সপ্তত্রিশতম অধ্যায় সুন্দরী এজেন্ট
এমা হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। একটু আগেই তো সুন ঝু তার প্রলোভনকে প্রতিরোধ করেছিল, তাহলে এখন আবার কেন তাকে যেতে দিচ্ছে না? তবে কি মত বদলেছে? এমা ফোন কেটে সুন ঝুর দিকে তাকাল। সুন ঝু হেসে বলল, “দুঃখিত, সম্ভবত তোমার থাকতে হবে।”
এমা খানিকটা আপত্তি জানাল, তারপর যেন ভারমুক্ত হয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে গাল লাল করে হেসে বলল, “আমি আমার কথা রাখব, আমি আগে গিয়ে স্নান সেরে আসি।” বলেই সে সোজা বাথরুমের দিকে চলে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে কোট খুলে বিছানার ওপর ছুড়ে দিল।
“ওই ওই ওই… তুমি এভাবে করবে না, আমি সে কথা বলিনি…” সুন ঝু ঠিকমতো বুঝিয়ে বলতে পারেনি বলেই এমার এমন ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।
আসলে, সুন ঝু এমাকে থাকতে বলেছিল কারণ সে এমার কণ্ঠস্বর চিনে ফেলেছিল। আগে যখন জেসিকা আলবার সঙ্গে ফোনে কথা বলছিল, তখন এমা মজা করে ফোনে একবার “প্রিয়তমা” বলেছিল। একটু আগেও এমা একই কথা বলায়, সুন ঝু সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গিয়েছিল—এ তো জেসিকার সেই বন্ধুর কণ্ঠ।
“তুমি তো জেসিকার সেই বন্ধু, এমা শেরন তো? আমি জেসিকার কাছে তোমার কথা শুনেছি, সে বলেছে তুমি খুব মেধাবী ও আকর্ষণীয়, তুমি আইনশাস্ত্রে ডক্টরেট, অথচ তুমি আমাকে বলেছিলে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওনি, আবার আমার ভক্ত সেজে আমাকে প্রলুব্ধ করতে চেয়েছিলে—এসব জেসিকা জানে তো? নাকি ও-ই তোমাকে এসব করতে বলেছে?” সুন ঝু সত্যি সত্যিই জানতে চেয়েছিল।
এমা বিস্মিত হলো। সে নিশ্চিত সুন ঝু আগে কখনও তাকে দেখেনি, তবু পরিচয় ধরে ফেলেছে। বোঝা গেল, ক্রীড়াবিদ মানেই বোকা নয়। এমা বলল, “না, জেসিকা চায়নি আমি এসব করি। আমি শুধু মনে করেছিলাম তোমাদের মধ্যে বোঝাপড়ার ঘাটতি আছে, প্রায়ই দেখা হয় না, তাই ভাবলাম একটু প্রাণচাঞ্চল্য আনব। তুমি দারুণ করেছো, আজকের ঘটনা জানলে ও খুব খুশি হবে।”
সুন ঝু এমার দিকে তাকাল। যদিও তার সঙ্গে কিছুই ঘটবে না জানত, তবুও এমা যেভাবে ঘরে ঢুকে মৃদু কণ্ঠে প্রলুব্ধ করছিল, তাতে সুন ঝুর মনেও অনেকক্ষণ ধরেই আলোড়ন হচ্ছিল।
হঠাৎ সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো ওর বন্ধু, নিশ্চয়ই জানো ও আমার সম্পর্কে কী ভাবে? ও কি আমাকেও পছন্দ করে?”
