই দুই জন ডিফেন্ডার তাকে ঘিরে ধরল!
“সন্তু এখন দ্বৈত ডিফেন্সের মুখে! লেকার্সে শাকিল ও কোবি ছাড়া অন্য কেউ এমন ডিফেন্সের সম্মুখীন হয়নি। আমার ঈশ্বর, যদি এটা প্লে-অফ হত, প্রতিপক্ষ কিভাবে ডিফেন্স করবে?”
কমেন্টেটরও মনে করলেন, লেকার্সকে আটকানো অসম্ভব।
এখন প্রতিপক্ষ সন্তুর পিঠ দিয়ে খেলার কৌশলকে বেশ ভয় পাচ্ছে; সন্তু বুঝতে পেরেছে, এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে সে যেকোনো সময় আক্রমণ বদলাতে বা সহ খেলোয়াড়কে সহায়তা করতে পারে।
তবু এবার সে তৎক্ষণাৎ বল বাড়িয়ে দেয়নি; বরং হঠাৎ নতুন কৌশল করল।
প্রথমে সন্তু পেছনে এক কদম সরে এল, পিঠ দিয়ে খেলার অবস্থান থেকে বেরিয়ে গেল, তারপর আকস্মিকভাবে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার突破ের পথ ছিল দুই ডিফেন্ডারের ঠিক মাঝখানে!
ডান হাতে বল নিয়ে, বলটি নিজের পিঠের দিকে রেখে, দুই জনের মাঝখানে পৌঁছতেই বলটি পা ফাঁক দিয়ে পেছন থেকে সামনে নিয়ে এল।
এই ফাঁক দিয়েই সন্তু পুরো প্রতিরোধ ভেঙে এগিয়ে গেল!
“ওয়াও, দারুণ ড্রিবল!”
“ও অসাধারণ সাহসী!”
এই চমৎকার ড্রিবলের পর সন্তু সরাসরি বাস্কেটের দিকে ছুটল!
ও'নীল দেখল সন্তু ঠিক বাস্কেটের দিকে যাচ্ছে, ক্যাভালিয়ার্সের বড় জেড তাকে আটকাতে পারে, তাই জেড একটু নড়তেই ও'নীল গোপনে তাকে ঠেলে দিল, ফলে জেড সন্তুকে আটকাতে পারল না।
সন্তু এসব কিছু জানে না; তার চোখে শুধু বাস্কেট।
সে উঁচুতে লাফিয়ে, ডান হাতে বল মাথার ওপর তুলে বাস্কেটে ছুড়ে মারল!
ধুম!
একটি দুর্দান্ত ডাঙ্ক দিয়ে সে আক্রমণ শেষ করল।
এটি শুধু সন্তুর জীবনের সবচেয়ে সুন্দর স্কোর নয়, বরং এই মৌসুমে পুরো লিগের সবচেয়ে চমৎকার স্কোর!