এমা সঙ্গে সঙ্গে দু’হাত তুলে বলল, “ওহ, এ ব্যাপারে তুমি আমার কাছ থেকে কোনো নিশ্চয়তা পাবে না। আসলে ও কী ভাবে, তা আমিও জানি না। তবে তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো, তোমাদের একসঙ্গে থাকার সুযোগ আছে—শর্ত, তোমরা বেশি বেশি দেখা করো।”
সুন ঝু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমিও চাই ওর সঙ্গে দেখা করতে। তোমার ভাই তো প্লেয়ার এজেন্ট, নিশ্চয়ই জানো আমাদের মতো পেশাদার ক্রীড়াবিদদের সময় কতই না টাইট। ও-ও তাই, এই বড়দিনেও আমার খেলা দেখতে আসার সময় পায়নি।”
এমা ওদের পরিস্থিতি বিলক্ষণ বোঝে। সে বলল, “আমি একটা সময় জানি, সেদিন ও নিশ্চয়ই তোমার খেলা দেখতে আসবে।”
“ওহ? কবে?” সুন ঝু উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অল-স্টার ম্যাচের দুই দিন। জেসিকা অবশ্যই আসবে, ও অনেক আগেই ওর বাবাকে কথা দিয়েছে। দুঃখের বিষয়, তুমি নবাগত, সম্ভবত এ বছর অল-স্টারে সুযোগ পাবে না…” এমা এনবিএ সম্পর্কে ভালোই জানে। গত দশ বছরে, নবাগতদের মধ্যে কেবল ওনিল, গ্রান্ট হিল, ডানকান সরাসরি অল-স্টার দলে ছিলেন।
এমনকি লেব্রন জেমসও নিজের প্রথম মৌসুমে অল-স্টার দলে সুযোগ পায়নি।
অনেক দিক থেকেই সুন ঝু জেমসের সমকক্ষ নয়, তবে অল-স্টার ভোটে জেমস তাকে ছুঁতেও পারবে না।
সুন ঝু আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাসল, “ভুলো না, আমি চীনা, আর আমার পারফরম্যান্সও খারাপ নয়। যদিও মূল অল-স্টার দলে সুযোগ না-ও পাই, তবে অন্য ইভেন্টে অংশ নিতে পারি, যেমন ডাঙ্ক প্রতিযোগিতা।”
জানতে পারল মনের মানুষ নিশ্চয়ই অল-স্টার উইকএন্ডে থাকবে, সুন ঝু ঠিক করল, তাকে কিছু একটা করে দেখাতেই হবে।
“ডাঙ্ক প্রতিযোগিতা?” এমা বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, বেশ কিউট দেখাচ্ছিল। সে সুন ঝুর খেলা দেখেছে, কয়েকটা দুর্দান্ত ডাঙ্কও দেখেছে, তবে সেটা ডাঙ্ক প্রতিযোগিতার পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
পরিচয় ফাঁস হওয়ার পরে, এমা ও সুন ঝুর নতুন করে পরিচয় হলো। সুন ঝু দেখল, সত্যিই এমার মধ্যে জেসিকার বর্ণনার মতো বুদ্ধিমত্তা আর আকর্ষণ রয়েছে, মানুষের সঙ্গে মিশতে ওস্তাদ, আইনের বিষয়েও বেশ জানে, সবচেয়ে বড় কথা চরিত্রও ভালো মনে হচ্ছে—শুধু একটু আগে স্নান করতে গিয়ে জামা খোলার ঘটনাটা বাদ দিলে। সবদিক থেকেই এজেন্ট হিসেবে মানানসই।
হঠাৎ সুন ঝু এমাকে প্রস্তাব দিল, “তোমার ভাই তো প্লেয়ার এজেন্ট, তুমি চেষ্টা করো না কেন?”
“কোন খেলোয়াড়ের?” এমা জানতে চাইল।
“আমার।” সুন ঝু নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এখনই নাইকি, অ্যাডিডাস—সবাই আমার সঙ্গে জুতো চুক্তির জন্য যোগাযোগ করছে, কিন্তু তাদের প্রস্তাব আমার পছন্দ নয়। আমি চাই, আপাতত তুমি আমার এজেন্ট হিসেবে তাদের সঙ্গে কথা বলো। কাজটা ভালোভাবে হলে, ভবিষ্যতেও তুমি আমার স্থায়ী এজেন্ট হতে পারো। এখনো আমি নবাগত চুক্তিতে আছি, তবে চুক্তি শেষ হলে, পরের চুক্তিতে তোমার কমিশন দেখে তুমি খুশি হবে।”
এমার মন আনন্দে ভরে গেল। যদি সুন ঝু সত্যিই তারকা হয়ে ওঠে, তাহলে তার এজেন্ট হওয়া দারুণ লোভনীয় কাজ, আর এ নিয়ে তার আগ্রহও ছিল।
“ঠিক আছে, ভবিষ্যতে সব চুক্তির দায়িত্ব আমার। আমিও নিশ্চিত, তোমাকে সন্তুষ্ট করতে পারব!” এমা আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল।
…
অরল্যান্ডোতে লজ্জাজনক হারের সফর শেষ করে, দুর্ভাগ্যবশত, সুন ঝু এবার ‘ইউএফও’-র মুখোমুখি হলো।
এবার লেকার্সের প্রতিপক্ষ ছিল ভিন্স কার্টারের নেতৃত্বাধীন টরন্টো র্যাপ্টরস।
ভিন্স কার্টারকে এনবিএ ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ ডাঙ্কার বলা হয়। ডাঙ্কে সে সবার চেয়ে এগিয়ে। এ বছর কার্টার ছিল তার ক্যারিয়ারের চূড়ায়। বলা যায়, সে যেন আকাশে উড়ে বল করছে—তুমি যে ধরনের ডাঙ্ক কল্পনা করতে পারো বা সাহসও পাও না, সবই সে করতে পারে।
ম্যাচের দিন, সুন ঝুর মনে একটু অশুভ শঙ্কা জাগল। কার্টার আর ম্যাকগ্র্যাডি কাজিন, ম্যাকগ্র্যাডি একটু আগেই দারুণ খেলেছে, কার্টারকে কি সে আগেই কিছু বলে দিয়েছে? যাতে কার্টারও গ্র্যান্ড স্টাইলে এনবিএ-তে সুন ঝুকে স্বাগত জানায়…
সুন ঝু জানত, সামনে দাঁড়ানো কার্টার কতটা ভয়ঙ্কর। এখন সুন ঝু ১২ লেভেলে, এমনকি যদি ৩০ লেভেলের ট্রায়াল কার্ডও থাকে, ডাঙ্কে ছয়টা পয়েন্ট বাড়িয়েও, ৫০ লেভেলের সর্বোচ্চ হলেও, কার্টারকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না। এই বাস্কেটবল গেম কখনও নিজের তৈরি খেলোয়াড়ের ডাঙ্ক স্কিলকে পৃথিবীর সেরা করে না; সাধারণত, বাস্তব জীবনের এনবিএ তারকাদের তুলনায় তৈরি চরিত্রের গুণাবলি একটু কমই থাকে। পরবর্তীতে যদি ছাড়িয়ে যেতে হয়, তাহলে বিশেষ প্রশিক্ষণ কার্ডের মতো কিছু ব্যবহার করতেই হবে।
ভিন্স কার্টারকে দেখাচ্ছিল বেশ গম্ভীর, তার চেনা হাসিখুশি বুড়ো কার্টারের মতো নয়। সুন ঝু এগিয়ে গিয়ে বলল, “ভিসি, একটু পর হাতটা একটু সামলে রেখো, তোমার কাজিনের মতো কোরো না।”
কার্টার হেসে বলল, “তোমার ভালোটা শুধু শুটিংয়ে, আজ তোমাকে শেখাব ডাঙ্ক কাকে বলে।”
ওহ, এত আন্তরিক হওয়ার দরকার নেই, তোমার ডাঙ্ক আমি বহু বছর দেখেছি, শেখার কিছু নেই, সত্যিই…
বুম!
মাঠে, কার্টার সুন ঝুর সামনে দাঁড়িয়ে দ্রুত দিক পাল্টাল, সোজা আক্রমণ করে ভেতরে ঢুকে গেল। ও’নিল পর্যন্ত লাফ দেওয়ার আগেই, সে ডাঙ্ক করে বল ঝুলিয়ে দিল!
“তুমি দেখেছো? তুমি দেখেছো?!”
কার্টার সুন ঝুর রক্ষণ এড়িয়ে দ্রুত বক্সের নিচে গেল, আকাশে সতীর্থের পাস ধরে পেছন ঘুরেই ডাঙ্ক করল! ধারাভাষ্যকার পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল!
প্ল্যাঙ্ক!
কার্টার সুন ঝুর কাছ থেকে বল কেড়ে নিল, ফাঁকা বক্সের দিকে ছুটে গেল, তারপর ঘুরে ৩৬০ ডিগ্রি ডাঙ্ক!
২০১৬ বা ২০১৭ সালের মতো সময়েও, লিগে ক’জন প্লেয়ার ফাস্ট ব্রেকে ৩৬০ ডিগ্রি ডাঙ্ক করার সাহস দেখিয়েছে?
এরপর একের পর এক ঝলমলে কৌশল দেখাতে লাগল।
এলিই-উপের পর হাওয়া কাটা ডাঙ্ক!
ভিন্স কার্টার যেন খোলামেলা নিজের ডাঙ্ক প্রতিভা দেখিয়ে যাচ্ছে!
সুন ঝুর তখনকার মনের অবস্থা তার আগের জীবনের এক বিশেষ ইমোজির মতো—
বাঁচা যায় না, সত্যিই বাঁচা যায় না!